— Видишь? Я же говорил, что ты притягиваешь неприятности магнитом. Куда ни ступи — всюду трупы...
—...
Чэнь Янь онемел. «Вообще-то раньше со мной такого не случалось».
«И как я вообще мог оказаться виноват в этой дикой заварушке?»
Стоило ему задуматься, не заняться ли впору самоанализом, как послышались шаги. Подняв взгляд, он заметил Чжоу Цинмэй.
Она тоже услышала шум, и Цзо Циншуан приказал ей во всем разобраться.
Перебросившись парой слов с Чжай Син и Лань Юэ и узнав о происшедшем, она направилась к Фан Шувэню.
— Удалось что-нибудь обнаружить?
Фан Шувэнь на мгновение задумался:
— Находкой это вряд ли назовешь... Просто меня не покидает ощущение, что вся эта история выглядит подозрительно.
— Что ты имеешь в виду?
Чэнь Янь невольно посмотрел на Фан Шувэня. До этих пор все мысли окружающих были заняты поисками убийцы, выяснением примененной техники и спасением похищенного.
Но Фан Шувэнь назвал происходящее странным... Сам Чэнь Янь ничего подозрительного в ситуации пока не углядел.
— Если, как вы сказали, убийцы — это Семеро Лиц с горы Сань, то...
Не успел он договорить, как откуда-то со стороны донеслись торопливые, гулкие шаги.
Подняв головы, они увидели, что серебристо-серый ослик Чэнь Яня на всех парах несется прямо на хозяина.
Фан Шувэнь рывком оттянул Чжоу Цинмэй в сторону, мгновенно освободив проход.
К тому моменту, как Чэнь Янь расслышал шум и оглянулся, было уже поздно... Осел со всего маху врезался в него, отправив беднягу в полет. Тот рухнул прямо ему на спину, покривившись от боли, и в мгновение ока скрылся из виду.
Вдогонку донесся лишь яростный вопль Чэнь Яня:
— Скотина! Я всего-то стащил у тебя одну морковку! Обязательно было так свирепствовать?
— Ну погоди... Сегодня мы с тобой будем драться насмерть!!
Чжоу Цинмэй ошеломленно замерла.
— Что это сейчас пронеслось мимо? — изумленно моргнула она.
— Ездовое животное Чэнь Яня... — тяжело вздохнул тот.
Фан Шувэнь цыкнул языком.
— Пустяки. Он со своим питомцем каждый день так балуется. Ничего с ним не станется.
Услышав, сколько жизни было в голосе Чэнь Яня, Чжоу Цинмэй поняла, что Фан Шувэнь не преувеличивает. И впрямь не умрет.
А потому осведомилась:
— Так на чем мы остановились?
Фан Шувэнь собрался с мыслями:
— У меня такое чувство, что целью Семи Лиц с горы Сань непременно должен быть Сюй Шусин.
— Раз так, убивать людей они точно не планировали.
— Наоборот, они должны были всеми правдами и неправдами пробираться внутрь... лишь бы выследить, где прячется Сюй Шусин.
— К тому же им следовало делать всё возможное, чтобы раньше времени не привлекать к себе внимания.
— Но сейчас это место находится на самой окраине павильона Юйцин — далеко и от главных зданий, и от гостевых покоев.
— Семеро Лиц с горы Сань — банда весьма печально известная. Если бы они действительно хотели залечь на дно, то не попались бы на глаза здесь, даже не сумев пробраться прямо к гостевым.
— Происходящее наводит на мысль, что прокрадываться незаметно они вообще не собирались. Они явились сюда просто... чтобы убивать.
— Или же... это открытая провокация!
Чжоу Цинмэй задумчиво кивнула.
— Пусть у Семи Лиц с горы Сань и есть определенная репутация, с павильоном Юйцин им тягаться не по силам.
— Выходка и правда странная... Для них в этом нет никакого другого резона, кроме как насторожить павильон Юйцин и навлечь на себя наш гнев.
— Неужели за столь дерзким нападением кроется какой-то иной умысел?
Фан Шувэнь тихо откликнулся:
— Это выяснится, только если нам удастся их поймать.
Чжай Син и Лань Юэ продолжали отдавать приказы: искать следы противника и одновременно велеть мастерам секты усилить охрану, чтобы не попасться на удочку и не оголить тылы в погоне за ложной целью.
Из-за этого весь павильон Юйцин был освещен факелами так ярко, что казалось, будто наступил день.
При таких раскладах, если злоумышленники рассчитывали отвлечь внимание павильона Юйцин убийствами, а затем тайком пробраться внутрь и похитить Сюй Шусина, об этом оставалось только мечтать.
И все же, чтобы избежать любых неожиданностей, Фан Шувэнь решил лично проверить, как там Сюй Шусин.
Чжоу Цинмэй не стала возвращаться с докладом к Цзо Циншуану и увязалась вслед за Фан Шувэнем.
Как выяснилось, Сюй Шусин был в полной безопасности. Разбуженный посреди ночи Фан Шувэнем, он сонно хлопал глазами, и Фан Шувэнь велел ему ложиться обратно.
Лань Юэ явно подошел к выбору жилья со всей ответственностью: охрана вокруг была надежной. Можно было не сомневаться — даже если оставшиеся четверо Семи Лиц с горы Сань нападут вместе, им не светит и малейшего преимущества.
Но от этого всё происходящее казалось еще более странным. В этот миг на горизонте внезапно взметнулся красный сигнал.
Глаза Фан Шувэня чуть сузились. Переглянувшись с Чжоу Цинмэй, он без раздумий перехватил ее руку, задействовал легкую технику и взмыл в воздух.
Это была привычка, выработанная ими ранее. Когда Фан Шувэнь еще не владел легкими техниками, он подпитывал Чжоу Цинмэй внутренней силой, используя ее навыки для быстрого передвижения.
Но Фан Шувэнь уже не был тем новичком, каким был раньше. Прежде чем Чжоу Цинмэй успела проявить силу, он потащил ее за собой, направляясь прямо к вспышке.
Чжоу Цинмэй слегка удивилась, и в ее сердце неожиданно шевельнулось легкое разочарование.
Но стоило ей заметить, что Фан Шувэнь по-прежнему держит ее за руку, как это крошечное огорчение бесследно растворилось.
Защитные формации внутри павильона Юйцин не изменились из-за сигнальной ракеты.
Тем временем ученики павильона Юйцин, прочесывавшие окрестности в поисках врагов, дружно двинулись к месту запуска сигнала.
[Тем временем в одной из точек горы Цинъян близился к концу ожесточенный бой.]
На земле валялись тела четырех учеников павильона Юйцин, а двое оставшихся в живых отчаянно бились за свои жизни.
Против них стояла группа странно выглядящих людей. Все они были увешаны костяными украшениями — браслетами, ожерельями, — да и оружие их изготовили из отполированных костей.
Эти неприятели владели выдающимися боевыми искусствами и сражались с безрассудным пренебрежением к собственной жизни. Казалось, ранения не причиняли им никакой боли, а их атаки становились лишь свирепее и беспощаднее.
Из шести бойцов павильона Юйцин двоим выжившим приходилось всё труднее — они едва сдерживали натиск, балансируя на грани гибели.
В стороне от схватки, на вершине большого валуна, стоял иссушенный старик в костяной маске.

Комментарии

Загрузка...