«Он прекрасно понимал, что эта вещица необычайна и наверняка связана с истоками зловещего боевого искусства, а потому заранее полстраховался.»
«Сюй Цзэюань велел перековать свой Стофунтовый клинок и прямо в ходе плавки спрятал внутри железную пластину, искренне веря, что тайну никто не раскроет.»
«Поначалу всё так и было. Ни одна душа в Цзянху не догадывалась, какой жуткий секрет таит прославленный клинок».
Слушая ее, Фан Шувэнь невольно усмехнулся в усы.
«Тоже мне, Стофунтовый меч, убийца драконов...»
Юй Яогуан окинул его странным взглядом, не понимая, чему тот улыбается, но всё же продолжил:
«Пока более тридцати лет назад на пороге внезапно не объявился незваный гость.»
«Он без всяких околичностей потребовал вернуть Стофунтовый клинок.»
«Сперва Сюй Цзэюань решил, что это очередной мастер бросил ему вызов ради славы в Цзянху.»
«Только вот боевое искусство незнакомца оказалось на редкость свирепым, так что Сюй Цзэюаню пришлось драться в полную силу, не щадя себя.»
«В пылу схватки он оплошал и насмерть забил соперника.»
«Сначала Сюй Цзэюань горько пожалел о содеянном, но, обыскав труп, обнаружил при нем личный дневник.»
«Сопоставив записи с тем, что довелось повидать много лет назад, он наконец прозрел: боевые навыки убийцы уходили своими корнями прямо в древнюю секту Асуры.»
«А та самая найденная им железяка оказалась не чем иной, как железом Асуры.»
«Выяснилось, что секта Асуры, сгинувшая в пламени междоусобиц века назад, перед финальной битвой полстраховалась: чтобы сокровенное знание не пропало даром, они возвели дворец Асуры и спрятали там [Три Пути Асуры] вместе с прочими высшими техниками.»
«И ключ к этому сокровищу — как раз железо Асуры.»
«Убитый им человек принадлежал к другой ветви наследников, тоже улучивших свой кусочек чужого достояния.»
«Сюй Цзэюань отчетливо сознавал всю чудовищность техник секты Асуры — ему с ними было совладать не по силам. К тому же те бандиты владели лишь крохами наследства, но заветных [Трех Путей Асуры] у них не было.»
«Ради обретения высшего могущества они пойдут на любую кровь, лишь бы заполучить железо Асуры.»
«Самому же Сюй Цзэюаню артефакт было не удержать.»
«Собственной шкуры он не боялся, но трепетал от одной мысли, что в лапы негодяев попадут [Три Пути Асуры], породив новую кровавую бойню и ввергая весь Цзянху в пучину хаоса.»
«Поэтому он привел дочку к нам в павильон Юйцин, уповая на нашу защиту и помощь».
Выслушав рассказ, Фан Шувэнь тяжело и протяжно выдохнул.
«Тогдашний глава павильона Юйцин наверняка согласился помочь».
«Да».
Юй Яогуан кивнул.
«Семь Восточных Сект издавна держат марку стражей праведного пути в Цзянху.»
«Не ведай мы обо всей этой заварушке, вопросов бы не возникло. Но теперь, когда правда вскрылась, оставаться в стороне и безучастно смотреть на катастрофу мы просто не имели права».
«К тому же эту тайну требовалось надежно скрыть: прознай об этом жадные до чужого добра храбрецы, они бы поставили на кон всё ради наживы, взбудоражив весь Цзянху новой смутой».
«Выходит, Зал Сто Призраков... и есть те самые люди?»
— переспросил Фан Шувэнь.
«Если говорить точнее, их прямые предшественники».
Юй Яогуан тяжело вздохнула.
«Зал Сто Призраков объявился на глазах у Цзянха лишь в последнее десятилетие.»
«Сюй Цзэюань бесславно сгинул на какой-то заброшенной дороге, а мой наставник давно преставился.»
«Я бессменно управляю павильоном Юйцин и повидала немало бурь. И хотя память о былом не стиралась никогда, связать все нити воедино удалось далеко не сразу.»
«Ровно четыре дня назад, погруженный в медитацию, я вдруг ощутил чье-то мощное присутствие прямо на территории павильона Юйцин.»
«На беду, шел опаснейший этап циркуляции Ци, но мне пришлось грубо оборвать медитацию и досрочно выйти из затвора.»
«Пойдя по горячим следам... я столкнулся лицом к лицу с самим главой Зала Призраков».
На самом деле обстановка тогда складывалась куда запутаннее, чем Юй Яогуан поведал Фан Шувэню.
Сперва на разведку тайком заявились посланцы Зала Императора Драконов.
Сюй Вэньвань несла дозор у павильона Холодного Льда, оберегая драгоценные фрукты Юйцин. Чутко уловив чужое присутствие, она тут же бросилась в погоню.
Настигнув лазутчиков, она нос к носу столкнулась с Царем Костей из Зала Сто Призраков.
Как старейшина павильона Юйцин, Сюй Вэньвань обладала незаурядным мастерством, а соглядатай Зала Императора Драконов — всего лишь рядовой стражник Алой Птицы — и вовсе не годился ей в соперники.
Однако Царь Костей превосходил Сюй Вэньвань в силе. Выручив лазутчика, он попытался схватить и саму девушку.
В этот момент подоспел Юй Яогуан. Раскрыв себя, он отбил Сюй Вэньвань и вознамерился прикончить Царя Костей прямо на вершине Цинъян.
Тяжело ранив врага, он уже занес меч для смертельного удара, но тут из тени вынырнул глава Зала Сто Призраков и вероломно ударил исподтишка.
Хотя засада не нанесла Юй Яогуан тяжелых увечий, последовавший обмен ударами сразу поставил его в невыгодное положение.
Схватка завершилась взаимным истощением сил. Зато именно тогда Юй Яогуан уловил в технике противника зловещий след смертоносной Ци Асуры, что наконец помогло ему соединить все разрозненные факты в единую картину прошлого.
Глава Зала Сто Призраков сам обмолвился, будто имеющееся у него [Писание Ста Призраков] — лишь отголосок тайных учений [Кровавого Ракшаса], входящего в грозные [Три Пути Асуры].
Одолеть друг друга противники так и не смогли. Потерявший много крови Царя Костей и трезво оценивший обстановку глава Зала Призраков предпочли отступить, прихватив с собой лазутчика Императора Драконов.
Сама же Юй Яогуан вернулся в павильон Юйцин вместе с Сюй Вэньвань и немедленно погрузился в ледяные воды озерца, пытаясь запрятанным внутри холодом подавить чужеродную Ци Асуры.
Но разглашать правду о том, что глава павильона Юйцин сошлся в смертной схватке с врагом и получил ранения, было категорически нельзя.
Тем более на пороге как раз появилась делегация из Долины Заходящего Солнца за теми самыми фруктами Юйцин. Просочись слухи о его слабости, последствия могли оказаться катастрофическими.
В итоге Сюй Вэньвань тоже пришлось уйти в глубокое подполье. Будучи главной мишенью Зала Сто Призраков, стоило ей показаться на людях, как неприятности не заставили бы себя ждать.

Комментарии

Загрузка...