— Мораль? И сколько золота стоит эта ваша мораль?
— В десять раз! Если ты сегодня просто постоишь в стороне и не станешь вмешиваться, я дам тебе в десять раз больше серебра!
Мужчина средних лет цедил слова сквозь зубы — его тон выдавал человека, привыкшего швыряться деньгами направо и налево.
— А серебро-то при тебе?
— уточнил Фан Шувэнь.
— Шувэнь... —.
автоматически начал было Ван Тао, но Чжоу Фэйсюн остановил его резким взмахом руки.
Собеседник неожиданно пообещал огромную сумму. Стало очевидно, что он вовсе не хочет бездумно наживать врага в лице Фан Шувэня после того, как воочию убедился в его невероятной силе.
«Эти люди так сильны, и даже они так осторожны с этим юношей. Разве несколько человек с нашей стороны способны повлиять на его решение? Ляпнем что-то не то — и это просто обернется против нас».
Незнакомец слегка нахмурился.
— Кто же носит с собой серебро, когда отправляется кого-то убивать?
Фан Шувэнь рассмеялся.
— Так ты пытаешься провести меня пустопорожними обещаниями?
— К тому же, я вовсе не смотрю на тебя свысока... но тягаться в богатстве с господином Чжоу? Боюсь, ты еще зелен.
Сказав это, он оглянулся на Чжоу Фэйсюна.
Тот тут же кивнул.
— Верно! Юный герой, если ты поступишь по справедливости и поможешь нам сегодня, я готов в награду пожаловать тебе тысячу таэлей золота!
— Видишь? —.
тут же захлопал в ладоши Фан Шувэнь, обращаясь к противнику. —.
В десять раз больше — это десять тысяч таэлей золота. Они у тебя есть?
Лицо мужчины попепелело. Сузив глаза, он холодно бросил.
— Ладно, хорошо, прекрасно. Раз по-хорошему вы не хотите, что ж, поступим по-плохому!
— И впрямь думали, что мы вас испугались?
Но не успели слова слететь с губ, как Фан Шувэнь шагнул вперед и оказался прямо перед врагом. Кулак взметнулся драконом, рассекая воздух с громовым свистом.
Переговоры провалились, так что драка была неизбежна.
Годами перебиваясь на улице, юноша прекрасно усвоил простое правило: хочешь взять верх — бей первым. Он и не думал предоставлять противнику право первого хода.
Тот действительно опешил, и изумление мгновенно сменилось яростью.
Не желая ударить в грязь лицом, неприятель выбросил вперед обе ладони, одну поверх другой — в их сплетении клубилась зловещая черная аура.
Познания Фан Шувэня были не столь обширны, а потому он понятия не имел, как называется чужая внутренняя сила.
В момент столкновения кулак ощутил лишь слабый холодок, исходивший от вражеских ладоней, однако таящаяся в его собственной божественной технике [Канон укрепления мышц] энергия тотчас рассеяла его].
Раздалась череда оглушительных ударов: БАХ, БАХ, БАХ!
Глаза мужчины средних лет полезли на лоб. Он ведь до последнего старался оценивать силы Фан Шувэня по самому высшему разряду.
И всё равно просчитался.
Столкнувшись с силой противника, собственная внутренняя энергия рассыпалась в прах. Ужасающая, неодолимая мощь хлынула вверх по рукам, сокрушая меридианы прямо до самого сердца.
Он даже выплюнуть полный рот крови не успел, как голова безвольно повисла и он испустил дух прямо на месте.
В тот же миг у ушей свистнул яростный ветер — двое бойцов в черном атаковали с флангов. Их движения отличались безупречной отточенностью, и каждый выпад нес смерть.
Ван Тао от волнения бросило в холодный пот. Техника обоих нападавших была слишком быстрой и изощренной. Окажись он на месте Фан Шувэня, вряд ли смог бы отразить хотя бы один удар.
Однако наблюдатель не знал главного: для самого Фан Шувэня вражеские приемы были как на ладони, словно линии на собственной руке.
Вскинув левую руку в технике [Разящие руки сливового цвета], он провел пальцами по воздуху так, будто перебирал струны цитры.
В мгновение ока ускользнув в брешь чужой атаки, он мертвой хваткой вцепился в запястье нападавшего обратным захватом.
Крепко уперевшись левой ногой в землю, он резко крутанулся всем телом.
Увлекая за собой противника, он со всего маху впечатал его в подельника.
Тот как раз завершал прием, когда Фан Шувэнь внезапно исчез из поля зрения. Он моргнуть не успел, как мир перед глазами погрузился во мрак под звуки двух последовавших один за другим глухих ударов.
Сначала столкнулись два тела, а затем раздался шлепок о землю.
Благодаря [Канону укрепления мышц], достигшему стадии Великого Совершенства, и [Разящие руки сливового цвета], и [Кулак дракона четырех морей] высвободили чудовищную мощь, которой впору было сокрушать все вокруг.
Один из бандитов кое-как поднялся на ноги, но не успел сделать и движения, как чья-то рука намертво вцепилась ему в голову и лицо. Эта ладонь походила на отлитые из чугуна тиски — как ни бейся, вырваться было невозможно.
Фан Шувэнь, продолжая держать поверженного за макушку, подошел ко второму, занес ногу и со всего маху наступил ему прямо на лицо.
Раздался глухой хруст, и голову бедняги едва не впечатало в грунт.
Смерть настигла его мгновенно.
Затем последовал сжавший пальцы влажный треск — лицо первого нападавшего вместе с половиной черепа превратилось в сплошное кровавое месиво.
С кончиков пальцев Фан Шувэня на землю капала кровь, и каждая капля отдавалась в сердцах окружающих тяжелым ударом барабана.
У двух оставшихся в живых бандитов из группы, осаждавшей главный двор, от ужаса застыла в жилах кровь.
«Победа была уже так близко, откуда же взялся этот мастер?»
«Как он может быть настолько кошмарно силен?!»
«Куда ни глянь, никто не выдерживает с ним и одного удара!»
«Он со всеми расправляется одинаково, едва ли кому-то требуется второй удар для смерти».
«Разве это мастер?»
«Нет, это настоящий монстр!»
Они переглянулись и, не раздумывая больше ни секунды, бросились бежать.
Против мастера такого уровня им было не выстоять.
Но прямо в прыжке каждый из беглецов почувствовал, как чья-то хватка мертвой сцепкой впилась в лодыжку. Опустив глаза, они увидели, что Фан Шувэнь держит их за ноги — каждую в одной руке.
— Раз уж вы пожаловали без приглашения, почему бы не остаться и не поболтать?
Его слова сопровождались страшной, неописуемой волной силы, хлынувшей во вражеские тела.
Она оказалась настолько мощной, что Внутреннее Дыхание нападавших мгновенно застопорилось, лишив всякой возможности сопротивляться. Им оставалось лишь беспомощно смотреть, как Фан Шувэнь взмывает с ними высоко в воздух и со всего размаху вколачивает в землю.
Раз, другой!
Хватило всего трех-четырех ударов, чтобы в телах не осталось ни единой целой кости.
Из семи отверстий хлынула кровь, заливая лица. Жизнь стремительно покидала их, приближая конец.
Фан Шувэнь небрежно вытер руки и посмотрел на Чжоу Фэйсюна, который стоял совершенно ошеломленный.
— Мастер Чжоу, мне посчастливилось справиться.
— Однако сегодня ночью в усадьбу пробралось множество непрошеных гостей. Похоже, эта шайка была далеко не худшей из них.
— Но кроме них по двору рыщет еще немало чужаков... Нужно покончить с ними как можно скорее.
Чжоу Фэйсюн словно очнулся ото сна и заученно закивал.
— Да-да, юный герой совершенно прав.
Он поспешно перевел взгляд на стоявших рядом старейшин и уставился на Ван Тао.
Вот только тот тоже застыл с отстраненным видом...
В конце концов, Чжоу Фэйсюн не был знаком с Фан Шувэнем, а вот Ван Тао прекрасно знал всю его подноготную.
«Мо Бэйдоу выразился предельно ясно. Он уверял, будто младший соученик добр, кроток нровом и прилежно постигает боевые искусства. Дескать, жаль лишь, что тяжелое детство подорвало его основы, из-за чего в боевом пути он достиг своего предела. Он просил лишь помочь устроить парня охранником в поместье семьи Чжоу — не ради баснословных богатств, а чтобы было где жить и чем питаться, чтобы обрести спокойствие».
«Но глядя на Фан Шувэня сейчас, Ван Тао мечтал лишь об одном: схватить палку и отходить Мо Бэйдоу так, чтобы тот неделю сидеть не мог».
«И это он называл добрым и кротким?»
«Пусть те негодяи и заслуживали смерти, но этот парень убивал шутя и даже глазом не моргнул!»
«Подорванные основы? Разве так выглядят подорванные основы?»
«Достиг своего предела в боевых искусствах?»
«Да если это предел, то что тогда — непобедимость во всем мире?!»
Разум Ван Тао сотрясали волны дикого шока. Лишь когда Чжоу Фэйсюн уже несколько раз назвал его по имени, старейшина пришел в себя и поспешно сложил руки в приветственном жесте.
— Прошу прощения, я тут... задумался.
Чжоу Фэйсюн прекрасно все понимал, но времени на долгие разговоры не оставалось.
— Старейшина Ван, прошу, возглавьте остальных мастеров и поднимите стражу поместья на отражение атаки.
— Слушаюсь!
Хотя Ван Тао был ранен, он не колеблясь ни секунды двинулся вперед.
К тому же, благодаря вовремя подоспевшему Фан Шувэню, далеко не все старейшины погибли.
Пока они оставались в строю, у семьи сохранялся шанс переломить ход сегодняшней ночи.
Фан Шувэнь собирался было последовать за старейшиной Ваном, но Чжоу Фэйсюн остановил его.
В сопровождении двух оставшихся старейшин и госпожи Чжоу юношу провели к родовому залу семьи Чжоу.
Позади алтаря предков скрывался потайной ход. Спустившись по нему, путники оказались в просторной подземной комнате.
Здесь уже загодя подготовили запасы чистой воды и провизии.
Очевидно, убежище соорудили на черный день задолго до нынешних событий.
Чжоу Фэйсюн извлек из складки одежды увесистую пачку серебряных банкнот. Беглого взгляда хватало, чтобы понять: там лежало не меньше 2000 лянов.
Он всучил всю стопку в руки Фан Шувэню. Тот оказался застигнут врасплох.
— Что это?
— Твое жалованье.
Чжоу Фэйсюн с искренним выражением лица проговорил.
— Старик понятия не имеет, почему столь могущественный молодой герой, владеющий поражающими воображение божественными техниками, решил унизиться до роли скромного стражника в моем поместье.
— Но ты проявил благородство и справедливость, выручив нас из смертельной беды.
— Я, Чжоу Фэйсюн, не из тех, кто забывает добро. Помимо жалованья, прими остальные банкноты как скромный знак благодарности. Пожалуйста, не отказывайся.
— Что же касается тысячи лянов золота, обещанных тебе ранее, — я выдам их сполна, как только утихнет буря за этими стенами.
— И все же у этого старика есть еще одна просьба к молодому герою!
Фан Шувэнь не удивился. Лишь улыбнувшись, он сказал.
— Пожалуйста, говорите свободно, мастер Чжоу.
«Одно дело — сказать такое, а вот соглашаться или нет, будет зависеть от того, насколько сложна задача».
Тогда хозяин поместья продолжил.
— Моя юная дочь, Чжоу Цинмэй, живет на Озерной даче в 3 ли к северу от города.
— Судя по словам того негодяя, боюсь, его сообщники уже направились за ней.
— Умоляю тебя, юный герой, выручи ее! Если согласишься, я исполню любое твое желание, какое только будет мне по силам!
[Оповещение Системы: Обнаружено новое задание стражника.]
[Защитите Чжоу Цинмэй до разрешения кризиса!]
[Желаете принять задание?]
П. С.: Пока объем новой книги не перевалит за 60 000 знаков, я буду выпускать по 3 главы в день.
Утром, в 18:00 и в 19:00.
Как только объем превысит 60 000 знаков, подстраиваясь под график рекомендаций, я перейду на 2 главы в день~ Большое спасибо всем за поддержку~.

Комментарии

Загрузка...