Плач Шуй Цяньроу внезапно оборвался. В ее сердце, прежде затопленном отчаянием, забрезчил хрупкий луч надежды — все благодаря словам Фан Шувэня.
— Ты хочешь сказать... что мой брат может быть невиновен?
— Во всяком случае, никто ведь не видел этого собственными глазами, верно? —.
отозвался Фан Шувэнь.
— Мастерство владения мечом у твоего брата безупречно, и у него есть шелковая нить.
— Но ведь искусных мечников немало... да и шелковая нить вполне может оказаться не только у него.
— К тому же, тебе не кажется, что улики выглядели слишком уж очевидными?
— И главное: использовать шелковую нить для ловушки — шаг вроде бы продуманный, но разве это... не избыточно?
При этих словах в глазах Шуй Цяньроу вспыхнул огонек. Будучи молодой хозяйкой Дворца Небесной Воды, несмотря на юный возраст, она обладала острым умом.
Слова Фан Шувэня походили на удар молнии, мгновенно разогнавший мрак, застилавший ей разум.
— Верно! —.
Шуй Цяньроу смахнула с лица слезы.
— Шелковая нить действительно принадлежит исключительно моему Дворцу Небесной Воды, но вся эта затея начисто лишена смысла.
— Даже если бы ловушка сработала, это привело бы лишь к смерти еще одного человека, а заодно раскрыло бы куда больше.
— С чего бы моему брату, такому умному, совершать столь глупый поступок?
— Так что перестань плакать.
Фан Шувэнь не умел утешать людей — ему оставалось лишь попытаться переключить ее внимание.
— Нам нужно отыскать твоего брата и спросить у него самого, что на самом деле происходит.
— Угу.
Шуй Цяньроу быстро взяла себя в руки. Но одна лишь мысль о том, что его действительно придется искать, снова нагнала на нее тревогу.
— Но, Большой Брат, город Поцзюнь так огромен. Где мне его искать?
Фан Шувэнь цыкнул языком.
— Искать вслепую — все равно что иголку в стоге сена.
— Однако, раз твой брат явился сюда ради Семиструнной древней главы, он неизбежно объявится на Конференции Сбора Цветов.
— Пожалуй, ты можешь велеть своим подчиненным поднять немного шума.
— Раз все они родом из Дворца Небесной Воды, узнав об их присутствии, брат наверняка выйдет на связь, как думаешь?
— Тогда я сделаю всё, как ты скажешь, Большой Брат! —.
тут же выпалила Шуй Цяньроу. Фан Шувэнь бросил взгляд на тела во дворе и тяжело вздохнул.
— Оставь записку для Железного Парня и распорядись, чтобы о телах позаботились должным образом.
— Оставаться здесь нет смысла. Вернемся в наши покои.
Шуй Цяньроу кивнула, отыскала в комнате письменные принадлежности и оставила записку для Железного Парня.
После этого компания покинула Институт Небесного Волка и вернулась в небольшой внутренний двор, отведенный им Башней Золотого Кола.
Не успели они дойти до ворот, как увидели маленького серо-белого ослика, который скреб копытом землю у входа. Каким образом тот ухитрился их отыскать, оставалось загадкой.
Услышав шаги, ослик оглянулся на Фан Шувэня с остальными, а затем подбежал, позволяя Фан Шувэню похлопать себя по голове.
После этого он вернулся на прежнее место и продолжил копать — словно был занят каким-то грандиозным делом.
Фан Шувэнь и остальные озадаченно наблюдали за ним, но мешать не стали. Они просто смотрели, как перед воротáми появляется аккуратная ямка глубиной около шести дюймов.
Ослик обошел яму по кругу и на мгновение замер, изучая ее, словно пытаясь в чем-то убедиться.
Оставаясь вполне довольным своей работой, он повернулся и лягнул главные ворота. Ровно настолько сильно, чтобы те загремели, но не сломались.
Удар завершился, и ослик терпеливо замер. Не дождавшись ответа изнутри, он врезал по створкам еще дважды.
Лишь после этого из глубины двора донесся раздраженный голос Чэнь Яня.
— Кто там?
Ослик стоял неподвижно, не издавая ни звука, словно терпеливый старый охотник в засаде.
Лишь его глаза, переполненные лукавым блеском, выдавали истинные намерения.
Подождав добрую минуту и не дождавшись открытой двери, он даже растерялся. Но вдруг сверху на него пала тень: Чэнь Янь стремительно рухнул с небес, обрушивая град оплеух на голову животного и сквозь сжатые зубы изрыгая проклятия.
— Опять ловушку у ворот копаешь, паршивец? Решил меня подставить! Ах ты ж скотина, я сегодня тебя до смерти забью!
Ослик взревел от боли, взбрыкивая и подпрыгивая, пытаясь сбросить обидчика. Однако на этот раз Чэнь Янь подготовился основательно. Он даже применил технику «Тысячефунтового веса», так что ослику никак не удавалось избавиться от седока.
Взбешенный зверок просто рухнул на землю и закрутился юлой. Он попытался поволочь Чэнь Яня за собой в сумасшедшем кувырке, но тот просчитал этот маневр. Чэнь Янь взмыл в воздух за мгновение до того, как ослик грохнулся оземь, и приземлился аккурат ему на спину, едва тот вскочил.
Поняв, что стряхнуть седока не выйдет, ослик махнул на все рукой и попросту припустил во всю прыть.
Человек и ослик... в мгновение ока скрылись из виду Фан Шувэня и его спутников.
Фан Линсинь лишился дар речи. Подобного цирка он в своей жизни еще не видел.
Ему впервые довелось наблюдать, как ослик мастерит ловушку на собственного хозяина.
Шуй Цяньроу настолько отвлеклась, что даже забыла о своей печали, слегка дернув Фан Шувэня за рукав.
— С этим осликом всё будет в порядке?
Она опасалась, что разъяренный Чэнь Янь в сердцах решит зажарить беднягу.
Фан Шувэнь похлопал ее по макушке.
— Не переживай, — отозвался он. — Чэнь Яню с ним не справиться.
Троица собралась с мыслями, обошла ослиную ловушку и распахнула ворота во внутренний двор.
После всех пережитых потрясений они наконец узнали, кем была та влиятельная особа, прибывшая из-за моря.
Вот только досадно: стоило им прийти, как она тут же исчезла, не сказав и слова.
Шуй Цяньроу растеряла всю свою прежнюю живость. Она уже собиралась уйти в комнату отдохнуть, но Фан Шувэнь остановил ее, чтобы расспросить об Железном Парне и Шуй Ман.
Ранее тем же днем Железный Парень назвал Шуй Ман «Мань-эр», что явно намекало на далеко не самые простые отношения между ними.
Шуй Цяньроу не стала ничего утаивать и пояснила, что Железный Парень и Шуй Ман — муж и жена.
Прошлое Железного Парня было довольно запутанным; изначально он не принадлежал к Дворцу Небесной Воды.
Много лет назад его корабль потерпел крушение, и волны выбросили его на берег неподалеку от Дворца Небесной Воды.
Именно Шуй Ман спасла его тогда. Из чувства благодарности за спасенную жизнь Железный Парень отрекся от прошлого, решил остаться во Дворце Небесной Воды и жениться на ней.

Комментарии

Загрузка...