Монах даже не подозревал, что Фан Шувэнь не знал прозвище Убийственный Аскет лишь потому, что при прошлой встрече они толком не успели познакомиться.
Аскет, объявившийся здесь минуту назад, был не кем иной, как тем самым великим монахом, что в тот памятный день вошел в Город Летящего Снега вместе с Фан Шувэнем и его спутниками.
Тот действительно приближался с дурными намерениями — исходившая от него жажда убийства не оставляла в этом сомнений.
Но стоило ему увидеть Фан Шувэня, как он тут же развернулся и бросился наутек, не раздумывая ни секунды.
В Городе Летящего Снега Фан Шувэнь тремя ударами ладони лишил жизни Шангуань Ина прямо у него на глазах. До этих пор воспоминания об этой сцене являлись монаху в кошмарах, заставляя похолодеть от ужаса.
Встретившись с ним вновь сегодня, монах мгновенно забыл о любых планах и целях — от них не осталось и следа.
«Пока этот человек рядом, ни о чем и думать не стоит!»
«Чуть что пойдет не так, и меня самого отправят на Западные Небеса к Будде Татхагате».
И хотя он носил монашеские одежды, отправляться к Будде столь преждевременно он вовсе не намеревался. А потому он повернул назад, сделав вид, будто и вовсе здесь не появлялся.
Фан Шувэнь понятия не имел, что творится в голове Убийственного Аскета. Он лишь молча бросил взгляд на Линь Фаня, а затем быстро отвел глаза.
Он повернулся к боссу Гэну и завел разговор об Убийственном Аскете.
Стоило зайти об этом речь, как босс Гэн оживился и в красках принялся расписывать, как однажды столкнулся с этим монахом в Цзянху и собственными глазами видел, как тот вершил расправу.
Его рассказ был настолько увлекательным, что Шуй Цяньроу и Фан Линсинь слушали его затаив дыхание.
Линь Фань оставался холоден и отрешен, в то время как Фан Шувэнь тяжело вздохнул. Убийственный Аскет был далеко не единственной напастью этой ночи — из темноты уже надвигалась вторая волна незваных гостей.
Спустя примерно столько времени, сколько уходит на чашку чая, босс Гэн, только что увлеченно вещавший свой рассказ, вдруг умолк.
Шуй Цяньроу инстинктивно поинтересовалась:
— И что было дальше?
Фан Линсинь тоже посмотрела на него с любопытством. Но босс Гэн оставил их вопросы без внимания. Он отмахнулся, настороженно вглядываясь в окружающую темноту, а затем отрывисто бросил:
— Всем в ружьё!
Охрана тут же вскочила. Оглядевшись по сторонам, они заметили сгущающиеся во тьме силуэты.
Увидев их, босс Гэн едва не выругался вслух.
«Да что за напасть сегодня такая?»
«Сначала объявился Убийственный Аскет и чуть до инфаркта не довел, а теперь откуда вылезла эта толпа?»
Вот только одежда у появившихся людей была точь-в-точь как у жителей деревни, которую они только что покинули.
Его озарило!
«Да это же те незнакомцы, что прятались в деревне!»
«Неужели эта шайка увязалась за нами по пятам?»
Лавочник Сунь поспешно поднялся на ноги, натянув на лицо миролюбивую улыбку.
— Уважаемые, вы случайно не попутчики?
— У нас припасено немало еды и питья. Может, вы....
Докончить он не успел: у его горла уже замерла острая сабля.
— Тебя это не касается. Не суй нос куда не просят, не то... расстанешься с жизнью.
Лавочник Сунь остолбенел. «С чего это вдруг меня не касается?»
«Они же пришли грабить нас, как это может меня не касаться?»
«Разве эта банда собралась здесь не ради товаров в моих повозках?»
Стоило ему задуматься об этом, как из толпы донесся ледяной смешок.
— Линь Фань... отдай меч, и мы даруем тебе жизнь!.
Его слова зазвучали под сводами ночного неба, и без того морозная жажда убийства в воздухе резко возросла.
Лавочник Сунь и босс Гэн наконец вынырнули из путаницы мыслей. «Эта банда явилась за Линь Фанем?»
Босс Гэн невольно бросил яростный взгляд на лавочника Суня. Если бы этот проклятый толстяк не настоял на том, чтобы прибить к их отряду попутчиков, они бы сегодня не вляпались в такую историю.
Лавочник Сунь замахал руками, изо всех сил изображая на лице полную невиновность.
Тем временем Линь Фань уже поднялся на ноги и сделал шаг вперед.
— Хочешь меч? Забирай сам.
— Ты сам нарываешься на смерть!.
Бандит, только что угрожавший лавочнику Суню саблей, стремительно рванулся вперед, рассекая воздух клинком.
Линь Фань чуть качнулся в сторону. Лезвие пронеслось в волоске от кончика его носа — на волосок от гибели. Лицо юноши при этом ни капли не изменилось: используя инерцию уворота, он всадил кулак в ребра нападавшему.
Раздался глухой стук, и бандита отбросило назад. Воспользовавшись успехом, Линь Фань не стал сбавлять темп. Он пошел в атаку, превратив кулаки в размытый след — каждый его удар метил точно в уязвимые точки.
Однако владение саблей у этого бандита было на высоте, и в мгновение ока он сошелся с Линь Фанем в яростной схватке.
Фан Шувэнь смотрел на происходящее с полным недоумением. «Он, конечно, слышал от Фан Линсинь, будто Линь Фань — ее спаситель и искусный мастер боевых искусств. Но теперь, видя все своими глазами... это вот оно?»
«Да какое это к чертям мастерство...»
С высоты его собственных познаний в боевых искусствах разворачивающаяся перед ним драка ничем не отличалась от детской возни.
Он повернулся к Фан Линсинь, которая с замиранием сердца следила за поединком.
— У него ведь за спиной меч, верно? Что же за меч такой, раз из-за него поднимается столько шумихи?
Фан Линсинь моргнула.
— Я не знаю...
— Ты никогда его не видела?
— Никогда.
Ответив невпопад, Фан Линсинь снова уставилась на бой. Внезапно лицо ее изменилось, и она гневно выкрикнула:
— Что вы делаете?! Нападать толпой на одного — разве так поступают благородные мужи?!
А все потому, что владевший саблей бандит, не сумев одолеть противника в одиночку, подал остальным знак присоединиться.
Теперь Линь Фаня атаковали со всех сторон. Его наступление захлебнулось, и ему пришлось перейти к отчаянной, неуклюжей обороне.
Услышав крик Фан Линсинь, Линь Фань яростно взревел:
— Какое тебе вообще дело?! Мы друг другу никто, так что прекращай совать нос куда не просят!
Выпалив это, он вновь переключился на неприятелей и рявкнул:
— Вам всем нужен этот меч? Хорошо... Я дам вам меч!
С этими словами он резко взмахнул руками, отбросив двух противников перед собой. Одним плавным движением развернувшись, он опустился на одно колено, широко раскинул руки и резко дернулся — с его спины донесся треск разрываемой ткани. Следом раздался резкий металлический звон, и в воздух взмыл ослепительный фиолетовый росчерк.
Кто-то в толпе завопил:
— Меч Пурпурного Мрака!
— Это он самый!
— Этот меч достанется мне!

Комментарии

Загрузка...