Фан Шувэнь спросил у Фан Линсинь.
— Ты умеешь плавать?
Фан Линсинь решительно качнула головой.
— Ни разу в жизни не плавала.
Но Шуй Цяньроу вмешалась.
— Я умею! И могу перенести сестрицу Линсинь.
Она выросла во Дворце Небесной Воды, омываемом морем, поэтому держалась на воде куда лучше любого из них.
Фан Линсинь это показалось немного забавным.
— Думаешь, утащишь меня на себе?
Фан Шувэнь, однако, кивнул.
— Она правда справится... Что ж, тогда доверим тебе сестрицу Линсинь.
— А я поплыву за вами.
Затем он перевёл взгляд на Ю Яогуан.
— А ты как собираешься перебираться?
— Я? Воспользуюсь техникой лёгкости...
Ю Яогуан взглянул на бурлящую воду, ощутив невольную робость.
Вокруг царил полумрак, поэтому Фан Шувэнь не заметил замешательства на его лице. Решив, что юноша искусен в технике лёгкости, он сразу же одобрительно кивнул.
— Что ж, тогда пусть каждый покажет, на что способен.
Пока они разговаривали, Шуй Цяньроу увлекла Фан Линсинь в воду, отчего та от страха чуть не лишилась чувств.
«Мой учитель обычно такой рассудительный, — подумала она. — Как он мог так сплошать в самый ответственный миг?»
«Шуй Цяньроу ведь совсем малютка, у неё такие тонкие ручонки и ножонки. Как она вообще смогла бы...»
Но не успела эта мысль оформиться, как она поняла, что держится вполне уверенно. Одной тонкой ручкой Шуй Цяньроу ухватила её за воротник, удержав голову над водой, а второй молотила по воде, точно лопасть мельницы. Вдвоём они неслись сквозь воду с поразительной скоростью.
Фан Шувэнь плыл следом. Плавал он не слишком хорошо, поэтому едва поспевал за резвым темпом Шуй Цяньроу.
Вдруг у самого уха свистнул ветер. Подняв глаза, он увидел, как Ю Яогуан стремительно бежит прямо по глади воды.
Он едва успел одобрительно кивнуть, как ощутил под водой бурное течение. В мутной глубине быстро поднимался теневой силуэт, нацелившийся прямо на Ю Яогуан.
Не раздумывая ни секунды, он громко закричал.
— Ю Яогуан, берегись снизу!
Услышав этот крик, Ю Яогуан инстинктивно отреагировал, хоть и не понял, в чём дело. Оттолкнувшись от воды со взрывом брызг, он всем телом взмыл высоко в воздух.
И ровно в тот миг, когда он оторвался от поверхности, из воды вынырнула исполинская пасть, усаженная острыми клыками.
Промедли он хотя бы долю секунды — и монстр заглотил бы его целиком.
Тварь была огромной: шириной почти два метра, а высунувшаяся из воды туша достигала около десяти футов в длину. Монстр не намеревался упускать Ю Яогуан и вновь выпрыгивал из воды, пытаясь заглотить его.
Фан Шувэнь узнал чудовище с первого взгляда: это был свинодракон. В наши дни таких называют крокодилами.
В то мгновение ему было не до раздумий. Выбросив одну ладонь к воде, он оттолкнулся от поверхности и взмыл вверх, с силой обрушив правую ладонь вперёд.
Свинодракон всё ещё пытался заглотить добычу и никак не ожидал столь мощного бокового удара.
Огромная туша отлетела на несколько десятков футов, кубарем пронеслась по воздуху и с грохотом рухнула обратно в воду. Чудовище медленно погрузилось на дно, а затем тупо всплыло кверху брюхом.
Фан Шувэнь убил монстра наповал одним-единственным ударом. ВСБЛЕСК! Ю Яогуан снова плюхнулся в воду.
Вынырнув на поверхность, он беспомощно забился в воде, размахивая руками. Первой мыслью Фан Шувэня было ринуться за Фан Линсинем и Шуй Цяньроу. Раз здесь появился один крокодил, кто гарантирует, что рядом нет целой стаи?
«Если их там больше, разве те двое не окажутся в опасности?»
Но, бросив взгляд на Ю Яогуана, он понял, что не может бросить его на произвол судьбы.
К счастью, взглянув в сторону Шуй Цяньроу, он увидел, что они вдвоём уже подбираются к берегу.
Фан Шувэнь тут же устремился к Ю Яогуану и подхватил его.
Утопающий хватается за соломинку, а уж за крепкую, сильную руку — и подавно.
Ю Яогуан не думал ни о чём — он просто вцепился в эту руку мёртвой хваткой.
Фан Шувэнь ощутил приятную мягкость, прижавшуюся к его руке. Взглянув на побледневшее лицо Ю Яогуана, он только лишился дара речи: «И не сомневался, почему он пытался применить технику лёгкости... Он же совершенно не умеет плавать!»
С одной скованной рукой ему пришлось грести второй, чтобы поскорее догнать Шуй Цяньроу и Фан Линсиня.
Справившись с первой паникой, Ю Яогуан пришёл в себя. Почему-то он неожиданно наклонился к самому уху Фан Шувэня и тихонько дунул.
— И как тебе?
— Неплохо.
Фан Шувэнь кивнул и покосился на Ю Яогуана.
— Впечатляет.
Услышав столь прямолинейный ответ, Ю Яогуан смутился и лишь фыркнул.
Реакция Ю Яогуана вызвала у Фан Шувэня громкий хохот. Заметив, что Шуй Цяньроу и Фан Линсинь уже выбрались на сушу и оглядываются, он не стал продолжать их перепалку. Выбросив руку к воде, он подхватил Ю Яогуана и взмыл в воздух. Всего пару шагов техники [Шаги по облакам] — и они оказались на берегу.
Обернувшись, они увидели, как мерцает вода, а под её поверхностью тёмными стаями снуют жуткие тени.
Тела погибших в воде людей к этому моменту почти полностью исчезли.
Впереди виднелись рукотворные ворота. Фан Шувэнь насупился.
— Эти свинодраконы... неужели их кто-то здесь разводил?
Ю Яогуан отпустил руку Фан Шувэня и, услышав его слова, слегка кивнул.
— Раз есть следы построек, то и этот водоём, скорее всего, вырыли намеренно.
— Вот только не пойму, откуда поступает вода.
— Соединён с подземным источником?
Фан Шувэнь задумался на мгновение.
— Будь это стоячая вода, вонь стояла бы совсем иная.
— К тому же без пропитания эти свинодраконы давно бы сдохли от голода... Так что либо здесь есть подземный источник, либо водоём соединён с рекой в той долине.
— Но проходы явно слишком тесны, чтобы такие огромные твари могли свободно плавать туда и обратно, так что им остаётся жить только здесь.

Комментарии

Загрузка...