— Если эта сделка выгорит, ты загребешь горы золота и серебра. Хватит на несколько жизней вперед. Неужели это действительно необходимо?
— У тебя нет дочери, вот ты и не понимаешь. Всё стоит денег. Одно только повседневное платье для неё обходится в тысячу с лишним серебряных.
— Даже горы золота и серебра разлетаются в мгновение ока.
Мужчина напротив него изумленно воззрился на собеседника.
— Твоя дочь что, носит императорские халаты с драконами?
В былые времена за одну такую фразу могли казнить всю семью.
Но нынче до этого никому не было дела. Дин Уцзю лишь усмехнулся.
— Что ты понимаешь? Моя дочь — нежное и драгоценное создание. Она должна получать всё самое лучшее, что бы она ни ела и чем бы ни пользовалась.
— Её одежда должна быть сшита из тончайшего шелка, окрашена лучшими красками и расшита искуснейшими мастерами с применением их лучших техник.
— Времени и серебра на это уходит немерено.
— К тому же, дело не только в дочери. У меня ведь появится зять, верно? А кто знает, когда у меня пойдут внуки или внучки...
— Мечтай дальше.
Мужчина беспомощно покачал головой. Как раз когда он собирался добавить что-то еще, его взгляд внезапно сосредоточился в одной точке. Он легонько толкнул Дин Уцзю.
— Пошли. Они здесь.
Дин Уцзю кивнул, затем взмыл в воздух и исчез вместе со своим спутником.
Когда хозяин лапшичной обернулся, он обнаружил на столе лишь пустые миски. Он ошарашенно уставился на них, огляделся по сторонам и не сдержал ругательства.
— В таком возрасте — и всё еще хватает наглости сбегать, не заплатив?
— Мерзавцы! Надеюсь, вы наткнетесь на этого Демонического Злого Бога, и он прихлопнет вас одним ударом ладони!
Хозяин лапшичной топал ногами, выкрикивая проклятия. Его голос разносился далеко. Услышав это, Дин Уцзю согнулся от хохота и сказал человеку рядом.
— Интересно, какое лицо было бы у него, если бы он знал, что я и вправду иду убить Фан Шувэня?
— Наверное, решил бы, что ты ищешь смерти.
— Хе-хе...
Дин Уцзю издал холодный смешок. Спустя несколько шагов они остановились в узком переулке.
Там их уже давно поджидал человек в конической шляпе, опершись на воткнутый в землю длинный меч.
Поля шляпы были низко опущены, скрывая лицо, но по мере приближения они ощутили исходящее от него глубокое Намерение Меча.
— Дин Уцзю и... Фань Цзунъян?
Мечник заговорил медленно и размеренно.
— Именно так.
Дин Уцзю сложил руки в приветственном жесте. Фань Цзунъян тоже улыбнулся.
— Приветствую, Мастер Башни Ночного Дождя.
Лицо Ши Уя оставалось бесстрастным, голос — лишенным всяких интонаций.
Позади него стояли еще четверо. Они были одеты по-разному, кто-то стоял, кто-то прислонился к стене, и было ясно, что к Башне Ночного Дождя они не принадлежат.
Ши Уя даже не взглянул на Фань Цзунъяна, его взгляд был прикован к Дин Уцзе.
— Слышал, у тебя есть редкостный навык под названием «Техника Разбитого Нефрита».
— Она специализируется на пробивании Защитной Ци и навыков Горизонтальной Закалки?
— Именно так.
Дин Уцзю слегка кивнул, и на его румяном лице отразилась уверенность. Ши Уя на мгновение умолк.
В ту ночь он хотел немедленно разыскать Фан Шувэня, но его остановил Человек в Маске, предложивший свою помощь.
Обсудив всё, они поняли, что боевые искусства Фан Шувэня невероятно сильны. Его техника ладоней сокрушительна, техника кулака — широка и размашиста, а техника пальцев и вовсе непредсказуема: один удар покрывает поразительно большую площадь.
Но куда страшнее всего этого была его почти несокрушимая Божественная техника защиты тела.
Человек в Маске знал о Фан Шувэне даже больше, чем Ши Уя. Он был в курсе, что Фан Шувэнь однажды использовал это искусство, чтобы выдержать удар сабли, который Чжао Уцзи готовил двадцать лет.
Поэтому, чтобы убить Фан Шувэня, им прежде всего нужно было сломить его Божественную технику защиты тела. Иначе Фан Шувэнь останется непобедимым.
Именно для этого и был вызван Дин Уцзю. Человек в Маске пояснил: хотя Дин Уцзю — мастер из Южных Земель, его не считают экспертом самого высокого уровня в тамошнем мире боевых искусств.
Однако его «Техника Разбитого Нефрита» — редчайшее явление в мире. Если даже он не сможет сокрушить Божественную технику защиты тела Фан Шувэня, то вряд ли во всём мире найдётся много людей, способных на это.
Помимо Дин Уцзю, специализирующегося на пробивании защитных техник, Человек в Маске завербовал ещё нескольких мастеров.
Среди них были братья из семьи Чжоу, искусные в обращении с «Дзенской нитью», которые должны были работать в связке с Дин Уцзю.
У этой троицы были свои роли: братья Чжоу должны были сковать движения Фан Шувэня, лишив его возможности свободно перемещаться.
Дин Уцзю предстояло разрушить его Божественную технику защиты тела. Что же до остальных троих, то их мастерство боевых искусств было на голову выше, чем у первой тройки.
Фань Цзунъян, «Последний Удар» Южных Земель, и Фэн Цзанхай, «Девять Разделяющих Божественных Кулаков» Западных Земель.
А также Ци Дуаньшань, «Неизвестная Сабля» из Центральных Земель. Хотя их боевые искусства уступали уровню Ши Уя, все они были мастерами, далеко превосходящими обычных бойцов.
Впрочем, Ши Уя не возлагал на них особых надежд. Пока Божественная техника защиты тела Фан Шувэня не будет сломлена, неважно, сколько таких мастеров соберётся — это путь в никуда.
Все люди, подготовленные Человеком в Маске, были в сборе.
Не было нужды в любезностях или знакомствах; все они просто смотрели на Ши Уя.
В воздухе повис немой вопрос: выдвигаются они сейчас или предстоят другие приготовления?
Под конической шляпой на губах Ши Уя заиграла холодная, зловещая усмешка.
— Сначала... в город Цзюйлу!
Стоило ему произнести это, как он метнулся вперёд, взяв на себя роль ведущего. Остальные переглянулись, взмыли в воздух и последовали за ним.
Старый нищий, сидевший в устье переулка поодаль, внезапно широко зевнул, когда они скрылись. Он подобрал свою разбитую чашку и побрёл по улице, выпрашивая подаяние.
Но, проходя мимо небольшого прилавка, он споткнулся, и что-то выпало из его рук прямо в нефритовый горшок на прилавке.
Когда нищий ушёл, хозяин прилавка взял горшок, небрежно вытряхнул содержимое и, взмахнув запястьем, подбросил предмет за спину — его поймал молодой человек.
Юноша поднялся, вошёл внутрь, и мгновение спустя в небо взмыл почтовый голубь.
Но едва он покинул город, как раздался свист! Холодный блеск стали — и голубь рухнул на землю.
Его небрежно подобрал человек в расписной маске. Он вытащил письмо, бросил на него взгляд и слегка покачал головой.
— Павильон Прорывающего Небеса?
— Вы чуть всё не испортили...
Снова подняв взгляд, он медленно зашагал прочь. Но он не знал, что два часа спустя, в сотне ли оттуда, кто-то другой брал кисть, чтобы написать.
[Срочное сообщение задержано. Башня Ночного Дождя, вероятно, вошла в город Сохэна.]
[Из Сохэна нет дороги на Шэньлу. Они будут вынуждены сделать крюк через город Цзюйлу.]
[Немедленно доложить Демоническому Злому Богу. Он может устроить засаду!]
[Приложение: Мастер Башни Ночного Дождя не знает о глазах и ушах нашего Павильона Прорывающего Небеса. Боюсь, им тайно помогает другой эксперт... Неужели объявилась Бездна Дракона?]
Это письмо прошло через множество рук и несколько правок, но всего через день оно оказалось в руках Фан Шувэня.
Фан Шувэнь сжал письмо, его взгляд слегка опустился. Он медленно процедил два слова.
— Смертники!

Комментарии

Загрузка...