Их отношения нельзя было назвать отстраненными, но до следующего шага им было еще далеко.
Когда-то они уже обсуждали это, откровенно беседуя во время перерыва между их неудачными попытками совместной культивации.
Мнение Ю Яогуан сводилось к тому, чтобы плыть по течению. Ей уже перевалило за тридцать, и она наконец встретила того, кто ей приглянулся, — единственного мужчину, сумевшего привлечь ее внимание. Разве не позволялось ей хоть раз проявить инициативу?
Всё было так, как говорила Чжай Син: не нужно просить вечности вместе, пусть лишь не останется сожалений.
Но для главы павильон Юйцин брак с Фан Шувэнем был невозможен.
Поэтому она не намеревалась вмешиваться в то, на ком женится Фан Шувэнь и сколько жен он возьмет.
Однако, сколько бы женщин ни было у Фан Шувэня, она обязана была оставаться одной из них.
Им не обязательно было быть неразлучными. Она не была наивной девчонкой, жаждущей неотлучно висеть у Фан Шувэня на плече. Но если у него выдавался свободный час, ей вполне хватало того, чтобы он навещал ее ради «воссоединения».
Конечно, в ее устах это звучало как «совместная культивация Дао Инь и Ян».
Фан Шувэнь не верил ни единому ее слову... Эта великая глава секты совсем не умела сдерживаться, но при этом безнадежно увязла в удовольствиях, предаваясь утехам и редко уделяя время настоящей культивации.
И тем не менее даже эти немногие сеансы истинной практики принесли Ю Яогуан огромную пользу.
При ее прежних темпах на полное усвоение и овладение фундаментом внутренней силы, полученным от Бай Люли, ушло бы еще года четыре или пять.
Но эти несколько встреч сберегли ей целых два года тяжелой культивации.
Еще через два-три года ее работа подошла бы к концу. Однако даже столь невероятная выгода не могла перевесить ее склонность забрасывать долг ради сиюминутных наслаждений.
Но такой секрет невозможно хранить вечно. Рано или поздно им пришлось бы столкнуться с последствиями, и трудно было представить, к чему это приведет.
Пока Фан Шувэнь предавался раздумьям, Чжэн Сихай с забавой цокнул языком.
— Что ты натворил? Обидел какую-нибудь юную госпожу?
— А? Да ничего я не делал.
Фан Шувэнь торопливо покачал головой. Чжэн Сихай лишь усмехнулся.
— Теперь-то ты великий Демонический Бог Зла, но в душе остался таким же, каким был в юности.
— Кстати, я так и не поблагодарил вас должным образом за ту Десятилетнюю пилюлю разрушения пыли.
— Учитель, ваша доброта ко мне безгранична, словно гора. Для этого ученика нет ничего важнее возможности отплатить хотя бы за малую ее часть.
— Эх, доброе у тебя сердце.
Чжэн Сихай мягко похлопал Фан Шувэня по плечу.
— Ладно, на этом всё. Можешь идти.
Фан Шувэнь кивнул. Уже собираясь уходить, он кое о чем вспомнил.
— Учитель, в ближайшие дни я планирую отправиться в Северный домен.
— Вернувшись, я, скорее всего, осяду в городе Гуаннин...
— Мне удалось напасть на след моих родителей.
Чжэн Сихай на миг замер, а затем тут же кивнул.
— Прекрасная новость. Ты непременно должен разобраться в этом до конца.
— Да.
Фан Шувэнь вскинул руки в приветственном жесте.
— Ваш ученик удаляется.
Выйдя из комнаты, Фан Шувэнь задумался: стоит ли ему навестить семейство Чжоу? «Наверное, стоит... Семейство Чжоу всё еще должно мне две тысячи золотых таэлей».
Он вовсе не забыл об этом долге. Однако по сравнению с тем, как сильно он прежде жаждал заполучить то золото, сейчас эта мысль уже не казалась столь важной.
Поэтому, немного поколебавшись, он решил сначала заглянуть в аптеку «Сюаньху». В этом самом медицинском заведении Фан Шувэнь прожил несколько лет. Холавщик, завидев его, разумеется, встретил юношу с невероятным теплом и радушием.
Однако аптекарь был простым человеком и совсем не интересовался делами цзянху.
Хотя он и слышал о печально известном Демоническом Злодее по имени Фан Шувэнь, ему и в голову не приходило связать это грозное имя со знакомым юношей.
Фан Шувэнь проболтал с ним всю первую половину дня. Перед уходом он незаметно сунул под костяшки счет счетов две серебряные банкноты в знак благодарности за заботу, которой тот окружал его все прошлые годы.
Когда он вышел из аптеки «Сюаньху», солнце уже клонилось к закату.
Изначально Фан Шувэнь планировал отправиться прямо к старшему соратнику, но после секундного раздумья свернул к лавке под названием «Тихий Древний Павильон».
Это был опорный пункт башни Золотого Колокола в Цзюйлу. Выйдя оттуда, он нес две карты и кое-какие необходимые в странствиях по цзянху вещи.
В предстоящей поездке в Северные Земли он уже не мог бесцельно скитаться, как раньше.
Его маршрут требовал четкого планирования: сколько преодолевать за день, где останавливаться на ночлег — всё это надлежало продумать заранее.
Карты, приобретенные в башне Золотого Колокола, не отличались исключительной детализацией, но идеально подходили для того, чтобы компенсировать отсутствие у Фан Шувэня должной подготовки.
К тому моменту, как он закончил со всеми делами, небо уже заволокло сумерками.
Затем Фан Шувэнь направился прямиком к Мо Бэйдоу. Но тем вечером у Мо Бэйдоу собрались почти все его братья по оружию. Поскольку дома всем было тесно, они решили посидеть в таверне.
Не видевшись больше полугода, соратники закономерно превратили Фан Шувэня в главную цель для тостов.
К счастью, его боевые искусства достигли непревзойденных высот, и пара лишних чарок едва ли могла ему навредить.
Пир завершился в приподнятом настроении для всех.
«Следующее утро»
Фан Шувэнь привел себя в порядок и отправился с визитом в поместье семейства Чжоу.
Стоило старейшине Чжоу, известному как Полугородской Чжоу, завидеть Фан Шувэня, как он расплылся в любезной улыбке.
Он усадил Фан Шувэня поближе к себе, то и дело нахваливая: «Юный герой то, юный герой се».
И всё же близкими знакомыми они не были. Проболтав пару часов, Фан Шувэнь поднялся и раскланялся.
Чжоу Фэйсюн тотчас велел слуге вынести шкатулку. Откинув крышку, он продемонстрировал серебряные банкноты на сумму в пять тысяч золотых таэлей.
Фан Шувэнь попытался отказаться всеми возможными способами, но безрезультатно. Не оставалось ничего иного, кроме как принять подарок.
Шагнув за главные ворота поместья Чжоу, Фан Шувэнь бросил взгляд на пачку банкнот в шкатулке и вздохнул.
«И всё-таки владение грозными боевыми искусствами окупается».
Заполучив деньги, Фан Шувэнь немного подумал и отправился покупать небольшой внутренний двор.
Теперь у него наконец появился собственный угол в Цзюйлу.
Следующие два дня Фан Шувэнь провел без особых забот. Всё его время уходило на школу боевых искусств «Четыре Моря», где он то непринужденно болтал с Чжэн Сихаем, то на переднем дворе наставлял новых учеников, обучая их кулаку Дракона Четырех Морей и рассеивающим ладоням Цветущей Сливы.
Время от времени он изучал тайные руководства, переданные Фан Минсюанем. Дни текли на редкость насыщенно.
Однако ровно через два дня Фан Шувэнь явился к Чжэн Сихае, чтобы объявить о своем отъезде.
Чжэн Сихай не знал, каковы планы юноши, и стал расспрашивать. Он лишь посол проявит осторожность и хорошенько всё обдумать перед любым шагом.
Фан Шувэнь то и дело кивал, показывая, что всё понял. Перед уходом он, однако, передал Чжэн Сихаю письмо с напутствием: если барышня Чжоу Цинмэй из семейства Чжоу заглянет сюда, ей следовало отдать это послание.
И вот тем же утром ученики школы боевых искусств «Четыре Моря» собрались вместе, чтобы проводить Фан Шувэня в дальний путь.

Комментарии

Загрузка...