Знаменитая страшилка о галерее.
Получив загадочное приглашение, человек попадает в место, где не разберёшь, сон это или явь. Коридоры бесконечно удлиняются, а внутри выставлены жуткие произведения искусства, созданные из людей. Некоторые и вовсе не сохраняют никаких следов человеческого облика.
Посетителю снова и снова приходится уворачиваться от других гостей, которые вот-вот начнут на него охоту, или ускользать от кураторов, готовых разобрать его на части и превратить в экспонат.
Здесь все приветливы, но мерой их приветливости служит вовсе не человеческое понимание. Здесь можно получить желаемое, однако оно воплотится в самом скверном виде, будто исполнилось желание, загаданное проклятой обезьяньей лапе. Искажённое чувство прекрасного.
Космический ужас этой страшилки рождался из невозможности представить, на кого здесь распространялись доброжелательность и стремление галереи расти. Как если бы муравей случайно попал под каплю соуса, пролитую человеком, и погиб.
«Вот же не повезло с темой...»
Главная особенность галереи заключалась в том, что экспонаты подбирались под каждого посетителя. Похоже, на этот раз галерею сделали довольно «дружелюбной к человекоподобным существам».
Можно было предположить, что здесь выставлялись экспонаты, связанные с обменом телами, знаниями и искусством.
«Ладно.»
Я медленно двинулся по коридору, стараясь не шуметь.
Это место подражало европейской галерее. Вдоль стен и посреди коридоров тянулись ряды диванов.
Я плюхнулся на самый роскошный из них.
Поднял лежавший рядом буклет и откинулся на мягкие подушки. Маска ежа затрещала и прилипла к лицу, будто стала новым лицом.
— Веди себя как ни в чём не бывало. Как ни в чём не бывало.
Никаких криков и шума. Галерея изображала из себя изысканное заведение для особо важных гостей. Если красться, будто пробрался сюда без приглашения, охрана быстро меня заметит.
Чем это закончится? Меня расчленят и выбросят.
А если я закричу и брошу́сь бежать, увидев такое? Будет ещё хуже. Здесь негласно считалось, что гостя не удивит подобное зрелище: он ведь знал, куда шёл.
Значит, кричать могут только те, кто не гость. И чем всё закончится? Тем же расчленением.
Лучше всего держаться уверенно и изображать человека, который наслаждается осмотром галереи. Сидеть с видом утончённого аристократа, даже если рядом кого-то убивают.
«Хотя остальные вроде были в порядке».
Сону Ин тоже спокойно сохранил постер на планшет. Его видели и Мок Инха, и Рю Хёну. А меня стоило только заметить, как внезапно затянуло сюда. Судя по поведению сотрудников Агентства, это было искажением.
Что послужило спусковым крючком?
«Герц?»
Я позвал его про себя, включил телефон и прислушался. Радиопередача пока не возобновилась. Мой слабосильный питомец-радио. Один раз поможет, а потом три дня лежит без сил. Ничего, ещё придёт в себя. В страшилках он, кажется, набирался сил.
— Вам нужна помощь?
Из-за буклета донёсся вежливый, приветливый голос. Это были кураторы, бродившие по галерее. Я не спеша выровнял голос.
— А у вас есть не буклет, а каталог?
Как можно изысканнее. Как можно мягче.
— Похоже, сегодняшняя выставка пришлась вам по душе.
— Пока она просто меня заинтересовала. Хочу рассмотреть всё подробнее и потом решить, что купить.
— Разумеется. Сейчас принесу. Может быть, вам ещё что-нибудь нужно?
Я ненадолго задумался. Стоило рискнуть или лучше не высовываться?
— Мне полагается личная лаунж-зона?
『Всё необходимое во время пребывания вы найдёте в лаунж-зоне.』
К этим словам приписали заметки пользователей, которые в комментариях к страшилке играли в кроссовер и объединяли разные вымышленные миры.
———
———
«Вопрос в том, сочтут ли меня достаточно важным гостем, чтобы предоставить лаунж-зону...»
Я почувствовал на себе взгляд из-за буклета. Кто-то долго и пристально меня разглядывал. Взгляд замер на моей левой руке, где блестели браслет и комплект колец.
— Разумеется. Вам выделен Зал времён года. Желаете, чтобы я проводил вас туда прямо сейчас?
Голос куратора стал тише. Похоже, он поклонился почти под прямым углом. Такая учтивость меня озадачила.
Что же это за украшения прилипли к моей руке?
— Нет, сейчас я хочу осмотреть галерею. Принесите, пожалуйста, каталог.
— Конечно. Обращайтесь в любое время.
Куратор почтительно подал мне толстый каталог и отошёл.
«Фух...»
Наконец можно было перевести дух. С буклетом и каталогом я точно буду выглядеть настоящим гостем. Найду в каталоге нужное, отправлюсь в лаунж-зону и спокойно пережду там, пока не появится возможность выбраться.
«Сказали, что началось искажение».
Но слова Сону Ина звучали расплывчато. Непонятно, какая часть Агентства была задействована.
То ли все остальные ушли на другие искажения, поэтому 3-й отдел Хэтхэ пришлось дежурить сверхурочно. То ли отправили вообще всех, но людей всё равно не хватило.
Оставался только первый вариант. Я не знал, сколько сотрудников было в каждом отделе, но если верен второй, я не сумел бы найти, спасти и вывести отсюда такое количество людей.
«Если их отправили в искажение, а кураторы успели с ними разделаться, значит, теперь они выставлены как новые экспонаты...»
Я раскрыл каталог. Тяжёлый том в твёрдом переплёте был обтянут тёплой на ощупь кожей. Гладкой и мягкой, словно...
«Коровья кожа. Коровья...»
Я постарался не обращать внимания на эту неестественную мягкость и перевернул страницу.
Каталог был отпечатан в цвете. В нём показывали разные части тела, но больше всего страниц занимали лица.
Все они были с закрытыми глазами, хотя выражения у них отличались. Рядом с фотографиями изящным шрифтом были выведены названия, похожие на имена произведений: «Покой», «Удивление», «Восторг». А ниже указывался материал, из которого создан экспонат, то есть имя прежнего владельца лица.
«Новые экспонаты. Новые...»
Я быстро пролистал каталог до раздела с последними поступлениями. Ни одного знакомого лица или имени. Значит, по крайней мере, сотрудники 3-го отдела Хэтхэ сюда не попали или ещё живы.
Конечно, от кого-то могли остаться только руки или туловище. Но раз это Лангвидер, лица должны быть самыми ценными экспонатами. Значит, без них они вряд ли обошлись бы.
Я зажал каталог под мышкой и пошёл дальше. По обе стороны коридора тянулись стеклянные витрины. Внутри стояли бледные, изящные торсы, а рядом лежали руки, ноги и другие части тела. На них красовались украшения.
Некоторые конструкции были уродливо искажены и совсем не походили на человеческие. В одной сетка, напоминавшая кровеносные сосуды, складывалась в ладонь, а другая состояла из длинных ветвящихся коралловых костей, похожих на крошечные органы.
У одного торса из фарфоровой груди выступал огромный глаз. Он медленно моргал.
В конце коридора начиналась развилка, откуда расходились проходы в выставочные залы.
«Сначала нужно найти выживших и объединиться. Можно попросить об этом в лаунж-зоне...»
Грохот!
Топ-топ-топ!
Бум!
— А-а-а! А-а-а!
— Б-бежим! Скорее! Спасите!
Я машинально обернулся на крики. Из выставочного зала напротив, подняв шум, выбежали люди.
В панике они кричали на что-то и пронеслись мимо меня, разбежавшись по другим залам.
«Г-гражданские?»
— Вы чего стоите?! Если не побежите, вас убьют!
— Что?!
Острый голос, и маленькая рука вцепилась мне в предплечье. Хватка была железной. Я не успел и опомниться, как меня потащили за угол, в небольшую боковую галерею.
— Быстро, сюда!
Меня почти сложили пополам и затолкнули в свободное пространство за статуей. Незнакомка протиснулась следом.
— Тише.
Это была невысокая женщина. На куратора, сотрудницу Агентства или другого человека, попавшего в эту страшилку, она не походила.
На ней был строгий костюм из тёмно-синей ткани, расшитой необычным узором от плеча до груди, с серебристыми пуговицами. На ощупь материал казался защитным: пуленепробиваемым и устойчивым к порезам.
В ухе у неё был наушник для связи, при ней рация, а в руке небольшой полицейский телескопический жезл. Лицо казалось круглым и мягким, но острый взгляд внимательно обшаривал всё вокруг.
Шорх. Шорх. Шорх. Шорх.
Приближавшийся звук напоминал шелест перелистываемых страниц или бумаги, которую режут. Потом он стал удаляться. Мы сидели не шевелясь, боясь, что нас выдаст даже дыхание. Крики стихли, а затем совсем умолкли.
— Фух...
Наконец звук пропал. Незнакомка подняла голову.
— И что ты собирался делать, торча там столбом? Решил по-новому покончить с собой... что ли?
— Простите?
— А? Что?
Мы уставились друг на друга и моргнули. Она заметила маску у меня на лице, а я разглядел на лацкане её костюма необычную эмблему на значке.
— К-кто вы?! Из какой вы группы?
— А вы сами кто?!
Мы прижались к противоположным стенкам тесного закутка и принялись изучать друг друга. Со стороны, наверное, выглядело странно.
— Вы... гражданская?
— Ну, вообще-то, да.
Круглолицая незнакомка осмотрела меня со всех сторон и наконец расслабилась. Хорошо. Похоже, врагом она меня не сочла. И на куратора или враждебную нечисть из этой страшилки тоже не походила.
— Я Ли Даын из «Сефиры».
— Сон Джэхён...
Ли Даын протянула руку в перчатке. На чёрной коже тыльной стороны был тот же логотип, что и на значке.
«Постой-ка. Это же...»
Песочные часы и похожий на полукруг серп были схематично соединены в один знак. Я не сразу узнал его: раньше видел только на одежде, где он выглядел аккуратнее.
«Сефира». Вот оно что.
«Мы создаём будущее, чтобы изменить прошлое! Всё, что вам нужно, уже предрешено в будущем! Теперь позвольте нашей продукции изменить прошлое!»
В голове всплыл рекламный ролик, сопровождавшийся нарочито весёлым смехом, а потом исчез.
И снова одна страшилка наложилась на другую.

Комментарии

Загрузка...