Фан Шувэнь вел себя на удивление вежливо.
— Я думала об этом... но было уже слишком поздно.
Лун Цинчжи тихо вздохнула.
— Перед тем как всё случилось, отец, должно быть, почувствовал неладное и устроил мой брак.
— Я не хотела, но не посмела ослушаться. Мне оставалось лишь согласиться выйти за того, кого он выбрал.
— Но в брачную ночь на нас напали.
— Я даже не успела разглядеть лица жениха, как его убили...
— Когда я попала к ним в плен, то подумывала сделать так, как ты предлагал.
— Но они держали меня под такой строгой охраной, что шанса не представилось.
— Только когда Дугу Хань вывел меня, я наконец нашла возможность сбежать... Честно говоря, когда я впервые увидела тебя, я действительно думала...
Фан Шувэнь откашлялся, прерывая её.
— Довольно. Я понял.
«Вот уж верно: странствуя по Цзянху, нужно держать ухо востро».
«Опасаться стоит не только глав сект, но и девушек-сирот, чьи семьи только что уничтожили».
— И что ты планируешь теперь? — спросил Фан Шувэнь.
— Теперь... мне нужно, чтобы ты защитил меня по пути в город Холодной Долины.
— Я попрошу Чжао Куанту помочь мне...
— Хрустальное Тело Святого не дает мне практиковать боевые искусства, но, возможно, у него есть способ это исправить.
—...То есть тебе нужно просто уничтожить Хрустальное Тело Святого?
— Нет. Если я сделаю это, мой талант к культивации станет куда слабее, чем у обычного человека.
— Но я слышала о методе, который позволяет обладателю Хрустального Тела Святого забрать это заветное свойство себе.
— После этого, какие бы боевые искусства ты ни практиковал, прогресс будет невероятно быстрым.
— Вот в чем истинная причина, почему его называют Хрустальным Телом Святого.
Услышав это, Фан Шувэнь наконец понял, в чем дело.
«Иначе это так называемое Хрустальное Тело Святого было бы просто проклятием. Что в нем вообще святого?»
И всё же у него оставался один вопрос.
— Если у Чжао Куанта есть решение и он так обязан семье Лун, почему он не предложил его раньше?
— Незадолго до гибели моей семьи он написал отцу письмо, велев мне лично отправиться в Холодную Долину, и сказал, что может помочь мне преобразовать Хрустальное Тело Святого.
— Но к тому моменту было уже слишком поздно...
Пока Лун Цинчжи говорила, её лицо помрачнело. Фан Шувэнь кивнул.
— Ладно, это всё, что мне нужно было знать. Поздно уже. Нам пора в путь.
— Хорошо.
Лун Цинчжи кивнула. Фан Шувэнь окинул её взглядом. Одежда в лохмотьях, лицо перепачкано грязью — было очевидно, что ей пришлось несладко.
— Пойдем. — Как доберемся до следующего города, я куплю тебе пару нарядов. Да и себе нужно взять сменную одежду.
С этими словами он посмотрел на свой рукав: во время стычки с Дугу Ханем на ткань снова попала кровь.
Глаза Лу Цинчжи покраснели.
— Спасибо, молодой господин... Могу я узнать ваше имя?
— Меня зовут Фан Шувэнь.
Фан Шувэнь едва заметно улыбнулся.
— Называй меня как хочешь. Без лишних церемоний.
... Они продолжили путь на север, но города долго не попадались.
Лу Цинчжи объяснила, что это вполне обычное дело. Северный Домен был необозримо огромен и малонаселен, к тому же из-за беспрестанных междоусобиц крупных фракций поселения встречались очень редко.
Услышав это, Фан Шувэнь спросил её об обстановке в Цзянху Северного Домена.
Лу Цинчжи ненадолго задумалась и ответила.
— В Северном Домене полно фракций самого разного масштаба. К примеру, Замок Снежного Орла и Зал Неопределенности входят в число самых могущественных.
— Все они непрерывно сражаются друг с другом за ресурсы и территории, так что стычки вспыхивают постоянно.
— Однако сильнейшими считаются пять фракций: Дворец Бога Меча, Секта Убийства Небес, Секта Святой, Секта Аскетов и Павильон Тысячи Снегов.
Именно они составляли Пять Великих Сил Северного Домена. Дворец Бога Меча славился своим искусством фехтования, а Бог Меча Северного Домена Е Уфэн был ходячей легендой Цзянху — и это не требовало доказательств.
Глава Секты Убийства Небес, Чжао Куанту, со своей Саблей Убийства Небес Семью Эмоциями и Семью Грехами ничуть не уступал Е Уфэну в мастерстве.
Ученики Секты Убийства Небес славились исключительным высокомерием и властностью, придерживаясь принципа «покорись и процветай, воспротивься и сгинь».
Впрочем, они обычно не покидали собственных земель и, пока их не задевали, редко вмешивались в дела Цзянху.
Адепты Секты Святой появлялись в Цзянху еще реже, но за ними закрепилась репутация праведников.
Зато послушники Секты Аскетов встречались повсюду. Поговаривали, что эта секта возникла как ответвление буддизма, а её последователи аскезой закаляли дух и тело. Боевые искусства учеников отличались поразительной глубиной.
Эта секта вообще была довольно странной. С другими фракциями неприятностей не возникало до тех пор, пока ты сам их не задевал.
А вот монахов Секты Аскетов можно было открыто задевать и осыпать бранью — они все равно не наносили ответного удара.
Среди всех Пяти Великих Сил они обладали самым кротким нравом.
— И наконец, Павильон Тысячи Снегов...
— Эта фракция возвысилась лишь в последние годы. Личность её владыки — сплошная тайна, он ни разу не появлялся на публике.
— В самом начале своего расцвета они пролили реки крови.
— Но сейчас они, похоже, зализывают раны. Их ученики скрылись от мира, так что, пока ты не ступишь на земли Павильона Тысячи Снегов, едва ли столкнешься с ними.
Помимо Пяти Великих Сил, в боевом мире Северного Домена хватало и мастеров-одиночек.
Вот только никто не придумал для них столь же хлесткой молвы, как про «Троих Бессмертных, Двух Королей и Один Городской Безумец» из Восточного Домена.
Тем не менее Лу Цинчжи без труда назвала несколько громких имен, таких как «Губы Будды, Сердце Демона», «Безумный Ученый Святой Секты» и «Черный Меч Оставившего Снег».
Поговаривали, что некоторые из них ни во что не ставили даже таких великих мастеров, как Е Уфэн или Чжао Куанту.
Однако между ними будто бы существовал негласный уговор: они исключительно редко сходились в бою, так что никто не знал наверняка, кто из них превосходит остальных.
«Будь здесь Чэнь Янь, он наверняка рассказал бы куда подробнее».

Комментарии

Загрузка...