К этому моменту седовласый мужчина совершенно выбился из сил. Он безвольной грудой осел на землю. Он еще не умер, но все пытался хорохориться.
— Ты... ты не можешь... Ты не можешь меня убить...
— Почему же?
— Да потому что мой отец... Мой отец... это... Е Уфэн...
— Е Уфэн?
Фан Шувэнь задумчиво прищурился.
В глазах седовласого мужчины мелькнула искра надежды. Он кое-как приоткрыл их шире, решив, что Фан Шувэнь взвешивает все последствия.
Но к его великому удивлению, поразмыслив над услышанным, Фан Шувэнь покачал головой.
— Вперлыше слышу.
Зрачки седовласого мужчины сузились. — Вперлыше слышишь?.. Да как ты можешь его не знать? Мой отец — это...
Не успел он договорить, как Фан Шувэнь уже пустил в ход божественную технику Северного Мрака. Внутренняя сила седовласого мужчины отличалась исключительной чистотой и мощью; у Фан Шувэня ушло целых три вдоха, чтобы выкачать ее до капли.
Он небрежным ударом опустил ладонь на голову врага.
Раздался глухой стук, и жизнь покинула это тело.
Безжизненная оболочка рухнула на землю. Даже после смерти в его глазах застыло неверие.
Фан Шувэнь бросил взгляд на здания, тянувшиеся вдоль улицы.
Шум вышел знатным. Сперва за схваткой следили лишь постояльцы их постоялого двора, но теперь казалось, будто сюда сбежалась едва ли не половина Цзянху со всего городка.
Стоило Фан Шувэню взглянуть в их сторону, как толпу объял смертный ужас.
Зрители в панике втянули головы в плечи, а кто-то испуганно завопил.
— Герой Фан, умоляем, мы вовсе не приверженцы Пути Демона...
Люди страшились, что разъяренный и жаждущий крови Фан Шувэнь перебьет их просто так, по прихоти.
Уголок рта Фан Шувэня дрогнул. «Во всем виноваты эти три проклятых слова: «Злой Бог Демонов», — мысленно вздохнул он».
Он вздохнул, оставил зевак без внимания и принялся шарить по карманам седовласого мужчины. Улов оказался богатым!
В руки ему попался тяжелый кошель. На ощупь там лежали в основном серебряные банкноты да немного мелочи.
Кроме того, он вытащил из складкáх одежды книгу. Стоило ему при лунном свете взглянуть на обложку, как он замер. На ней красовалась надпись: «Техника гармонии Облаков и Дождя».
Поразмыслив секунду, он перелистал книжицу, глянул на страницы и тут же поспешно захлопнул ее.
Он медленно выдохнул.
«Эта дрянь явно не имеет никакого отношения к праведному пути... Что до этого трактата, мне придется... тщательно изучить его, когда вернусь».
С серьезным видом он засунул трактат за пазуху и направился к телу Цянь Фансюэ.
Возле разбитого стула, помимо самой Цянь Фансюэ, лежало еще четыре трупа.
Это были те самые четыре носильщика паланкина. Они погибли вовсе не от ударной волны столкновения Фан Шувэня с седовласым мужчиной.
Их сразила Река Мечей, выпущенная седовласым.
Для Фан Шувэня бушующая Ци меча не представляла никакой угрозы, но все, кто оказался на ее пути, погибли в этом смертоносном «потоке».
В воздухе до этих пор витали остаточные следы Ци меча поверженного врага.
Шуй Цяньроу и Фан Линсинь уже методично обыскивали тела одно за другим — эту привычку они переняли у Фан Шувэня во время их странствий.
Путешествия по Цзянху требуют денег.
Иначе откуда брать средства на еду и ночлег?
Так где же раздобыть монеты?
Самый быстрый способ, разумеется, — убийство.
Но если бандиты грабят ни в чем не повинных людей, то Фан Шувэнь и его спутники были юными героями Цзянху. Разумеется, им полагалось истреблять бандитов и конфисковывать их нечестно нажитое добро.
Тратить эти грязные деньги на собственные нужды в каком-то смысле можно было считать вкладом в дело искоренения демонов и нечисти.
Эти люди не были бандитами, но оказались куда страшнее. Раз уж они пали от руки Фан Шувэня, серебро при них не должно было пропасть даром.
Обе девушки уже поднаторели в этом деле. Не успел Фан Шувэнь подойти, как они уже готовились делить добычу.
После того как Фан Шувэнь привел их на крыши обобрать приспешников Пути Демона, ночной переполох наконец подошел к концу.
Впрочем, до самого конца никто из зевак так и не осмелился приблизиться к Фан Шувэню.
Они по-прежнему смертельно боялись Злого Бога Демонов.
Фан Шувэнь же вел себя так, будто ничего особенного не произошло. Он вернулся с девушками, разбудил трактирщика и велел тому подготовить две новые комнаты.
Хозяин постоялого двора со слезами на глазах глядел на зияющую дыру между номерами. К счастью, в ту ночь Фан Шувэнь выручил немало серебра. Он тотчас же выложил деньги на ремонт, чем хоть немного исцелила раненую душу трактирщика.
Фан Шувэнь полагал, что окончательное разрешение всей этой истории ожидает их в Поцзюне.
По правде говоря, с тех пор как Фан Шувэнь отыскал Шуй Цяньроу в том городке, а ученики павильона Юйцин передали весть в свою секту, эти приспешники Пути Демона больше не смели покушаться на нее.
Их замысел был раскрыт, поэтому пытаться снова схватить Шуй Цяньроу не имело никакого смысла.
Теперь, когда Семи Великим Сектам уже было доложено и они двигались к Поцзюне, эта схватка, скорее всего, оказалась отчаянной попыткой успеть хоть что-то до столкновения с ними.
Среди сегодняшних нападавших числился заместитель главы секты Цветов и Луны — самого главы и след простыл, — а также лишь нечистый монах из храма Радостного Дзен. До полной силы им было далеко.
Судя по действиям Семи Сект, основные силы этой шайки всё еще прятались в Поцзюне.
«Похоже, по прибытии туда нам снова не избежать драки».
«Что же до того седовласого мужчины, его боевые искусства и правда впечатляли...»
«...но, — мысленно прикинул Фан Шувэнь, — в схватке с Мастером Зала Сотни Призраков у него в лучшем случае было бы сорок процентов шансов на победу».
Соотношение было бы четыре к шести в пользу Мастера Зала Сотни Призраков.
Тот мастер обладал поистине жуткой силой, и прикончить его было совсем не просто.
А вот с седовласым расправиться оказалось легко. Не было нужды даже сносить ему голову, чтобы убедиться в смерти.
Одно лишь не давало Фан Шувэню покоя. Боевые искусства седовласого явно происходили с праведного пути, в них не чувствовалось ни малейшего намека на Путь Демона. С какой стати ему тогда водиться с этой компанией?
«Судя по всему... он и вовсе был их главной опорой?»
«И с таким-то уровнем мастерства он посмел бросить вызов Семи Великим Сектам да еще пытался столкнуть лбами дворец Небесной Воды и Семь Сект?»
«Честно говоря, — подумал Фан Шувэнь, — он страдал непомерной манией величия».
«Хотя, конечно, не исключено, что за ним стоял какой-то настоящий гуру. Например, его отец... Е Уфэн?»
— Кто в конце концов этот Е Уфэн такой? — вслух сказал Фан Шувэнь.
Он вздохнул. Ему казалось, что его познания о Цзянху все еще оставались очень скудными.
Седовласый мужчина был так уверен в силе этого имени. Значит, тот человек наверняка знаменит... но, к сожалению, Фан Шувэнь понятия не имел, кто он такой.
Остаток ночи прошел спокойно. На следующий день путники возобновили путешествие, да и последующие несколько дней выдались тихими и мирными.
Тем не менее слухи о том, как Фан Шувэнь за одну ночь уничтожил нескольких мастеров Пути Демона и одним ударом ладони прикончил таинственного седовласого мужчину, разнеслись по округе со скоростью лесного пожара.
Это лишь добавило новых кровавых баек к его репутации Злого Бога и Демона.
И вот в один из дней полуднем, под неожиданно теплым солнцем, которое, впрочем, почти не согревало в зябкий зимний день, троица наконец шагнула за городские ворота Поцзюни.
Но прежде чем Фан Шувэнь успел толком оглядеть улицы и переулки Поцзюни, его внимание привлек отчаянный вопль, сопровождаемый злорадным ослиным ревом.
Повернувшись на звук, он увидел знакомую фигуру, которая прямо посреди оживленной площади вела яростный бой с пятнисто-серым ослом...
Фан Шувэнь цыкнул языком. Четкое предчувствие подсказывало ему, что сейчас он наконец узнает, кем был этот таинственный Е Уфэн.

Комментарии

Загрузка...