Направляя Истинную Ци обратно к истоку с помощью внутренней техники Четырех Символов Небесной Воли, Фан Шувэнь одновременно постигал самую суть этого боевого искусства.
Вся красота этой техники заключалась в безупречной гармонии внутреннего и внешнего.
Она использовала внутреннее влияние на внешнее, заимствуя мощь неба, земли и природы ради воплощения самых удивительных способностей, а ее истинная сила казалась безграничной.
Имея за плечами две божественные техники — Канон Укрепления Мышц и Божественное Искусство Северной Бездны, — направить Ци и вернуть ее к истоку для Четырех Символов Небесной Воли уровня Великого Совершенства для Фан Шувэня не составляло особого труда.
В конце концов, пусть эти три божественные техники и были диаметрально противоположны, общего между ними хватало.
Большинство его меридианов уже давно открылись, так что весь процесс направления Ци и возвращения к истоку занял меньше времени, чем требуется на сгорание одной ароматической палочки.
Стоило лишь мысленно обратиться к безымянной внутренней технике, дарованной системой, как он с легкостью преобразовывал Истинную Ци в своем теле.
В одно мгновение она оборачивалась Каноном Укрепления Мышц, а в следующее — Божественным Искусством Северной Бездны; стоило ему чуть сместить фокус мысли, как за спиной Фан Шувэнь поднимался легкий ветерок, силясь обрести плоть.
Стоило ему открыть глаза, как ветер утих, а ци вернулась к своему истоку.
Он поднялся на ноги, легко отряхнул одежды и вернулся к костру.
Мо Бэйдоу обмолвился словечком, от которого все присутствовавшие мастера эскорта и носильщики покатывались со смеху.
Лу Гуйянь сидела в стороне от остальных, тихо улыбаясь своим мыслям.
Фан Шувэнь на секунду задумался, а затем подошел и присел рядом с ней.
— О чем задумалась, молодая глава эскорта?
Лу Гуйянь посмотрела на Фан Шувэнь, и во всем ее облике читалось невиданное прежде облегчение.
— Да так, ни о чем особенном. Просто кажется, будто вся эта поездка оказалась сродни падению на Дорогу Желтых Источников...
— Если бы начальник эскорта Мо случайно не столкнулся с тобой в Гуаннине, боюсь, мы бы даже из города живыми не выбрались.
Фан Шувэнь помолчал немного, прежде чем ответить.
— А почему, по-твоему, Ван Шоуянь поручил это дело именно вашему агентству Луань?
Лу Гуйянь на мгновение задумалась и ответила.
— Сначала, когда я узнала, что тут замешаны Город Летящих Снегов и павильон Цзинхуа, мне показалось, будто Ван Шоуянь просто хочет использовать наше агентство Луань в качестве пешки.
— Но в конце концов, если бы не ты, мы бы уже погибли бесчисленное количество раз.
— В конечном счете я слишком высокого мнения о себе. Агентство Луань даже не годится на роль простого орудия в чужих руках.
— Позже я решила, что, возможно, всё дело как раз в незначительности нашего агентства Луань: никто и подумать бы не мог, что павильон Цзинхуа поручит именно нам сопровождать тех двух лекарей.
— Блестящий ход, чтобы всех одурачить.
— Я так думала ровно до тех пор, пока мы не добрались до Города Летящих Снегов.
— Но...
На этом месте она замолчала на секунду, а затем продолжила.
— Те двое... их недавняя реакция выглядела слишком странно.
— По логике вещей, у них не было ни малейшей причины раскрывать свои личности перед всеми.
— К тому же Город Летящих Снегов сейчас — настоящее болото. Они и так по уши в неприятностях и сталкиваются с бесчисленными угрозами, а объявлять о своем происхождении вот так — это верная смерть.
— Брат Фан, ты же сам всё видел. Ради так называемой Семиструнной Древней Главы туда пожаловал даже Книжный Бессмертный Мужун Цинчэнь, не говоря уже о Сяо Яньюй из башни Золотого Колокола.
— С тем мужчиной по фамилии Гу и тем великим монахом шутки плохи. Да и тот юноша, Чэнь Янь, над которым потешался собственный осёл, вовсе не так прост, как кажется.
— Боюсь, сейчас взгляды всех без исключения этих людей прикованы именно к тем двоим.
— И... теперь я подозреваю, что павильон Цзинхуа затеял хитроумную отвлекающую маневру, чтобы скрыть свои истинные намерения.
— А те, кто действительно способен спасти жизнь У Линсяо, вероятнее всего, совершенно другие люди.
Фан Шувэнь взглянул на Лу Гуйянь и тихо усмехнулся.
— Молодая глава эскорта и правда невероятно проницательна.
—...Брат Фан, молю, не издевайся надо мной. Из меня такой стратег, только когда всё уже позади.
Лу Гуйянь вздохнула.
— К тому же какая польза от жалкой капли ума?
— Этот мир полнится бесчисленными мастерами. Семь великих сект Восточного Домена могут возвышаться над остальными и обладать колоссальной властью, но сколько же скрытых в тени фигур плетут интриги, не позволяя Цзянху обрести хотя бы миг покоя?
Фан Шувэнь тоже кивнул.
Его взгляд скользнул в сторону Летящего Снега, а в голове мелькнуло несколько мыслей.
Он уже обдумал все те возможности, о которых упомянула Лу Гуйянь.
Однако сейчас он размышлял об ином исходе — том, что лежал за пределами её рассуждений.
Впрочем, теперь они находились далеко от эпицентра бури. Какова бы ни была истина, она больше не имела к ним никакого отношения.
Но едва Фан Шувэнь подумал об этом, как его брови слегка нахмурились.
Он отломил сухую ветку и бросил её в костёр.
Налетевший порыв ветра взметнул языки пламени, нарушив мерное горение.
Затем тот же ветер понесся дальше, заставляя ветви деревьев тревожно зашуршать и закачаться.
Он невольно усмехнулся.
— Ступив в Цзянху, порой перестаешь быть хозяином собственной судьбы.
Лу Гуйянь остолбенела. Не успела она сообразить, к чему Фан Шувэнь вдруг бросил эти слова, как она широко раскрыла глаза от ужаса.
Из мрака одна за другой бесшумно возникали человеческие фигуры.
Лишь когда их силуэты выхватил свет костра, Лу Гуйянь заметила их присутствие.
Она вскочила, окинула взглядом окрестности и с леденящим душу осознанием поняла, что они полностью окружены.
Эти люди были облачены в алые одежды, а их лица скрывали багровые маски, расшитые узором из огненных облаков. В разгар холодов они напоминали сгустки яростного пламени.
Однако это пламя не согревало — наоборот, по спине пробежал мороз, а руки и ноги мгновенно оледенели.
Лица Мо Бэйдоу и остальных тоже жутко переменились. Они поднялись на ноги, сбились в кучу и настороженно уставились на незваных гостей.
Фигура, полностью закутанная в алый плащ, подошла к костру, уселась у самого огня и протянула руки, чтобы согреться.
Языки пламени бушевали вовсю. Фан Шувэнь подошёл так близко, что огонь едва не обжизал ему руки, однако юноша казался совершенно отрешенным.
Лу Гуйянь заметила, что жар ничуть не повредил его ладоням.
От этого открытия зрачки Лу Гуйянь сузились ещё сильнее.
Человек в алом заговорил неторопливо.
— Месяц назад это вы перебили людей из секты Черной Смерти в переднем зале павильона Чжуцзи?
Фан Шувэнь кивнул.
— Я.
— Какая честность.
Человек в алом кивнул, и в его голосе прозвучала нотка насмешки.
— Тогда не доводилось ли вам видеть печать Божественного Огня?
Фан Шувэнь на мгновение задумался.
— Нет, но был там один парень, чьё тело охватило пламя, прежде чем он разлетелся фейерверком искр.
— Это и была печать Божественного Огня.
Человек в алом вздохнул.
— Знаете, вам вовсе не обязательно было умирать так рано.
— Вот как?
— И когда же вы изначально планировали поквитаться со мной?
— По крайней мере, не раньше, чем заполучим Семиструнный древний трактат... В конце концов, тех, кто убивает наших людей, преследуют до самого края земли.
Человек в алом сказал это с показной досадой.
— Но кто бы мог подумать, что, спустившись с горы Цзюнин, вы сразу направитесь в Летящий Снег?
— Столь редкая удача... Конечно же, упустить её мы не могли.
Фан Шувэнь изумился.
— Вы тоже явились за Семиструнным древним трактатом?
— И для чего вообще нужна эта штука?

Комментарии

Загрузка...