— А теперь жених может поцеловать невесту.
При словах жреца Персефина невольно напряглась всем телом.
В отличие от неё, Аид, похоже, не знал, что такое волнение: он взял край её фаты, густо расшитой кружевом.
Сквозь медленно поднимавшееся кружево хлынул свет. Фата, скрывавшая лицо невесты, исчезла, и все взгляды разом устремились на неё.
Персефина машинально потянулась прикрыть шрам, но вместо этого вцепилась в подол платья.
Взгляд Аида медленно прошёлся по её лицу: от лба по переносице к губам.
— Платье...
Наклонившись к ней, он заговорил шёпотом. Низкий, глухой, словно из пещеры, голос был хриплым, но странно приятным.
— Тебе идёт.
От пустякового комплимента где-то в груди защекотало. Прежде чем она успела ответить, большая ладонь легла ей на затылок.
— !..
Его губы накрыли её губы, и от этого незнакомого ощущения Персефина широко раскрыла глаза.
Его красные губы были мягче, чем она думала, а поцелуй куда длиннее, чем она ожидала.
Поцелуй жениха и невесты был лишь обрядом, и глубоким ему быть не полагалось. Хватило бы лёгкого, как клевок, касания губ.
— Кхм, кхм!
Жрец, проводивший обряд, кашлянул при виде их смущающего поцелуя. Только тогда Аид неторопливо отпустил её.
— Чего так удивилась?
Он легонько постучал пальцем по носу широко раскрывшей глаза Персефины и улыбнулся.
— Когда целуются, глаза закрывают, принцесса.
Раздались аплодисменты, поздравлявшие их со свадьбой, но до её ушей они уже не доходили: она была сама не своя.
* * *
Неужели она и вправду вышла за Аида?
За «того самого» Аида — царя подземного мира, главаря теневого мира, который вертит всем Кройсеном.
Даже выйдя из Лебединого зала после обряда, Персефина не могла стряхнуть оцепенение. Сознание то и дело мутилось, как во сне.
В зале «Штерн» приём только начинал разгораться. Слуги откупоривали новое вино, едва накапливались пустые бутылки. Звон бокалов и смех не смолкали.
— Не слишком ли роскошный приём?
Всего месяц назад заголовки кричали о том, что у Аида конфисковали всё состояние.
Пусть он и богат, но удар наверняка был ощутимый.
На тревогу Персефины о его финансах Аид пожал плечами, словно это пустяк.
— Ничего. Вино вычту из жалованья Берна.
Почему вино, выпитое на его собственном свадебном приёме, он вычитает из жалованья подчинённого?
Но Аид, похоже, не собирался ничего объяснять озадаченной Персефине.
За вращающейся дверью снова шёл снег. Снежинки в свете фонарей на козырьке кружились, как золотая пыль.
Снег поскрипывал под ногами.
Аид вёл Персефину, не раздумывая, куда идти.
— Куда мы идём?
— Домой.
Он был там всего один раз, а вёл себя так, словно знал дорогу к её дому лучше хозяйки.
— ...
В конце переулка он вдруг остановился. Персефина, шедшая за ним, глядя под ноги, ткнулась носом в его твёрдое предплечье.
Обернувшись, Аид тут же нахмурился.
— Какого хрена вы за нами тащитесь?
Жрецы под его свирепым взглядом вздрогнули.
— Господин Аид!
Берн, державший карету наготове у входа в переулок, в ужасе подбежал и схватил его за руку.
— С-со жрецами говорите вежливо, сколько раз повторять!
На упрёк Берна Аид нехотя переиначил вопрос:
— Зачем идёте за нами?..
— Отсутствие ругательств ещё не делает речь вежливой.
От никак не исправлявшегося поведения Аида Берн схватился за ноющий висок.
— Что случилось, святой отец?
Когда Берн спросил вместо Аида, вперёд вышел самый молодой на вид жрец.
— Мы собирались сопровождать вас, чтобы засвидетельствовать завершение брака госпожи Персефины.
— А почему это должен свидетельствовать храм?
Сколько бы Берн ни ворчал, Аид так и не прибавил ни одного вежливого слова. Молодой жрец, словно не замечая его грубости, спокойно ответил:
— Разве вы не знаете, что госпожа Персефина принадлежит к королевской семье, в ней течёт кровь его величества?
— Не знал. Спасибо, что хоть теперь просветили, так, что ли?
От угрюмого ответа Аида Берн снова в ужасе схватился обеими руками за щёки. Будь его воля, он схватил бы не свои щёки, а щёки Аида.
— П-простите, святой отец.
Берн поспешно извинился, опасаясь, что жрецы придерутся к словам и поступкам Аида.
Ведь и дня не прошло с тех пор, как он получил помилование благодаря браку с Персефиной!
Король его и так ненавидит, а если он ещё и храму не угодит, в следующий раз его потащат уже не в дворцовое подземелье, а в храмовое, за богохульство.
— Ничего страшного.
Молодой жрец мягко улыбнулся побелевшему Берну.
— Мы хорошо знаем, что этот человек далёк от бога.
Успокоив Берна, жрец снова повернулся к Аиду.
— Господин Аид. Великий храм обязан проследить, чтобы брак госпожи Персефины, принадлежащей к королевской семье, был завершён.
Аид, словно не понимая, о чём речь, сунул одну руку в карман брюк и ответил:
— Так вас же пригласили на свадьбу.
— Да. Но в Кройсене брак считается завершённым лишь после трёх ступеней.
Молодой жрец спокойно объяснял, словно уговаривал ребёнка, и по одному разгибал пальцы.
— Первая — разрешение Великого храма, вторая — венчание, которое вы только что совершили. И последняя...
Покосившись на Персефину, жрец не договорил.
Первая ночь.
Только теперь она поняла, зачем жрецы пошли за ними сюда.
— Ха.
Глядя сверху вниз на молодого жреца, не решавшегося закончить фразу, Аид изумлённо хмыкнул.
— Вы что, собрались смотреть, как мы с принцессой трахаемся?
— !..
От грубой выходки Аида побелел не только Берн, но и Персефина.
Жрецы, не веря своим ушам, вытаращили глаза и переглянулись.
— Принцесса, они правду говорят?
Пусть жрецы хоть в ужас приходят, хоть в обморок падают. Нахмурившийся Аид обернулся к Персефине.
— Да...
Она долго мялась, потом слабо кивнула. То, что при браке члена королевской семьи присутствует жрец, в аристократическом обществе было общеизвестно.
— Надо же, служите богу, а вкусы у вас своеобразные.
Аид снова повернулся к жрецам, и на этот раз он уже не улыбался.
Под его ледяным взглядом жрецы дрожали, но не отступали.
— М-мы не станем смотреть.
Собравшись с духом, молодой жрец снова заговорил:
— Мы лишь проведём ночь за дверью в молитве за вас обоих, а когда рассветёт, удостоверимся, что брак завершён.
— Иначе говоря...
Аид медленно продолжил:
— Будете подслушивать за дверью чужие стоны, а потом ещё и проверите невинность моей жены, так?
Пошло и низко, но в самую точку. Молодой жрец не смог возразить.
— В общем, у вас, значит, такой порядок.
Коротко цокнув языком, Аид покрутил головой из стороны в сторону.
Хрустнули позвонки.
От этого звука жрецы опустили глаза, боясь, что он возьмёт и свернёт им шеи.
— Берн.
— Да, господин Аид.
— Освободи люкс в отеле ещё раз.
— Что?
От приказа Аида глаза Берна округлились. Отель стоял пустым ради гостей уже неделю.
Мало того, сегодня накормили даже непрошеных гостей. Управляющему Берну было страшно даже раскрыть книги, чтобы подсчитать убытки от этой свадьбы.
— С-сегодня всё уже занято.
На слова Берна, замахавшего руками, Аид ответил как ни в чём не бывало:
— Тогда освободи свою комнату. Не тащить же всю эту ораву в тот тесный домишко.
— А где же тогда спать мне?..
— Этот переулок, по-моему, широкий и уютный.
— С-снег же идёт.
В один миг лишившийся комнаты Берн растерянно пробормотал это, но его бессердечный начальник уже повернулся спиной.
— Идём, принцесса.
В итоге Персефину, едва выбравшуюся из свадебного зала, снова потащили в глубь отеля.
* * *
Оставшись без крыши над головой, Берн, видимо, всё же успел распорядиться заранее: его люкс был уже чисто прибран.
Войдя в номер, Аид тут же снял свадебный пиджак и небрежно швырнул его куда попало.
Белый пиджак с шумом ударился о спинку дивана и упал, и Персефина вздрогнула.
За дверью было тихо, словно там никого не было, но жрецы наверняка стояли там, затаив дыхание.
— ...
Осторожно присев на край дивана, Персефина перебирала пальцами и следила за настроением Аида.
Он стоял у окна и смотрел вниз, и настроение у него, похоже, было хуже некуда.
Конечно, ему неприятно.
Ещё бы. Никому не захочется проводить первую брачную ночь, когда за дверью подслушивают жрецы.
— Э-э...
Как бы то ни было, дело нужно было сделать. Сжав кулаки, Персефина осторожно заговорила:
— Мне помыться первой?
На её вопрос Аид как-то деревянно, рывком повернул голову.
— Что?

Комментарии

Загрузка...