— Тан Линьфэн?!
Бровь Лу Гуйянь слегка нахмурилась, но взгляд тут же переметнулся на Фан Шувэня.
Она прекрасно понимала, что Цинь Ху на самом деле хотел видеть вовсе не её.
Судя по обстановке, Банда Свирепого Тигра поджидала их здесь уже довольно давно.
Возможно, обвести вокруг пальца саму Лу Гуйянь им бы и удалось, но вот Фан Шувэня провести было куда сложнее.
Раз уж Фан Шувэнь не стал её предупреждать заранее, значит, он и сам не против встретиться с этим Цинь Ху.
И действительно, вскоре она заметила, как Фан Шувэнь едва заметно кивнул.
Лу Гуйянь медленно выдохнула. Отступать было поздно. Сложив кулак в знак приветствия, она сказала.
— Ведите, Мастер зала Тан.
Тан Линьфэн улыбнулся на её слова.
— Сюда, прошу за мной.
С этими словами он повернулся и зашагал вперёд, словно вовсе не опасаясь, что Фан Шувэнь с остальными ударят ему в спину.
Впереди показался чайный навес — судя по всему, сооружение временное.
Вокруг навеса толпились люди из Банды Свирепого Тигра в черных одеждах. На их обшлагах красовались вышитые оскаленные тигры; с поясов свисали мечи и сабли, а злые, колючие взгляды были прикованы к группе Фан Шувэня.
Чуть в стороне, за пределами навеса, стояли еще двое.
Один пожилой, другой молодой, но держались они совершенно иначе, чем остальные бандиты.
На них не было форменной одежды Банды Свирепого Тигра, так что, скорее всего, это были два других мастера залов.
Внутри самого навеса стоял лишь один столик да пара стульев.
На одном из них восседал мужчина. Телосложением он не выделялся, но держался так внушительно, будто свернувшийся кольцом дракон или притаившийся тигр.
Был он гладко выбрит, а квадратное лицо отливало бледностью.
Мужчина задумчиво вертел в пальцах чашку, не отрывая глаз от остывающего чая.
Рядом с ним стоял еще один человек.
Отрешенный взгляд, черные одежды, а в руке — длинный меч с гардой в виде цилиня.
Меч Небесного Цилиня... Чэнь Ци!
Лу Гуйянь не верила собственным глазам. «Чэнь Ци состоит в Банде Свирепого Тигра?»
С каких это пор эта восходящая звезда цзянху примкнула к бандитам?
И если он один из них... то почему он прикончил подставного трактирщика, которого Банда Свирепого Тигра подослала убить тех господина и слугу?
Когда они приблизились, Тан Линьфэн подал голос.
— Глава, они прибыли.
Цинь Ху от неожиданности вздрогнул. Отогнав наваждение, он опустил пиалу на стол и наконец поднял взгляд на Фан Шувэня и остальных.
Окинув каждого быстрым взглядом, он задержал его на лице Лу Гуйянь и чуть заметно кивнул.
— Пусть у брата Лу не было сына, но кто сказал, что дочь уступит мужчине?
— С такой наследницей у Эскортного агентства Луань поистине безграничное будущее.
Лу Гуйянь с трудом сохранила лицо. Она гадала, каково это — встретиться с Цинь Ху, и представляла эту встречу напряженной, готовой в любой момент перерасти в бойню.
«Но что это за цирк?»
«Цинь Ху и впрямь ведет себя как старший, приветствуя меня столь благосклонно?»
«Иными словами... он даже не видит во мне соперницу?»
Хотя Лу Гуйянь поняла это изначально, слышать подобные речи было все же непривычно, и на душе у нее скребли кошки.
Куда важнее было другое: как теперь ответить, не уронив чести Эскортного агентства Луань?
Пока девушка лихорадочно подбирала слова, Фан Шувэнь небрежно отмахнулся.
— Хватит разводить любезности. Вы проделали долгий путь и черт знает сколько прождали здесь. Неужели вы и правда собрались родниться с нашей юной главой эскорта?
— Наглец!
Старик и юноша по обе стороны чайного навеса взревели от ярости в один голос.
Однако прежде чем они успели двинуться с места, Фан Шувэнь уже послал в каждого из них по ладонному удару.
Это была вторая форма Техники Ладони Великого Черного Небесного Бога — Парные золотые лотосы. Две ладони взметнулись одновременно, слева и справа, а их ци брызнула во все стороны.
Мужчины еще не успели применить собственные техники, как на них обрушился свирепый шквал. Остолбенев, они поспешно вскинули руки для защиты.
Но стоило им столкнуться с потоком ветра, как оба глухо застонали.
Их отбросило назад, и они приземлились больше чем в двух чжанах друг от друга.
Обретя опору, они переглянулись и уже хотели броситься в атаку снова.
— Стоять!
гаркнул Цинь Ху.
Оба замерли на месте, хотя лица их исказила злость и обида.
Затем они услышали холодный голос Цинь Ху.
— И вы еще называете себя мастерами залов? Неужели вы не поняли, что он сдерживался?
Мужчины растерянно замерли. Никакого милосердия в ударах они не заметили.
Вдруг кто-то в толпе испуганно вскрикнул.
— Мастер зала, у вас на спине...!
Услышав это, старик машинально попытался заглянуть себе за спину... но шея его оказалась не настолько длинной, и ничего разглядеть он, разумеется, не смог.
Он шарил рукой по спине и с ужасом обнаружил, что кусок его одежды разорван.
Старик поспешно спросил.
— Что там с моей спиной?
— Одежда порвана. Прямо в форме отпечатка ладони.
Младший из них тоже обратился к подчиненным и получил тот же ответ.
Краска мгновенно сошла с лиц обоих.
Один-единственный небрежный удар ладони не только откинул их на два с лишним чжана, но и пропустил ци сквозь их тела, не причинив вреда, но оставив вот такой след на одежде.
Если бы этот человек захотел убить их, остались бы они в живых?
При этой мысли по их лбам покатился холодный пот.
Фан Шувэнь не обратил на них никакого внимания. Он вошел под чайный навес, взглянул на поднявшегося Цинь Ху, бросил короткий взгляд на стоявшего рядом Чэнь Ци и легко улыбнулся.
— Что за странные фокусы с тем трактирщиком?
—...Мелкая уловка.
Цинь Ху понизил голос.
— С тех пор как тело Туна Тяньбы доставили обратно, я понял: луаньское охранное агентство наняло человека выдающегося.
— Начни мы открытое противостояние, еще неизвестно, чем бы все кончилось, но потери оказались бы слишком тяжелыми.
— Покушение в чайной изначально было грубым и примитивным — я и не рассчитывал, что оно увенчается успехом.
— Чэнь Ци вовремя вмешался лишь для того, чтобы втереться к вам в доверие.
— Проведя столько лет в Цзянху, я прекрасно усвоил: по-настоящему ранить может лишь удар в спину...
Фан Шувэня кивнула.
— Верно. Я ведь и впрямь ничего не заподозрил...
— И все же, неужели глава Цинь решил сдаться?
— Да.
Цинь Ху кивнул.
— Потому что... я больше не смею продолжать.
Фан Шувэня улыбнулась.
— Выходит, вы просите о мире?
Цинь Ху опешил, и уголки его рта искривились в горькой усмешке.
— Юный герой Фан Шувэнь прав. Я действительно пришел просить о мире...
Стоило ему произнести это, как лица людей из луаньского охранного агентства сделались сложными.
«Сам Банда Лютого Тигра, этакая громадина, вдруг идет на мировую?»
Однако Фан Шувэня плюхнулась на стул и задумчиво протянула.
— Все дело в том, что случилось у монастыря Цююэ?
Сказав так, она снова бросила взгляд на Чэнь Ци.
ЦАО Цзюинь был далеко не простым человеком. Убив его той ночью, Фан Шувэня выручила мастеров Семи Скт, тем самым обязав едва ли не каждую крупную силу — за исключением Вэньтяньского оплота — перед собой.
Банда Лютого Тигра, сколь ни была бы сильна, уступала даже какому-нибудь Павильону Чжуцзи.
Что уж говорить о нескольких сектах сразу?
Упрямься он дальше, банда Лютого Тигра наверняка угодила бы в тупик.
Но Цинь Ху покачал головой и ответил.
— То была лишь последняя капля, переполнившая чашу...
Фан Шувэня улыбнулась.
— Глава Цинь, так почему бы вам не говорить открыто и не рассказать все в деталях?
Цинь Ху взглянул на Фан Шувэню и вновь опустился на сиденье. На этот раз от его грозного вида — словно свернувшийся дракон или затаившийся тигр — не осталось и следа, сменившись настороженностью.
Он заговорил вполголоса.
— Юный герой Фан Шувэнь, а знаете ли вы, кто именно приказал мне убивать?

Комментарии

Загрузка...