Галерея во Дворце Юнхэгун.
Лунный свет вытягивал силуэты двоих людей в длинные тени.
Цзянь Сырао только что вернулась из храма.
Хотя в мыслях она вопила о помощи и срывании одежд, на деле все выглядело не столь пугающе.
Просто этот парнишка Янь Цин
всю дорогу молчал как рыба, не вымолвив ни слова.
А добравшись до входа во Дворец Юнхэгун, наглец взял и потянулся к застежкам ее пурпурно-золотого легкого доспеха.
Да еще и прикрылся благородным предлогом: «Доспех слишком тяжел, подчиненный поможет госпоже сменить одеяние».
Цзянь Сырао тогда едва рассудка не лишилась.
У этого паршивец аппетиты росли не по дням, а по часам!
Сейчас оба они застыли в темном углу галереи.
Рука Янь Цина все еще зависала в воздухе, крепко перехваченная за запястье пальцами Цзянь Сырао.
─ Начальник Янь, –
Цзянь Сырао приподняла брови, глядя на него с издевательской усмешкой.
─ А пинок в главном зале сегодня вышел весьма лихим. —
Она отпустила его руку и тут же мертвой хваткой вцепилась в воротник одежды Янь Цина,
резко притянув его к себе.
Расстояние между ними мгновенно сократилось до каких-то нескольких дюймов.
Цзянь Сырао отчетливо чувствовала, как горячее и тяжелое дыхание Янь Цина обжигает ее щеку.
─ С каких это пор ты обучился благородному спасению красавиц? –
пристально глядя ему в глаза, протянула она с насмешкой в голосе.
─ Разве раньше ты не твердил, что признаешь лишь деньги, а не людей? —
Кончики ушей Янь Цина мгновенно залились яркой, почти капающей кровью краснотой.
Он возвышался над Цзянь Сырао почти на голову.
Теперь же, будучи притянутым за воротник, он был вынужден ссутулиться.
Его вечно насмешливые, задорные глаза бегали по сторонам,
не решаясь встретиться с ярким и дерзким лицом Цзянь Сырао.
─ Подчиненный... —
Янь Цин сглотнул слюну, его кадык тяжело заходил вверх-вниз.
Он попытался изобразить невозмутимость, цепляясь за остатки профессиональной этики теневого стража.
─ Такова моя обязанность, защищать госпожу – долг подчиненного. —
─ О? Долг подчиненного? –
Цзянь Сырао легко рассмеялась.
Она не только не разжала пальцев, но еще сильнее надавила на ткань,
придвинув Янь Цина еще ближе.
Теперь их грудные клетки почти соприкасались.
Свободную руку Цзянь Сырао подняла вверх,
изящным пальчиком легонько ткнув Янь Цина в область сердца.
─ Но в обязанности вроде бы не входит... —
она нарочно протянула гласные, ощущая под пальцем дикий, сумасшедший ритм его сердечных сокращений, –
испытывать чувства к хозяйке? —
От этих слов
будто острым кинжалом распороло последнюю преграду в душе Янь Цина,
в одночасье уничтожив его жалкие попытки сохранить лицо.
Юноша судорожно втянул воздух.
Встретившись взглядом с проницательными глазами Цзянь Сырао, способными видеть насквозь, он отринул всякие сомнения.
К черту правила теневых стражей!
К черту разницу в социальном положении!
Хватит с него этого унизительного скрытничанья, раз все карты раскрыты!
─ Да! –
Янь Цин резко перехватил инициативу, в свою очередь вцепившись в руку Цзянь Сырао, упертую ему в грудь.
Его ладонь оказалась широкой и горячей.
Она накрепко зажала миниатюрную ладошку девушки,
да так крепко, что та почувствовала легкую боль.
─ Подчиненный воспылал к вам чувствами! —
Янь Цин вскинул голову.
Прежняя робость исчезла, уступив место предельной решимости и раскаленному добела пламени.
Он в упор уставился на Цзянь Сырао, и его голос гремел под сводами тихой галереи:
─ С той самой брачной ночи, когда вы пинком сбросили меня с ложа,
я потерял покой! —
Цзянь Сырао остолбенела.
Она ведь просто хотела подразнить этого невинного пса, кто же знал, что он пойдет напролом!
Да еще и признание какое...
Откуда в нем столько мазохистских наклонностей?
─ Ты... —
Цзянь Сырао открыла рот, собираясь ответить, но Янь Цин перебил ее с жаром:
─ Я знаю, что недостоин госпожи.
Янь Цин сжал ее руку еще сильнее, уголки его глаз покраснели.
─ Вы – дочь богатейшего купца южных земель, самая высокопоставленная гуйфэй в этой гареме.
─ А я – всего лишь безродный инструмент со случайным кодовым именем вместо настоящего.
─ И все же. —
Янь Цин шумно вздохнул, выплескивая то, что копилось в душе:
─ Даже если бы этой должности не существовало.
─ Даже если бы госпожа лишилась всего на свете,
─ этот подчиненный желает служить только вам одной в оставшиеся дни! —
Он пожирал ее взглядом, в котором светилась нескрываемая нежность и исступленная преданность.
─ Мне больше не нужны деньги, не нужен особняк.
─ Мне нужна лишь госпожа.
─ Прикажете казнить – и я обагрю руки кровью.
─ Прикажете выносить ночные горшки – и я займусь этим! —
Голос Янь Цина слегка дрожал:
─ Лишь бы вы не прогнали меня и не отреклись от меня. —
Эта грубая, лишенная придворного лоска, но до безумия искренняя исповедь
ударила по сердцу Цзянь Сырао почище тяжелого снаряда.
В прошлой жизни она была акулой бизнеса, железной леди современного мира,
видевшей насквозь фальшивые клятвы и брачные расчеты.
Но еще никто и никогда не осмеливался вот так,
вывернув душу наизнанку,
положить свои искренние чувства к ее ногам.
На обычно дерзком и насмешливом лице Цзянь Сырао
вдруг проступил густой румянец.
Краска залила шею и уши.
─ Дуралей... —
голос ее внезапно потерял всю прежнюю бойцовскую спесь.
Она попыталась выдернуть ладонь, но Янь Цин держал ее так мертвой хваткой, что вырваться не представлялось возможным.
─ Кто говорил, что я собираюсь от тебя отказываться? –
напустив на себя сердитый вид, бросила она, зыркнув на него.
─ Телохранителя, за которого я выложила пятьдесят золотых слитков, разве можно просто так сдать обратно? —
Янь Цин замер.
А затем на его красивом лице расцвела дикая, безудержная радость.
Он шагнул вперед
и намертво прижал Цзянь Сырао к своей груди.
─ Госпожа! —
Голос его дрожал от счастья.
Уткнувшись лицом в изгиб ее шеи, он жадно вдыхал тонкий аромат османтуса, исходящий от ее кожи.
─ Вы согласились! Вы не прогоняете меня! —
Цзянь Сырао едва не задохнулась в его медвежьих объятиях.
Она для порядка попыталась отбиться, но махнула рукой и сдалась.
Смягчившись, она легко похлопала Янь Цина по спине.
─ Хватит, хорош тискать, задушить меня вздумал? —
Хотя в голосе звучало недовольство, в глазах плескалась чистая радость.
─ Однако. —
Она оттолкнула его плечи, строго глядя в глаза:
─ Раз уж ты теперь мой человек,
то запоминай мои правила. —
Янь Цин вытянулся во фрунт, превратившись в дисциплинированного новобранца:
─ Слушаю приказы госпожи! Подчиненный разобьется в лепёшку! —
Цзянь Сырао прыснула со смеху.
Она ткнула его пальцем в лоб:
─ Первое: отныне забудь про «подчиненного», называй себя по имени.
─ Второе: мои деньги – это твои деньги, прекрати изображать из себя бедняка.
─ И третье... —
выражение лица Цзянь Сырао вновь стало серьезным:
─ Небо династии Дашэн вот-вот рухнет.
─ Дальше будет только опаснее.
─ Скажи мне, Янь Цин, тебе страшно? —
Янь Цин посмотрел на нее с неизбывной твердостью во взгляде.
Он вновь перехватил ее ладонь, переплетя их пальцы.
─ Пока госпожа со мной, обрушится хоть небо – Янь Цин подержит его ради вас. —
Ночной ветер гулял по галереям дворца.
В эту ночь обе пары обрели долгожданную гармонию.
Во Дворце Куньнингун и Дворце Юнхэгун воцарилась сладкая, пьянящая атмосфера.
Между тем
на площади перед дворцом Цзиньлуань
премьер-министр Шэнь в одиночестве стоял среди мрачной ночи, глядя на силуэт храма молитвы.
В его руке
была зажата петиция с подписями влиятельных сановников.
─ Господин. —
Бесшумная тень выросла за спиной у Шэня.
─ Императора уже заперли в императорском кабинете.
─ Командир императорской гвардии Чжао Ху также взят под стражу людьми начальника Лу. —
Шэнь кивнул, и в его глазах блеснул острый, холодный свет.
─ Хорошо. —
Он повернулся лицом к главному залу, олицетворявшему высшую власть в государстве.
─ Расстановка сил в гареме завершена.
─ Завтра на утреннем докладе –
премьер-министр сделал глубокий вдохи, его голос звучал ледяной сталью,
─ мы предъявим Сяо Чэню окончательный счет. —

Комментарии

Загрузка...