Глава 13. Ночная встреча с драконицей
Глава 13. Ночная встреча с драконицей
Чу Хай лежал на палубе своего «Океанского странника». После двух последовательных улучшений судно стало значительно просторнее, и теперь внутри каюты было вполне достаточно места, чтобы вытянуться во весь рост и не чувствовать себя зажатым в тиски.
Чу Хай лежал на палубе своего «Океанского странника». После двух последовательных улучшений судно стало значительно просторнее, и теперь внутри каюты было вполне достаточно места, чтобы вытянуться во весь рост и не чувствовать себя зажатым в тиски.
К тому же, выручив кругленькую сумму за продажу рыбы опасного ранга, он знатно отоварился на торговой площадке. Условия на борту улучшились в разы, и это было просто небо и земля по сравнению с теми днями, когда ему приходилось спать, наполовину погрузившись в холодную соленую воду.
К тому же, выручив кругленькую сумму за продажу рыбы опасного ранга, он знатно отоварился на торговой площадке. Условия на борту улучшились в разы, и это было просто небо и земля по сравнению с теми днями, когда ему приходилось спать, наполовину погрузившись в холодную соленую воду.
Почувствовав долгожданное облегчение, Чу Хай уснул почти мгновенно. Он и не заметил, как белая чешуйка на тыльной стороне его ладони вдруг начала мерцать, испуская слабое, едва различимое в темноте белесое свечение.
Почувствовав долгожданное облегчение, Чу Хай уснул почти мгновенно. Он и не заметил, как белая чешуйка на тыльной стороне его ладони вдруг начала мерцать, испуская слабое, едва различимое в темноте белесое свечение.
В это же время глубоко под водой Лун Цинцин снова уловила тот самый неповторимый, пьянящий аромат. Однако, как и в прошлые разы, этот дивный запах растаял почти мгновенно.
В это же время глубоко под водой Лун Цинцин снова уловила тот самый неповторимый, пьянящий аромат. Однако, как и в прошлые разы, этот дивный запах растаял почти мгновенно.
Едва почуяв манящий аромат, Лун Цинцин тут же устремилась к его источнику, но когда запах исчез, она сбилась с пути и потеряла ориентир.
Едва почуяв манящий аромат, Лун Цинцин тут же устремилась к его источнику, но когда запах исчез, она сбилась с пути и потеряла ориентир.
За последние дни рана во рту драконицы полностью затянулась. Это вернуло ей былую уверенность и пробудило непреодолимый соблазн совершить еще одну вылазку. Ей отчаянно хотелось вновь попытать удачу и стянуть лакомый кусочек прямо с того опасного крючка.
За последние дни рана во рту драконицы полностью затянулась. Это вернуло ей былую уверенность и пробудило непреодолимый соблазн совершить еще одну вылазку. Ей отчаянно хотелось вновь попытать удачу и стянуть лакомый кусочек прямо с того опасного крючка.
Вот только способность Чу Хая действовала совсем недолго: рыба — или какая-то иная добыча — клевала слишком быстро. Времени на поиски у Лун Цинцин практически не оставалось.
Вот только способность Чу Хая действовала совсем недолго: рыба — или какая-то иная добыча — клевала слишком быстро. Времени на поиски у Лун Цинцин практически не оставалось.
Но у хитрой драконицы был свой туз в рукаве. Она вспомнила, что на руке Чу Хая осталась ее собственная чешуйка, до сих пор хранившая на себе ее ауру. В обычное время Лун Цинцин не обратила бы на это никакого внимания, но сейчас эта деталь могла сослужить ей отличную службу.
Но у хитрой драконицы был свой туз в рукаве. Она вспомнила, что на руке Чу Хая осталась ее собственная чешуйка, до сих пор хранившая на себе ее ауру. В обычное время Лун Цинцин не обратила бы на это никакого внимания, но сейчас эта деталь могла сослужить ей отличную службу.
Ориентируясь на едва уловимый зов родной чешуи, Лун Цинцин стремительной торпедой понеслась сквозь толщу воды навстречу Чу Хаю. Чем ближе она подплывала, тем сильнее становилась ментальная связь, которая в итоге привела ее прямиком к «Океанскому страннику».
Ориентируясь на едва уловимый зов родной чешуи, Лун Цинцин стремительной торпедой понеслась сквозь толщу воды навстречу Чу Хаю. Чем ближе она подплывала, тем сильнее становилась ментальная связь, которая в итоге привела ее прямиком к «Океанскому страннику».
Высунувшись из воды, Лун Цинцин окинула взглядом ощетинившийся защитой «Океанский странник», и в ее душе зародилось сомнение. Неужели она ошиблась адресом? Это судно ни капли не походило на тот жалкий деревянный плот, который она видела раньше. Как, черт возьми, плавсредство могло так преобразиться всего за несколько дней?
Высунувшись из воды, Лун Цинцин окинула взглядом ощетинившийся защитой «Океанский странник», и в ее душе зародилось сомнение. Неужели она ошиблась адресом? Это судно ни капли не походило на тот жалкий деревянный плот, который она видела раньше. Как, черт возьми, плавсредство могло так преобразиться всего за несколько дней?
Однако зов чешуи не мог лгать. Лун Цинцин отчетливо чувствовала, что ее чешуйка находится именно на этой палубе. Какими бы разительными ни были перемены, ей нужно было подняться и лично во всем разобраться.
Однако зов чешуи не мог лгать. Лун Цинцин отчетливо чувствовала, что ее чешуйка находится именно на этой палубе. Какими бы разительными ни были перемены, ей нужно было подняться и лично во всем разобраться.
Но едва Лун Цинцин вознамерилась взобраться на борт, как безжизненный доселе скелет усатого кита внезапно ожил. Из него с сухим треском вырвались острые костяные шипы и с силой вонзились в драконью лапу, которой она уцепилась за край палубы.
Но едва Лун Цинцин вознамерилась взобраться на борт, как безжизненный доселе скелет усатого кита внезапно ожил. Из него с сухим треском вырвались острые костяные шипы и с силой вонзились в драконью лапу, которой она уцепилась за край палубы.
Хрусь!
Хрусь!
Вскрикнув от неожиданной боли, Лун Цинцин инстинктивно отпрянула. Она разжала когти, соскользнула с борта и с тихим всплеском скрылась в темных глубинах океана.
Вскрикнув от неожиданной боли, Лун Цинцин инстинктивно отпрянула. Она разжала когти, соскользнула с борта и с тихим всплеском скрылась в темных глубинах океана.
В этот же миг Чу Хай, находившийся в глубоком сне, резко распахнул глаза. Сердце бешено колотилось в груди. Его не покидало стойкое ощущение, что произошло нечто неладное. Он тревожно огляделся по сторонам, но вокруг царила лишь кромешная, вязкая тьма.
В этот же миг Чу Хай, находившийся в глубоком сне, резко распахнул глаза. Сердце бешено колотилось в груди. Его не покидало стойкое ощущение, что произошло нечто неладное. Он тревожно огляделся по сторонам, но вокруг царила лишь кромешная, вязкая тьма.
Не обнаружив ничего подозрительного, Чу Хай тем не менее уже не мог сомкнуть глаз. Выживание в одиночку посреди бескрайнего океана и без того держало нервы на пределе, а уж знание о том, что в этих водах обитает какая-то тварь, повадившаяся воровать рыбу с его корабля, и вовсе лишало покоя.
Не обнаружив ничего подозрительного, Чу Хай тем не менее уже не мог сомкнуть глаз. Выживание в одиночку посреди бескрайнего океана и без того держало нервы на пределе, а уж знание о том, что в этих водах обитает какая-то тварь, повадившаяся воровать рыбу с его корабля, и вовсе лишало покоя.
Моральное давление росло с каждым днем. Он мог дежурить одну ночь, ну две... Но не мог же он караулить палубу вечно! В конце концов, ему тоже нужно было отдыхать.
Моральное давление росло с каждым днем. Он мог дежурить одну ночь, ну две... Но не мог же он караулить палубу вечно! В конце концов, ему тоже нужно было отдыхать.
Однако оставлять судно без присмотра означало полную слепоту перед лицом неведомой угрозы. Эта тварь могла в любой момент снова пробраться на палубу. Ладно, если она просто сожрет парочку рыбин — это полбеды. Но что, если в один прекрасный момент она решит утащить в пучину его самого, пока он будет безмятежно спать?
Однако оставлять судно без присмотра означало полную слепоту перед лицом неведомой угрозы. Эта тварь могла в любой момент снова пробраться на палубу. Ладно, если она просто сожрет парочку рыбин — это полбеды. Но что, если в один прекрасный момент она решит утащить в пучину его самого, пока он будет безмятежно спать?
Проснувшись от непонятного предчувствия, Чу Хай невольно сосредоточил все свое внимание на загадочном воришке. Несмотря на то, что вокруг было хоть глаз выколи, он лежал на спине, широко раскрыв глаза и чутко прислушиваясь к каждому шороху.
Проснувшись от непонятного предчувствия, Чу Хай невольно сосредоточил все свое внимание на загадочном воришке. Несмотря на то, что вокруг было хоть глаз выколи, он лежал на спине, широко раскрыв глаза и чутко прислушиваясь к каждому шороху.
Тем временем Лун Цинцин, получившая болезненный укол от скелета усатого кита, пребывала в крайнем раздражении. Она подняла лапу и осмотрела ее — серьезных ран не было, лишь слегка покалывало в месте удара.
Тем временем Лун Цинцин, получившая болезненный укол от скелета усатого кита, пребывала в крайнем раздражении. Она подняла лапу и осмотрела ее — серьезных ран не было, лишь слегка покалывало в месте удара.
Драконица вновь осторожно высунула голову из воды. Темнота не была для нее помехой: ее зрение позволяло видеть все до мельчайших деталей даже в безлунную ночь. Она отчетливо разглядела Чу Хая, который лежал на палубе с вытаращенными глазами.
Драконица вновь осторожно высунула голову из воды. Темнота не была для нее помехой: ее зрение позволяло видеть все до мельчайших деталей даже в безлунную ночь. Она отчетливо разглядела Чу Хая, который лежал на палубе с вытаращенными глазами.
Испугавшись, что ее заметили, Лун Цинцин тут же нырнула обратно. Но спустя мгновение до нее дошло: ей показалось, будто парень смотрит прямо на нее, но если подумать...
Испугавшись, что ее заметили, Лун Цинцин тут же нырнула обратно. Но спустя мгновение до нее дошло: ей показалось, будто парень смотрит прямо на нее, но если подумать...
Она медленно поднялась над водой, внимательно следя за его лицом. Вскоре драконица поняла, что Чу Хай абсолютно слеп в этой темноте — его взгляд был устремлен в пустоту и не фокусировался на ней.
Она медленно поднялась над водой, внимательно следя за его лицом. Вскоре драконица поняла, что Чу Хай абсолютно слеп в этой темноте — его взгляд был устремлен в пустоту и не фокусировался на ней.
Лун Цинцин облегченно выдохнула. Убедившись, что человек ничего не видит, она предприняла еще одну попытку подобраться к «Океанскому страннику». Стоило ей коснуться борта, как костяные шипы скелета усатого кита тут же угрожающе выдвинулись вперед.
Лун Цинцин облегченно выдохнула. Убедившись, что человек ничего не видит, она предприняла еще одну попытку подобраться к «Океанскому страннику». Стоило ей коснуться борта, как костяные шипы скелета усатого кита тут же угрожающе выдвинулись вперед.
Проведя несколько осторожных тестов, Лун Цинцин смекнула: костяная броня защищает лишь внешнюю сторону судна. Но если занести лапу сразу над палубой, скелет усатого кита никак не реагирует.
Проведя несколько осторожных тестов, Лун Цинцин смекнула: костяная броня защищает лишь внешнюю сторону судна. Но если занести лапу сразу над палубой, скелет усатого кита никак не реагирует.
Выяснив эту слабость, драконица ловко обогнула защищенный борт и, пользуясь преимуществом своего длинного гибкого тела, мягко перенесла переднюю часть туловища прямо на деревянный настил.
Выяснив эту слабость, драконица ловко обогнула защищенный борт и, пользуясь преимуществом своего длинного гибкого тела, мягко перенесла переднюю часть туловища прямо на деревянный настил.
От этого движения Чу Хай весь подобрался, а его лицо окаменело. То, что он ничего не видел в темноте, не делало его дураком. Когда Лун Цинцин взобралась на палубу, крен корабля ощутимо изменился.
От этого движения Чу Хай весь подобрался, а его лицо окаменело. То, что он ничего не видел в темноте, не делало его дураком. Когда Лун Цинцин взобралась на палубу, крен корабля ощутимо изменился.
А смещение центра тяжести судна говорило лишь об одном: какая-то тварь только что выбралась из воды на его корабль. Чу Хай затаил дыхание. Все его тело напряглось, как натянутая струна. Правой рукой он до боли сжал длинный меч из титановой стали, а левой нащупал верный гарпун. В случае малейшей опасности он был готов нанести сокрушительный удар.
А смещение центра тяжести судна говорило лишь об одном: какая-то тварь только что выбралась из воды на его корабль. Чу Хай затаил дыхание. Все его тело напряглось, как натянутая струна. Правой рукой он до боли сжал длинный меч из титановой стали, а левой нащупал верный гарпун. В случае малейшей опасности он был готов нанести сокрушительный удар.
Лун Цинцин же не обращала на человека никакого внимания. Она благополучно перебралась на «Океанский странник». Этот корабль, конечно, разительно отличался от прежнего плота, но кое-что осталось неизменным — деревянные ящики, в которых периодически появлялась еда.
Лун Цинцин же не обращала на человека никакого внимания. Она благополучно перебралась на «Океанский странник». Этот корабль, конечно, разительно отличался от прежнего плота, но кое-что осталось неизменным — деревянные ящики, в которых периодически появлялась еда.
У драконицы невольно потекли слюнки. И пусть при первой их встрече, когда она попалась на крючок, ей было чертовски больно, зато последующий набег, когда она втихаря очистила его сундуки от улова, принес ей истинное блаженство.
У драконицы невольно потекли слюнки. И пусть при первой их встрече, когда она попалась на крючок, ей было чертовски больно, зато последующий набег, когда она втихаря очистила его сундуки от улова, принес ей истинное блаженство.
Лун Цинцин приподняла крышку ближайшего ящика. Как и ожидалось, внутри лежало несколько морских рыбин, которых Чу Хай еще не успел продать. Не колеблясь ни секунды, драконица сцапала добычу и в один миг заглотила ее целиком.
Лун Цинцин приподняла крышку ближайшего ящика. Как и ожидалось, внутри лежало несколько морских рыбин, которых Чу Хай еще не успел продать. Не колеблясь ни секунды, драконица сцапала добычу и в один миг заглотила ее целиком.
Опустошив один сундук, она тут же переключилась на второй и проделала то же самое. Эта легкая, буквально сама идущая в лапы пища мгновенно подняла ей настроение.
Опустошив один сундук, она тут же переключилась на второй и проделала то же самое. Эта легкая, буквально сама идущая в лапы пища мгновенно подняла ей настроение.
Чу Хай лежал, намертво вцепившись в оружие. Тьма лишила его зрения, но взамен обострила слух до предела.
Чу Хай лежал, намертво вцепившись в оружие. Тьма лишила его зрения, но взамен обострила слух до предела.
Он отчетливо слышал, как неведомый гость копошится в его вещах, как открываются крышки ящиков и как одна за другой исчезают в прожорливой пасти рыбины. Звуки чавканья и довольного урчания раздавались, казалось, у самого его уха.
Он отчетливо слышал, как неведомый гость копошится в его вещах, как открываются крышки ящиков и как одна за другой исчезают в прожорливой пасти рыбины. Звуки чавканья и довольного урчания раздавались, казалось, у самого его уха.
Напряжение в груди Чу Хая немного спало. «Раз уж эта тварь просто любит рыбу — пускай ест. Все равно там лежал улов безвредного и умеренного ранга. Невелика потеря, лишь бы меня самого не трогала».
Напряжение в груди Чу Хая немного спало. «Раз уж эта тварь просто любит рыбу — пускай ест. Все равно там лежал улов безвредного и умеренного ранга. Невелика потеря, лишь бы меня самого не трогала».
Но тут его словно обухом по голове ударило. Чу Хай вспомнил, что в красном деревянном сундуке томились две рыбины атакующего ранга! Он поймал их с огромным трудом и, поскольку сегодня уже был сыт, решил приберечь деликатес на потом, оставив их плавать в ящике с водой.
Но тут его словно обухом по голове ударило. Чу Хай вспомнил, что в красном деревянном сундуке томились две рыбины атакующего ранга! Он поймал их с огромным трудом и, поскольку сегодня уже был сыт, решил приберечь деликатес на потом, оставив их плавать в ящике с водой.
Поначалу парень не хотел выдавать себя. Несколько обычных рыбешек — пустяк, он бы без сожаления отдал их даже за рыбу опасного ранга. Но атакующий ранг! На поимку этих тварей он угробил кучу сил и времени. Как он мог позволить какому-то воришке сожрать их у себя под носом?
Поначалу парень не хотел выдавать себя. Несколько обычных рыбешек — пустяк, он бы без сожаления отдал их даже за рыбу опасного ранга. Но атакующий ранг! На поимку этих тварей он угробил кучу сил и времени. Как он мог позволить какому-то воришке сожрать их у себя под носом?

Комментарии

Загрузка...