Услышав слова внука, Лу Цзинь хоть и удивился, но спорить не стал и с улыбкой протянул руку.
Лу Мин закатал рукав на его тощей старческой руке. Конечности напоминали сухой, лишенный соков обрубок дерева, усеянный множеством едва заметных шрамов. За долгие годы эти рубцы потемнели и казались вросшими прямо в плоть, не поддаваясь никакому исцелению.
Помимо старых увечий, Лу Мин разглядел и свежие тонкие порезы, от которых исходило зловещее ледяное свечение. Острые следы чужой ци продолжали разъедать плоть, словно соскабливая кости.
Это были последствия той самой схватки на съезде павильонов, когда Лу Цзинь голыми руками запечатал враждебную ци Линь Чанкуна.
И при всей тяжести этих увечий старик держался с непоколебимым спокойствием, не проронив ни единой жалобы. Подобная стальная стойкость вызывала у Лу Мина не только глубочайшее восхищение, но и острую боль в сердце.
Стоило Лу Мину лишь немного перенапрячься на состязаниях от избытка чар, как Лу Цзинь без лишних слов уложил его дома на двухдневный постельный режим, запретив даже нос казать на улицу. Сам же старик, будучи тяжело раненным, не позволил себе ни минуты отдыха и последние два дня неизменно показывался в павильоне, лично контролируя порядок.
Лу Цзинь прекрасно понимал: он – оплот Лэй Хо Гуань, живой столп, на котором всё держится. Ему было необходимо излучать абсолютную непоколебимость, дабы отвадить алчные взгляды чужаков от павильона и его близких.
Старик молча взвалил на свои плечи груз всех забот ради этого маленького клана.
В душе Лу Мина буря эмоций сменялась одна за другой. Только теперь он отчетливо понял, что победа над Ван Чэнем и прочими на съезде павильонов не давала никаких оснований для гордыни. Завоевание для Лэй Хо Гуань титула Первого павильона было лишь началом пути.
Ему предстояло как можно скорее ворваться в ранг мастеров священных чар, чтобы разделить с дедом бремя ответственности. Одновременно с этим нужно было вытянуть Лэй Хо Гуань на уровень павильона четвертого ранга, получить право на участие в «Стопавильонном съезде» Далоюя и добыть упомянутый Лу Цзинем «Священный Талисман Воспламенения Крови».
Этот талисман мог сдержать и ослабить «Проклятие Запечатывания Духа», тяготеющее над их родом. Стоило лишь обуздать проклятие, как кости Чар Лу Цзиня, Лу Цинъяня и Лу Цзинлэя получили бы мощный толчок к развитию, возможно, даже поднявшись до желанного высшего ранга.
Лишь тогда род Лу по-настоящему выкарабкался бы из смертельной ловушки.
Лу Мин знал: в этом и заключалась заветная мечта Лу Цзиня.
Глядя на израненную руку старика, Лу Мин сжал кулаки, а в его взгляде застыла стальная решимость. Ради этого дня он не имел права зазнаваться из-за одной скромной победы на турнире.
Впереди его ждали великие дела.
Лу Цзинь возложил на его плечи все свои надежды, не задумываясь отдал бы ради них собственную жизнь, а все семейные ресурсы без остатка направлялись на его развитие. Разве мог Лу Мин в таких условиях думать только о себе?
Глубоко вздохнув, Лу Мин унял бушевавшую в груди бурю мыслей, сосредоточился на кости Чар и позволил мощному потоку первозданного ци устремиться прямо в «метку огненного лотоса».
Та, в свою очередь, перенаправила энергию к зародышу Пламени Живой Сущности.
Вспышка.
На ладони Лу Мина материализовался слабый, мерцающий изумрудный огонек.
Лу Цзинь, Лу Цинъянь и Лу Цзинлэй уставились на это хрупкое с виду пламя, источающее тем не менее колоссальную жизненную силу. Ошеломленные, они замерли на несколько секунд, а затем, словно опомнившись, ощутили, как их лица заливает волна изумления и дикого восторга.
─ Неу... неужели это тот самый духовный огонь по имени Пламя Живой Сущности? ─ сдавленно выдохнул Лу Цзинь.
─ Амин, ты наконец-то завладел этим сокровищем?! ─ Лу Цинъянь едва сдерживал эмоции. Хотя Лу Мин получил наследство уже давно, извлечь пламя наружу ему довелось впервые.
─ И надо же! Сколько поколений наших предков мечтали узнать, что за сокровище спрятано в черном кольце, а мы вот так запросто лицезреем его воочию... ─ Лу Цзинлэй вытянул шею и со всех сторон принялся с детским любопытством разглядывать излучающий животворящую энергию изумрудный огонек.
Чего уж говорить о нем – даже видавший виды Лу Цзинь смотрел на огонь во все глаза.
В конце концов, за право завладеть этим даром предки рода Лу заплатили слишком страшную цену.
Лу Мин с улыбкой протянул ладонь вперед, позволяя родне вдоволь налюбоваться огнем, а заодно подробно объяснил истинные свойства «Пламени Живой Сущности», особо подчеркнув его способность исцелять.
─ Ты хочешь сказать, что намерен испытать это пламя и исцелить накопившиеся за годы тяжелые раны? ─ изумленно переспросил Лу Цзинь.
─ Огонь, способный исцелять... Слыхом не слыхивал о таком, ─ Лу Цинъянь и Лу Цзинлэй переглянулись в полном оцепенении. Потрясенные до глубины души, они в то же время ощутили зарождение безумной надежды. И пусть всё это звучало как сказка, Пламя Живой Сущности было подлинным даром предков.
─ Отец, давай попробуем! Если оно и вправду сработает, разве ты не сможешь попытаться прорваться к истинному ци и, подобно Линь Чанкуну, стать мастером истинного ци? ─ горячо поддержал сына Лу Цинъянь.
Лу Цзинлэй тоже закивал. Все они знали, что застой на ступени Пернатых Пелен долгие годы оставался незаживающей болью в сердце старика.
─ Что ж... давай попробуем.
На морщинистом лице Лу Цзиня отразилась сложная гамма чувств: тревога, робкая надежда и страх разочарования. Подобные эмоции старику доводилось демонстрировать крайне редко.
Не колеблясь больше ни секунды, Лу Мин обхватил ладонью сухую руку деда, и по его воле изумрудное Пламя Живой Сущности мягко сорвалось с пальцев, полностью окутав руку Лу Цзиня.
Лу Цзинь же полностью втянул ци внутрь кости Чар и даже рассеял духовную энергию в мышцах – в противном случае при нынешнем уровне Лу Мина даже с помощью чудесного пламени пробиться через защиту было бы невозможно.
Разница в силах между ними оставалась слишком великой.
Но стоило Лу Цзиню податься навстречу, как изумрудное пламя беспрепятственно просочилось через поры внутрь его плоти.
С любопытством наблюдавший за процессом Лу Цзинь с удивлением отметил, что при соприкосновении с телом огонь не жжет. Ощущения напоминали погружение в теплую, мягкую целебную ванну.
─ И впрямь никакого вреда, ─ изумленно проговорил он.
Обычно любая стихия огня отличалась диким нравом и разрушительной силой, но это Пламя Живой Сущности начисто было лишено агрессии, поражая своей уникальностью.
По мере того как изумрудное пламя продвигалось сквозь мышечные ткани руки, выражение лица старика начало меняться.
Он отчетливо почувствовал, как застарелые, упрятанные в глубине плоти травмы начинают таять и растворяться. Закупорки и спазмы, вызванные прошлыми ранениями, один за другим рассасывались под мягким воздействием.
Потоки ци в руке вновь обретали былую легкость.
Раны затягивались! Внутри него происходило исцеление!
Сердце Лу Цзиня зашлось в диком трепете, а губы задрожали. Недуг, мучивший его на протяжении десятилетий, перед которым пасовали любые исцеляющие средства, под лаской изумрудного пламени всего за несколько мгновений начал исчезать!
Пламя Живой Сущности и впрямь обладало целительной силой!
В уголках глаз Лу Цзиня блеснули слезы.
Стоявшие рядом Лу Цинъянь и Лу Цзинлэй по одному лишь выражению лица отца всё поняли. Охваченные ликованием, они готовы были заорать во весь голос, но, боясь помешать внуку, с трудом сдержались и принялись беззвучно скалиться друг другу.
А Лу Мин меж тем изо всех сил удерживал пламя. Прошло около получаса, прежде чем изумрудный огонек на его ладони начал истончаться и, наконец, полностью угас.
─ Ух, ци на исходе, ─ с неловкой улыбкой произнес Лу Мин.
Поддержание Пламени Живой Сущности требовало огромных затрат энергии, и его нынешних сил пока не хватало надолго.
─ Отец, как результаты? ─ нетерпеливо выпалили Лу Цинъянь и Лу Цзинлэй.
Лу Цзинь опустил взгляд на левую руку. Прежде иссохшая, словно мертвый сук, конечность теперь казалась заметно мягче, под кожей ощутимо пульсировал прилив крови. Направив ци в руку, он прогнал ее по сосудам.
─ Старые раны в руке изрядно уменьшились. Застоявшиеся меридианы снова заработали, ─ с трепетом в голосе произнес он.
Услышав это, Лу Мин радостно улыбнулся: ─ Дедушка, если продолжить в том же духе и я буду ежедневно исцелять тебя с помощью Пламени Живой Сущности, то в скором времени мы избавимся не только от травм на руке, но и от всех остальных застарелых недугов в твоем теле!
─ Когда с этим будет покончено, возможно, ты сможешь сделать шаг к рангу мастера истинного ци!
─ И тогда у Цзинь Ган Цзянь Гуань будет мастер истинного ци, и у нашего Лэй Хо Гуань – тоже! Кто после этого посмертно посмеет поставить под сомнение наш статус Первого павильона?
Выслушав внука, Лу Цзинь на миг умолк, а затем его изрезанное морщинами лицо озарила мягкая, исполненная глубокого удовлетворения улыбка.
─ Хорошо, хорошо... С тех пор как Амин открыл кость, дела в доме идут всё лучше и лучше. Похоже, самые темные времена действительно позади.
─ Я верю, что настанет день, и в твоих руках, Амин, род Лу вернет себе былое величие.
Лу Мин с улыбкой покачал головой: ─ Разве мы справились бы без тебя, дедушка? Кто, если не ты, протащил нас через самые тяжелые годы? Но всё это уже в прошлом. Теперь мы вместе поднимем Лэй Хо Гуань и возродим наш род.
Лу Цзинь с умилением вздохнул: ─ Когда я растил твоих отца и дядю, мне едва не хотелось бросить всё. Но потом я подумал стиснуть зубы и вытерпеть еще ради одного поколения. Небеса вознаградили мои старания – я дождался, пока ты вырастешь, Амин.
Лу Цинъянь и Лу Цзинлэй неловко переглянулись: хвалишь внука – так и хвали на здоровье, к чему обязательно приплетать сыновей в качестве подставки под ноги?
Не обращая на них внимания, Лу Цзинь обратился к внуку: ─ Амин, префект Чжоу прислал племянницу с приглашением в управу. Наверное, хотят выдать обещанную награду за победу над барьером. Ступай с ней.
Сердце Лу Мина екнуло при этих словах.
Малая пилюля Исконного Растворения Узоров, та самая пилюля прорыва духовных барьеров.
Он уже завершил тройную закалку костей, и теперь его первоочередной задачей было преодолеть барьер Священных Чар, сгустить истинные законные узоры священных чар и ступить на путь обладателя великих священных чар.
И эта малая пилюля Исконного Растворения Узоров подходила для решения этой задачи как нельзя лучше!

Комментарии

Загрузка...