Главный зал Ведомства Теневых Стражей.
Двери плотно затворены, в воздухе висит невыветриваемый годами запах ржавчины и крови.
Медные светильники по периметру слабо мерцали, придавая залу мрачный вид.
Лу Хуай сидел на каменной скамье, не спеша протирая белой тканью свой боевой клинок.
Лезвие в тусклом свете сверкало пронзительным холодом.
Движения его были предельно плавными, взгляд – сосредоточенным, словно в целом мире не существовало ничего, кроме этого клинка.
─ Глава.
Хэй Ин (И-эр) торопливо шагнул в распахнутые двери.
Лицо его выражало невиданную прежде серьезность.
Бросив взгляд на закрытые двери, он поспешно приблизился к Лу Хуаю.
И извлек из-за пазухи секретное послание, только что доставленное из императорского кабинета.
─ Это лично подписал император, минуя Службу дворцового хозяйства, приказ пришел прямо в Павильон Теней.
Голос Хэй Ина дрожал, он говорил едва слышно. ─ Император приказывает нам действовать на предстоящем через три дня поминальном банкете вдовствующей императрицы.
Лу Хуай на секунду замер над клинком.
Он ничего не ответил.
Лишь протянул руку, приняв секретную грамоту, и медленно развернул ее на ладони.
Лунный свет пробился сквозь световой колодец в крыше зала.
Как раз осветив жуткие императорские письмена в указе.
─ ...На устроении поминального пира посеять хаوس.
Пользуясь моментом, устранить Шэнь.
Устроить все как несчастный случай, дабы она скончалась внезапно.
Глядя на эти знакомые и кровожадные строки,
взгляд Лу Хуая в этот миг окончательно погрузился в ледяную мглу.
Температура вокруг него.
Казалось, в этот момент упала до нулевой отметки.
─ Устранить Шэнь? ─ голос Лу Хуая звучал глухо, но от него везло смертным холодом. ─ Сяо Чэнь сам ни на что не годен.
При дворе не способен совладать с премьер-министром Шэнем, выслушивая брань чиновников.
Во дворец не в силах усмирить гуйфэй, утираясь от лишения зерна в припадках бессильной ярости.
Лу Хуай в упор вглядывался в послание.
На тыльной стороне его ладони вздулись вены, сжимая пергамент так сильно, что тот деформировался.
─ Сам носящий титул императора не думает о том, как править государством.
А ныне смеет обращать свои грязные мыслишки на нее.
В его глазах плескалась холодная и безумная жажда убийства.
Эта жажда была столь густой, что даже видавший виды Хэй Ин
рефлекторно содрогся.
И отступил на шаг назад.
Лу Хуай опустил голову, чувствуя, как в груди пылает неистовое пламя.
Он служил Сяо Чэню больше десяти лет.
Убивал по его приказу, вычищал для него препятствия.
Даже в брачную ночь был вынужден заменять его на том унизительном ложе.
Он думал, что сам всего лишь скрытая в тени тень.
Стоит блюсти верность, и можно будет выжить во тьме.
Но что же Сяо Чэнь?
Мало того, что он считает теневых стражей сорными букашками, коих можно раздавить в любой момент,
так теперь еще намерен покончить с единственным светом, который он жаждал оберегать в этой жизни.
─ Глава... ─ Хэй Ин с тревогой смотрел на налитые кровью глаза Лу Хуая.
─ Император на сей раз настроен решительно.
Слышал, клан премьер-министра при дворе давит слишком сильно, император хочет устранением императрицы расстроить планы министра Шэня.
Мы... станем исполнять этот приказ?
Лу Хуай не дал ответа.
Он лишь медленно поднялся.
Его тонкие пальцы слегка напряглись.
─ Шшш... ─
Послание с личной печатью императора было разорвано им на мелкие клочки прямо на месте.
Бесчисленные бумажные обрывки, подобно кружащемуся мелкому снегу,
пали к его ногам, осыпав холодный пол.
─ Глава! Вы... ─
Хэй Ин вытаращил глаза, вскрикнув от испуга.
─ Это же открытое неповиновение императорскому указу!
Узнай император, весь Павильон Теней пойдет под нож вместе с семьями!
─ Под нож вместе с семьями? ─ Лу Хуай поднял голову, его взгляд излучал холодную свирепость без единой капли тепла.
─ Девять поколений людей из Павильона Теней сгорели дотла в тех пожарищах много лет назад.
Что здесь еще вырезать?
Он развернулся и со злостью вонзил саблю в поверхность стола.
─ Дз-зынь... ─
Клинок вошел в дерево по самую гарду, вибрируя в воздухе.
Издавая резкий и пронзительный гул.
─ Передайте мой приказ, ─ Лу Хуай глянул на Хэй Ина, чеканя каждое слово, и голос его раскатился по залу.
С абсолютной, не допускающей возражений властностью.
─ Отныне все ключевые стражи Павильона Теней.
Подчиняются исключительно дворцу Куньнингун, одному лишь повелению императрицы.
В его глазах вспыхнуло убийственное пламя, пронзительно ледяное.
─ Кто посмеет причинить хоть малейший вред ее высочеству,
будь то вдовствующая императрица или тот, что восседает в зале Цзиньлуань –
казнить, без, права, на помилование!
В зале воцарилась мертвая тишина.
Хэй Ин глядел на этого командира, шедшего с ним рука об руку столько лет, видя в его глазах эту безумную, отчаянную решимость.
Наконец.
Хэй Ин глубоко вздохнул.
На его лице проступила умиротворенная, свирепая улыбка.
Он согнул оба колена, тяжело опускаясь на земь.
Сложив руки перед грудью.
─ Подчиненный И-эр клянется до конца дней следовать за главой!
─ Все бойцы Павильона Теней готовы прокладывать путь для ее высочества!
Лу Хуай холодно кивнул, окинув его взглядом.
─ Ступайте готовиться.
Глубокая ночь.
Внутренние покои Куньнингун.
Шэнь Юань в скромном ночном халате сидела за столом, изучая бухгалтерские книги.
Раздался скрип.
Кто-то тихонько толкнул створку окна.
Шэнь Юань даже не подняла головы.
─ Командир Лу, средь ночи вы снова перелеза... ─
Слова не успели сорваться с губ.
Шэнь Юань замерла.
Потому что.
Лу Хуай сегодня не был облачен ни в свою обычную одежду, ни в ночной наряд для выполнения заданий.
На нем красовалось парадное темно-серое одеяние летучей рыбы – форма, которую в Ведомстве Теневых Стражей носил лишь командир.
Лицо его было чуть бледно, а глаза покраснели.
Он широким шагом подошел к Шэнь Юань и рухнул на колени.
Оба колена тяжело стукнули о пол.
Впервые после свадебной ночи он совершал перед ней столь великий обряд.
Шэнь Юань слегка растерялась.
Она поспешно поднялась, протягивая руку, чтобы поднять его. ─ Лу Хуай, что ты творишь? Какая беда стряслась?
Лу Хуай не встал.
Он слегка приподнял голову, и в его глубоких, покрасневших, но переполненных чувством глазах
застыло неотрывное отражение Шэнь Юань.
─ Ваше высочество, ─ голос Лу Хуая звучал хрипло до неузнаваемости, в нем сквозила необратимая решимость смертника. ─ С сего дня Лу Хуай – больше не тень Павильона Теней.
Лу Хуай – страж лишь вашей собственной персоны.
Стоит вам отдать приказ...
Он указал в сторону темнеющего вдалеке зала Цзиньлуань. ─ Этот подчиненный в любой момент готов отправиться туда и убить для вас этого императора.

Комментарии

Загрузка...