Второй вариант заключался в том, чтобы затеряться в толпе и отправиться в путь вместе с торговыми и грузовыми судами.
Корабли, отплывающие из Восточного Домена, редко уходили далеко в открытое море.
Обычно они придерживались береговой линии, курсируя между крупными городами.
Однако они также заходили в порты на ближайших островах. Уже оттуда некоторые суда отправлялись в глубокие воды. Скрывшись среди таких путешественников и тщательно продумав маршрут, можно было добраться до территории Зал Императора Драконов, оставаясь при этом совсем незамеченным.
Хотя этот путь и мог быть извилистым, он позволял свести риски к минимуму.
Именно этот маршрут Фан Шувэнь обсудил с Чэнь Ци. Фан Шувэнь и Чжоу Чжэнцзэ потратили целых четыре часа на изучение вариантов, прежде чем окончательно решили выбрать второй путь.
Цель состояла в том, чтобы привлечь как можно меньше внимания. Впрочем, удастся ли этого добиться на самом деле — другой вопрос.
В конце концов, ему предстояло взять с собой в дорогу Ло Шуцин и двух её слуг. «Миссия, сложность которой возрастает в пять раз... Кто знает, какие ещё «сюрпризы» она преподнесёт?»
После этого Фан Шувэнь отвёл Чжоу Цинмэй, чтобы она наладила связь с Фан Дабао. После его отъезда Фан Дабао должен был остаться рядом с Чжоу Цинмэй, чтобы защищать её.
Чжоу Цинмэй познакомилась с Фан Дабао вчера, но была настолько поглощена смущением, волнением и ожиданием, что почти не обратила внимания на этого огромного, очаровательного зверя.
Увидев его снова, уже без вчерашнего эмоционального напряжения, она быстро попала под обаяние Фан Дабао. Глядя на его забавно-глуповатую морду, она почувствовала непреодолимое желание как следует его погладить.
Она знала, что заберёт Фан Дабао домой завтра, после отъезда Фан Шувэня, но ей хотелось забрать это существо к себе уже сегодня вечером.
Вторую половину дня он провёл, играя с Фан Дабао в компании Чжоу Цинмэй. Когда начали сгущаться сумерки, он наконец проводил её обратно в резиденцию семьи Чжоу.
Затем Фан Шувэнь в одиночку отправился в Павильон Древней Тишины. Морские карты Чжоу Чжэнцзэ, вероятно, были неплохи, но на всякий случай Фан Шувэнь решил раздобыть ещё один комплект.
Он сравнил оба набора карт и начал планировать маршрут, опираясь на советы Чжоу Чжэнцзэ.
На это ушла половина ночи. На следующее утро, ещё до рассвета, Фан Шувэнь привёл Фан Дабао к дому «Один Квадрат», где у дверей его уже ждала Чжоу Цинмэй.
Поскольку в этот ранний час улицы были пусты, Чжоу Цинмэй стала гораздо смелее и прямо бросилась ему в объятия.
Фан Шувэнь ласково похлопал её по спине и достал ключ от дома «Один Квадрат».
— Береги его.
Чжоу Цинмэй взяла ключ и тихо кивнула. Казалось, у неё на языке вертелась тысяча слов, но в итоге она лишь слегка потянула Фан Шувэня за рукав, не желая отпускать.
Им не пришлось долго ждать: вскоре прибыли Ло Шуцин и двое её слуг.
Последним пришёл Чжоу Чжэнцзэ. Он не понимал, почему Ло Шуцин и её спутники здесь, но, раз уж так распорядился Фан Шувэнь, он принял это как должное и не проронил ни слова.
Когда все собрались, Фан Шувэнь сказал Чжоу Цинмэй несколько прощальных слов, оставил Фан Дабао под её присмотром и отправился в путь с остальными четырьмя спутниками.
Чжоу Цинмэй долго смотрела вслед удаляющимся фигурам, прежде чем взобраться на спину Фан Дабао и погладить его по голове.
— Пойдём. Вернёмся домой и будем ждать его возвращения...
Фан Дабао дважды хрюкнул, словно проклиная Фан Шувэня за предательство и то, что тот его бросил.
Тем не менее, он послушно развернулся и под чутким руководством Чжоу Цинмэй направился обратно в резиденцию семьи Чжоу.
...... Город Цзюйлу не находился на побережье, поэтому прямых морских рейсов оттуда не было.
Чтобы выйти в море, им предстояло два дня добираться на восток до ближайшего крупного прибрежного города — Вэйхая.
В Цзюйлу он этого не ощущал, но стоило прибыть в Вэйхай, как разница в атмосфере стала очевидной.
Здесь было полно людей из мира Цзянху. Одни носились повсюду с озабоченным видом, другие же открыто показывали спесь, а в их глазах читались честолюбивые замыслы.
Фан Шувэнь не хотел привлекать лишнего внимания, поэтому, разумеется, замаскировался.
На нём был сине-зеленый костюм для боевых искусств и бамбуковая шляпа-конус; стоило ему чуть опустить голову, как лицо оказывалось скрыто.
Четверо его спутников были одеты так же, за исключением Ло Шуцин — её бамбуковая шляпа была дополнена легкой вуалью.
Как только они добрались до порта, он отправил Чжоу Чжэнцзэ и Цзо Сюаня разузнать насчёт отходящих судов.
Тем временем Фан Шувэнь вместе с Ло Шуцин и Цзо Хуном расположился в ближайшей чайной лавке.
Примерно через час они вернулись вместе. Наведя справки, они доложили, что сегодня отплывают восемь кораблей, но лишь два из них делают остановки у островов.
Из этих двух островов только один — Безымянный — имел сообщение с судами, уходящими в глубокие воды.
Выбор был невелик. Узнав время отплытия, Фан Шувэнь повел группу прямо к кораблю. Он договорился с капитаном о цене, и вскоре они уже успешно поднялись на борт.
Однако, как только Ло Шуцин ступила на палубу, Фан Шувэнь уловил странный взгляд, устремленный на неё.
Он незаметно скосил глаза и увидел, что смотрит на неё неприметный старый слуга.
Это судно было наполовину грузовым, наполовину пассажирским. Обычно на него садились купцы, путешествующие из всех уголков страны.
Теперь к ним примкнуло множество людей из Цзянха, направляющихся в Восточное море на поиски «Древней главы семи струн».
По этой причине на корабле были не только отдельные каюты для пассажиров, но даже имелись горничные и слуги, готовые исполнить любую прихоть.
Фан Шувэнь не испытывал недостатка в серебре, поэтому немедленно забронировал для группы отдельную каюту.
Он не стал упоминать о старом слуге Ло Шуцин или остальным. Когда пришло время отправления, они почувствовали, как огромное судно вздрогнуло и медленно отошло от причала. Как только они отдалились на приличное расстояние, были подняты паруса. После нескольких маневров корабль набрал ход, устремляясь в открытое море.
В своей прошлой жизни Фан Шувэнь никогда не плавал на кораблях. По правде говоря, если сложить обе его жизни, это был его первый выход в открытое море.
Он не удержался и вышел из каюты, чтобы полюбоваться морским пейзажем.
«Интересно, смог бы я пробежать по волнам, используя свою технику легкости?»
День прошел спокойно. С наступлением темноты сгорбленная фигура начала бесшумно бродить по кораблю.
Он двигался словно призрак, его шаги были совсем беззвучны. Вскоре он оказался перед дверью одной из кают и слегка подтолкнул её.
Он ожидал, что придется повозиться с замком, но дверь отворилась от простого нажатия.
Он замер на долю секунды, а затем, не раздумывая, шагнул внутрь.
Его взгляд скользнул по комнате и остановился на Ло Шуцин, отдыхавшей у стены. С его губ сорвался низкий, странный смешок.
— Хе-хе. Подумать только, я нашел тебя так легко, хотя пришлось обыскать всё вдоль и поперек.
Но в тот же миг он услышал точно такой же смешок у себя за спиной.
— Хе-хе. Ты ведь правда был достаточно смел, чтобы прийти, не так ли?

Комментарии

Загрузка...