Фан Шувэнь собирался по дороге назад расспросить Ю Яогуана обо всех тонкостях Техники Пальцев.
Конечно, боевые искусства павильона Юйцин никому не позволено передавать чужакам, но перенять опыт тренировок мастера Фан Шувэню бы не помешало.
Вот только осилить всё за столь короткий срок не представлялось возможным.
Юноша не забыл про Мяо Фэйчань, вызвавшуюся следить за хозяином Зала Алой Птицы. Договорившись с Ю Яогуаном встретиться позже, чтобы обсудить технику, он тотчас бросился назад, надеясь разыскать девушку.
Они заранее условились, что Мяо Фэйчань станет оставлять за собой приметные знаки.
Благодаря им Фан Шувэнь рассчитывал идти по её следу. Поиски затянулись на всю ночь, но толку не было...
Не попадайся ему то тут, то там засечки, оставленные Мяо Фэйчань на стволах деревьев и валунах, Фан Шувэнь давно бы решил, что заблудился окончательно.
Лишь на следующий день около полудня Фан Шувэнь добрался до селения Циншуй и наконец увидел Мяо Фэйчань — та преспокойно сидела в чайной и потягивала напиток.
Измотанный ночной дорогой, он подошёл к столу и рухнул на стул напротив.
Мяо Фэйчань даже не удостоила его взглядом, продолжая смотреть куда-то в сторону пристани.
— Чего ты там высматриваешь?
небрежно бросил Фан Шувэнь, наливая себе чашку чая.
— С пристанью всё в порядке. Беда в реке.
тихо отозвалась Мяо Фэйчань.
— Через Пять Владений несут свои воды три великие реки.
Циншуй — приток одной из них. Если идти вниз по течению на восток, можно выйти прямо к Восточному Морю.
Фан Шувэнь опешил.
— Этот старый хрыч что, надумал сбежать?
— Ты знатно его перепугал.
Мяо Фэйчань смерила юношу взглядом: одежда путешественника покрылась толстым слоем пыли, а на ткани до этих пор алели пятна крови.
— Впрочем, ручаться за то, что он бежит, нельзя. Может, он просто решил уплыть по воде туда, где ты его не отыщешь.
— Неужто его так проняло?
Фан Шувэнь лишился дара речи.
«И этот трус величает себя хозяином зала?»
— И всё же, если он подался на Бессмертный Остров, а я тихонько увяжусь за ним по пятам... удастся ли мне отыскать Зал Императора Драконов?
— Попытать счастья стоит.
Мяо Фэйчань тихонько хмыкнула.
— Только вот эта калоша явно не предназначена для открытого океана.
Если он всерьез вознамерился добраться до твоего Зала Императора Драконов, по пути ему неизбежно придется сменить судно.
Скорее всего, прямо посреди плавания он попросту захватит чужой корабль.
Тут-то он наверняка тебя и обнаружит.
Хотя, учитывая, как сильно он тебя боится, возможно, хватило бы одного взгляда, чтобы он сам выложил тебе дорогу к Залу Императора Драконов.
Фан Шувэнь потрепал себя за подбородок.
«Шансы призрачны», — подумал он.
«Но попытаться определенно стоит...»
— Выходит, он сейчас на том судне?
— Да, и оно вот-вот отчалит,.
обронила Мяо Фэйчань.
— Не появись ты вовремя, я бы уже повернула назад. На суше оставлять следы легко, но на воде это куда сложнее.
Фан Шувэнь резко поднялся на ноги. Взгляд его метнулся по комнате и зацепился за соломенную шляпу, висевшую на стене трактира.
Выкупив её у хозяина, он водрузил шляпу на голову и бросил Мяо Фэйчань.
— Спасибо за помощь. Я отправлюсь следом и посмотрю, к чему это приведёт.
—...Выйдя в открытое море, можно ведь и не вернуться.
Мяо Фэйчань изогнула изящную бровь. Фан Шувэнь усмехнулся.
— Попытка не пытка. Не выгорит — выбью из него всё силой... Зато если удастся сесть ему на хвост прямо в море, это избавит меня от лишних хлопот.
А уж как вернуться назад — что-нибудь придумаем.
С этими словами он стремительно направился к причалу. Помедлив секунду, Мяо Фэйчань тоже купила у хозяина соломенную шляпу. Трактирщик пребывал в полнейшем недоумении: с чего вдруг посреди зимы люди бросились скупать соломенные шляпы?
К тому же это были его личные вещи — всего две штуки на весь зал, и обе ушли влёт. Настоящая загадка.
Сунув лодочнику серебряную монету, Фан Шувэнь ступил на палубу. Судно кишело народом, и разглядеть сходу хозяина Зала Алой Птицы не получалось. И всё же он верил, что Мяо Фэйчань не стала бы его дурить.
Бегать по палубе и привлекать к себе внимание было нельзя — так недолго и выдать себя. Он просто отыскал свободное местечко в толпе и опустился на скамью. Мгновение спустя до него донёсся тонкий, приятный аромат. Обернувшись, он увидел рядом Мяо Фэйчань — она тоже пряталась под соломенной шляпой.
Фан Шувэнь остолбенел.
— Ты-то как здесь оказалась?
— Боялась, что ты окочуришься где-нибудь посреди океана.
Мяо Фэйчань фыркнула.
— И с кого мне тогда спрашивать за обиду?
—...Чего ты вцепилась в эту обиду?
Фан Шувэнь невольно хмыкнул.
— То, что произошло вчера, — чистая случайность.
— Случайность или нет, значения не имеет!
Мяо Фэйчань злобно зыркнула на него. Суть заключалась в том, что за всю свою жизнь она ещё никому не позволяла обращаться с собой подобным образом.
— И как же ты собралась мстить?
поинтересовался Фан Шувэнь.
— Ещё не придумала.
прямо ответила Мяо Фэйчань. Ей до скрежета в зубах хотелось отплатить обидчику, но как именно — она понятия не имела.
Перегибать палку не хотелось, но и мягкие меры казались недостаточно угодными. Настоящая головоломка.
Фан Шувэнь невольно улыбнулся и уже собирался отпустить едкую шуточку, но, подумав секунду, решил прикусить язык.
Вместо этого он спросил.
— Ладно, а где сейчас хозяин Зала Алой Птицы?
— В одной из кают.
понизив голос, ответила Мяо Фэйчань.
— Место ты выбрал удачное. Отсюда, если не считать кормы, просматривается почти вся палуба. Стоит ему показаться, ты сразу его засечёшь.
Услышав это, Фан Шувэнь оттаял. Проведя на ногах всю ночь и весь день, он с радостью воспользовался моментом, чтобы наконец перевести дух.
Вскоре судно отвалило от причала и взяло курс на восток.

Комментарии

Загрузка...