«Так вот оно что, это и есть Муронг Цинчэнь».
До Фан Шувэня наконец дошло.
Этот человек славился не меньше У Линьсяо — одного из легендарных Трёх Бессмертных, Двух Королей и Безумца Одног Города. Неудивительно, что его боевые искусства достигли столь непостижимых высот.
Лу Гуйянь повернулся к Фан Шувэню.
— Что нам делать?
Слухи о тяжелом ранении У Линьсяо наверняка уже разнеслись повсюду.
Город Летящего Снега неизбежно превратится в кипящий котел.
Сюда пожаловал даже такой человек, как Книжный Бессмертный Муронг Цинчэнь...
В груди Лу Гуйяня невольно зашевелилось беспокойство.
Но Фан Шувэнь лишь улыбнулся.
— Мы уже у ворот. Не поворачивать же назад? Полно, давай взглянем на всё своими глазами.
Услышав это, Лу Гуйянь кивнул, глубоко вздохнул и двинулся вперед во главе своих людей.
Они уже добрались до подступов к Городу Летящего Снега и всего через несколько шагов очутились перед городскими воротами.
Старик, колотивший в ворота, умолк, потому что створы Города Летящего Снега наконец отворились.
Он тотчас заголосил во всю мочь.
—...Вы, жители Города Летящего Снега, привыкли задирать нос!
— Я проделал тысячу ли, чтобы навестить У Линьсяо! Ладно бы он отказался меня принять, но его подчиненные вздумали меня унижать? Какая наглость!
— Разве Город Летящего Снега не должен дать мне объяснений?
Несколько стражников Города Летящего Снега, сбитых им с ног, свирепо уставились на него.
Этот старик был не просто наглым и вздорным — он нёс откровенную чушь.
Будучи стражами Города Летящего Снега, они прекрасно знали о нравах Цзянху. Даже когда город не принимал гостей, они всегда вежливо заворачивали странников. С каких это пор они кого-то унижали?
Тем временем прямо за воротами замерли четверо: трое мужчин и женщина.
Впереди стоял средних лет мужчина в белых одеждах. Его равнодушный взгляд скользнул по раскричавшемуся старику, но он даже не удостоил того вниманием.
Вместо этого он по очереди окинул взглядом остальных присутствующих.
Наконец его глаза остановились на Муронг Цинчэне, и в бесстрастном взоре проступила тяжесть.
Он на миг прикрыл веки, а затем глухо сказал.
— Вы все пожаловали навестить моего городского лорда?
Эти слова оборвали поток жалоб разошедшегося старика.
Раздалось благоговейное «Амитабха». Монах-аскет, тащивший удобную лопату, сказал имя Будды и громко рассмеялся.
— Этот ничтожный монах проезжал через Город Летящего Снега и вспомнил, что уже много лет не видел городского лорда У, вот и заглянул засвидетельствовать почтение.
Всадник на осле уже собирался заговорить, как вдруг упрямец под ним подался вперед за морковкой, вытянув шею в жадном порыве.
Юноша застал врасплох и едва не прикусил собственный язык.
Его переполнила ярость.
— Если ты еще хоть раз шевельнешься, сегодня на ужин я буду есть тушеного осла!!
Осел, кружась в погоне за морковкой, умудрился бросить на юношу косой взгляд и презрительно фыркнул.
На лбу у юноши вздулись вены. Гнев захлестнул его душу злобой, он завел руку за спину и выхвърлил кинжал.
Ощутив опасность, ослик даже думать не стал — взбрыкнул задними копытами и пустился наутёк.
Юноша застыл, наблюдая, как с таким трудом достигнутый Город Летящего Снега стремительно удаляется под копытами взбесившегося осла...
Все присутствующие, включая Муронг Цинчэня, на мгновение оторвались от чтения своих книг. Они молча смотрели на удаляющуюся парочку, гадая, зачем этот чудак вообще сюда притащился.
Спустя долгое время все наконец отвели глаза.
Человек в белом из Города Летящего Снега, сбитый с толку этой сценкой, позабыл, что собирался сказать.
А потому не стал тратить слова на ветер.
— Прошу всех за мной в город.
С этими словами он развернулся и решительно шагнул в ворота Города Летящего Снега.
Муронг Цинчэнь и остальные двое двинулись следом за ним.
Фан Шувэнь вместе с Лу Гуйянем и его людьми тоже затерялся в толпе и вошел внутрь.
«Я думал, система сообщит о завершении задания сразу после входа в город, но никакой реакции нет», — мелькнуло у него в голове.
Поразмыслив над этим, Фан Шувэнь понял, что хотя формально его заданием было сопровождение двух эскортов...
...на самом деле оно было связано с охранным агентством «Луань».
Чтобы завершить миссию и получить награду, скорее всего, придется дождаться, пока агентство «Луань» не сдаст дела в Городе Летящего Снега.
Поняв это, он перестал спешить. Они уже на месте, и до завершения задания осталось всего ничего.
Оказавшись внутри, они двинулись по прямой улице прямо к резиденции городского главы.
У ворот особняка стоял средних лет мужчина. Черты его лица были самыми заурядными, а вот одежда — напротив. На нем были белые одежды с вышитыми облаками; и ткань, и тончайшая работа отличались исключительным качеством.
Четверо людей из Города Летящего Снега о чем-то пошептались с этим человеком, после чего развернулись и ушли.
Мужчина слегка поклонился, сложив кулак в приветствии.
— Я Лю Ци, главный стюард Города Летящего Снега.
— Для меня большая честь приветствовать стольких уважаемых гостей.
Едва он заговорил, как остальные ничего не заметили, но Лу Гуйянь и Фан Шувэнь обменялись взглядами, и их взоры одновременно устремились на левую сторону подбородка Лю Ци.
Кожа там была совершенно чистой, без малейшего следа родимого пятна.
Сунь Цянь утверждал, что некто заплатил ему три тысячи серебряных лянов за продажу информации об охранном агентстве «Луань» банде Свирепого Тигра.
Цинь Ху заявлял, что главный стюард Города Летящего Снега Лю Ци с помощью жетона Линсяо подтолкнул банда Свирепого Тигра к нападению на охраняемых агентством «Луань» людей.
Судя по их рассказам, родимое пятно размером с медную монету на левой щеке связывало Лю Ци с тем самым человеком, который поручил Сунь Цяню слить информацию бандитам, доказывая, что это одно и то же лицо.
Но теперь, увидев настоящего Лю Ци, они не обнаружили на его левой щеке и следа родимого пятна.
Это означало одно: если Цинь Ху не лгал, то объявившийся перед ними Лю Ци — самозванец.
Не успели они как следует обдумать эту загадку, как подал голос старик, пытавшийся выломать городские ворота.
— Где У Линсяо? Я слышал, он тяжело ранен, поэтому проделал тысячу ли, чтобы принести ему лекарство. Почему он до этих пор не вышел?
— Неужели он ранен так сильно, что даже стоять не может?
Услышав это, Лю Ци поспешно ответил.
— Старейшина Гу, нельзя же так безрассудно разбрасываться словами. Наш городской глава полностью здоров. Каких бы ранений он мог получить?
— Город Летящего Снега был временно закрыт вовсе не из-за каких-то нелепых слухов... а потому что наш глава в данный момент предается уединению.
— И все же, раз к нашим воротам пожаловали столь почтенные гости, продолжать запирать двери было бы верх гостеприимства. Поэтому мы сделали исключение и пригласили всех вас внутрь.
— Прошу всех следовать за мной в резиденцию городского главы.
Старик Гу лишь фыркнул, больше не сказал ни слова и широким шагом двинулся вслед за Лю Ци.
Остальные тоже потянулись через ворота.
Муронг Цинчэнь шел размеренным шагом, казалось, сосредоточившись не на окружающих пейзажах, а на книге в своих руках.
Фан Шувэнь, шедший неподалеку, с любопытством покосился на свиток в руках мужчины, гадая, что же за книга так очаровала знаменитого Книжного Бессмертного Цзянху.
Но к его удивлению, стоило ему приглядеться... как оказалось, что свиток полностью пуст. На нем не было ни единого слова.
Фан Шувэнь изумился. «Неужели это та самая легендарная Бессловесная Небесная Книга?»
Не успел он углубиться в раздумья, как они добрались до главного зала резиденции городского главы.
Хозяева и гости только-только рассаживались по местам, как снаружи донесся топот спешных шагов.
Это был вестник: у городских ворот объявился еще кто-то, требующий аудиенции с У Линсяо.
Лю Ци извинился, велел служанкам подать чай и бросился вон из зала разбираться с новым гостем.
Он метался туда-сюда в мгновение ока. Лу Гуйянь хотел было перекинуться с ним словечком, чтобы пристроить эскортников в Городе Летящего Снега и немедленно отбыть... но изначально ему не представилось ни единой возможности спокойно поговорить со стюардом.
Фан Шувэнь, впрочем, ничуть не переживал. Раз уж они здесь, почему бы не довести дело до конца.
Он взглянул на поданную служанкой чашку, принюхался к изысканному аромату чая и уже собирался сделать глоток, как вдруг раздался резкий вопрос.
— Мальчишка, здесь места для людей посолиднее. С какой стати какой-то сопляк уселся за один стол с нами?
Он поднял голову и столкнулся взглядом со стариком Гу, который в упор смотрел на него полным неприязни взглядом.
Фан Шувэнь указал пальцем на собственный нос.
— Это вы мне?

Комментарии

Загрузка...