Главный зал Дворца Юнхэгун.
Двери плотно закрыты.
Личный страж Лу Хуай и телохранитель Янь Цин застыли у входа подобно паре суровых демонов-хранителей.
Сквозь такую оборону не пролетела бы и муха.
Внутри пылали алые свечи, заливая просторные покои ярким, праздничным светом.
Шэнь Юань и Цзянь Сырао сидели напротив друг друга.
В руках у каждой красовался изысканный светящийся бокал.
Внутри плескалось густое вино из западных земель, багровое и чистое, словно свежая кровь.
─ Ну что, за наше новое путешествие в этой жизни, ─
взметнула бокал Цзянь Сырао, сияя глазами.
─ За нас!
─ За нас, ─
легко улыбнулась Шэнь Юань.
Бокалы со звонком столкнулись в воздухе, издав мелодичный хрустальный звон.
Терпкая багровая жидкость скользнула по горлу,
оставляя сладковатое послевкусие и мгновенно разжигая амбиции на самом дне их глаз.
На столе перед ними был раскатан кусок выделанной кожи.
Топографическая карта империи Дашэн.
─ Этот Дашэн прогнил до самого основания, ─
брезгливо поморщилась Цзянь Сырао, проводя изящным пальцем по карте.
─ Пес Сяо Чэнь в государственном управлении – полный ноль, зато плести интриги горазд.
─ Он ведь жаждет добраться до капиталов моего рода Цзянь?
Она презрительно фыркнула и со стуком придавила золотым слитком точку, обозначающую столицу.
─ Что ж, я покажу ему, что такое монополия капитала.
─ Отец уже прислал весточку, ─
взгляд Цзянь Сырао приобрел расчетливый и жесткий блеск истинного дельца.
─ Спустя три дня семь из десяти столичных лавок зерна и железа перейдут под вывеску дома Цзянь.
─ Стоит мне отдать приказ –
и цены на рис и металл в столице взлетят до небес.
Шэнь Юань кивнула, одарив подругу одобрительным взглядом.
Коммерческая жилка ведущего топ-менеджера современной бьюти-индустрии в реалиях древности работала как метод подавления цивилизации.
─ Раз ты берешь под контроль экономические артерии, –
Шэнь Юань лениво качнула бокал,
─ то столичных чиновников и консервативных буквоедов я беру на себя.
Хотя прежняя хозяйка тела и числилась дочерью премьер-министра, реальной власти у нее не было.
Старый лис по фамилии Шэнь ставил во главу угла исключительно личную выгоду.
─ Сейчас премьер-министр связан с Сяо Чэнем круговой порукой, но они не доверяют друг другу, ─
на губах Шэнь Юань заиграла язвительная улыбка.
─ Я воспользуюсь современными методами психологии и административного управления.
─ Сперва раскачаю общественное мнение при дворе, чтобы загнать этих косных ретроградов в угол.
─ А затем постепенно приберу к рукам Военное министерство и Министерство финансов.
План Шэнь Юань поражал своей ясностью и глубиной просчета.
─ Стоит казне опустеть – армия потеряет голову.
─ И тогда мы явимся в ореоле спасительниц.
Она перевела взгляд на Цзянь Сырао, и подруги одновременно рассмеялись.
─ Как это называется? – спросила Цзянь Сырао.
─ Это называется: «Повелевать государем во имя спасения державы», –
покрутила в пальцах бокал Шэнь Юань.
─ Только в нашем случае мы держим за горло экономику и народные чаяния.
Так выглядел их «стратегический пакт о союзе».
Никакой бумагомазни и чернил.
Лишь две алчущие власти воли, решившие переписать собственные судьбы.
─ Если честно, –
подавшись ближе, понизила голос Цзянь Сырао,
─ я в жизни не думала, что вытворять подобное настолько упоительно.
─ В прошлой жизни пахала как проклятая ради кресла генерального директора.
─ А здесь, если выгорит, мы же станем настоящими императрицами-регентшами!
Шэнь Юань со смешком щелкнула ее по лбу:
─ Рано радуешься.
─ Сяо Чэнь далеко не дурак, да и Вдовствующая императрица наверняка попытается устроить пакость.
─ Не забывай про эту Линь Цинжуo, –
взгляд Шэнь Юань похолодел.
─ Цветок лотоса чертовски любит строить из себя жертву.
─ Она обязательно найдет момент, чтобы снова вбить клинт между нами и императором.
─ Да плевать я на нее хотела! –
Цзянь Сырао высокомерно взмахнула рукой.
─ Сунется – рога обломаю.
─ К тому же, разве у нас не подрастают два козыря?
Она кивнула в сторону дверей.
─ Начальник Лу и этот дурачок Янь Цин – мы же их вокруг пальца обвели.
─ Пока они охраняют нас из тени, подступиться к нам у Сяо Чэня кишка тонка.
При воспоминании о сдержанном и податливом взгляде Лу Хуая
у Шэнь Юань едва заметно затрепетало сердце.
Тот мужчина вовсе не был обманут.
Он действительно был готов отдать за нее жизнь.
─ Короче говоря, с завтрашнего дня, –
Цзянь Сырао осушила бокал до дна,
─ покажем Сяо Чэню,
что такое «родительская забота и супружеское послушание» по-нашему!
Подруги расхохотались, и их звонкий смех раскатился под высокими сводами пустых покоев.
Дерзкий, свободный.
В этом и заключалась истинная радость женщин, вершащих великие дела.
Снаружи,
прислушиваясь к веселью в зале, Лу Хуай и Янь Цин переглянулись.
─ Начальник, –
почесал подбородок Янь Цин.
─ Тебе не кажется, что смех наших госпож звучит слегка жутковато?
Лу Хуай холодно зыркнул на подчиненного:
─ Меньше знаешь – крепче спишь.
Однако рука, сжимавшая рукоять клинка, непроизвольно сжалась сильнее.
Раз ей весело – какая разница, перевернется ли эта Поднебесная вверх дном?
Ночь углублялась.
Каждый уголок дворца скрывал невыразимые тайны.
А буря уже набирала смертоносную силу.
Утро следующего дня.
Дворец Цзиньлуань.
Ранние аудиенции при династии Дашэн неизменно отличались унылой и мрачной атмосферой.
Но сегодня обстановка казалась зловещей до предела.
Сяо Чэнь восседал на возвышении драконьего трона,
а его лицо чернело, словно небо перед грозой.
Он не сомкнул глаз всю ночь.
В голове крутились угрозы Цзянь Сырао и насмешливые взгляды Шэнь Юань.
─ Есть дела к докладу – говорите, нет – распускаю двор! –
протяжно прокричал Ли Фухай, стоя у ступеней.
Обычно в этот момент царедворцы наперебой начинали препираться.
Но сегодня в просторном зале стояла мертвецкая тишь.
Придворные потупились, разглядывая собственные носы, и никто не решался сделать первый шаг.
Смотря на сборище притворившихся мертвыми чиновников, Сяо Чэнь почувствовал, как в нем закипает злость.
─ Что, ни у кого нет дел? –
с грохотом ударив ладонью по столу, взревел он.
─ Где министр финансов Чжан У?! А ну выйти вон!
Министр финансов затрясся всем телом
и мелко семеня вышел из толпы.
─ Ва… Ваше Величество, я здесь.
─ Отвечай, –
вперил в него взгляд император.
─ Что происходит с тремя главными банками столицы?!
Холодный пот мгновенно выступил на лбу министра Чжана.
Его ведь вчера вечером император уже отчитывал на чем свет стоит, почему снова за старое?
─ Ваше Величество… –
вытирая пот дрожащей рукой, пробормотал министр.
─ Я послал людей проверить все ночью.
─ Те три банка действительно три дня назад были полностью выкуплены за баснословные деньги.
Сяо Чэнь сквозь зубы процедил:
─ Кто смел это сделать?
Ноги чиновника подкосились, и он рухнул на колени:
─ Докладываю Вашему Величеству… это клан Цзянь из Цзяннани.
По залу пронесся испуганный шепот.
Клан Цзянь из Цзяннани?
Да ведь это род самой госпожи гуйфэй!
5a59
Чего добивается клан Цзянь? Бунта?!
Сяо Чэнь потемнел в лице от прилива крови к голове.
Тыча пальцем в нос министру Чжану, он взревел:
─ Какая дерзость со стороны рода Цзянь!
─ Немедленно опечатать все имущество дома Цзянь в столице!
─ Управляющих схватить и подвергнуть жесточайшему допросу!
Министр Чжан распростерся на полу, не смея поднять головы:
─ Помилуйте, Ваше Величество!
─ Владения клана Цзянь раскинулись по всей стране, тронь одно – рухнет вся система.
─ К тому же в руках рода Цзянь находится половина соляных патентов империи.
─ Если применить силу, быть беде!
Сяо Чэнь рухнул обратно на трон, ощущая, как к горлу подкатывает горячая волна.
Он, Сын Неба, оказался приперт к стенке обычными купцами.
Какой позор!
В этот момент у входа раздался звонкий, уверенный голос:
─ У вашего покорного слуги есть дело к докладу.
Все обернулись.
Главный цензор Чэнь Янь, сжимая в руке дощечку хубань, уверенной поступью шествовал в зал заседаний.
Этот Чэнь славился на весь дворец репутацией скандалиста.
Он критиковал небеса, землю и все живое вокруг, не боясь даже самого императора.
Завидев его, Сяо Чэнь нахмурился еще сильнее:
─ Главный цензор, о чем ты хочешь доложить?
Чэнь Янь вышел в центр зала и отвесил глубокий поклон.
─ Я намерен обвинить кое-кого в должностном преступлении.
Он поднял голову, вперив взгляд прямо в сидящего на троне императора:
─ Я обвиняю вас, Ваше Величество, в слепом доверии клеветникам и притеснении императрицы с гуйфэй,
что ведет к смуте в гареме и расшатывает устои государства!
При этих словах по залу прокатилась новая волна шока.
Сяо Чэнь подскочил на ноги и ткнул пальцем в цензора:
─ Наглец! Да как ты смеешь обвинять меня?!
Чэнь Янь не выказал ни капли страха:
─ Гнев императора необоснован.
─ У вашего слуги имеются неопровержимые доказательства.
Он вынул из пазухи сложенный меморандум и вознес его высоко над головой:
─ До меня дошли слухи, что дабы проверить счета дома Цзянь, Ваше Величество лично призвали во дворце начальника Теневых стражей Лу Хуая?

Комментарии

Загрузка...