Глава 14. Схватка на палубе
Глава 14. Схватка на палубе
Чу Хай лежал неподвижно, ориентируясь исключительно по едва заметному покачиванию палубы и собственной памяти. Он отчетливо почувствовал, что неведомая тварь подобралась вплотную к его красному сундуку. Медлить больше было нельзя.
Чу Хай лежал неподвижно, ориентируясь исключительно по едва заметному покачиванию палубы и собственной памяти. Он отчетливо почувствовал, что неведомая тварь подобралась вплотную к его красному сундуку. Медлить больше было нельзя.
— А-а-а! — взревел Чу Хай, пытаясь заглушить собственный страх.
— А-а-а! — взревел Чу Хай, пытаясь заглушить собственный страх.
Этот внезапный крик заставил Лун Цинцин испуганно вздрогнуть. Едва она успела развернуться, как перед ее глазами предстал Чу Хай, стремительно несущийся на нее с занесенным клинком.
Этот внезапный крик заставил Лун Цинцин испуганно вздрогнуть. Едва она успела развернуться, как перед ее глазами предстал Чу Хай, стремительно несущийся на нее с занесенным клинком.
Парень с силой взмахнул оружием, надеясь разрубить ночного гостя, но лезвие лишь со свистом рассекло пустой воздух. В кромешной тьме ему приходилось атаковать наугад, полагаясь лишь на интуицию.
Парень с силой взмахнул оружием, надеясь разрубить ночного гостя, но лезвие лишь со свистом рассекло пустой воздух. В кромешной тьме ему приходилось атаковать наугад, полагаясь лишь на интуицию.
Лун Цинцин едва не лишилась чувств от страха, когда прямо перед ее носом сверкнула холодная сталь. «Драконов убивают! Спасите-помогите!» — пронеслось в ее мыслях. Ну подумаешь, съела пару рыбешек, зачем же сразу за меч хвататься?!
Лун Цинцин едва не лишилась чувств от страха, когда прямо перед ее носом сверкнула холодная сталь. «Драконов убивают! Спасите-помогите!» — пронеслось в ее мыслях. Ну подумаешь, съела пару рыбешек, зачем же сразу за меч хвататься?!
Однако Чу Хай не думал отступать. Не успел первый удар уйти в молоко, как он тут же нанес второй, а левой рукой неуклюже ткнул вперед гарпуном, стремясь нанести противнику как можно больший урон.
Однако Чу Хай не думал отступать. Не успел первый удар уйти в молоко, как он тут же нанес второй, а левой рукой неуклюже ткнул вперед гарпуном, стремясь нанести противнику как можно больший урон.
От этого яростного натиска Лун Цинцин окончательно растерялась. Видит бог, она была всего лишь трехсотлетним детенышем, откуда у нее мог взяться боевой опыт против разъяренных людей?
От этого яростного натиска Лун Цинцин окончательно растерялась. Видит бог, она была всего лишь трехсотлетним детенышем, откуда у нее мог взяться боевой опыт против разъяренных людей?
Уворачиваясь от непрекращающихся ударов, драконица поскользнулась на мокром настиле и с грохотом шмякнулась на палубу. Впрочем, для нее это оказалось даже на руку: распластавшись, она смогла задействовать все четыре лапы, что сделало ее движения куда более юркими и быстрыми, чем на двух конечностях.
Уворачиваясь от непрекращающихся ударов, драконица поскользнулась на мокром настиле и с грохотом шмякнулась на палубу. Впрочем, для нее это оказалось даже на руку: распластавшись, она смогла задействовать все четыре лапы, что сделало ее движения куда более юркими и быстрыми, чем на двух конечностях.
Чу Хай продолжал неистово махать оружием, но так ни разу и не задел цель. Тем не менее, он был абсолютно уверен, что тварь все еще на корабле — характерного всплеска воды он не слышал.
Чу Хай продолжал неистово махать оружием, но так ни разу и не задел цель. Тем не менее, он был абсолютно уверен, что тварь все еще на корабле — характерного всплеска воды он не слышал.
Раз горизонтальные удары не приносят успеха, значит, противник слишком мал ростом. Сменив тактику, Чу Хай начал наносить рубящие удары сверху вниз.
Раз горизонтальные удары не приносят успеха, значит, противник слишком мал ростом. Сменив тактику, Чу Хай начал наносить рубящие удары сверху вниз.
Этот маневр не шутку напугал Лун Цинцин: острие меча целилось аккурат в ее роскошный хвост! Если парень отрубит его, как она потом будет плавать?
Этот маневр не шутку напугал Лун Цинцин: острие меча целилось аккурат в ее роскошный хвост! Если парень отрубит его, как она потом будет плавать?
Собрав все силы, драконица рванулась вперед. Она проскочила прямо между ног Чу Хая в тот самый момент, когда его тяжелый клинок со свистом опустился на палубу, намертво застряв в прочной древесине «Океанского странника».
Собрав все силы, драконица рванулась вперед. Она проскочила прямо между ног Чу Хая в тот самый момент, когда его тяжелый клинок со свистом опустился на палубу, намертво застряв в прочной древесине «Океанского странника».
Поняв, что оружие человека застряло и он не сможет быстро его освободить, Лун Цинцин решила действовать. Как бы быстро она ни уклонялась, рано или поздно она могла совершить ошибку, а получить удар таким мечом — удовольствие сомнительное.
Поняв, что оружие человека застряло и он не сможет быстро его освободить, Лун Цинцин решила действовать. Как бы быстро она ни уклонялась, рано или поздно она могла совершить ошибку, а получить удар таким мечом — удовольствие сомнительное.
Решив покончить с этим раз и навсегда, драконица извернулась и, словно гигантский питон, мгновенно обвила ноги Чу Хая, поднимаясь все выше по его телу. Четырьмя сильными лапами она намертво прижала его конечности к туловищу.
Решив покончить с этим раз и навсегда, драконица извернулась и, словно гигантский питон, мгновенно обвила ноги Чу Хая, поднимаясь все выше по его телу. Четырьмя сильными лапами она намертво прижала его конечности к туловищу.
Теперь пришел черед Чу Хая паниковать. После столь яростной схватки его противником оказалась обыкновенная змея? Нет, постой... Откуда у змеи когтистые лапы, которыми она так крепко держит его за руки и ноги?
Теперь пришел черед Чу Хая паниковать. После столь яростной схватки его противником оказалась обыкновенная змея? Нет, постой... Откуда у змеи когтистые лапы, которыми она так крепко держит его за руки и ноги?
В голове парня внезапно вспыхнула догадка. Эти тактильные ощущения, эта гладкая прохладная текстура... Все это один в один напоминало того самого белого дракончика, которого он выловил в свой самый первый день! Ответ лежал на поверхности — его пленил настоящий дракон.
В голове парня внезапно вспыхнула догадка. Эти тактильные ощущения, эта гладкая прохладная текстура... Все это один в один напоминало того самого белого дракончика, которого он выловил в свой самый первый день! Ответ лежал на поверхности — его пленил настоящий дракон.
Это осознание принесло с собой странное чувство дежавю, и Чу Хай, не удержавшись, выпалил первое, что пришло на ум:
Это осознание принесло с собой странное чувство дежавю, и Чу Хай, не удержавшись, выпалил первое, что пришло на ум:
— Белокурая госпожа!
— Белокурая госпожа!
Услышав это нелепое прозвище, Лун Цинцин едва не задохнулась от возмущения. Пребывая в своем истинном драконьем обличье, она умудрилась заговорить на чистом человеческом языке:
Услышав это нелепое прозвище, Лун Цинцин едва не задохнулась от возмущения. Пребывая в своем истинном драконьем обличье, она умудрилась заговорить на чистом человеческом языке:
— Какая еще белокурая госпожа?! У меня имя есть! Меня зовут Лун Цинцин! Запомни это хорошенько, дурак ты эдакий!
— Какая еще белокурая госпожа?! У меня имя есть! Меня зовут Лун Цинцин! Запомни это хорошенько, дурак ты эдакий!
Чу Хай не только не обиделся на оскорбление, но и с облегчением выдохнул. Надо же, оказывается, это была старая знакомая... Точнее, знакомая драконица! В этой проклятой темноте он едва со страху не умер, бог весть что себе навоображав.
Чу Хай не только не обиделся на оскорбление, но и с облегчением выдохнул. Надо же, оказывается, это была старая знакомая... Точнее, знакомая драконица! В этой проклятой темноте он едва со страху не умер, бог весть что себе навоображав.
— Сестрица Цинцин, полегче, полегче! — затараторил он, пытаясь умилостивить гостью. — Ну и дела... Вышло недоразумение! Свои же люди, то есть драконы! Если бы я только знал, что это ты, я бы и пальцем тебя не тронул.
— Сестрица Цинцин, полегче, полегче! — затараторил он, пытаясь умилостивить гостью. — Ну и дела... Вышло недоразумение! Свои же люди, то есть драконы! Если бы я только знал, что это ты, я бы и пальцем тебя не тронул.
Лун Цинцин лишь презрительно фыркнула. Ага, держи карман шире! Когда ты минуту назад размахивал тут своим тесаком, что-то незаметно было, что ты готов пойти на попятную. Ты же спал и видел, как бы разрубить меня пополам!
Лун Цинцин лишь презрительно фыркнула. Ага, держи карман шире! Когда ты минуту назад размахивал тут своим тесаком, что-то незаметно было, что ты готов пойти на попятную. Ты же спал и видел, как бы разрубить меня пополам!
— Кто это тут тебе «сестрица Цинцин»? — сердито буркнула драконица. — Мы что, так близки? Ты только что пытался меня прирезать!
— Кто это тут тебе «сестрица Цинцин»? — сердито буркнула драконица. — Мы что, так близки? Ты только что пытался меня прирезать!
Чу Хай виновато и сухо рассмеялся:
Чу Хай виновато и сухо рассмеялся:
— Ошибка вышла, честное слово, ошибка! Тьма хоть глаз выколи, я вообще ничего не видел. Откуда мне было знать, что это ты? Кстати, сестрица Цинцин, ты, должно быть, проголодалась? У меня тут как раз рыбка припасена.
— Ошибка вышла, честное слово, ошибка! Тьма хоть глаз выколи, я вообще ничего не видел. Откуда мне было знать, что это ты? Кстати, сестрица Цинцин, ты, должно быть, проголодалась? У меня тут как раз рыбка припасена.
Он поспешил перевести тему. Парень прекрасно помнил, как Лун Цинцин только что шныряла по его сундукам. Скорее всего, тот прошлый улов, который бесследно исчез с его палубы, тоже был делом ее лап.
Он поспешил перевести тему. Парень прекрасно помнил, как Лун Цинцин только что шныряла по его сундукам. Скорее всего, тот прошлый улов, который бесследно исчез с его палубы, тоже был делом ее лап.
Лун Цинцин слегка смутилась. Честно говоря, она действительно не успела наесться, и заманчивое предложение Чу Хая заставило ее поколебаться. Но на всякий случай она строго предупредила:
Лун Цинцин слегка смутилась. Честно говоря, она действительно не успела наесться, и заманчивое предложение Чу Хая заставило ее поколебаться. Но на всякий случай она строго предупредила:
— Чтобы больше никаких мечей!
— Чтобы больше никаких мечей!
— Ни в коем случае! Обещаю! — поспешно заверил Чу Хай и демонстративно отбросил в сторону застрявший меч и гарпун.
— Ни в коем случае! Обещаю! — поспешно заверил Чу Хай и демонстративно отбросил в сторону застрявший меч и гарпун.
Только после этого Лун Цинцин медленно разжала свои кольца и освободила парня из объятий.
Только после этого Лун Цинцин медленно разжала свои кольца и освободила парня из объятий.
Однако, как только драконица отпустила его, между ними повисло неловкое, тягостное молчание. Чу Хай действительно хотел отдать ей рыбу атакующего ранга, но в такой кромешной тьме он попросту боялся совать руки в сундук.
Однако, как только драконица отпустила его, между ними повисло неловкое, тягостное молчание. Чу Хай действительно хотел отдать ей рыбу атакующего ранга, но в такой кромешной тьме он попросту боялся совать руки в сундук.
Рыбы атакующего ранга, полностью оправдывая свое название, отличались буйным нравом и недюжинной силой. Стоило неосторожно протянуть к ним руку — и они запросто могли оттяпать ему пальцы.
Рыбы атакующего ранга, полностью оправдывая свое название, отличались буйным нравом и недюжинной силой. Стоило неосторожно протянуть к ним руку — и они запросто могли оттяпать ему пальцы.
Использовать же факел или любой другой источник света посреди океана было смертельно опасно. В этих водах обитало немало глубоководных чудовищ, обладавших ярко выраженным фототаксисом — их так и манил свет. В общем чате то и дело всплывали сообщения от несчастных бедолаг, поплатившихся за свою неосторожность.
Использовать же факел или любой другой источник света посреди океана было смертельно опасно. В этих водах обитало немало глубоководных чудовищ, обладавших ярко выраженным фототаксисом — их так и манил свет. В общем чате то и дело всплывали сообщения от несчастных бедолаг, поплатившихся за свою неосторожность.
Лун Цинцин же продолжала тихо дуться. С тех пор как она связалась с этим человеком, ей постоянно не везло. Ладно первый раз, когда она попалась на крючок из-за собственной глупости и обжорства. Но сейчас, когда она просто пришла за скромной компенсацией, ее едва не порубили на фарш! Это было чертовски обидно для ее драконьего самолюбия.
Лун Цинцин же продолжала тихо дуться. С тех пор как она связалась с этим человеком, ей постоянно не везло. Ладно первый раз, когда она попалась на крючок из-за собственной глупости и обжорства. Но сейчас, когда она просто пришла за скромной компенсацией, ее едва не порубили на фарш! Это было чертовски обидно для ее драконьего самолюбия.
В конце концов Чу Хай решил прервать затянувшуюся паузу:
В конце концов Чу Хай решил прервать затянувшуюся паузу:
— Сестрица Цинцин, тут такое дело... Рыба лежит вон в том красном сундуке. Я в темноте совсем ничего не вижу, так что не могла бы ты сама ее достать?
— Сестрица Цинцин, тут такое дело... Рыба лежит вон в том красном сундуке. Я в темноте совсем ничего не вижу, так что не могла бы ты сама ее достать?
Лун Цинцин лишь высокомерно хмыкнула. В конце концов, эта рыба и так принадлежала бы ей. Человек просто устроил цирк на пустом месте. Если бы он не вставил ей палки в колеса, обе рыбины уже давно переваривались бы в ее желудке.
Лун Цинцин лишь высокомерно хмыкнула. В конце концов, эта рыба и так принадлежала бы ей. Человек просто устроил цирк на пустом месте. Если бы он не вставил ей палки в колеса, обе рыбины уже давно переваривались бы в ее желудке.
С другой стороны, так было даже лучше. Теперь она могла с чистой совестью забрать добычу, посчитав это за вполне заслуженную компенсацию. От этой мысли гнев драконицы быстро улетучился.
С другой стороны, так было даже лучше. Теперь она могла с чистой совестью забрать добычу, посчитав это за вполне заслуженную компенсацию. От этой мысли гнев драконицы быстро улетучился.
Но стоило ей приоткрыть крышку красного сундука, как ее глаза удивленно округлились. Теперь ей стало понятно, почему Чу Хай так отчаянно бросился на защиту своего добра — внутри плескалась рыба атакующего ранга!
Но стоило ей приоткрыть крышку красного сундука, как ее глаза удивленно округлились. Теперь ей стало понятно, почему Чу Хай так отчаянно бросился на защиту своего добра — внутри плескалась рыба атакующего ранга!
Сама Лун Цинцин сейчас находилась лишь на охотничьем ранге, который был всего на одну ступень выше атакующего. Лакомиться подобной добычей ей удавалось далеко не каждый день — здесь требовалась недюжинная удача.
Сама Лун Цинцин сейчас находилась лишь на охотничьем ранге, который был всего на одну ступень выше атакующего. Лакомиться подобной добычей ей удавалось далеко не каждый день — здесь требовалась недюжинная удача.
Чаще всего драконице приходилось довольствоваться рыбой опасного или умеренного ранга, лишь бы набить пустой желудок. Поживиться парой штук атакующего ранга для нее было сродни тому, как если бы обычному человеку предложили отведать зажаренного целиком быка.
Чаще всего драконице приходилось довольствоваться рыбой опасного или умеренного ранга, лишь бы набить пустой желудок. Поживиться парой штук атакующего ранга для нее было сродни тому, как если бы обычному человеку предложили отведать зажаренного целиком быка.
— И... обе эти рыбины действительно мне? — недоверчиво переспросила Лун Цинцин, не веря своему счастью.
— И... обе эти рыбины действительно мне? — недоверчиво переспросила Лун Цинцин, не веря своему счастью.
Чу Хаю безумно хотелось сказать: «Оставь мне хоть одну!», но, вспомнив свою недавнюю яростную атаку, он решил проявить великодушие. Скрепя сердце и подавляя внутреннюю жабу, он выдавил из себя улыбку:
Чу Хаю безумно хотелось сказать: «Оставь мне хоть одну!», но, вспомнив свою недавнюю яростную атаку, он решил проявить великодушие. Скрепя сердце и подавляя внутреннюю жабу, он выдавил из себя улыбку:
— Разумеется. Считай это моим скромным извинением за недоразумение. Главное, чтобы тебе было вкусно, сестрица Цинцин.
— Разумеется. Считай это моим скромным извинением за недоразумение. Главное, чтобы тебе было вкусно, сестрица Цинцин.
Лун Цинцин довольно заурчала. Она ловко выудила первую рыбину атакующего ранга и с огромным аппетитом принялась за трапезу.
Лун Цинцин довольно заурчала. Она ловко выудила первую рыбину атакующего ранга и с огромным аппетитом принялась за трапезу.

Комментарии

Загрузка...