Чэнь Янь беспомощно выдохнул.
— К тому же дорога широкая, места хватит на всех. Нельзя же вот так просто перегораживать путь и не давать пройти, верно?
—...
Фан Шувэнь на мгновение задумался.
— Ладно. Но после этой поездки мы разойдемся.
— Прекрасно. Я всё равно не знаю точной дороги к горе Цинъян, только общее направление. Можешь вести.
Чэнь Янь внезапно осознал, что нынешний уровень вредности Фан Шувэня уступает разве что его собственному упрямому ослу.
Делать было нечего — пришлось брать бразды правления в свои руки.
Осел явно не отличался заурядностью. Он двигался с такой дикой скоростью, что Фан Шувэню и Сюй Шусиню приходилось гнать лошадей на пределе, чтобы не отстать.
К счастью, животное страдало некоторой эксцентричностью: пробежав пару ли, оно могло внезапно остановиться у обочины справить нужду или приняться кружить вокруг обычной морковки. А порой, охваченное приступом беспричинной ярости, оно и вовсе вызывало Чэнь Яня на дуэль.
В результате порой случалось так, что Фан Шувэнь терял парочку из виду, а спустя мгновение обнаруживал их сцепленными в отчаянной схватке.
Больше всего Фан Шувэня забавляло то, что Чэнь Янь безнадежно проигрывал собственному ослу...
Его кулаки не причиняли животному ни малейшего вреда — словно комар укусил.
Зато увесистый пинк ослиного копыта заставлял беднягу скрючиться от боли.
Фан Шувэнь тут же понял, почему при каждой встрече этот парень выглядел столь многострадально.
С таким скакуном любая жизнь покажется каторгой.
Ежедневные угрозы пустить упрямца на жаркое оставались лишь пустыми словами — разве смог бы хозяин реально претворить их в жизнь?
Да и осел никогда не пытался прикончить его всерьез, предпочитая веселую возню.
Правда, после каждой такой стычки животное одаривало Чэнь Яня неизменным взглядом абсолютного презрения.
Наблюдая за этой картиной, Фан Шувэнь не удержался от шпильки.
— Крепкие же у вас отношения со скакуном...
Чэнь Янь: «???»
И пускай спутник бурно протестовал, Фан Шувэнь окончательно утвердился во мнении: для скитаний по Цзянху необходим по-настоящему выдающийся зверь.
Обычные же лошади, вроде тех же ферганских скакунов, казались слишком банальными.
Отправляться в чащу за диким львом или свирепым тигром тоже выглядело сомнительно: мало того что они не поддавались приручению, так еще и о ментальной связи не могло быть и речи.
К тому же в эту пору голодные хищники в горах только и ждали добычу.
Это Фан Шувэнь мечтал поймать кого-то из них для езды, а вот они планировали сделать из самого Фан Шувэня плотный обед.
В итоге до укрощения дело не дошло, зато желудок он набил отменно.
И проявил он такую безжалостность вовсе не из-за гастрономических поползновений тварей — куда важнее было то, что они даже убежать от него не могли. Какое право такие слабаки имели претендовать на роль ездовых зверей?
Постепенно эти поиски идеального маунта превратились для Фан Шувэня в настоящую наваждение.
Сюй Шусинь, сопровождавший эту парочку, чувствовал, что его мир переворачивается с ног на голову.
Оба попутчика отличались редкой придурковатостью, причем каждый по-своему...
Один не мог совладать со скотиной, у другого развился мания на тему ездовых зверей.
Но боевые навыки Фан Шувэня поражали воображение, а благодаря его охотничьему азарту Сюй Шусинь отведал деликатесов больше, чем за всю прошлую жизнь.
В какой-то момент он даже позабыл о висевшем над ним преследовании.
Снега выпадало мало: в этих континентальных краях дули слабые ветры, а стоило выглянуть солнцу, как воздух наполнялся мягким теплом.
Порой на открытом солнце грело даже сильнее, чем в тесном постоялом дворе.
В один из таких дней, когда трое путников, осел и лошадь мерно шагали вперед, Фан Шувэнь внезапно поднял голову.
— Снова бандиты грабят людей.
— Пойдём взглянем.
Не говоря больше ни слова, Чэнь Янь хлопнул своего осла по голове, и животное с улюлюканьем рвануло вперед.
— Видишь? Он может сколько угодно жаловаться, что они не ладят со своим ослом, но когда доходит до дела, эта скотина еще ни разу его не подводила, — сказал Фан Шувэнь, обращаясь к Сюй Шусинящему.
— сказал Фан Шувэнь, обращаясь к Сюй Шусинящему.
Сюй Шусинь согласно закивал.
Парочка обычных разбойников вряд ли могла составить конкуренцию Чэнь Яню, поэтому Фан Шувэнь никуда не спешил, продолжая вести лошадь прежним шагом.
Подобные сцены они видели за время пути бесчисленное количество раз.
Простым людям стоило избегать покидать город без крайней необходимости.
Если пуститься в путь без надежной охраны, можно запросто расстаться с жизнью.
Фан Шувэнь с товарищами повидали немало таких историй на своем веку.
Но эти разбойники отличались проницательностью. Когда они путешествовали с охранным агентством Луань, слава этого заведения держала большинство бандитов на почтительном расстоянии.
Лишь когда Фан Шувэнь отправился в Долину Лазурных Волн в одиночку, число попадавшихся ему на пути разбойников стало постепенно расти.
Было очевидно, что они не станут связываться с теми, кто им не по зубам, но охотно обнажали клыки перед слабыми и простыми людьми.
Он предполагал, что к моменту его прибытия с бандитами уже кто-нибудь расправится.
Но вместо этого он увидел Чэнь Яня с его ослом, которые наблюдали за происходящим издалека и не спешили вмешиваться.
Фан Шувэнь удивленно замер и подъехал ближе.
— На что это ты пялишься?
— На мастера.
Чэнь Янь махнул рукой, и Фан Шувэнь проследил за его пальцем, однако никакого мастера не разглядел.
Но в следующее мгновение он прищурился. В воздухе мелькнула полоска лазурного дыма, и один из бандитов, окруживших торговый караван, внезапно исчез.
А затем раздался громкий стук. Бандита впечатали головой в толстое дерево в 10 чжанов отсюда, убив на месте.
Кто-то применил невероятно глубокую технику легкости, чтобы утащить его и размозжить о ствол!
Мастерство, стоявшее за этой техникой легкости, просто захватывало дух.
По сравнению с ней «Шаги Лазурного Облака» Фан Шувэня не стоили и гроша. Техника легкости этого человека была настолько виртуозной, что даже острое зрение Фан Шувэня едва позволяло уловить лишь смутные очертания его истинного облика.
Оставшиеся в живых бандиты едва не лишились рассудка от страха — они рухнули на колени и принялись отчаянно молить о пощаде.
Но мастер не проявил милосердия. Используя ту же призрачную технику легкости, незнакомец расправился со всеми до последнего разбойника всего за несколько мгновений.
Люди из каравана сложили ладони в знак благодарности, благовоспитанно благодаря мастеру и прося его явить себя.
Наконец, мелькнула темная тень, и перед караваном внезапно возникла женщина необыкновенно зрелой и завораживающей красоты.
Словно что-то почувствовав, она резко обернулась в сторону Фан Шувэня и Чэнь Яня.
Заметив, что те не замышляют ничего дурного, она слегка кивнула.
Чэнь Янь восхищенно вздохнул.
— Какая потрясающая техника легкости!
Фан Шувэнь согласно кивнул.
— Ага. Было бы здорово поймать её и сделать своим ездовым животным.

Комментарии

Загрузка...