На улице Чжуцюэ царил полный хаос.
Отчаянный плач певицы переплетался с надрывными мольбами её слепого отца.
Простые прохожие кипели праведным гневом.
Но стоило им завидеть карету дяди императора, как они тут же глотали возмущение и молча пятились назад.
Кто в этой столице осмелился бы бросить вызов единственному сыну дяди императора?
─ Помогите! Отец! Спаси меня!
Два свирепых слуги волокли певицу по земле, а та растрёпанная отчаянно сопротивлялась.
А молодой повеса в красном одеянии стоял рядом, лениво покачивая складным веером, и скалился донельзя мерзкой ухмылкой.
─ Красотка, хорош ломаться, пойдёшь со мной – ни в чём себе не откажешь.
Одним пинком он отбросил в сторону руку слепого старика.
─ Старый хрыч, вали отсюда! Не порть мне настроение!
Старик разбил лоб в кровь и в отчаянии призывал небеса покарать злодеев.
Шэнь Юань сидела за столиком у окна чайной, и взгляд её леденел с каждой секундой.
Родной племянник вдовствующей императрицы?
Единственный сын дяди императора?
Как удачно этот гад сам попался ей под удар.
Она как раз ломала голову, как бы ещё сильнее насолить той старой карге во Дворце Материнского Спокойствия.
─ Лу Хуай.
Шэнь Юань резко захлопнула веер и постучала им по столу.
─ Идём, навестим этого главного столичного повесу.
Лу Хуай уже давно едва сдерживался.
Хотя по долгу службы теневого стражника он насмотрелся на смерть, больше всего на свете он ненавидел вот такие мерзости, когда сильные мира сего угнетают простых людей.
─ Слушаюсь.
Оба вышли из чайной и направились прямо к карете.
─ Стоять!
Голос Шэнь Юань прозвучал звонко и властно, заставив каждого ощутить железную сталь в её словах.
Разодетый в красный шелк повеса обернулся и с ног до головы окинул её презрительным взглядом.
Заметив на незнакомце богатые одежды, но простое лицо и всего одного слугу за спиной, он скривил губы в насмешке.
─ Ого, откуда вылез этот щенок? Решил в благородного спасителя поиграть?
Повеса сложил веер и ткнул им прямо в лицо Шэнь Юань.
─ Ты хоть знаешь, чей я сын? Лезть не в своё дело – жить надоело?
Шэнь Юань даже рот не успела открыть.
Лу Хуай уже сорвался с места.
Ни единого лишнего слова – фигура стражника мгновенно растворилась в воздухе.
Мгновение спустя.
─ Бац!
Оглушительная, звонкая пощёчина расколола гул улицы Чжуцюэ.
Парень в красном даже не успел заметить, как Лу Хуай нанёс удар.
Лишь дикая боль обожгла правую щеку.
Его словно снесло с ног ударом бешеного быка.
Сделав в воздухе мёртвую петлю, он с грохотом шмякнулся на каменные плиты в двух шагах от кареты.
─ Ай-яй-яй... ─ взвыл он раненым кабаном.
Зажав распухшую щёку окровавленной рукой, мажор выплюнул два выбитых коренных зуба.
Площадь погрузилась в гробовую тишину.
Зрители разом втянули воздух носом, тараща глаза от ужаса.
Кто... кто этот безумец?
Среди бела дня отвесить смачную оплеуху племяннику самого дяди императора!
Да с такой силой, что парню, кажется, мозги набекрень свернуло!
Приспешники, что секунду назад терзали певицу, окаменели от страха.
Отпустив девушку, они заикаясь завопили:
─ М-молодой господин!
Суетясь и спотыкаясь, слуги бросились поднимать господина.
Тот дрожал от ярости, завывая от боли, и тыкал пальцем в сторону Лу Хуая:
─ Т-ты... посмел меня ударить?!
─ Вы хоть знаете, кто мой отец?!
─ Мой батюшка – сам дядя императора! А государыня-мать – моя родная тетка!
Он визжал безумным зверем, теряя человеческий облик:
─ Порвать их! Забить до смерти! Отвечать за всё я буду!
Услышав приказ, отморозки выхватили из кареты дубинки и с диким звериным оскалом бросились на Лу Хуая.
Стражник стоял недвижимо, даже не притронувшись к рукояти меча.
Он легко уклонился от первого же удара.
И тут же ответил молниеносным ребром ладони прямо в затылок нападавшему.
Громила рухнул мешком без единого стона, закатив глаза.
Дальше Лу Хуай превратился в безжалостную машину для уничтожения.
Каждый удар – точно в цель, каждое движение – смертельный исход для драки.
Не прошло и десяти ударов сердца.
Все пять крепких амбалов валялись на брусчатке, ломая пальцы и воя от боли в переломанных конечностях.
Улица снова замерла в оцепенении.
Теперь зрители даже боялись шумно вздохнуть.
Эта боевая мощь... просто не укладывалась в голове!
Красный повеса окончательно лишился дара речи.
Вся спесь слетела с него в одно мгновение, а колени затряслись в паническом ужасе.
─ К-кто вы такие? – пятясь на четвереньках от наступающего Лу Хуая, заскулил он, пока не уткнулся спиной в мостовую.
Шэнь Юань неспешно подошла к нему, продолжая покачивать веер.
─ Вспомнил про спросить, кто мы? ─ она смотрела на него сверху вниз холодным, пронзительным взглядом. ─ А только что такой борзый был. Родной племянник вдовы-императрицы?
Она грациозно извлекла из рукава золотую пластину.
И небрежно бросила её прямо на лицо побитому мажору.
─ Разуй свои собачьи глаза и смотри, что это.
Парень судорожно подхватил металл, вглядевшись в выбитые золотом знаки.
Зрачки его мгновенно сжались до точек, а лицо побелело сильнее простыни.
─ С-слов... в присутствии Государя?!
Это же личный знак императрицы, владелицу которого почитают наравне с самим монархом!
─ И-императрица?!
Повесу затрясло от ужаса, исторгая предсмертную дрожь.
В штанах у него мгновенно потеплело, распространяя резкий зловонный дух.
Он рухнул перед ней на колени, цепляясь за грязь и безумно колотясь лбом о камни:
─ Пощадите! Прошу, помилуйте, Ваше Величество!
─ Ничтожный слеп не признал государыню в тайном выходе!
─ Умоляю, ради матушки-императрицы, простите глупца!
Шэнь Юань брезгливо поморщилась и отступила на шаг назад.
─ Ради императрицы-матери?
Она холодно усмехнулась.
─ Если эта старая карга узнает, что ты под её именем средь бела дня грабил людей прямо под носом у трона и позорил династию...
─ Она своими руками тебя придушит.
Повернувшись к Лу Хуаю, она бросила фразу без малейшей тени эмоций:
─ Лу Хуай.
─ Я здесь.
─ Какое наказание полагается за похищение людей у стен дворца?
─ Отвечаю Вашему Величеству: по законам династии Дашэн – три тысячи ли ссылки и сто ударов бамбуковыми палками.
Голос Лу Хуая звучал как погребальный колокол.
Мажор завыл громче прежнего, заливаясь соплями и слезами:
─ Матушка-императрица, клянусь, я больше никогда! Никогда!
─ У меня сегодня настроение хорошее, крови не хочется, ─ Шэнь Юань сложила веер и бросила равнодушный приказ: ─ Уволочь. Переломать одну ногу.
─ И вернуть этот мусор прямо во дворец дяди императора.
─ Пусть этот дядя посмотрит, какого ублюдка вырастил!
─ Есть!
Лу Хуай шагнул вперед без малейшего колебания.
─ Нет! Не надо!
Завопил было мерзавец, пытаясь отползти.
Но Лу Хуай беспристрастно занёс ногу и со всего маху обрушил её на колено правой ноги паренька.
─ Хрусь!
Звук ломающейся кости пронёсся по всей улице, отзываясь жутким эхом в каждом сердце.
─ А-а-а! – завопил мажор.
И тут же отключился от боли, закатив глаза.
Толпа зрителей замерла, а затем взорвалась оглушительными криками восторга.
─ Так его!
─ Да здравствует императрица!
─ Получил по заслугам, сволочь!
Народ начал падать на колени, благодаря Шэнь Юань за справедливость.
Певица с ослепшим отцом рыдали в три ручья, кланяясь до самой земли.
Шэнь Юань кивнула Лу Хуаю, и тот сунул испуганным людям увесистый слиток серебра.
─ Возьмите деньги, убирайтесь из столицы и живите тихо в безопасном месте.
Отец с дочерью со слезами приняли монету и исчезли в толпе.
─ Пора возвращаться, представление закончилось, ─ Шэнь Юань засунула веер за пояс, довольная собой.
Она не только наказала мерзавца, но и прибавила себе авторитета среди простых людей.
Эта вылазка удалась на славу.
Лу Хуай подхватил обмякшее тело негодяя и швырнул его в карету дяди как кусок тухлого мяса.
После чего, прикрывая императрицу, они растворились в толпе.
Прошло полчаса.
Главные врата усадьбы дяди императора со злобным грохотом распахнулись.
Слуги на носилках занесли внутрь бесчувственного юнца с переломанной ногой, поднимая вой на всю округу.
─ Хозяин! Беда! Молодому господину сломали ноги!
Дядя императора в этот момент пил чай в кабинете. Услышав вопли, он выронил чашку из рук.
Вылетев на крыльце, он уставился на сына, лежащего на носилках без сознания.
Его глаза моментально налились кровью, взор помутился от ярости.
─ Кто?! – взревел он диким зверем.
─ Какой ублюдок посмел поднять руку на моего сына в самой столице?!
Челядь тряслась у его ног в исступлении:
─ В-ваша светлость... это... это императрица...

Комментарии

Загрузка...