— Это правда.
Фан Шувэнь подошёл к костру, собрал разбросанные склянки с баночками и одну за другой уложил их в сумку.
— В чём дело? Госпожа, у вас ко мне какое-то дело?
— Ты... не мог бы защитить меня по дороге к селению Ханьгу?
Лу Цинчжи глянула на Фан Шувэня, и в её глазах затеплилась надежда.
— Селение Ханьгу?
Фан Шувэнь на мгновение задумался. Раньше он видел его на карте: селение Ханьгу лежало к северу от Северных Земель.
К тому же оно находилось не так уж далеко от Дворца Меча Богов. Вот только одного Фан Шувэнь никак не мог взять в толк.
— Помимо этого юного господина замка Сюэин по имени Дугу Ханя, за вами наверняка охотится целая толпа народу, верно?
— Да... —.
Лу Цинчжи не стала ничего скрывать и заговорила неторопливо.
— Помимо Дугу Ханя, это ещё и хозяин поместья Небесного Озера Оуян Мин, мастер зала Неуверенности Хэ Шидао, а также хозяйка долины Остаточного Ветра Цзян Ушу.
— А ещё странный гость Небесного Пика Ли Усинь, монах-демоноборец Пыльного Мира Цзюэ Сян и владычица ордена Бессердечных Цзяньши Ниан.
Выслушав это, Фан Шувэнь скривил губы.
— Понятия не имею, кто все эти люди, но компания подобралась знатная.
— И при таком раскладе вы думаете не о том, чтобы убраться из Северных Земель и затаиться где-нибудь на Востоке?
— Так с какой стати вам понадобилось в селение Ханьгу?
— Потому что... —.
Лу Цинчжи крепко стиснула кулаки.
— Потому что я хочу отомстить. Я... я хочу найти технику, которая позволит мне культивировать с моим Телом Стеклянного Святого.
— Только Чжао Куанту из селения Ханьгу способен мне помочь.
— Чжао Куанту? —.
Фан Шувэнь резко вскинул голову.
— Тот самый из клана Сабли, Разящей Небеса?
— Быть того не может. Разве он не должен находиться в Секте Снисхождения Небес? Что он забыл в селении Ханьгу?
Лу Цинчжи вздохнула и ответила.
— Возможно, вы не знаете, господин, но двадцать лет назад Чжао Куанту по нелепой случайности лишил жизни любимую женщину. С тех пор он добровольно предал себя изгнанию в селении Ханьгу и уже больше двух десятилетий не ступал в Цзянху.
— Его связывают узы с семьей Лу, и он давным-давно крепко задолжал моему клану.
— С его помощью мне, пожалуй, удастся превратить это никчемное бремя — Тело Стеклянного Святого — в бесценное сокровище...
Фан Шувэнь долго молчал. «Прозвище „Сабля, Разящая Небеса“ и тоска по утраченной любви — как эти вещи вообще могут уживаться в одном человеке?»
Впрочем, вслух он этого говорить не стал. Путь в Секту Снисхождения Небес и так входил в его планы.
Сперва он собирался заглянуть во Дворец Меча Богов, но теперь в этом, судя по всему, отпала необходимость.
Сначала новый маршрут приведёт его в селение Ханьгу, а уже потом — во Дворец Меча Богов. Можно будет управиться за один раз.
Затем он посмотрел на Лу Цинчжи. По правде говоря, сведения, которые она только что сболтла не подумав, вполне стоили его охраны на каком-то отрезке пути. Но дела так не делаются.
И тогда Фан Шувэнь осведомился.
— И сколько же серебра вы намерены предложить за мою защиту, госпожа?
Услышав этот вопрос, Лу Цинчжи сперва облегченно выдохнула. Затем, словно наконец приняв решение, она извлекла из складков одежды кинжал.
— В пути я буду ежедневно отдавать тебе свою кровь.
— ...В этом совсем не нужно!
Фан Шувэнь поспешно замахал руками.
— Твоя кровь меня совсем не интересует.
— Но...
Лу Цинчжи замерла. Она вспомнила тот день, когда её семью истребили. В самый первый день в плену у неё отобрали целую чашу свежей крови. Несколько её похитителей разделили её между собой, смешали с вином и выпили.
Жадность на их лицах резко контрастировала с брезгливостью, застывшей сейчас на лице Фан Шувэня.
Сложным взглядом посмотрев на Фан Шувэня, она наконец сказала:
— Кроме крови, у меня не осталось ничего ценного... Хотя у семьи Лу и было скромное состояние, те люди уже всё разграбили и поделили.
— Теперь у меня есть только я сама и этот кинжал.
— Тогда я возьму кинжал.
Фан Шувэнь выбрал плату без малейших колебаний. [Дзынь! Обнаружено новое задание на охрану!]
[Защитите Лу Цинчжи и сопроводите её в городок Холодной Долины!] [Принять задание?]
— Принять.
Фан Шувэнь тут же принял его. Вообще-то он хотел взять пару поручений ещё по дороге из Восточного Предела, но подходящих условий всё не было.
Задания, которые для него подготовила Золотая Колокольня, сводились либо к помощи какому-нибудь богатому мерзавцу отбиться от праведного героя цзянху, либо к содействию адептам демонических искусств в уходе от преследователей из ортодоксальных сект.
Фан Шувэнь выбросил каждое из них в мусорную корзину. Что же касается поручений, связанных с демоническими боевыми искусствами, он написал письма в Семи Великих Сект с указанием укрытий этих культиваторов.
Пойманный злодей — уже победа. Помимо тех сомнительных работенки, остальные доступные задания либо требовали огромного крюка, либо не имели никакого отношения к Северному Пределу.
Хорошенько всё обдумав, Фан Шувэнь решил путешествовать в одиночку.
Он никак не ожидал, что прямо по прибытии на Северный Предел, пока он ел рыбу, ему в руки сама собой приплывёт столь удобная миссия.
[Задание принято!] [Текущая задача: Защитите Лу Цинчжи и сопроводите её в городок Холодной Долины!]
[Дзынь! Поздравляем, Хозяин. На время выполнения этого задания вы получаете 4-кратный бонус к Таланту и постижению. Этот эффект аннулируется автоматически, если задание будет провалено или завершено.]
— А?
Фан Шувэнь слегка удивился.
— Четырёхкратный бонус?
Он впервые получал полный четырёхкратный бонус к характеристикам за выполнение задания.
«Похоже, Лу Цинчжи и впрямь угодила в огромные неприятности», — подумал он.
Но это имело смысл. Слова Дугу Хана звучали сурово, но были суткой правдой.
Стоило её телосложению раскрыться, как за её кровью тут же бросился бы весь цзянху.
При этой мысли Фан Шувэню вдруг стало любопытно.
— К слову, трёхпалую жабу днем с огнем не сыщешь, а двуногих людей пруд пруди.
— Ты никогда не думала найти себе мужчину?
— Стоит твоему Хрустальному Телу Святого исчезнуть, как все проблемы испарятся сами собой.
Лу Цинчжи вовсе не выглядела оскорбленной его словами. Раньше подобное наверняка показалось бы ей неприятным. Но после пережитой катастрофы ей доводилось слышать вещи куда, куда более скверные.

Комментарии

Загрузка...