Поздравляем, Хозяин! Вы получили: Канон Укрепления Мышц (Предел Совершенства)!
Тело пронзила тугая волна энергии, заставив сердце Фан Шувэня забиться от дикого восторга.
Не колеблясь ни мгновения, он принял награду.
Мгновенно в сознании заструились строки древней ментальной техники.
В даньтяне зародился чистейший поток внутренней силы, стремительно разлившийся по жилам и костям.
Вспомнив сплетение путей из ментального потока, он пустил истинную ци по телу.
Сперва всё шло гладко, но вскоре в меридианах зародилось жжение, сменившееся острой болью.
Фан Шувэнь подумал.
«Канон Укрепления Мышц способен очистить костный мозг и преобразить плоть. Мой фундамент разрушен — быть может, эта божественная техника исцелит его раз и навсегда!»
«Эта боль... должно быть, так и происходит очищение».
Стиснув зубы, он отбросил любые мысли о боли.
Годы тягот и испытаний закалили его; эта малость не стоила внимания.
Пытка продолжалась какое-то время, пока буря в теле не схлынула подобно отливу.
Завершив полный круг циркуляции ци под руководством ментальной техники, Фан Шувэнь услышал череду тихих щелчков — акупунктурные точки по всему телу прорывались одна за другой.
Пробив меридианы Жэнь и Ду, энергия перешла из Малого круга циркуляции в Большой. Только тогда он сумел окончательно укротить этот прилив силы, сделав ее своей!
Медленно опустив руки, он собрал всю внутреннюю силу в море ци даньтяня.
Лишь после этого он разомкнул веки. Бегло взглянув на собственные ладони, он ощутил неуловимую перемену.
— И правда, Канон Укрепления Мышц исцелил мой разбитый фундамент! Это поистине новое рождение!
Вскочив на ноги, он небрежно выбросил вперед кулак.
Раздался громовой удар — силой кулачного ветра оконное стекло в чане от него разлетелось вдребезги.
— Это...
Тут из-за двери донеслись голоса.
— Говорят, наша юная госпожа — писаная красавица. Славят ее как первую прелестницу всего Цзюйлу!
— Губа не дура о юной госпоже мечтать! Слыхал, она истинная ученица павильона Чжуцзи на горе Цзюнин, а боевым навыкам ее позавидуют многие. Брось ты эти бредни.
— Да я к слову ляпнул... Она на Цзюнин, чай, не свидимся. Эй, старик Фан, вам со стариком Суном пора сменять караул.
Двое вошедших толкнули дверь, скидывая верхнюю одежду и откладывая мечи.
Окинув комнату взглядом и заметив лишь Фан Шувэня, один из них удивился.
— А где старик Сун?
Фан Шувэнь тут же припомнил.
— Сун Ли отлучился по нужде.
— У ленивого осла и в полете живот прихватит... Ладно, мы спать. А ты сходи поищи паренька — глядишь, в выгребную яму свалился.
Сказав это, оба стражника забрались на топчаны. Приближался час Быка, так что им требовалось полноценно отдохнуть.
Фан Шувэнь ничего не ответил. Натянув мундир и пристегнув к поясу меч, он вышел наружу.
Из комнаты донеслись обрывки недоуменных голосов.
— Куда делось окно?
— Кто спер наше окно?!
Сделав вид, что ничего не слышит, Фан Шувэнь зашагал прочь, придерживая рукоять оружия так, словно происходящее не имело к нему никакого отношения.
Однако по дороге он невольно задумался. Сун Ли говорил, что отлучился по нужде, но прошло уже слишком много времени, а его всё не было.
«Какая же у него нужда, что возится так долго?»
«Уж не побежал ли к зазнобе-служанке на тайное свидание?»
Хотя трехмесячный контракт стражника подошел к концу и Фан Шувэнь мог спокойно потребовать у Чжоу Фэйсюна честно заработанное серебро да покинуть поместье, стояла глухая полночь — время смены караула, и никто бы не стал тревожить хозяина ради увольнения.
Пришлось бы ждать как минимум до утра.
Путь его лежал к отхожим местам. На полдороги он заметил у стены темную застывшую фигуру.
Бровь Фан Шувэня чуть качнулась. Благодаря Канону Укрепления Мышц на пределе совершенства слух и зрение обострились невероятно, и он тут же прислушался.
Однако от силуэта не доносилось ни звука дыхания.
«Мертвец?»
Осторожно подойдя сзади, он легко коснулся чужого плеча.
— Сун Ли?
Тело тут же рухнуло на землю с глухим стуком.
В тусклом лунном свете Фан Шувэнь признал в убитом Сун Ли.
Шею покойного пересекала тонкая багровая нить.
Его горло перерезало невероятно острое лезвие!
Мертв он был уже довольно давно.
Сузив глаза, Фан Шувэнь резко крутанулся на месте, мгновенно растворившись в воздухе.
Тишину разрезал легкий свист.
Метательный дротик глубоко вонзился в стену ровно туда, где он только что стоял.
— А?
Из тени донесся насмешливый голос.
— Всего лишь рядовой боец охраны, а проворства не занимать.
Фан Шувэнь прищурился.
— Ты знал, что здесь охрана, и всё равно полез с такой жестокостью?
Незнакомец напротив ухмыльнулся.
— Полагаешь, я обычный головорез?
— Открою тайну: сегодня мне не нужны деньги... Я пришел за жизнями!
Договорив, он шагнул вперед и атаковал.
Раньше Фан Шувэню пришлось бы попотеть с таким противником, но сейчас беглого взгляда хватило, чтобы заметить: вражеский удар вял и пестрит брешами.
Вместо того чтобы отпрыгнуть, он сам подался вперед, хлестко выбросив правый кулак.
В тот же миг воздух расколол сдвоенный хруст. Противник держался оборонительно — пусть выпад вышел быстрым и свирепым, осторожности он не потерял.
Только вот он никак не ожидал, что от банального столкновения обе его руки вмиг превратятся в щепки.
Защита рухнула. Пятерня Фан Шувэня впилась в лицо нападавшему, и стоило чуть сильнее надавить, собираясь устроить допрос, как раздался еще один сухой звук: одним движением он размозжил врагу лицо и половину черепа.
— Тьфу ты...
Сам того не осознавая, Фан Шувэнь, лишь недавно постигший Канон Укрепления Мышц на пределе совершенства, еще не представлял истинных масштабов собственной мощи.
Откуда ему было знать, что человек этот окажется хрупким, как стекло?
«С чего это он развалился от малейшего тычка, будто из бумаги сделанный?»
Морщинясь, он швырнул бездыханное тело на землю и без раздумий набрал в грудь воздуха для крика.
Судя по речам покойника, непрошеные гости вовсе не промышляли грабежом. Раз они явились не за наживой, а за кровью, неужто решили уничтожить весь род до последнего?
Теперь недавние тревоги уже не казались беспочвенными.
Не успело сорваться с губ предупреждение об убийцах, как в уголках глаз заплясали багровые искры.
Вскинув голову, он увидел падающий с небес огненный дождь.
Вух-вух-вух, вух-вух-вух!
Это летели стрелы в бушующем пламени. Стоило им вонзиться в землю, как ночной ветер раздул пожар, охвативший оконные переплеты и скирды соломы.
Со всех сторон тут же взвились боевые кличи — по одному шуму стало ясно, сколь безумна атака.
Кричать предостережения больше не требовалось: поднялся такой гам, что на ноги встала вся усадьба Чжоу.
Закоулок, где застыл Фан Шувэнь, лежал в стороне от оживленных мест, иначе бездыханного Сун Ли нашли бы гораздо раньше.
Случайный залетный лазутчик тоже оказался здесь по воле рока, застряв при отходе и случайно столкнувшись с Фан Шувэнем.
Поколебавшись пару ударов сердца, Фан Шувэнь решительно зашагал к главному двору.
В прошлые дни при виде подобного зрелища он бы поджал хвост и бросился наутек.
Однако теперь, укрытый мощью Канона Укрепления Мышц на пределе совершенства, разве мог он вот так запросто отступить?
К тому же за текущий месяц ему еще не выдали жалование.

Комментарии

Загрузка...