Чжоу Цинмэй судорожно сжала рукоять меча, силясь осознать только что произошедшее.
Стоило карге высвободить «Технику демона Черной Смерти», чтобы покончить с ними, как Фан Шувэнь просто-напросто ударил её кулаком.
Всё было до смешного просто... настолько просто, что казалось какой-то нелепой шуткой.
Истинная Ци Черной Смерти, бушевавшая вокруг тела старухи, перед кулаком Фан Шувэнь растаяла, словно снег под палящим солнцем, не оказав ни малейшего сопротивления.
Больше того: взмыв в воздух в прыжке, она тут же рухнула обратно.
Однако вид у неё был далеко не мирный.
Из груди фонтаном хлынула кровь. Удар Фан Шувэнь раздробил ей сердце, пробив тело насквозь.
На лице карги застыло свирепое выражение убийственного замысла и глухое изумление от того, что её жизнь оборвалась от обычного удара кулаком.
Эта сложная гримаса выглядела особенно жутко под потоками дождевой воды.
Но даже Чжоу Цинмэй с трудом верила своим глазам.
— Она мертва?
— И вот так просто погибла?
Она посмотрела на лежащую в яме старуху, затем на стоявшего рядом Фан Шувэнь, чувствуя себя совершенно ошеломленной.
Поскольку прошлой ночью Фан Шувэнь спас ей жизнь, Чжоу Цинмэй прекрасно знала, насколько силен тот мужчина в черном халате.
И тем не менее Фан Шувэнь одним лишь клинком тяжело ранил его, оставив на волосок от смерти.
Поэтому Чжоу Цинмэй заранее постаралась оценить возможности Фан Шувэнь как можно выше.
Но теперь казалось, что его сила вовсе не имеет дна... превосходя любые её смелые фантазии.
«Если подумать, прошлой ночью я ведь тоже попала под удар техники Черной Смерти. Сперва та ладонь показалась сокрушительной, но последствия проявились позже, превратив мою жизнь в сущий кошмар. И всё же, промучившись всю ночь, я осталась цела и невредима. Тогда из-за тревоги за семью Чжоу мне было не до раздумий. Но теперь я понимаю: если бы не Фан Шувэнь, даже не погибни я от рук того человека в черном, моя участь оказалась бы ужасна».
— Считаешь, она умерла слишком легко?
— Может, в следующий раз перед расправой мы будем немного пытать противников?
— Не знал, что в тебе скрыта такая жестокая жилка.
Проговорив это, Фан Шувэнь спрыгнул в яму, окинул взглядом труп и окликнул спутницу.
— Юная мисс, одолжите-ка мне ваши перчатки из оленьей кожи.
Чжоу Цинмэй опешила.
— Что ты задумал?
С этими словами она достала перчатки и бросила их Фан Шувэнь.
Натянув их на руки, Фан Шувэнь ухмыльнулся:
— Эта старая ведьма явно непроста. Наверняка она отличается от вчерашнего середняка.
Кто знает, может, отправляясь на убийство, она прихватила с собой серебришко...
Раз уж она мертва, грех не обшарить её карманы. Глядишь, и озолотимся.
В конце концов, Чжоу Цинмэй происходила из благородной и праведной секты. Павильон Чжуцзи властвовал несметными богатствами, да и её собственный клан купался в роскоши. Услышать такое от Фан Шувэня было для неё полной неожиданностью.
Но почему-то вместо отвращения мародерство пробудило в ней лишь азарт, и она с легким волнением спрыгнула следом.
— Давай поищем вместе.
— Осторожнее. Эта особа явно не из праведников. А вдруг у нее припрятан яд?
— Я буду шарить, а ты просто приглядывай.
Они мгновенно пришли к согласию и принялись методично обыскивать вещи карги.
Фан Шувэнь действовал на совесть — он даже стащил с неё сапоги, проверяя, не запрятано ли чего внутри. Благодаря тому, что Чжоу Цинмэй страховала его и подсказывала, если он что-то упускал, их труды принесли плоды.
Сперва они обнаружили свиток с «Техникой демона Черной Смерти».
Трудно сказать, чем она руководствовалась, но даже достигнув высочайшего мастерства в этом искусстве, старуха всё равно носила манускрипт с собой.
Помимо этого, нашлось несколько серебряных банкнот.
Правда, выпущены они были неким банком Да Сюань, так что обменять их на звонкую монету где попало не вышло бы. Сумма при этом оказалась немалой — свыше пятисот лянов.
Затем нашлись мелкие серебряные монеты и уже вскрытое письмо.
Тело старухи просквозило насквозь, но эти вещи почему-то не пострадали от ливня и сохранились идеально.
По правде говоря, намокать они начали только тогда, когда попали в руки Фан Шувэнь.
Собрав вещи, Фан Шувэнь на миг задумался и легонько постучал пальцем по голове старухи.
Только после этого он вместе с Чжоу Цинмэем выбрался из ямы, закопал обратно всю выброшенную старухой землю и вернулся в прежнее дупло.
После пережитого сон ни к кому из них не шёл.
Сперва они пустили в ход внутреннюю ци, чтобы высушить одежду, а следом — банкноты, конверт и прочие мелочи.
Затем разложили всё это между собой, чиркнули огнивом и закрепили его на внутренней стенке дупла, чтобы хоть как-то осветить укрытие.
Чжоу Цинмэй бросила взгляд на «Искусство демона чёрной чумы», и в её глазах отчётливо мелькнуло брезгливое отвращение.
— Подобным демоническим практикам не место в этом мире. Лучше уничтожить манускрипт.
— Подожди, не спеши. Дай взглянуть.
— Ты хочешь изучать его?
Чжоу Цинмэй недоверчиво посмотрела на Фан Шувэнь.
Фан Шувэнь покачал головой.
— Я бы ни за что не притронулся к технике внутренней ци, что питается человеческой кровью. Мне лишь любопытно, нет ли там приёмов внешней силы.
Пусть его «Кулак дракона четырёх морей» и «Рассыпчатые ладони цветущей сливы» ещё не достигли совершенства, потенциал этих боевых искусств всё же был ограничен.
Придётся ждать, пока система вознаградит его новым боевым искусством по завершении этой миссии. А задание обещало быть очень хлопотным — поди знай, когда оно вообще закончится.
Пока же стоило поискать способ пополнить свой арсенал новыми приёмами.
Услышав это, Чжоу Цинмэй слегка удивилась.
— Твои боевые искусства и так невероятно глубоки, неужели тебе нужны внешние приёмы из этого демонического трактата?
— Разве боевые искусства глубоки?
Листая книгу, Фан Шувэнь замер на секунду и взглянул на неё.
— Моя внутренняя ци — да, сильна. Что же до внешней силы... Ты ведь знаешь «Кулак дракона четырёх морей» из Зала четырёх морей? Что о нём думаешь?
Чжоу Цинмэй не задумываясь ответила:
— Это боевое искусство низшего ранга.
— Именно им я и пользуюсь. Я ученик Зала четырёх морей,.
мягко проговорил Фан Шувэнь.
— Моя внутренняя сила — результат отдельной счастливой случайности. А из кулачных техник я знаю лишь Кулак дракона четырёх морей да Рассыпчатые ладони цветущей сливы.
Скрывать подобное не имело смысла. Если Чжоу Цинмэй выживет, она легко сможет узнать о нём всё, расспросив полугородского Чжоу и остальных.
На этот раз Чжоу Цинмэй потеряла дар речи.
— Ты и вправду ученик Зала четырёх морей? Тогда вся эта внутренняя ци... Впрочем, неважно, ничего не буду спрашивать.
Инстинктивно ей хотелось докопаться до истины, но тут она вспомнила, что они знакомы едва ли два дня.
Вот так лезть в чужие тайны было откровенным перегибом.
Но, помедлив немного, она всё же придвинулась ближе к Фан Шувэню.
— Ладно, можешь поискать приёмы внешней силы в этом Искусстве демона чёрной чумы. Пока ты не касаешься разделов внутренней ци, делай что хочешь.
— Но, судя по твоим словам, опыт в боевых искусствах у тебя довольно скромный. Я всё же буду приглядывать за тобой, чтобы ты не свернул на скользкую дорожку.
— Ты столько раз мне помогал, дважды спас жизнь. Не хочу, чтобы наша следующая встреча произошла тогда, когда ты превратишься в великого демона, за которым охотится весь Цзянху.
— Ладно уж. Тогда давай смотреть вместе.
Устроившись в дупле плечом к плечу, они вдвоём принялись изучать печально известное демоническое искусство Цзянху при тусклом свете фитиля.

Комментарии

Загрузка...