Последние два дня стояла невыносимая жара. Казалось, сам воздух пропитался тревожным, обжигающим зноем.
Мало кому по душе такая погода. Дин Уцзю не был исключением. Даже несмотря на его немалую внутреннюю силу, он чувствовал себя отвратительно.
Но еще больше, чем погода, его беспокоили окружающие — от них он чувствовал себя как на иголках.
Если не считать Фань Цзуньяна, который тоже был родом из Южных земель и был ему знаком, остальные казались странными каждый по-своему.
Братья из семьи Чжоу выглядели как обычные люди, но время от времени они внезапно выкрикивали: «Амитабха Будда».
Сначала Дин Уцзю решил, что они монахи, просто не побрившие головы, но оказалось, что они ничуть не гнушаются ни вина, ни мяса.
К тому же эти двое были неразлучны. Ели, спали, путешествовали и даже справляли нужду — они никогда не расставались.
Не то чтобы таких людей не встречалось в Цзянху, но эти двое вызывали особое беспокойство.
До такой степени, что, хотя Дин Уцзю уже перевалило за пятьдесят, он всякий раз напрягался, когда братья Чжоу бросали на него взгляд, отчего и без того палящий зной становился еще невыносимее.
Ци Дуаньшань, прозванный «Неизвестной Саблей», был еще одним чудаком. На вид — самый обычный человек: среднего телосложения, ни высокий, ни низкий, ни толстый, ни худой. Лицо — ни красивое, ни уродливое.
Такой тип, что если затеряется в толпе, то найти его будет невозможно.
Если в нем и было что-то особенное, что-то, что делало его запоминающимся с первого взгляда... так это глаза.
В них не было ни характерного блеска эксперта, ни сдержанного спокойствия человека, скрывающего свою истинную глубину.
Напротив... они были мутными. Одного взгляда хватало, чтобы задаться вопросом: не спал ли он целый год?
Иначе как объяснить такой взгляд? Если бы дело было только в этом, Дин Уцзю не придал бы значения.
Но однажды Дин Уцзю кое-что обнаружил... Прозвище «Неизвестная Сабля» ясно давало понять, что Ци Дуаньшань пользуется саблей.
Однако... с тех пор, как он впервые увидел этого человека в городе Сохэна, Дин Уцзю ни разу не видел его оружия!
Движимый любопытством, Дин Уцзю задал довольно бестактный вопрос.
— Где твоя сабля?
Он ожидал, что даже если Ци Дуаньшань не захочет отвечать, то хотя бы даст уклончивый или, возможно, глубокомысленный и загадочный ответ.
Вместо этого Ци Дуаньшань посмотрел на него с еще большим недоумением.
— Какая сабля?
— Твое оружие... сабля, которой ты убиваешь людей.
Ци Дуаньшань задумался.
«Забыл собственное оружие и теперь должен вспоминать? С тобой определенно что-то не так!»
К счастью, Ци Дуаньшань размышлял недолго. Придя в себя, он с величайшей серьезностью ответил Дин Уцзю.
— Забыл.
Дин Уцзю чувствовал, что сходит с ума. Странные братья из семьи Чжоу, мастер меча, забывший, где его собственная сабля...
— Кроме меня и Фань Цзуньяна, в этой компании вообще есть хоть один нормальный человек?
Он с надеждой перевел взгляд на Фэн Цанхая, мастера «Божественного кулака девяти расставаний».
Фэн Цанхай посмотрел на него в ответ, усмехнулся и презрительно фыркнул.
—...
Дин Уцзю решил, что нормальных среди них действительно нет. Даже Ши Уя, Мастер башни Ночного Дождя, был далек от нормальности.
Позади них двигалась группа людей в черном, подчинявшихся только ему; поговаривали, что это последние остатки сил башни Ночного Дождя.
Что же до Ши Уя, то, помимо путешествий, он целыми днями смотрел в небо, раз за разом бормоча.
— Почему до сих пор не идет дождь?
Город Сохэн находился довольно далеко от города Цзюйлу. Даже если бы группа отдыхала менее четырех часов в сутки, а все остальное время проводила в пути, на дорогу ушло бы полмесяца.
Но пока человек жив, даже самая длинная дорога рано или поздно заканчивается.
Пока Дин Уцзю терзался мыслями о будущем в компании этой странной группы, до города Цзюйлу оставалось менее пяти дней пути.
Разумеется, если судить по их темпу. Под палящим солнцем уголки губ Ши Уя, скрытые под бамбуковой шляпой, слегка приподнялись, выражая намек на радость.
— Наконец-то пойдет дождь.
Дин Уцзю не понимал, как тот пришел к такому выводу. Он тоже посмотрел на небо; он считал себя ветераном Цзянху, весьма опытным в предсказании погоды.
Но как бы он ни вглядывался, ничто не предвещало дождя.
Однако час спустя, когда упала первая капля, Дин Уцзю пришлось признать, что способность Ши Уя предсказывать погоду намного превосходит его собственную.
Дождь начался внезапно. День был ясным и солнечным, но ливень обрушился стеной.
Кто-то предложил найти укрытие, поскольку, кроме Ши Уя, никому не хотелось вымокнуть до нитки.
Как раз неподалеку оказалась заброшенная деревня. Группа решила найти дом под крышей, чтобы переждать непогоду...
Ши Уя не возражал, но и не согласился. Однако, когда они подошли к заброшенной деревне, им пришлось остановиться.
Деревня называлась Ванся. Такие разоренные и опустевшие селения были обычным зрелищем по всей стране.
В эпоху, когда миром правили герои и военачальники Цзянху, неудивительно, что подобные шрамы покрывали землю.
Они узнали название, потому что прямо перед ними стоял деревенский обелиск.
А рядом с ним, прикрывая голову и морду огромной лапой, лежал черно-белый диковинный зверь.
На вершине обелиска сидел юноша. Одна его нога болталась в воздухе, а ладонью он ловил скопившуюся дождевую воду.
Он сказал с легким удивлением.
— У меня всегда возникает чувство, что в вас, людях из башни Ночного Дождя, есть что-то сверхъестественное.
— Скажите, погода была отличная. Почему же, как только вы появились, внезапно пошел дождь?

Комментарии

Загрузка...