Лицо мужчины слегка побледнело, но угрозы для жизни не было. Взгляд Фан Шувэня скользнул по валявшейся неподалёку белой мантии — вся измятая, словно над ней кто-то яростно поизмывался.
Ощутив на себе тяжелый взгляд Фан Шувэня, Дунфан Уцзю поспешно, словно украдкой, подобрал одежду и спрятал её.
Затем он перевёл глаза на собеседника и после долгой, сочащейся внутренним напряжением паузы выдавил из себя:
— Ты... ты знаешь, с кем мне довелось сойтись в бою?
Фан Шувэнь решительно качнул головой:
— Понятия не имею.
Дунфан Уцзю исподволь перевёл дыхание и криво усмехнулся:
— Попался мне нынче противник крепче некуда. Боюсь, брат Фан, я знатно опозорился.
— А ты знаешь, кто я?
Фан Шувэнь слегка изумился. Дунфан Уцзю тем временем поднялся на ноги и поспешно набросил рубаху:
— Ещё бы. Ты же прикончил Ши Мэна. В особняке Вэньтянь твоё имя у каждого на слуху.
— Ты из особняка Вэньтянь?
Фан Шувэнь мгновенно сообразил что к чему, и его глаза чуть сузились.
— Расслабься. В особняке Вэньтянь далеко не все такие отморозки, как Ши Мэн. Он сам напросился на свою погибель.
— Во всяком случае, по моему разумению, ты поступил безупречно, отправив его на тот свет.
Улыбнувшись, Дунфан Уцзю добавил:
— К тому же, видя, как ты сегодня без малейших сомнений бросился защищать простой люд... ты поистине заслуживаешь высокого звания героя.
— Я, Дунфан Уцзю, искренне преклоняюсь перед тобой.
С этими словами он сложил руки в приветственном поклоне. Заметив, что в его жесте нет и капли фальши, Фан Шувэнь ответил тем же.
— Ты слишком любезен, брат Дунфан. Мы ступили на путь боевых искусств, разве пристало нам стоять в стороне, когда творится подобное?
— Верно сказано.
Бросив короткий взгляд в глубь лесной чащи, Дунфан Уцзю задумчиво протянул:
— Вор, с которым я сцепился минувшей ночью, обладал огромным мастерством. Мы обменялись добрыми 300 ударами, прежде чем мне удалось... тяжело ранить её.
— Она сбежала в крови и увечьях, а у меня уже не оставалось сил на погоню, так что пришлось немного передохнуть здесь.
— Сейчас мои силы частично восстановились. Не составит ли брат Фан мне компанию в зачистке оставшейся в городе нечисти?
— С радостью.
Фан Шувэнь кивнул. «300 раундов — звучит туманно, — пронеслось у него в голове. — И ни слова о том, как именно он её покалечил перед побегом».
«Сплошные недомолвки да увёртки... поверить в такое трудно».
Впрочем, время для расспросов выдалось неподходящее. Дунфан Уцзю прикидывался дурачком, а Фан Шувэнь охотно подыгрывал ему.
Он украдкой следил за спутником, замечая, что шаги того слегка потеряли прежнюю упругость и отдавали слабостью, однако основа мастерства осталась незыблемой.
Фан Шувэнь лишь мысленно цыкнул от изумления.
«Похоже, с Дунфан Уцзю приключилось нечто из ряда вон выходящее, но, к счастью, обошлось без дурных последствий».
«Вот только тревожило другое: владела ли сектак Цветочней Луны техниками помутнения рассудка? Если они сотворили с Дунфан Уцзю что-то подобное, это могло выйти боком Семи Великим Сектам Восточного Домена».
«Пожалуй, — размышлял он про себя, — по возвращении мне придется черкануть пару строк Ю Яогуану».
«В общих чертах обрисую ему события этой ночи, просто чтобы предупредить».
«Хотя вдаваться в подробности не стоит...»
«Дело всё-таки чересчур деликатное».
Пока в голове Фан Шувэня роился этот сумбур, сам Дунфан Уцзю хранил на лице маску полной невозмутимости и ничего не замечал. Впрочем, всю дорогу обратно его собственные мысли были сплошной хаос.
В городе битва уже подходила к концу. Стоило Фан Шувэню и Дунфан Уцзю вмешаться в схватку, как беспорядочная толпа неприятелей мгновенно рассеялась.
Фан Шувэнь перехватил столько беглецов, сколько смог, однако некоторым всё же удалось раствориться в темноте.
Впрочем, поделать было уже ничего нельзя. Один из учеников павильона Юйцин пригласил Фан Шувэня и Дунфан Уцзю в резиденцию старосты на совещание.
Собравшись вместе, долгих речей вести не стали — гостей лишь расспросили об общей обстановке. Фан Шувэнь вкратце упомянул происшестви с Шуй Цяньроу и велел передать о нём Ю Яогуану.
Кто-то тайком плел интриги, стремясь стравить Восточный Домен с Небесным Дворцом Воды.
Шутка ли, дело пахло керосином, так что Ю Яогуана в любом случае следовало поставить в известность.
Семь Восточных Сект также обязаны были знать об угрозе. Лицо ученицы павильона Юйцин мгновенно помрачнело; она пообещала при первой же возможности отправить депешу главе своей секты.
Затем Фан Шувэнь попросил у неё кисть и бумагу. Улучив момент, пока Дунфан Уцзю отвлекся, он набросал краткий отчет о стычке между Гу Ляньхуа и Дунфан Уцзю, попросив ученицу павильона Юйцин приложить это письмо к остальным.
Закончив с делами, Фан Шувэнь отклонил предложение остаться на ночлег в резиденции старосты, вернулся в свой постоялый двор и проспал как убитый до самого рассвета.
Ночь пролетела незаметно. На следующее утро, когда Фан Шувэнь завтракал в общем зале, в трактир вошла та самая ученица павильона Юйцин из резиденции старосты, ведя за собой Шуй Цяньроу.
Окинув взглядом помещение, девушка сразу заметила Фан Шувэня и решительно направилась к его столу.
— Юный герой Фан, прошу прощения за столь ранний визит.
Ученица павильона Юйцин держалась с большим уважением. Фан Шувэнь легко отмахнулся:
— Есть дело? Говори прямо.
— Всё из-за этой юной госпожи.
На лице ученицы павильона Юйцин промелькнуло раздражение. Изначально они планировали лично конвоировать девчонку обратно в Небесный Дворец Воды, но та уперлась рогом и наотрез отказалась возвращаться.
Она заявила, что матушка только и знает, что заставлять её доводить до совершенства свой фундамент.
Каждый день тянулся томительно и скучно, вот она тайком и сбежала из Небесного Дворца Воды в поисках старшего братца.
Ученикам павильона Юйцин ничего не оставалось, кроме как выспросить, где же обитает этот братец, но девчонка лишь мялась и юлила, избегая прямого ответа.
В конце концов она поставила условие: ей непременно нужно увидеться с Фан Шувэнем. Поздней ночью тревожить его было уже неудобно, да и заявляться без предупреждения не годилось.
Поэтому они дождались рассвета и привели её сюда. Фан Шувэнь озадаченно покосился на девчонку:
— И зачем ты меня искала?
— Большой брат... Твои боевые искусства просто поражают воображение. Не мог бы ты оказать мне одну услугу?
Шуй Цяньроу устремила на Фан Шувэня распахнутые, полные мольбы глаза.

Комментарии

Загрузка...