Чжоу Цинмэй ошеломлённо молчала. Мясо же напичкано снотворным, почему он уплетает его за обе щеки?
Фан Шувэнь мало того что сам ел его вовсю, так ещё и не дал притронуться к еде Чжоу Цинмэй.
Он повернулся к главе семьи Сунь и проговорил:
— Моя жена не ест мясо. Если вы больше не хотите, я с удовольствием доем.
Чжоу Цинмэй опустила голову, пряча скривившееся от злости лицо.
Но заметив, с каким аппетитом он уплетает угощение, она решила, что порция снотворного ему нипочём, и оставила всё как есть.
Девушка думала, что глава семейства станет настаивать и заставит её отведать блюдо, однако он почему-то не стал давить.
Обед прошёл в приятных, ни к чему не обязывающих разговорах.
После трапезы для гостей приготовили боковую комнату, и глава семьи Сунь пригласил Фан Шувэнь с Чжоу Цинмэем отдохнуть.
Они затворили дверь на засов, уселись на кровать, и Чжоу Цинмэй наконец взглянула на Фан Шувэнь.
— Ты как?
Фан Шувэнь усмехнулся.
— Какое-то снотворное? Мне оно нипочём.
Пусть его «Писание укрепления мышц» на уровне Великого Совершенства и не давало абсолютного иммунитета ко всем ядам, простая добавка для сна не могла ему навредить.
—...Невероятно!
Чжоу Цинмэй закатила глаза, но тут же посерьезнела:.
— Я думала, это самые обычные люди. Никогда бы не поверила, что они подсыплют снотворное в еду.
— Судя по всему, эта семейка проворачивала подобное уже бесчисленное множество раз.
— Мой наставник часто говаривал: у мастеров цзянху свои умения, а у простолюдинов — свои хитрости.
— Нельзя недооценивать никого.
— Раньше я пропускала эти слова мимо ушей, но сегодня мне открыли глаза.
Фан Шувэнь улыбнулся.
— Каждый добывает пропитание как может. Еда превыше всего.
— Вот только когда её не хватает, они начинают пожирать проезжих путников.
— И дело не только в старике Суне, который прикидывается простостаком, а сам по уши в крови. Даже его сынок далеко не так прост.
— Он искренне радовался нашему появлению.
— Мы ему не родственники и не друзья, а значит, такая бурная радость сулила ему немалую выгоду.
— Раз за столом этой выгоды мы не заметили, значит, товар — это мы сами.
Во время трапезы Фан Шувэнь положил мальчишке куриную ножку прямо в тарелку. Это была последняя проверка.
Пацан не притронулся к ней. И вовсе не из-за хороших манер: во взгляде, брошенном на отца, не было и тени просьбы разрешить... скорее, это был крик о помощи.
Он явно не смел есть напичканную снотворным ножку и ждал, что отец выручит его.
— И что теперь? Действуем?
— поинтересовалась Чжоу Цинмэй.
Но Фан Шувэнь покачал головой.
— Спешить некуда. Мы и так через многое прошли, давай передохнем.
— К тому же мне интересно, что это семейство затевает.
Чжоу Цинмэй бросила на него взгляд.
— Тебе вечно всё любопытно? Ладно, поступай как знаешь.
— А тебе разве не интересно?
— Еще как!
Они переглянулись и улыбнулись. За время этого трудного путешествия они успели по-настоящему сблизиться и научились понимать друг друга с полуслова.
Еще по пути сюда Чжоу Цинмэй надеялась попросить у хозяев воды, чтобы искупаться.
Проведя столько времени в глуши, она уже не выносила собственного запаха.
Теперь же от этой затеи пришлось отказаться. Откинувшись на спинку стула, она мгновенно заснула.
Фан Шувэнь иронично улыбнулся, глядя на нее.
С наступлением темноты за дверью послышались шаги.
Фан Шувэнь легко коснулся плеча Чжоу Цинмэй, и та тут же вскочила.
Снаружи кто-то заговорил вполголоса:
— Женщина ничего не съела. И что нам делать? У нее меч, наверняка владеет боевыми искусствами.
Говорил, как ни странно, мальчишка.
В ответ раздался голос главы семейства Сун:
— Не переживай. Мы уже имели дело с теми, кто машет кулаками. Твоя матушка ведь тоже кое-что умела, и где она теперь?
— К тому же выглядят они потрепанными. Наверняка только что выбрались из чащи и выбились из сил.
— Наверняка вырубились едва коснулись подушек. У меня как раз припасено немного сон-травы. Сейчас дуну через трубку внутрь — они и грома не услышат.
— Отец, у тебя всегда всё схвачено.
В голосе мальчишки слыковалось восхищение.
Тут же до них донесся голос старшего в роду Сун:
— Эх, зелен ты еще. Учиться тебе и учиться у отца.
— А девчонка-то хороша собой. Можно оставить ее в жены внуку.
— Исключено.
Отрезал глава семейства:
— С красивыми бабами одни проблемы. Только смуту сеют.
— Поступим как всегда. Мужика прикончим. Сдерем шкуру, вытянем сухожилия, соскоблим мясо с костей, а продадим его в городе под видом дикого кабана.
— А девку продадим работорговцам. За такой товар можно выручить кучу серебра. А на вырученные деньги купим мальчишке жену, верно?
— Хочешь, чтобы он закончил как я? Чтобы ему пришлось уродовать лицо собственной жене, ломать ей ноги и ключицы?
— Если бы она не была такой покорной, я бы давно её прикончил. Это не жизнь, а мучение.
В его голосе сквозила горечь. Пока он говорил, бумага на окне слегка выгнулась, и сквозь неё просунулась бамбуковая трубка.
Лица тех, кто находился в комнате, при этих словах помрачнели.
Фан Шувэнь жестом велел Чжоу Цинмэй молчать. Он протянул руку, осторожно зажал бамбуковую трубку и закрыл отверстие, не давая вдуть внутрь дурман.
Они услышали, как отец резко набрал в грудь воздух, собираясь дунуть. Но внезапно со стороны двора в главные ворота раздалось громкое БАХ-БАХ-БАХ!
От этого внезапного шума троицу заговорщиков — деда, отца и сына — прошиб холодный пот.
Они поспешно выдернули трубку и уставились на ворота.
Стук был размеренным и неторопливым, но в нём чувствовалась скрытая угроза: «Я буду стучать, пока вы не откроете».
Они переглянулись. «Кто это стучит посреди ночи? Призрак, что ли?»
Глава семьи Сунь стиснул зубы, сделал несколько шагов вперёд и крикнул:
— Кто там?
Он поманил остальных, жестом приказывая им отойти от окна Чжоу Цинмэй.
Ночной гость заставил его занервничать.
Он понятия не имел, кто это может быть. Да и судя по стуку, пришёл явно не кто-то обычный.
Он нарочно закричал погромче, делая вид, будто стук его разбудил, в надежде, что это разбудит и Чжоу Цинмэй.
Несмотря на свои злодейские планы, они хотели использовать боевые навыки Чжоу Цинмэй как страховку для самих себя.
Но, к его удивлению, даже после крика стук в ворота не прекратился.
А из комнаты, где остановились Чжоу Цинмэй и Фан Шувэнь, по-прежнему не доносилось ни звука.
«Неужели они так крепко спят?»
Глава семьи ощутил укол сожаления. Знал бы он, зачем вообще связался с этим дурманом?
Он купил эту дрянь у городской банды, и стоила она чертовски дорого.
Только он собрался решить, что делать дальше, как раздался грохот.
Ворота разлетелись в щепки.
На пороге стояли две фигуры в чёрных балахонах. Лица их были мертвенно-бледными, глаза налились кровью. В руках у каждого блестели крюки, зловеще поблескивавшие в темноте.
Как только троица Суней — дед, отец и сын — увидела их, у них затылки онемели от ужаса, а души ушли в пятки.
Они решили, что после всех их злодеяний за ними наконец пришли мстительные призраки.
Глава семьи Сунь взвизгнул: «Ай!» — и бросился наутёк обратно в дом.
Но со свистом в воздухе метнулся крюк на цепи и впился ему в шею.
С тошнотворным рывком его потянуло назад, и он рухнул прямо в руки одной из фигур у ворот.
Они услышали, как тот проговорил зловещим голосом:
— Почему не открыли дверь?

Комментарии

Загрузка...