— Я тоже без понятия.
Человек в алого цвета одеяниях неторопливо крутнул запястье и процедил.
— Я просто исполняю приказ.
— А ты прямоток. Ничего не скрываешь.
Фан Шувэнь усмехнулся.
— Человеку, которому суждено умереть, можно выложить всё что угодно.
Тон собеседника в красном звучал беспечно — казалось, рядом с ним находился не живой, дышащий человек, а мертвец, застрявший в земле уже целую вечность.
Тогда Фан Шувэнь бросил.
— Раз уж скрывать нечего, не поведаешь ли, откуда взялась эта печать Божественного Огня?
— И кто вы такие?
— О, кстати. В павильоне Чжуцзи мне удалось вытянуть из того человека в черном ровно шесть слов.
—...И что же это за слова?
— Ваньли Цзин, владыка на троне.
Фан Шувэнь развел руками.
— Раз мне всё равно конец, может, объяснишь, что на самом деле значат эти слова?
— Нельзя.
Ответ последовал тотчас, но вовсе не тот, который надеялся услышать Фан Шувэнь.
Фан Шувэнь фыркнул.
— Так неинтересно. Только что ты говорил, что смертнику можно сказать всё что угодно, а теперь берешь слова обратно...
— Если я проговорюсь, смерть настигнет и меня.
Мужчина в красном вздохнул с досадой.
— Раз уж ты идем на дно, зачем же тянуть за собой остальных?
— Понимаю.
Фан Шувэнь потрепал себя по подбородку.
— Там, в главном зале переднего двора павильона Чжуцзи, после тех шести слов из тела того черного призрака хлынула волна пламени. Она сожгла его дотла, не оставив даже горстки пепла.
— И теперь ты говоришь то же самое... Похоже, эта так называемая печать Божественного Огня держит вас на коротком поводке, не позволяя болтать лишнего.
— Забавно. И впрямь очень забавно.
— Чего только не встретишь в этом мире: всякие чудесные божественные техники, диковинные искусства...
— Выходит, эту самую печать подсадили каждому из вас?
— И за этим стоит тот самый «владыка на троне»?
— Ты покойник. К чему задавать столько вопросов?
Собеседник улыбнулся, но исходящая от него жажда убийства стала лишь сильнее.
Фан Шувэнь невольно усмехнулся.
— А обойтись без смерти никак нельзя?
— Нет.
Мужчина в красном еще не успел договорить, как Фан Шувэнь сорвался с места.
Он внезапно ударил «Башня Ваджры крушит небеса» — прием из Архаичной ладони Черных Небес. Вот только целью оказался вовсе не ряженый в красное. Ладонь пролетела мимо людей охранного агентства Луань и сокрушительной волной врезалась прямо в ряды убийц.
Однако эта банда вовсе не походила на обычных бродяг из Цзянха. И хотя Фан Шувэнь с человеком в красном непринужденно болтали и смеялись, словно старые приятели, на самом деле они ни на секунду не теряли бдительности.
Когда грянул удар, лишь пара зевак не успела вовремя увернуться — ладонь Фан Шувэнь вбила их в землю, и они испустили дух, истекая кровью из всех семи отверстий. Остальные же мгновенно разлетелись в стороны.
Фан Шувэнь даже глазом не моргнул. Не задерживаясь после первой атаки, он резко развернулся и тут же применил «Двойной золотой лотос». Наступающие с обеих сторон бойцы в красном как раз собирались замкнуть кольцо, но их накрыла мощь его ладоней.
БУХ-БУХ-БУХ, БУХ-БУХ-БУХ!
Мгновение — и воздух вокруг заволокла кровавая взвесь. У всех семерых или восьмерых молодчиков в алых одеждах, что только что бросились вперед, проломило грудные клетки, а из спин вырвались мощные сгустки ци. Дождь из крови брызнул прямо в лица и головы шедшим следом бойцам.
Лица убийц скрывали маски, но глаза оставались открытыми.
Не раздумывая ни секунды, они отпрыгнули назад и вскинули руки, чтобы смахнуть кровь с глаз.
Воспользовавшись моментом, Фан Шувэнь бросил.
— Вам лучше отойти назад.
Мо Бэйдоу хотел было что-то возразить, но Лу Гуйянь схватил его за плечо и резко отдернул назад.
«Сейчас не время бросаться на помощь».
«Они лишь путались бы под ногами...»
Тем временем оставшиеся люди в красных одеждах сбились в кучу.
На земле уже валялось семь или восемь трупов.
И всё же против него всё еще стояло по меньшей мере два десятка врагов.
Главарь в красном облачении окинул их взглядом и с горькой усмешкой бросил.
— К чему это бесполезное сопротивление?
— Каким бы высоким ни было твое мастерство боевых искусств, ты ведь не сможешь перебить нас всех до единого?
Фан Шувэнь тихо усмехнулся, но ничего не ответил.
В этот миг из ниоткуда поднялся ветер, закружившись у него за спиной.
«Пора испытать Четыре символа Небесного намерения, что я недавно постиг».
Лес пропитался смертоносной аурой, а факелы затрепетали под порывами ветра.
В груди человека в красном внезапно вспыхнуло острое предчувствие беды. Он среагировал мгновенно, рявкнув подчинённым.
— Объедините силы!
Люди в красном мгновенно перестроились, выдвинув вперед лишь одного бойца. Тот скрестил ладони, направив их внутрь и вниз.
Стоявшие позади воины уперлись ладонями в спины друг другу. Бурные потоки истинной ци слились воедино, и ладони бойца на самом авангарде засияли пугающим багровым светом.
Он резко вскинул руки к поясу, развернув ладони вверх.
Между ними тут же взметнулось и забурлило настоящее пламя.
Едва уловимый драконий рык прокатился по воздуху, когда мужчина приготовился обрушить ладони на врага.
Но за спиной Фан Шувэнь в тот же миг вырос огромный образ Дхакки.
Его окутал свирепый шторм. Стоило Фан Шувэнь взмахнуть рукой, как грозное воплощение ринулось вперед, зеркально повторяя его атаку.
Мощнейший шквал ветра сорвался с места, скрывая в своих недрах смертоносную технику ладони.
Зрачки бойца в красном сузились до точек. Он отчетливо ощутил надвигающуюся мощь — нечто среднее между сокрушительным ударом ладони и лезвием клинка, — перед которой невозможно было устоять.
«Даже объединив силы всех наших людей, мы едва ли сумеем противостоять ему».
Это осознание напугало его до глубины души куда сильнее, чем боевые навыки противника.
Однако отступать было уже поздно.
Накопленное в ладонях пламя походило на сорванную с тетивы стрелу — ее необходимо было выпустить.
Яростно взревев, он выбросил обе руки вперед.
Драконий рев разорвал тишину, и его ладонная сила, подобно огненному змею, понеслась навстречу технике Фан Шувэнь.
Но пламя развеялось от шквального ветра задолго до того, как они сошлись. Стоило потокам истинной ци столкнуться, как яростный удар Ветряного Бога разметал полностью заряженную огненную технику в клочья, обратив её в бушующее море искр.
Затем порыв ветра подхватил пламя и погнал его обратно к источнику.
В мгновение ока море огня обрушилось на ряды людей в красном.
Лес огласился зловещим, непрекращающимся хором предсмертных криков.
Стоявшего в самом авангарде воина, впрочем, ждала иная участь.
В момент столкновения потоков истинной ци его сразила наповал волна внутренней энергии Фан Шувэнь.
Завершив удар, Фан Шувэнь лишь бегло окинул взглядом выживших и чуть прищурился.
Огненная стихия в их технике оказалась на редкость своенравной. Собрав все силы для отпора, они приняли удар обратного потока ци. Их меридианы сгорели дотла, из семи отверстий на лицах повалил едкий дым, и смерть стала неизбежной.
Больше не обращая на них внимания, он сделал прыжок и устремился прямо к главарю в красном халате.
Тот был настолько уверен в победе, что беззастенчиво пикировался с Фан Шувэнем.
Кто бы мог подумать, что, решив действовать, Фан Шувэнь обрушит на них столь разрушительную мощь и вмиг обратит врагов в бегство?
Одержимый ужасом, он даже не помышлял о сопротивлении и просто бросился наутек.
Не успел он сделать и двух шагов, как сзади посмертным эхом донесся свист ветра. Не оставалось выбора, кроме как влить всю оставшуюся внутреннюю силу в круговой удар ладонью.
Его некогда непобедимое пламя рассыпалось от малейшего соприкосновения с атакой Фан Шувэнь. Чудовищная волна отбросила его назад, он пропахал землю добрых тридцать-сорок футов и, тяжело завалившись на бок, выплел целую лужу крови.
Приподняв голову, он увидел, что Фан Шувэнь уже стоит прямо перед ним.
Главарь в красном выдавил из себя сухую, натянутую улыбку.
«...Если подумать... остаться в живых — пожалуй, тоже неплохой вариант».

Комментарии

Загрузка...