— Заходите... —.
Фан Шувэнь неопределенно кивнул и шагнул под своды постоялого двора.
Подошедший половой помог захлопнуть тяжелую створку и задвинул тугой засов. На юношу он глянул исподлобья, с плохо скрываемой неприязнью.
Впрочем, все здесь прекрасно видели, как легко гость вышвырнул старика на улицу, а потому свящаться с опасным смутьяном никто не рискнул.
Сам же юноша притих и теперь неотступно следовал за Фан Шувэнем: от былой спеси не осталось и следа, сменившись покорностью.
Со смертью или уходом прежнего постояльца один из столов как раз освободился.
Трое устроились за ним. Половой уже было занес ногу, чтобы подойти, но Фан Шувэнь предостерегающе взмахнул рукой — мол, пока не тревожьте.
Чэнь Янь смотрел на Фан Шувэня всё с тем же скорбным, убитым горем выражением.
— Братец Фан, я наслышан о том грандиозном представлении, что ты устроил за стенами Города Летящего Снега. Какими судьбами тебя занесло в эти края?
Фан Шувэнь хмыкнул. Конечно же, путь его лежал в Долину Цинлань.
Прикупив пару новых одежд, он отправился прямо в поместье городского главы к У Линсяо.
Однако самого хозяина не застал — вместо него гостя принял великий командир Лян.
Командир огорошил вестью: У Линсяо посреди ночи покинул город, оставив гостить лишь Муронг Цинчэня.
Пришлось Фан Шувэню разыскивать самого Муронг Цинчэня.
Когда же он осведомился, как отыскать Долину Цинлань, лицо Муронг Цинчэня странно перекосило.
— Ты прекрасно знаешь, что у городского главы У и у меня давние счеты с этой Е Фэйхуа. Сам же отдал ей Семиструнную древнюю главу, а теперь являешься за справками? С чего ты взял, что я стану перед тобой распинаться?
Фан Шувэнь сделал вид, будто искренне удивлен.
— Но я ведь помогаю тебе расквитаться с врагом.
— Раз эта вещица оказалась у нее в руках, павильону Цзинхуа больше не видать спокойных дней.
—... —.
Муронг Цинчэнь от природы не отличался красноречием. Поразмыслив над услышанным, он признал правоту Фан Шувэня и неохотно указал ему дорогу к Долине Цинлань.
Затем Фан Шувэнь поинтересовался, куда запропастился сам У Линсяо.
Однако Муронг Цинчэнь лишь покачал головой — мол, понятия не имею.
Спросив об этом мимоходом, Фан Шувэнь не стал допытываться. Прежде чем подняться из-за стола, он задал напоследок еще один вопрос.
— Тот таинственный мастер, что якобы едва не свел в могилу У Линсяо... случайно, не ты ли?
Муронг Цинчэнь промолчал, а Фан Шувэнь не стал давить. В конце концов, какая разница, он это был или нет? Спектакль, затеянный У Линсяо, подошел к концу.
Долина Цинлань лежала далеко от Города Летящего Снега. Купив скакуна, он около десяти дней провел в дороге — днем ехал, а ночью отдыхал, пока сегодня не разразилась эта свирепая метель.
Землю укрыл толстый слой серебристого снега, отчего ночь казалась неестественно светлой. Он собирался ехать дальше, но заприметил огоньки постоялого двора и свернул вброд сугробы.
Он как раз привязал коня и собирался постучать в дверь, как волей-неволей оказался втянут в эту историю.
Разумеется, Фан Шувэнь не стал выкладывать все подробности Чэнь Яню, обмолвившись лишь, что держит путь в Долину Цинлань.
Кто бы мог подумать, что стоило ему обмолвиться об этом, как в глазах паренька вспыхнет огонек надежды.
Фан Шувэнь не сразу понял в чем дело, а Чэнь Янь тихо добавил.
— Парня зовут Сюй Шусинь.
— Он внук Сюй Цзэюаня по прозвищу «Стопудовая Сабля».
— Некоторое время назад клан Сюй уничтожил Лэн Синьцзюэ — «Лицемелый Тигр» из Семи Ликов горы Сань.
— Из всего рода уцелеть удалось лишь этому юнцу.
— А следом он столкнулся с «Железноруким Цанъином» Ли Сюци — тем самым стариком.
Фан Шувэнь ничуть не удивился тому, с каким знанием дела Чэнь Янь пересказывает эти детали. Тот явно обладал богатым опытом, иначе ни за что не распознал бы Великую ладонь Бога Черного Неба с первого взгляда.
Сюй Шусинь же ошарашенно уставился на него.
— Господин... откуда... откуда вам известны такие подробности?
Вместо ответа Чэнь Янь продолжил.
— Тот самый Ли Сюци — как раз тот старый друг, навестить которого собирался Сюй Цзэюань. И тем не менее, мне достоверно известно, что старик напрямую причастен к бойне, устроенной клану Сюй.
— Стопудовая Сабля Сюй Цзэюань по праву носил славу истинного героя — в отличие от многих алчных до громких имен шарлатанов из Цзянха, его репутация не была пустым звуком.
— Хотя я обычно и не суюсь в дела цзянху, мне показалось, что такой человек не заслуживает полного истребления своего рода. Вот почему я заявился сюда... решив сунуть нос не в свое дело.
— Судя по всему, впрочем, парень из рода Сюй тоже почуял неладное. Он раз за разом баламутит воду, рассчитывая ускользнуть в тот миг, когда Ли Сюци с кем-нибудь сцепится.
Фан Шувэнь перевел взгляд на Сюй Шусиня.
— Он говорит правду?
Сюй Шусинь заметался взглядом между мужчинами и наконец тяжело вздохнул.
— Этот Ли — гнилой человек. Сначала я думал, что он спасает меня ради памяти деда.
— Но я и представить не мог... Однажды ночью у меня прихватило живот. Выбравшись на задний двор до ветру, я случайно застал его за тайной встречей с тем чудовищем.
— Разобрать их разговор толком не удалось, но я понял: они ищут то, что спрятал мой дед.
— Ли Сюци не прикончил меня лишь потому, что надеется выведать, где находится тайник.
— Но откуда мне знать об этом?
— Той ночью меня охватил липкий ужас. Я попытался улизнуть тайком, но Ли Сюци поймал меня.
— Поняв, что я раскусил его секрет, он сбросил личину и прямым текстом заявил: если не соглашусь привести его к реликвии, он прикончит меня.
— Мне не оставалось ничего другого, кроме как лгать, надеясь усыпить его бдительность и выкроить удобный момент для побега...
Фан Шувэнь и Чэнь Янь переглянулись. Чэнь Янь покосился на своего ослика, словно прикидывая, с какой стороны начать свежевать тушу, а Фан Шувэнь лишь горько усмехнулся и подлил себе чаю.
Рассказ Сюй Шусиня в лучшем случае содержал лишь половину правды.
Юноша явно не спешил раскрывать все тайны до конца.
Впрочем, людям свойственно утаивать сокровенное — упрекать его не стоило.
Да и Фан Шувэня чужие секреты занимали мало.
Однако в следующий миг Сюй Шусинь с робкой мольбой заглянул ему в глаза.
— Господин, я вижу, какое у вас невероятное боевое искусство. Не могли бы вы мне помочь?
— Хочешь, чтобы я помог тебе расквитаться с обидчиками?
Фан Шувэнь приподнял бровь.
— Нет-нет.
Сюй Шусинь отчаянно замахал руками.
— Я просто... я слышал, вы держите путь в Долину Цинлань.
— Возьмите меня с собой?
— Вам нужно всего лишь подбросить меня до павильона Юйцин...
— Разве павильон Юйцин находится в Долине Цинлань?
Фан Шувэнь перевел взгляд на Чэнь Яня.
Тот покачал головой.
— Нет. Если быть точным, и павильон Юйцин, и Долина Цинлань лежат на горе Циньян.
— Просто одно — на самой вершине, а другое — у подножия.
Фан Шувэнь мгновенно все сообразил, и по спине пробежала волна глухого раздражения.
«Этот мерзавец Муронг Цинчэнь даже не удосужился упомянуть о такой мелочи».
«Но раз так, не замешан ли во всем этом павильон Юйцин и тот коварный план мастера Залы Алой Птицы?»
Пока он размышлял, голос Сюй Шусиня зазвучал вновь.
— Вообще-то, у меня есть тетка. Она — старейшина павильона Юйцин.
— Меня гложет тяжесть кровной мести, податься больше некуда. Добраться до тетки — мой единственный шанс когда-нибудь вернуть долг врагам.
— Пожалуйста, братец Фан, захватите меня по пути! Взамен я отдам семейную реликвию — [Технику простой сабли]
Фан Шувэнь на миг задумался. Он чувствовал, что рассказ мальчишки шит белыми нитками, но основа была правдивой. Утаивал тот лишь ту самую тайну, из-за которой уничтожили весь клан Сюй.
«Мастер Залы Алой Птицы с Бессмертного Острова затаился в Долине Цинлань и плетет интриги. Судя по недавней стычке в павильоне Чжуцзи, их новый заговор наверняка затронет и павильон Юйцин. Если я притащу туда этого паренька, это мне только на руку».
Его размышления прервал мягкий звон в ушах — система отреагировала мгновенно.
[Динь! Обнаружено новое задание сопровождения!]
[Доставьте Сюй Шусиня к его тетке в павильон Юйцин на горе Циньян!]
[Принять задание?]

Комментарии

Загрузка...