Выбрав подходящее для привала место, Фан Шувэнь и Шуй Цяньроу принялись за дело.
Девочка отправилась искать хворост, а её спутник занялся костром. Вскоре языки пламени весело заплясали в темноте, заставив глаза Шуй Цяньроу засиять от восторга. Она звонко захлопала в ладоши.
— Братец, ты просто невероятен!
Заметив, что спутница по-прежнему держится бодро, Фан Шувэнь расспросил её о пережитом после похищения.
Шуй Цяньроу не стала ничего утаивать и выложила всё, что знала.
— Сначала меня связали, и несколько отвратительных типов попытались меня облапать...
— Но тот парень в красном их осадил.
— Он сказал, что боится их несдержанности. А ещё предупредил, что мне нельзя вредить ни при каких обстоятельствах, иначе матушка и остальные сразу обо всём догадаются.
— После этого меня заперли в тесной тёмной каморке без единого луча солнца. Еду приносили каждый день.
— А спустя время явился тот мужчина в Железных Перчатках.
— Он вогнал мне в тело десять Серебряных Игл... Было невыносимо больно.
— После этого я потеряла контроль над телом и могла только послушно следовать за ним по пятам.
— А потом я встретила тебя...
Рассказывая об этом, Шуй Цяньроу то и дело морщилась от проступающих на лице страха и растерянности.
Наконец, она возмущенно добавила:
— Эти люди совсем не держат слово! Клялись ведь, что пальцем меня не тронут, а сами воткнули эти иглы.
— Лжецы! Самые настоящие негодяи!
Глядя на её надутые щёки, Фан Шувэнь невольно усмехнулся. Картина постепенно прояснялась.
«Неудивительно, что девчонка так легко отделалась. Оказывается, её почти не мучили».
«И всё же недооценивать мораль этих отступников Пути Демонов из Секты Цветов и Луны и Храма Радостной Дзен не стоило. Не затевай они хитроумную интригу, даже с ребёнком они обошлись бы куда круче».
«Впрочем, соверши те демонические культиста нечто по-настоящему гнусное, им бы потом пришлось оправдываться перед всеми».
«В конце концов, Двору Небесной Воды стоило лишь навести справки, чтобы выяснить: павильон Юйцин состоит исключительно из женщин».
«Если разобраться, малышке крупно повезло. Надумай эти мерзавцы подставить любую другую из Семи Великих Сект, живой бы ей от них уйти не удалось».
И всё же одна деталь не давала Фан Шувэню покоя.
«С чего вдруг выбор пал именно на павильон Юйцин?»
Этого юноша понять не мог. Для него обитательницы павильона Юйцин всегда выглядели на редкость мирными людьми. Он просто не осознавал суровой правды Цзянху: одной лишь доброжелательности никогда не хватит секте, состоящей из одних женщин, чтобы выжить в этом мире.
Среди Семи Великих Сект павильон Юйцин издавна славился крутым нравом и железобетонной жесткостью.
Попытайся демонадепты подставить кого-то другого, за этим наверняка потянулась бы тягомотина из долгих препирательств, проверок и выяснения всех обстоятельств.
Но только не павильон Юйцин... Даже зная, что Шуй Цяньроу — младшая принцесса Двора Небесной Воды, они бы ни за что не стерпели её появления в подконтрольном городе в компании головорезов и бандитов. За такое своеволие пришлось бы жестоко расплачиваться.
Что же до каких-то недоразумений?
Чжай Син о подобном даже не задумывалась бы. Лань Юэ, пожалуй, ещё могла бы выслушать объяснения, но при столь очевидных фактах доказывать невиновность принцессы пришлось бы самому Двору Небесной Воды, а вовсе не павильону Юйцин — оправдываться там никто не намеревался.
Стоило врагам бросить вызов, как в силу вступал старый закон: павильон Юйцин никогда не уклоняется от схватки!
Фан Шувэнь попросту не замечал этой опасной грани, поскольку поддерживал с павильоном Юйцин самые теплые отношения.
Однако для приверженцев Пути Демонов этот расчёт выглядел на редкость перспективным.
Судя по их действиям, они добивались главного: чтобы павильон Юйцин своими руками прикончил Шуй Цяньроу, так и не ведая о её истинном происхождении.
Ночной налёт на город должен был послужить запалом, но на беду заговорщиков им повстречались Фан Шувэнь и Дунфан Уцзю.
Костёр весело потрескивал, взметая к небу искры. Собеседники продолжали беседовать у живого огня.
Фан Шувэнь жаждал узнать побольше о Дворе Небесной Воды и загадочном брате Шуй Цяньроу.
Сама же девочка понятия не имела, где именно затерялся Двор Небесной Воды.
Выросла она в тех краях, но покидать их ей прежде не доводилось. Вокруг расстилался лишь безбрежный океан, где вода сливалась с горизонтом, и даже вздумай она пуститься в путь в одиночку, отыскать дорогу назад не сумела бы.
Единственный способ вернуться домой крылся в поисках старшего брата — Шуй Цяньлю.
По её словам, Шуй Цяньлю являл собой истинного гения боевых искусств, которому выпала поистине невероятная удача. Помимо высшего эзотерического искусства Двора Небесной Воды — Техники Единения Небесной Воды — он в совершенстве постиг все прочие тайные стили обители.
Столь потрясающие способности объяснялись удивительным случаем из прошлого. В шестнадцатилетнем возрасте юноша вместе с наставницей по имени Шуй Ман вышел в море на судне, попал в чудовищный шторм, сорвался с палубы и канул в пучину.
Мало того что он чудом уцелел, волны выбросили его на берег затерянного в океане необитаемого острова.
Там бил чистейший родник, в прозрачных струях которого водилась диковинная рыба. Выглядела она жутковато, но мясо её отличалось изумительным вкусом.
Трапеза давала эффект, сравнимый с очищением костного мозга и закалкой сухожилий. Кроме того, на острове росли багровые плоды, чьё употребление мощно укрепляло внутреннюю силу.
Пусть каждый раз прибавка казалась крошечной, со временем накопленная внутренняя энергия стала поистине бездонной.
В конце концов Шуй Цяньлю смастерил из подручных материалов прочный плот и, бросив вызов буйству стихии, непостижимым образом отыскал путь назад во Двор Небесной Воды.
С той поры любые боевые искусства давались ему с ошеломляющей легкостью. Технику, на освоение которой у других уходили десятилетия, он постигал до уровня Великого Совершенства всего за несколько месяцев.
Однако, рассказывая об этом, Шуй Цяньроу вдруг помрачнела, и в её глазах мелькнула горькая тень.
— Только я никак не возьму в толк... С тех пор как он вернулся, братец словно совсем меня разлюбил.

Комментарии

Загрузка...