Внезапный выпад Линь Чанкуна взбудоражил всю округу.
За последние годы подобное происходило впервые: незыблемый лидер всех павильонов лично спустился на арену, чтобы бросить вызов.
Все силы с интересом замерли в ожидании, жалая увидеть, как Лэй Хо Гуань станет отбиваться от этой спланированной атаки.
Множество взглядов приковалось к верхнему ярусу Лэй Хо Гуаня, где высилась ссутуленная фигура Лу Цзиня, словно единственный оставшийся стоять бастион под обрушивающимися сводами.
Под прицелом этих глаз старец не выказал и следа гнева. Он лишь медленно поднял голову, издалека всматриваясь в фигуру Линь Чанкуна.
Их взгляды столкнулись прямо в воздухе, породив мощнейшую бурю духовной энергии и раскатистый громовой звук.
─ Раз уж Цзинь Ган Цзянь Гуань жаждет сойтись, старику придется преподать вам урок.
─ Ну же, мастер Линь, давай проверим, разобьет ли моя Плеть Грома и Пламени твой золотой клинок. ─
По дряхлому телу Лу Цзиня взметнулась бушующая стихия грома и огня, материализовавшись в пламенно-грозовое оперение, а из каждого его слова сочилась нескрываемая, леденящая жажда убийства.
Становилось очевидно: если Линь Чанкун вступит в бой, сегодня Лу Цзинь готов пойти на любые жертвы, лишь бы утащить его за собой.
Однако в ответ на вызов Линь Чанкун лишь легко усмехнулся: ─ Мастеру Лу незачем гневаться. Зачем нам с вами лично марать руки в вызове Цзинь Ган Цзянь Гуаня Лэй Хо Гуаню? ─
Он легонько взмахнул рукой.
Грохот!
Две фигуры, окутанные мощной ци, выстрелили с помоста Цзинь Ган Цзянь Гуаня, словно пушечные ядра, и рухнули на средний ярус Лэй Хо Гуаня.
Когда пыль рассеялась, перед глазами изумленной публики предстали два человека.
─ Сюй Сюн, Чжао Юй! ─
Лицо Лу Цинъяня, увидевшего этих непрошеных гостей, мгновенно помрачнело. Обоих прибывших знали как сильнейших мастеров великих чар Цзинь Ган Цзянь Гуаня.
Священные руны были главным отличительным знаком обладателей великих чар: задействуя собственную энергию, те призывали силы небес и земли, чтобы высечь на кости законченные рунические узоры. Сформировавшись, эти узоры позволяли кости черпать еще более мощные и грозные потоки первозданного ци. Проще говоря, ступень великих чар измерялась количеством нанесенных законных узоров.
Именно поэтому данную стадию также называли степенью Рунических Знаков.
Лу Цинъянь к настоящему моменту сумел высечь лишь девятнадцать законных узоров, а Лу Цзинлэй и вовсе отстал – у него их было семнадцать.
Среди появившихся противников Чжао Юй тоже владел девятнадцатью знаками, но куда страшнее был Сюй Сюн, успевший выгравировать целых двадцать два рунических узорта. Среди всех мастеров великих чар Цзинь Ган Цзянь Гуаня его позиции находились на самом верху.
Прежде его уверенно превосходил лишь ушедший Чжан Юэ.
─ Лу Цинъянь, лишившись Чжан Юэ, как вы собираетесь удержать это знамя? ─ Широкоплечий, длинноволосый Сюй Сюн с шрамом на лице скалил зубы в хищной усмешке, недобро вглядываясь в братьев.
─ Мать твою! ─
Ярость в глазах Лу Цзинлэя достигла предела. Понимая всю бессмысленность разговоров, он взревел, и дикая громовая стихия изверглась из его тела подобно вулкану. Резко сжав ладонь, он заставил семнадцать рунических знаков на своей кости вспыхнуть ослепительным светом, призывая ревущие потоки энергии.
─ Плеть Грома и Пламени! ─
В руке Лу Цзинлэя медленно материализовалась железная палица, объятая бушующим пламенем и испускающая разрушительные колебания.
Бум!
Топнув ногой, Лу Цзинлэй пушечным выстрелом метнулся вперед, с убийственным намерением атакуя Сюй Сюна и Чжао Юя.
Впрочем, Сюй Сюн проигнорировал его яростный выпад. Лишь легко взмахнув рукой, он позволил Чжао Юю с хохотом выйти вперед – ладони того залило золотым светом, превратившимся в острый клинок, который нацелился прямо на Лу Цзинлэя.
Дзынь!
Столкновение громовой палицы и золотого меча породило мощнейшую ударную волну, заставившую воздух содрогнуться от грохота.
Рев грома и свист клинка окутали дерущихся.
─ Лу Цинъянь, в сегодняшней партии у вашего Лэй Хо Гуаня нет ни единого шанса на спасение. Так что лучше ступайте вниз по-хорошему, ─ скрестив руки на груди, с усмешкой протянул Сюй Сюн.
Однако Лу Цинъянь не собирался тратить слова на пустую болтовню. Бесстрастно протянув руку, он заставил первозданное ци взвиться бушующими волнами и сформировать в ладони куда более свирепую Плеть Грома и Пламени.
─ Раз так, давай я проверю, насколько выросла твоя сила.
Ухмыльнувшись, Сюй Сюн выставил ладонь: потоки острейшей золотой ци уплотнились, превратившись в меч золотой алмазной ауры. Резкие вспышки клинка с легкостью пробили каменную породу площадки.
В следующее мгновение он сам обратился в золотую молнию, увлекая за собой бушующий вихрь клинков.
Лу Цинъянь со звериным холодом в глазах принял бой, сходясь с врагом вплотную.
Все взгляды на озере и вокруг него сосредоточились на этой точке.
Однако по мере затягивания схватки некоторые начали догадываться, что здесь что-то не так: ни Сюй Сюн, ни Чжао Юй вовсе не собирались сражаться с братьями насмерть. Напротив, получив незначительное преимущество, они перешли на тактику изматывания.
─ Они намеренно затягивают бой, чтобы выжечь ци Лу Цинъяня и Лу Цзинлэя! ─ догадался кто-то из зрителей.
─ Выходит, Цзинь Ган Цзянь Гуань и не думал вступать в бой в полном составе. Линь Чанкун слишком хитер: он не станет подставляться под удар Лу Цзиня, чтобы не потерять позицию первого павильона из-за глупой случайности.
─ Стоит им истощить силы этих двоих, как другие павильоны без труда завершат начатое.
А кто же станет завершать?..
Ответ лежал на поверхности: стоило лишь посмотреть на приготовившийся Чи Ша Гуань.
И впрямь: этот съезд оказался совместной облавой Цзинь Ган Цзянь Гуаня и Чи Ша Гуаня на Лэй Хо Гуань!
Под градом полных сожаления и вздохов взглядов бой на среднем ярусе Лэй Хо Гуаня продолжался.
Столкнувшись с яростными атаками Сюй Сюна и Чжао Юя, братья быстро раскусили их замысел на истощение, но поделать ничего не могли – не сдаваться же без боя.
Они чувствовали, как тают внутренние резервы, и оттого их сердца неумолимо погружались во тьму.
Наконец, когда отведенный час истек.
Сюй Сюн и Чжао Юй с хохотом отпрыгнули назад.
─ Лу Цинъянь, признаем вашу выучку. Считайте эту схватку ничьей. ─ Смеясь, они взмыли в небеса и вернулись на свои места в секторе Цзинь Ган Цзянь Гуаня, усаживаясь для медитации.
Глядя на их спины, братья стояли с бледными лицами, переполненными гневом и досадой. Зная намерения врага, они были бессильны помешать им.
Только сейчас они в полной мере ощутили то колоссальное давление, которое способна оказывать на них та самая девчонка из Да Цзинь У Гуаня: она ведь пальцем о палец не ударила, а Лэй Хо Гуань уже висел над пропастью.
─ Мастер Лу, вызов моего павильона завершен. ─ Линь Чанкун стоял с заложенными за спину руками, улыбаясь глядя на Лу Цзиня.
Лу Цзинь хранил молчание, но каждый понимал, какой бушующий шторм ярости скрывается за этой тишиной.
Презрительные игры Цзинь Ган Цзянь Гуаня выглядели куда более мерзкими, чем открытая враждебность Чи Ша Гуаня.
Разумеется, в этом и заключался расчет Линь Чанкуна.
Он стремился заслужить благосклонность той самой знатной особы из Да Цзинь У Гуаня именно посредством подобного омерзительного унижения соперника.
Но у Лу Цзиня не оставалось выхода, потому что стоило людям Цзинь Ган Цзянь Гуаня отойти, как дожидавшийся своего часа Чи Ша Гуань ринулся вперед всей сворой.
─ Чи Ша Гуань бросает вызов Лэй Хо Гуаню! ─
Раздался зычный крик мастера павильона Ши Туна, и несколько фигур прорезали воздух, приземляясь на все три помоста Лэй Хо Гуаня.
Вот это был настоящий бой за знамена!
─ Лу Цинъянь, сколько у вас осталось ци для поединка? ─ Чжу Лянь, уже встречавшийся им в торговой гильдии Цинчуань, скалился в издевательской ухмылке.
У Лу Цинъяня и Лу Цзинлэя уже не оставалось сил на пустые пререкания. Сделав глубокий вдох, они перенаправили остатки ци и вновь выковали Плеть Грома и Пламени.
Ради Лэй Хо Гуаня они обязаны сражаться до конца.
Зрители качали головами. Потеряв Чжан Юэ, Лэй Хо Гуань скатился до столь жалкого состояния.
В текущем раскладе среднее знамя неизбежно будет утеряно, нижнее находилось в уязвимом положении, и пусть верхнее держалось крепко, шансов вырвать победу у Лэй Хо Гуаня почти не оставалось.
Однако пока все сочувствовали Лэй Хо Гуаню, попавшему в западню Цзинь Ган Цзянь Гуаня и Чи Ша Гуаня, никто не обратил внимания на нижний помост.
Там стоял молодой человек по имени Лу Мин, наблюдавший за происходящим, и в глубине его глаз нарастала волна мрачного, штормового гнева.
─ Ну что, сдадитесь сами или мне помочь вам скатиться? ─
Раздались насмешливые голоса приближавшихся противников.
Лю Сяо, Гун Пэн и Гун Ху шли с ухмылками на лицах. Их взгляды скользнули по площадке и остановились на Лу Мине, а рты растянулись в издевательских улыбках.
Лу Мин резко поднял голову.
Улыбки троицы на миг замерли – в глазах юноши они увидели леденящую душу свирепость и жажду крови.
Словно дикий зверь, готовый растерзать жертву.
Лу Мин глубоко вздохнул, и его тихий голос долетел до Лю Сяо, Гун Пэна и Гун Ху, а также до Гао Юй и Юань Да:
─ Будьте аккуратнее. ─
─ Я сейчас ужасно зол, бить буду... больно. ─

Комментарии

Загрузка...