Встретив утешающий взгляд Лу Цзиня, Лу Мин глубоко вздохнул: дед пошел на такие жертвы, и если Лэй Хо Гуань не сможет завоевать титул Первого павильона, это будет слишком обидно.
Поэтому проиграть этот бой он просто не имел права.
В тот же миг кость Священных Чар в теле Лу Мина резко задрожала, гулко зазвучав, и шесть полос лазурного небесного света, обвивавших ее, вспыхнули таинственным сиянием, устремляя всю первозданную ци прямо в огненный лотос.
До последней капли.
Золотое Жидкое Пламя на левой руке Лу Мина вспыхнуло ослепительным золотом, испуская одновременно острую режущую грань и обжигающий жар, от которого даже воздух задрожал и искривился.
Золотое Жидкое Пламя, студия Малого достижения!
Лу Мин протянул правую руку, и клинок из темно-золотого пламени вновь обрел четкую форму.
Пламенный Клинок, ступень Совершенства!
Лу Мин провел левой рукой с Золотым Жидким Пламенем по темно-золотому лезвию, и огонь, словно расплавленный металл, лег на кромку оружия. В одно мгновение Пламенный Клинок словно превратился в настоящий золотой меч – только что выкованный, от которого все еще исходил обжигающий жар.
Острие переливалось золотым светом, источая несокрушимую мощь.
Стоило лишь чуть наклонить золотой меч, как исторгаемая им раскаленная ци мгновенно проплавила в твердом каменном полу глубокие дыры.
Увидев это, противостоявший ему Ван Чэнь наконец переменился в лице, а в душе его поднялась буря: ─ Пламенный Клинок совершенного уровня, Золотое Жидкое Пламя стадии Малого достижения? Как этот парень смог этого добиться?!
Даже он сам за все годы тренировок лишь с трудом довел Искусство Золотого Света – среднюю духовную технику Цзинь Ган Цзянь Гуаня – до стадии Малого достижения.
Теперь же Лу Мин усилил доведенный до совершенства Пламенный Клинок с помощью Золотого Жидкого Пламени стадии Малого достижения, и от этой мощи у Ван Чэня защемило сердце.
Однако, пока Ван Чэнь предавался испугу, Лу Мин вовсе не собирался останавливаться.
Под его ногами заплясали дикие вспышки молний, и в следующее мгновение ослепительный грозовой свет превратился в узоры, расползшиеся по телу и укутавшие его тонкими, похожими на одеяние разрядами.
Зрачки Ван Чэня сузились.
Черт побери!
Это же… Малый Всплеск Молнии совершенного уровня!
Две низшие духовные техники доведены до совершенства, а одна средняя – до стадии Малого достижения!
С таким набором духовных чар даже некоторые новоиспеченные обладатели великих священных чар едва ли смогли бы совладать!
Разве он вообще человек?!
Гул!
Среди охватившего Ван Чэня ужаса раскатился громовой раскат.
Фигура Лу Мина превратилась в череду грозовых остаточных образов. Волоча за собой пылающий золотой клинок, он с немыслимой, невероятной скоростью в один миг пересек боевой помост.
Как быстро!
Свет клинка мгновенно увеличился в глазах Ван Чэня, волосы на его теле встали дыбом, а из глубины души волной хлынуло тяжелое предчувствие гибели.
От этого удара, пожалуй, можно и помереть!
Лоб Ван Чэня покрылся холодным потом, и он, не раздумывая, высвободил всю свою первозданную ци до капли. В тот же момент его тело озарилось золотым сиянием, словно он сам превратился в сплошной поток чистого золота.
Средняя духовная техника – Искусство Золотого Света!
Это была чрезвычайно известная средняя духовная техника Цзинь Ган Цзянь Гуаня, позволявшая преобразить в золото и собственное тело, и первозданную ци.
Обратившись в золотой свет, Ван Чэнь безумно отскочил назад. Одновременно с этим он прикусил кончик языка и выплюнул сгусток чистой крови, в котором заключалась вся его первозданная ци.
Стоило крови вырваться наружу, как она тут же обратилась в клубящееся золотое сияние – словно несокрушимая золотая лента, она встретила падающий сверху темно-золотой огненный клинок.
Дзэн!
В момент их столкновения раздался пронзительный металлический скрежет, и во все стороны хлынула яростная ударная волна первозданной ци.
На темно-золотом огненном клинке переливалось Золотое Жидкое Пламя: внешне похожее на расплавленную металлическую жидкость, оно наделило клинок невероятной твердостью. Сложившись воедино, да еще подкрепленные субнебесной костью Чар, эти силы превзошли по мощи даже ожидания самого Лу Мина.
Хрусь!
И потому золотое искусство чар, в которое Ван Чэнь вложил все свои силы, продержалось едва ли десяток вдохов, прежде чем тихо покрыться паутиной трещин.
Зрачки Ван Чэня резко сузились, а на лице проступил ужас.
Лу Мин глубоко вздохнул, и шум вокруг него в этот миг будто окончательно затих. Перед его глазами существовал лишь один-единственный взмахнутый темно-золотой клинок, на лезвии которого капала похожая на расплавленный металл жидкость.
Гул!
Огненный клинок продолжил давить, и то ослепительное, несокрушимое золотое искусство чар в это мгновение окончательно и бесповоротно раскололось.
Брызнуло во все стороны золотое сияние.
Искусство Золотого Света было разбито!
Лицо Ван Чэня побелело как полотно, и его фигура в лучах золота бросилась назад.
Бум!
Золотой свет его был стремителен, но молниеносная ци Лу Мина в этот момент неслась еще быстрее. Расплывчатые грозовые силуэты сменили друг друга, и его фигура настигла беглеца.
Огненный клинок безжалостно и свирепо рассек воздух.
Шмяк!
Пламя разорвало золотое сияние, раздался пронзительный вопль Ван Чэня, чье тело в полном беспорядке отлетело назад и тяжело рухнуло на землю.
На его груди зиял страшный порез, обнажавший мясо и кости – удар чуть было не распорол его от брюха до груди.
Если бы не превращение тела в золотой свет, смягчившее часть урона, этот удар Лу Мина и впрямь мог бы лишить его жизни.
Но даже при этом Ван Чэнь оказался тяжело ранен и лишился чувств.
Глухой стук падения тела Ван Чэня на землю обладал какой-то странной, жутковатой магией: несмотря на всю свою глухоту, в эту секунду он будто заставил замолкнуть даже шумевшую вокруг гладь озера.
Бесчисленные взгляды в оцепенении уставились на эту картину.
Ван Чэнь проиграл!
Что же до Линь Чжао и еще одного ученика Цзинь Ган Цзянь Гуаня, которые все еще отчаянно бились с Гао Юй и Юань Да, то они, увидев это, окончательно утратили боевой дух и волю к сопротивлению. Их лица побледнели, а собственная первозданная ци стала стремительно увядать.
Гао Юй и Юань Да упустили бы такой шанс: они перешли в яростную атаку, захватили инициативу, и уже спустя пару мгновений повергли лишенных всякой воли противников, выбросив их за пределы площадки.
На этом нижняя платформа Цзинь Ган Цзянь Гуаня пала окончательно.
Тяжело отдуваясь, Гао Юй и Юань Да бросили сложные взгляды на фигуру юноши неподалеку. Первозданная ци последнего давно уже потускнела и ослабла, но от его глаз веяло такой невыносимой, пронзительной остротой.
Этот юноша походил на только что выкованный острый меч, впервые являющий миру свое сияние.
В наступившей тишине.
Лу Мин шагнул через бесчувственного Ван Чэня и шаг за шагом приблизился к знамени Цзинь Ган Цзянь Гуаня. Не колеблясь ни секунды, он взмахнул терявшим свой блеск огненным клинком и полоснул наотмашь.
Дзынь!
Раздался треск ломающегося древка, и стяг Цзинь Ган Цзянь Гуаня с грохотом рухнул вниз.
Пхем.
В тот момент, когда знамя повергло наземь, на верхнем этаже башни у озера на лице Чжоу Сюаня проступило неподдельное восхищение.
─ Этот Лу Мин – поистине прекрасный росток, ─ произнес он. ─ С таким дарованием у Лэй Хо Гуаня есть все шансы на взлет в будущем.
Сидевшая рядом Линь Янь тоже с улыбкой склонила голову, ее мягкий взгляд скользнул по фигуре источающего острый дух юноши на далекой платформе.
Узнай об этом Цзин И, та девчонка, наверное, тоже обрадовалась бы.
А молодые господа из прочих кланов духовных чар, выдержав минутную паузу, наконец не выдержали и принялись шумно восхищаться.
─ Этот малец чертовски крут.
─ Ха, Лэй Хо Гуань умудрился забрать титул Первого павильона, вот уж чего никто не ожидал.
─ Некого винить, кроме самих себя: Цзинь Ган Цзянь Гуань вздумал сыграть в подлые игры и забавы ради подарил соперникам ничью, да только за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь.
─ Думаю, Линь Чанкун сейчас лопнет от злости.
─ …
Среди злорадных смешков толпы Янь Цин с мрачным выражением лица сверлил взглядом фигуру Лу Мина, впервые ощутив по отношению к нему намек на скрытую тревогу.
Если этот Лу Мин в будущем шагнет на ступень великих священных чар, он вполне может стать для него угрозой.
Ли Шуан в этот момент тоже выказала изумление. Тихо пробормотав себе под нос, она подумала: ─ Похоже, этот хороший друг Цзин И и вправду обладает чем-то особенным. Неудивительно, что она вечно рассыпалась в похвалах. Жаль, что я сейчас не могу с ней связаться – иначе, узнай она, как ее друг блеснул сегодня на съезде павильонов, точно была бы счастлива.
Чжоу Фулин же скрестила руки на груди, а в ее прекрасных глазах, отражавших юношу на помосте, заплясала радость.
Этот росток… пожалуй, стоит присмотреться.
Тогда поднялся хозяин города Чжоу Сюань, и его зчный голос раскатился над озером, достигнув ушей каждого: ─ У Лэй Хо Гуаня и Цзинь Ган Цзянь Гуаня по одной победе и одна ничья, а потому в этом бою победителем выходит Лэй Хо Гуань.
─ Звание Первого павильона Цинъюаньфана в этом году по праву принадлежит Лэй Хо Гуаню!
Стоило словам Чжоу Сюаня стихнуть, как атмосфера в округе взорвалась. Бесчисленные зрители кипели от восторга: сегодняшний съезд павильонов выдался куда более захватывающим, чем все предыдущие годы!
─ Лэй Хо Гуань непобедим!
– восторженно взревел кто-то из зевак.
Прибывшая со всех концов Цинъюаньфана молодежь пылала взглядами и дышала возбуждением. Одолеть сильного, будучи слабым – что это значило? Это значило, что потенциал духовных чар Лэй Хо Гуаня куда выше! Именно в такой павильон стоило вступать!
Разумеется, многие предавались и злорадству: некогда заносчивый Цзинь Ган Цзянь Гуань кто бы мог подумать, что на этом съезде они так позорно потеряют лицо.
В конце концов, этот неожиданный исход стал плодом чистой глупости самого Цзинь Ган Цзянь Гуаня.
Иначе, при их абсолютном превосходстве в общей силе, даже если бы Лу Мин из Лэй Хо Гуаня и вырвался вперед, в формате трех матчей он никак не смог бы в одиночку переломить ход всей схватки.
Но они умудрились с самого начала выкинуть гениальную мысль и подарить противнику ничью.
Под градом победных возгласов в честь Лэй Хо Гуаня Линь Чанкун с абсолютно пустым выражением лица развернулся и зашагал прочь, а следом за ним поплелись с позором избитые люди Цзинь Ган Цзянь Гуаня.
Глядя на леденящий взгляд, брошенный Линь Чанкуном на прощание, каждый понимал: после сегодняшнего дня вражда между Лэй Хо Гуанем и Цзинь Ган Цзянь Гуанем лишь набирала новые обороты.
Лу Мин, однако, ничуть об этом не беспокоился, ведь истоки враждебности Линь Чанкуна крылись вовсе не в споре за Первый павильон, а в той самой благородной девице из Да Цзинь У Гуаня.
Даже если бы их Лэй Хо Гуань стерпел все унижения на этом съезде, Линь Чанкун все равно не оставил бы их в покое.
─ Линь Чанкун понес сегодня столь тяжкую потерю, и в будущем он наверняка не успокоится. Сейчас он ступил на ступень Истинного Ци, и даже лишившись места Первого павильона, позиции Цзинь Ган Цзянь Гуаня не только не пошатнутся, но станут еще прочнее.
─ Для нашего Лэй Хо Гуаня это слишком великая угроза.
─ Я все еще слишком слаб.
В сердце Лу Мина зародилось ощущение острой необходимости действовать; он ни капли не возгордился своими успехами на сегодняшнем состязании.
─ Сейчас мне прежде всего нужно как можно скорее прорваться на уровень обладателей великих священных чар. Только так я смогу по-настоящему помочь семье.
─ К тому же…
Лу Мин бросил мимолетный взгляд на отметину от кольца на своем пальце, а на дне его глаз вспыхнуло жаркое, нетерпеливое предвкушение.
Он завершил тройную переплавку кости… пожалуй, можно попробовать извлечь из пространства черного кольца ту огненную закваску, что зовется «Пламенем Живой Сущности».

Комментарии

Загрузка...