Прошло три дня, и отряд добрался до подножия горы Яньюэ.
Лишь подойдя ближе, путники узнали, что окрестности уже оцеплены Семи Великими Сектами.
Если бы они не путешествовали в компании Чжоу Цинмэй и ее спутников, им бы наверняка пришлось потратить немало сил только на то, чтобы миновать заставу Ванбэй.
Однако благодаря присутствию феи Су Юэ из павильона Чжуцзи ученики Семи Великих Сект, преграждавшие путь, конечно же, не стали чинить им препятствий.
Прибыв на место, группе предстояло встретиться с представителями Семи Сект, а провожатым назначили ученика Зала Летящих Звёзд.
Боевые искусства этой секты строились на легких шагах и скрытом оружии. На поясах учеников висели мешочки с фирменными метательными снарядами Зала Летящих Звёзд — «летящими звездными дротиками».
Чжоу Цинмэй тихонько шепнула Фан Шувэнь, что у Зала Летящих Звёзд на вооружении состояло множество разновидностей скрытого оружия, причем большинство отличалось особой свирепостью. А стоило смазать их ядом, как они становились еще опаснее.
К тому же их искусство легких шагов было поистине великолепным, и в сочетании с метательным оружием это делало их очень опасными противниками.
Указывая дорогу, ученик Зала Летящих Звёзд вкратце обрисовал текущую обстановку.
Что именно происходило внутри обители Цююэ, оставалось неясным.
Впрочем, после нескольких разведывательных вылазок удалось заметить нескольких печально известных демонов из боевых кругов Восточного Предела. Собранные там силы выглядели внушительно, но личность их предводителя по-прежнему оставалась загадкой.
Новость о том, что Семи Великим Сектам удалось собраться вместе ради истребления демонов, каким-то образом просочилась наружу.
Услышав об этом, многие прославленные мастера праведного пути из Цзянха тоже перешли к действиям, стихийно собираясь у горы Яньюэ.
Среди них были как старые ветераны, гремевшие на весь Цзянху долгие годы, так и восходящие звезды, недавно заявившие о себе.
Собралось почти сто мастеров из самых разных уголков боевого мира, и каждый из них являлся подлинным экспертом.
Поэтому ученик Зала Летящих Звёзд казался весьма уверенным в успехе этой совместной операции по уничтожению демонов.
Однако лицо Чжоу Цинмэй после услышанного помрачнело.
Затем Чжоу Цинмэй обратилась к Фан Шувэню.
— Что ты об этом думаешь?
...
Фан Шувэнь на мгновение опешил. «Уж не коронная ли это фраза одного толстяка по фамилии Ди?»
«Госпожа Чжоу, прошу вас, не надо превращаться в него».
Мысленно поворчав, Фан Шувэнь все же сосредоточился и серьезно ответил.
— Во всей этой истории что-то не так.
— Снаружи поднялся такой шум, но обитатели обители Цююэ вовсе не мертвы. Как они могут хранить полное молчание?
— Чтобы собрать столько еретиков и демонов и заставить их мирно уживаться друг с другом, их лидер должен обладать выдающимися способностями.
— К тому же... даже если речь идет о праведниках Цзянху, человеческие сердца полны темных тайников.
— Соберись здесь одни только Семи Сект, все было бы просто. Но при таком скоплении народа обстановка неизбежно запутается. Кто-то из них... вполне может преследовать собственные цели.
Чжоу Цинмэй невольно бросила взгляд на Фан Шувэнь и едва заметно кивнула.
Его мысли полностью совпадали с ее собственными, причем он копнул гораздо глубже.
Это лишний раз доказывало, что его боевые искусства не просто глубоки — его ум и проницательность тоже выходили за рамки обычного.
Подумав немного, Чжоу Цинмэй спросила.
— Будь на моем месте ты, как бы разрубил этот узел?
Услышав это, Фан Шувэнь поднял на нее взгляд и усмехнулся.
— Ворваться туда и всех перебить.
...
«Какая глупая трата вопроса».
Чжоу Цинмэй закатила глаза. Ей хотелось резко ответить, но, вспомнив боевые навыки Фан Шувэнь, она поняла, что ему это вполне по силам.
Она мысленно вздохнула: «Интриги, коварные замыслы, тонкий расчет... ничто из этого не устоит перед лицом абсолютной силы».
Однако ученик Зала Летящих Звёзд слегка нахмурился.
— И кем приходится этот юноша?
— О, мне Фан Шувэнь.
Фан Шувэнь приветливо улыбнулся.
— Я просто пошутил. Прошу вас, брат, не берите в голову.
Ученику Зала Летящих Звёзд, признаться, не понравились столь легкомысленные речи, но, видя миролюбивый настрой собеседника, он решил, что тот вовсе не грубиян.
К тому же в словах Фан Шувэнь был определенный смысл.
Тот тотчас кивнул и больше ничего не сказал.
Неподалёку виднелся полуразрушенный храм Горного Божества.
Здесь собрались представители Семи Великих Сект и видные мастера праведного Цзянху.
Стоило им приблизиться, как до их слуха донёсся чей-то громкий голос.
— По мне, так и обсуждать тут нечего! Нас так много, неужели мы и вправду их боимся?
— Как только все соберутся, мы ворвёмся внутрь и вырежем эту свору еретиков и демонов до единого!
Эти слова точь-в-точь совпали с тем, что только что сказал Фан Шувэнь.
К тому моменту отряд подошёл к цели, и ученик Зала Летящих Звёзд шагнул вперёд, докладывая.
— Старшие, прибыл мастер из павильона Чжуцзи.
Все обратили взоры к входу и сразу же увидели Цзо Циншуан.
— О, фее Су Юэ пожаловала.
— Младшая сестра Цзо, прошло уже несколько месяцев. Как ваши дела?
— Амитабха...
Люди наперебой приветствовали её.
Их взгляды также скользнули по Лу Гуйяню и остальным, но в глазах мелькнуло недоумение.
Спутники Лу Гуйяня вовсе не походили на выходцев из павильона Чжуцзи. С чего бы им прибывать вместе с Цзо Циншуан?
К тому же почему павильон Чжуцзи отправил лишь старшую наставницу да её ученика?
Вопросы возникли у многих, но никто не решался задать их впрямую.
Однако недавний крикун бесцеремонно поинтересовался.
— Сестрица Циншуан, почему ты привела только ученика? И откуда взялись эти случайные попутчики?
— Место здесь опасное. Детям тут нечего делать.
Фан Шувэнь бросил взгляд на мужчину. На вид тому было около сорока, лицо отличалось мясистостью, бороду он носил густую, а в руке держал Пурпурно-Золотой Молот. На нём также красовались тяжёлые доспехи.
Он больше смахивал не на странника из Цзянха, а на военачальника, ведущего войска в бой.
Вспомнив слова Чжоу Цинмэй, юноша догадался, что этот громила, скорее всего, родом из особняка Вэньтянь.
Особняк Вэньтянь, входящий в Семи Великих Сект, изначально был генеральской резиденцией.
Увы, в те времена императорский двор погряз в несправедливости, а сам император оказался ничтожным правителем. Хотя особняк Вэньтянь хранил верность трону и стране, его оклеветали, едва не казнив весь род.
Обуреваемые гневом, они порвали с двором, ушли в Цзянху и основали особняк Вэньтянь.
Так родилась эта школа боевых искусств.
Боевое искусство, которое они практиковали, называлось «Стратегия десяти тысяч цзиней». Во главу угла оно ставило физическую закалку, адепты же этой секты славились как могучие воины, каждый из которых стоил целой тысячи ратных людей.
Цзо Циншуан окинула мужчину презрительным взглядом.
— Я услышала твои хвастливые речи ещё до того, как вошла сюда. Раз ты такой невероятный, почему бы тебе в одиночку не штурмовать монастырь Цююэ? Тогда бы всем нам не пришлось объединять усилия.
— Уверена, тебе по силам сровнять монастырь Цююэ с землёй в два счёта.
Мужчина подавился словами и долго не мог вымолвить ни звука.
Затем Цзо Циншуан обвела взглядом остальных собравшихся.
— Похоже, я прибыла последней. По дороге сюда мне довелось услышать любопытные слова от юноши из Зала Летящих Звёзд.
— Обстановка внутри монастыря Цююэ по-прежнему неясна, но нам необходимо испытать их силы в деле.
— Как насчет ночного налёта на обитель?
Пока люди переглядывались, потрясающе красивая женщина тихо сказала.
— Вы имеете в виду... манёвр для проверки их истинной мощи?
Цзо Циншуан улыбнулась.
— Не пустишь коня в галоп — не узнаешь, на что он способен, верно?
Услышав это, присутствующие переглянулись и согласно закивали.
Поскольку положение дел в монастыре Цююэ оставалось загадкой, план Цзо Циншуан действительно стоило опробовать.
Пока отряд принялся обсуждать задумку, Фан Шувэнь стоял в стороне и молча прислушивался. Однако краем глаза он то и дело поглядывал на крышу, тут же отводя взгляд.
Лишь когда мастера семи сект в полуразрушенном храме более-менее закончили совещание, Фан Шувэнь подошёл к Цзо Циншуан и знаком попросил её наклониться.
Ничего не подозревая, Цзо Циншуан придвинулась ближе, и Фан Шувэнь тихо шепнул ей несколько слов.
Невозмутимое лицо Цзо Циншуан мгновенно исказилось от ужаса.

Комментарии

Загрузка...