Линь Цинжуо сидела на мягкой тахте в боковом павильоне.
В уголке ее рта застыла холодная усмешка человека, который уже держит победу в руках.
Только что она велела дворцовой служанке сбегать на императорскую кухню за кровяными птичьими гнездами – исключительно ради того, чтобы прощупать нынешнее отношение императора.
Раз уж Ли Фухай угодил в немилость, значит, Шэнь Юань окончательно вывела Сяо Чэня из себя.
Ветер во внутренних покоях вот-вот переменится.
─ Госпожа, госпожа!
Вбежала, запыхавшись, посланная на императорскую кухню девчонка Цуйго.
В руке она держала пустой поднос.
Лицо ее выглядело еще несчастнее, чем у того, кто отведал горькой полыни.
─ Где птичьи гнезда?
Линь Цинжуо нахмурилась, а в ее голосе проскользнуло недовольство.
─ Люди с императорской кухни посмели пренебречь мной? Ты не сказала, что это приказ самого императора?
Цуйго шлепнулась на колени со звуком «птух» и едва не заплакала.
─ Госпожа, главный повар императорской кухни, толстяк Фу, велел передать...
─ Что передать?
─ Что теперь вся провизия на императорской кухне выдается исключительно по распоряжению высокой наложницы из дворца Юнхэгун, – заикаясь, ответила Цуйго.
─ Он сказал... сказал, что если вы хотите отведать птичьих гнезд,
─ ...то извольте сами раскошелиться и купить их в лавке семейства Цзянь на южной улице. Лишнего зерна потчевать вас у императорской кухни нет.
─ Что?!
Линь Цинжуо резким движением поднялась на ноги.
Лицо ее мгновенно посинело от злости.
─ Этот презренный евнух смеет так разговаривать с моей госпожой?!
─ А император? Разве император ничего не предпринял?
Цуйго покачала головой, едва сдерживая слезы.
─ Император... он сейчас даже собственной утренней трапезы лишен, откуда ему заниматься императорской кухней.
─ К тому же, когда рабыня возвращалась сюда, до нее дошли слухи, – сглотнув слюну, Цуйго понизила голос.
─ Вдовствующую императрицу императрица вместе с высокой наложницей заперли на массивный замок во дворце Цзинингун.
─ Теперь она даже носа не может высунуть наружу!
─ Бац!
Линь Цинжуо смахнула со столика стоявшую рядом вазу времен династии Жуй.
Звон расколотого фарфора раскатился по всему боковому павильону.
Она вытаращила глаза, не веря собственным ушам.
─ Вдовствующая императрица... заперта?!
Как такое возможно!
Вдовствующая императрица – родная мать самого императора, самая влиятельная женщина во всем гареме!
Как посмели Шэнь Юань и Цзянь Сырао посадить ее под домашний арест?!
─ Не может быть! Этому не бывать!
Словно лишившись рассудка, Линь Цинжуо принялась взад-вперед мерить комнату шагами.
─ Почему император позволил им сотворить подобное? А министры из внешнего двора? Неужели никто не заступился?
─ Госпожа, умоляю, возьмите себя в руки, – Цуйго торопливо поднялась и вцепилась в рукав Линь Цинжуо.
─ Говорят, премьер-министр Шэнь привел сотню чиновников к Вратам Умэнь и давит на императора, так что государю сейчас тоже не до того.
─ К тому же, благородная супруга Цзянь подкупила простых горожан серебром.
─ Теперь по всей столице только и говорят, что о милосердии высокой наложницы, и никто в столице не поддерживает императора.
Выслушав это, Линь Цинжуо почувствовала себя так, будто провалилась в ледяной погреб.
Раньше она думала, что ссылка Ли Фухая на очистку ночных горшков была для Шэнь Юань дорогой к самоубийству.
Но оказалось, что все это – лишь демонстрация силы со стороны Шэнь Юань!
Мало того, что Шэнь Юань и Цзянь Сырао не утратили влияния, они полностью сосредоточили всю власть в гареме в своих руках.
Они посмели даже посадить под арест вдовствующую императрицу.
И даже осмелились оставить императора без еды!
Кто же во всем дворце сможет совладать с ними теперь?
─ Не верю! Ни за что не поверю!
Безумно качая головой, Линь Цинжуо взглянула налитыми кровью от злости и ненависти глазами в пространство.
─ Я – любимая женщина императора! Во мне живет его плоть и кровь!
─ С какой стати эти девчонки смеют помыкать мной и тешить свою гордыню?!
Она яростно схватила со столика белоснежный нефритовый пенал и со всего маху швырнула его оземь со звуком «бах».
─ Не желаю с этим мириться!
Вслед за тем полетели зеркало с туалетного столика, шкатулка с драгоценностями и висевшие на стенах свитки с каллиграфией.
Грохот и звон не прекращались ни на секунду.
Подобно обезумевшей фурии, Линь Цинжуо крушила все попадавшиеся под руку антикварные вещи и убранство комнаты.
Ее изящная прическа растрепалась, а в глазах полыхали налитые кровью жилки жгучей зависти.
─ Шэнь Юань... Цзянь Сырао... – с ненавистью выплевывая эти два имени сквозь зубы, Линь Цинжуо желала разорвать их голыми руками.
─ Неужели вы думаете, что победили лишь потому, что заперли вдовствующую императрицу?
─ Неужели вы возомнили, что сможете заткнуть всем рот, оставив императора голодным?
Она отпихнула ногой осколки фарфора, тяжело и судорожно вздымая грудь.
─ Мечтайте!
Спрятавшись в углу, Цуйго дрожала от страха.
С самого детства прислуживая хозяйке, она еще никогда не видела ее в таком гневе.
Где же та кроткая и нежная белая луна?
Перед ней стоял настоящий озверевший от зависти демон!
─ Госпожа, умоляю вас, перестаньте крушить все вокруг, берегите свое здоровье! – осмелившись подать голос, пролепетала трясущаяся от ужаса служанка.
─ Император... император ведь не бросил вас на произвол судьбы.
Услышав имя императора, Линь Цинжуо замерла на полуслове.
Резко повернувшись, она впилась в Цуйго взглядом.
─ Что ты хочешь этим сказать?
Цуйго поспешно понизила голос и огляделась по сторонам.
─ Когда рабыня бегала на императорскую кухню, я повстречала евнуха Ли... то есть, простите, Ли Фухая из прачечной.
─ Он шепнул мне по секрету, что император вместе с вдовствующей императрицей замышляют великое дело.
В глазах Линь Цинжуо вспыхнул огонек.
─ Какое еще дело?
Приблизившись к самому уху госпожи, Цуйго едва слышно зашептала:
─ Император уже готовит большой императорский молебен, который состоится через семь дней.
─ Говорят, на этом празднестве государь намерен преподать императрице и высокой наложнице незабываемый урок...
─ И даже собирается вырви с корнем всю клику премьера и клана Цзянь!
Выслушав это, Линь Цинжуо сперва замерла.
А затем...
Безумие на ее лице стало постепенно сменяться...
Мрачной, торжествующей ухмылкой.
─ Прекрасно! Как чудесно!
Линь Цинжуо от избытка чувств сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до крови.
─ Я так и знала, что император не оставит их безнаказанными!
Большой молебен.
Величайшее торжество династии Дашэн, на котором обязаны присутствовать все гражданские и военные чины вместе с членами императорской фамилии.
Если император решил нанести удар в тот день...
Шэнь Юань и Цзянь Сырао не спастись даже с крыльями!
─ Семь дней... – глубоко вздохнув, Линь Цинжуо попыталась усмирить бушевавшее в груди волнение.
Она подошла к усыпанному осколками тутексному столу и всмотрелась в собственное искаженное отражение в зеркале.
─ Нужно лишь перетерпеть эти семь дней, и всему придет конец.
Взяв в руки нефритовую расческу, она принялась неторопливо расчесывать растрепанные пряди.
─ Шэнь Юань. Цзянь Сырао.
─ Как только настанет день молебна, пробьет ваш смертный час!
Взгляд Линь Цинжуо сделался зловещим и ядовитым, как никогда прежде.
─ Клянусь, я заставлю вас валяться у моих ног,
─ ...и молить о пощаде, словно избитых псов!
В то же самое время.
Во внутренних покоях дворца Куньнингун.
Шэнь Юань, привалившись к груди Лу Хуая, изучала свежее тайное донесение, доставленное из каморки для ночных горшков.
Длинные пальцы Лу Хуая нежно массировали ей виски.
─ Моя госпожа, Сяо Чэнь намерен нанести удар прямо во время молебна, – голос Лу Хуая звучал низко, с едва заметным ледяным оттенком жажды крови.
─ Он объединился с дядей императора и родней вдовствующей императрицы, похоже, они припасли наемных убийц.
Пробежав глазами записку, Шэнь Юань усмехнулась еще шире.
─ Наемных убийц?
Она поднесла послание к пламени свечи и понаблюдала, как оно обращается в пепел.
─ Больше всего я опасаюсь, что к назначенному сроку все его убийцы в полном составе перейдут на нашу сторону.
Подняв голову, Шэнь Юань встретилась взглядом с глубокими глазами Лу Хуая.
─ Молебен через семь дней станет решающей битвой.
─ Лу Хуай, ты готов?
Лу Хуай склонил голову, и его горячее дыхание коснулось ее щеки.
─ Стоит госпоже отдать приказ,
─ ...и меч вашего слуги в тот же миг снесет голову Сяо Чэня с плеч.

Комментарии

Загрузка...