ДЗЕНЬ! Скрестились клинки, и длинный меч со свистом отлетел в сторону. Выгравированный на его рукояти цилинь ярко сверкнул в отблесках пламени.
Чэнь Ци посмотрел на острие, приставленное к его горлу, а затем перевёл взгляд на владельца оружия — человека в чёрной маске.
Эту чёрную маску он узнал сразу... Как Молодой Достопочтенный Зал Императора Драконова, он прекрасно знал, что именно такой маскировкой пользовались его подчинённые во время этой операции.
Но стоявший перед ним человек явно не принадлежал к Залу Императора Драконову.
У Зал Императора Драконова... не было столь искусного мастера. Они находились в подземном пространстве, усеянном бесчисленными трупами. Если бы Фан Шувэнь оказался здесь, то наверняка узнал бы среди тел того самого человека, который ранее назвал его мягким и утончённым.
Помимо него, здесь лежало множество адептов Зал Императора Драконов, и все они тоже были в масках.
Повсюду мерцали небольшие язычки пламени. Казалось, они готовы раствориться в любой момент, но жар от них не утихал ни на секунду.
Чэнь Ци медленно поднял руки.
— Я признаю поражение. Чего ты хочешь?
Он уже задействовал все свои сильнейшие техники. И не те, что показывал Фан Шувэню и остальным, а всё свои козыри.
Он выложил на стол всё, чем располагал. Однако перед этим человеком он выглядел трёхлетним ребёнком, размахивающим двуручным мечом, — совсем неспособным причинить хоть какой-то вред.
Рука, державшая меч, не дрожала, словно гора Тай, а вторая тем временем принялась шарить по карманам и одежде Чэнь Ци.
Лицо Чэнь Ци исказилось от сложных чувств.
— Старший... я ведь человек из благородной семьи.
ХЛАСЬ! Стоило ему договорить, как ему ответили тяжёлой пощёчиной. Из-под маски донёсся слегка леденящий душу голос.
— И как у Чэнь Цюшэна мог родиться такой сын?
Зрачки Чэнь Ци резко сузились.
— Ты... был знаком с моим покойным отцом?
Шарившая по его одежде рука на миг замерла, а затем нырнула за пазуху Чэнь Ци. Вытащив руку, незнакомец зажал в пальцах трёхгранный камень.
На нём было высечено семь линий, безошибочно выдававших Семиструнную древнюю главу.
Человек в маске молча смотрел на артефакт пару мгновений, а затем внезапно спросил.
— Ты заполучил это у Гу Пани?
— Именно!
Чэнь Ци тут же закивал.
— Если эта штука нужна вам, Старший, можете забрать её.
Человек в маске умолк. В его глазах под маской промелькнуло несколько сменяющих друг друга выражений, после чего он внезапно сунул Семиструнную древнюю главу обратно за отворот халата Чэнь Ци.
— Раз нравится — оставь себе.
С этими словами он убрал меч от горла Чэнь Ци и повернулся, собираясь уходить.
— Постойте.
Чэнь Ци внезапно окликнул его.
— Жить надоело?
По лбу Чэнь Ци скатилась капля холодного пота.
— Разумеется, нет... Просто у меня есть пара вопросов к вам, Старший...
— У тебя есть ровно одна фраза, чтобы решить, жить тебе или умереть.
— Я хочу знать, каким человеком на самом деле был мой отец?
Чэнь Ци больше не смел хитрить и напрямую спросил, который волновал его сильнее всего.
Взгляд человека в маске чуть изменился, и он невольно тяжело вздохнул.
— Зал Цилиня никогда не вмешивается в дела поверхностного мира. За все эти годы до нас доходило еще меньше вестей. Выходит, Чэнь Цюшэн мертв.
Чэнь Ци сжал зубы и с глухим стуком рухнул на колени.
— Умоляю, расскажите мне, старший.
— Зачем тебе это знать? — глухим голосом спросил человек в маске.
— Каким бы человеком он ни был, он все равно оставался твоим отцом.
— Да... Но я хочу знать, то, что я делаю сейчас — это... правильно или нет?
Человек в маске слегка повернулся назад, и в его глазах промелькнула тень эмоций.
Он испустил едва слышный вздох и продолжил чуть хрипловатым голосом.
— Твой отец... был хорошим человеком.
Сказав это, он не стал задерживаться и уверенным шагом удалился.
— «Хорошим человеком...»
Чэнь Ци, казалось, лишился всех сил. Он обессиленно взглянул на каменный потолок, но уголки его губ невольно приподнялись.
— Ну и хорошо.
Он поднялся на ноги, подобрал свой личный меч и небрежно вложил его в ножны. Ощутив лежащую за пазухой Семиструнную древнюю главу, он бросил быстрый взгляд на тела, усеевавшие землю. Его взгляд почти незаметно скользнул по одному из углов и тут же вернулся, после чего он тоже развернулся и ушел.
Однако он двинулся не прежним путем, а совсем в другую сторону.
Стоило им обоим уйти один за другим, как из темноты вынырнули две фигуры.
Безумец Чжан Сюаньфэн и юноша со странным шестом в руках — младший брат Лэн Яньцю, У Хуэй.
Изначально Чжан Сюаньфэн сопровождал Призрачного Раба, выслеживая Гу Паньси, но туннели Подземного Дворца образовывали запутанный лабиринт. В итоге он потерял Призрачного Раба из виду и случайно столкнулся с У Хуэя.
— Амитабха.
У Хуэй окинул взглядом лежащие вокруг тела, и в его глазах мелькнула капля сострадания.
Чжан Сюаньфэн же задумчиво уставился в те стороны, куда ушли оба культиватора, а на его лице застыло полное недоумение.
— Какого черта здесь происходит?
— Этот человек в маске явно охотился за Семиструнной древней главой, так с какой стати он вернул ее, стоило ему увидеть артефакт Чэнь Ци?
— И почему Чэнь Ци задал тот странный вопрос?
— Чэнь Цюшэн, Зал Цилиня...
— Что это за место такое?
У Хуэй искоса глянул на него.
— Эту бойню, порожденную жаждой завладеть Семиструнной древней главой, следует прекратить как можно скорее.
—...
Чжан Сюаньфэн слегка раздраженно фыркнул.
— Ты ведь больше не монах. Тебе не нужно поститься и читать сутры, так почему ты до сих пор твердишь свое «Амитабха» на каждом шагу?
— Пока сердце человека пребывает в единении с Буддой, не имеет никакого значения, находится ли он физически в буддийской обители или живет в мирской суете...
— Ладно-ладно.
Чжан Сюаньфэн пренебрежительно махнул рукой.
— У меня нет терпения выслушивать твои...
Его слова внезапно оборвались. Глаза Чжан Сюаньфэна расширились от ужаса, превратившись в блюдца, а зрачки сузились от охватившего его шока.
Потому что чья-то рука, невесть откуда и когда появившаяся рядом, бесшумно легла ему на горлю. Тут же до слуха Чжан Сюаньфэна и У Хуэя донесся леденящий душу голос.
— Тот парень с мечом — куда он направился?
Голос звучал зловеще, источая невыразимую, мрачную ауру. От одного лишь его звука Чжан Сюаньфэна и У Хуэя пробрало до костей.

Комментарии

Загрузка...