Скри-и-и-ип!
— Кх... У-у-у...
То, что тело возвращалось в прежнее состояние, не избавляло от боли. Пока оно не восстановилось, боль разливалась по всему телу.
Будто мне раскалённым вертелом проткнули бедро и принялись ворочать его туда-сюда. Кровь лилась водопадом. В нос бил рыбный запах мясного рынка.
«Давай же, скорее заживай...»
От боли я чуть не терял сознание раза три. А ведь правда: когда очень больно, даже прикусить язык не чувствуешь.
С влажным хлюпаньем рана на ноге начала затягиваться в обратном порядке. Ногу невыносимо зудело, кожу словно обжигало кипятком. Кость, обнажившаяся белым срезом, с хрустом вытягивалась, будто растягивалась глина.
Поверх неё зашевелились красные мышечные волокна, похожие на водоросли, и стали обвивать кость. Между ними заполняли пустоты сосуды и нервные пучки. Наконец всё покрылось бледной кожей.
Меньше чем за пять минут левая нога полностью восстановилась и стала такой же здоровой, как до того, как её отрезали.
— Ха... Ха-а... Хы...
Со лба градом катился холодный пот. Я тяжело дышал, дрожа всем телом, и снова надавил на ногу. Чувствительность вернулась, нога двигалась как положено.
«Безумные весы. Они и правда оторвали ногу целиком».
Я же сказал, что отдаю кровь и плоть! Тогда взяли бы немного крови или срезали кусочек. Где это видано, чтобы сразу отрывали ногу?!
Наверное, так оно и работает, потому что это страшилка. Но, как бы там ни было, моя авантюра удалась. Теперь всё зависело от того, чьё добро окажется дороже.
Я снова поднял голову и посмотрел на медные весы.
『Платы недостаточно. Уравновесьте обмен.』
Лицо на весах вынесло низкий, неприятный вердикт. Я посмотрел вверх: чаша с серебряной монетой чуть приподнялась над землёй. Совсем немного.
Я положил на другую чашу целую человеческую ногу, а она не стоила даже четверти монеты.
«Да что это была за монета такая?»
Чхве Сонун ведь не умер. Значит, и мне не нужно было отдавать столько, чтобы самому погибнуть. Я выбрал ногу, рассчитывая завершить обмен за как можно меньшее число ходов, но, похоже, это не сработало.
Я снова поднял металлический обломок. На этот раз взялся за другую ногу.
Пыр-р-р! Хрясь!
— У-у-у-у!..
Сквозь зубы вырвался звериный стон. Наивная надежда, что во второй раз будет не так больно, разбилась вдребезги.
Хорошо хоть, что стоило мне пустить кровь, как весы сами отрывали ногу.
Самому отрезать себе конечность — безумие. Почти невозможно.
Нога, из которой хлестала кровь, снова оказалась на чаше. Красный ком плоти чавкнул и сильно качнул весы.
『Платы недостаточно. Уравновесьте обмен.』
Проклятые весы. Может, они вообще сломаны?
Поднялась рука.
『Платы недостаточно. Уравновесьте обмен.』
Я уже был готов потерять сознание, прежде чем тело восстановится, поэтому подставил под лезвие ухо и палец.
『Платы недостаточно. Уравновесьте обмен.』
В глазах расплывалось. Чхве Сонун, который прямо перед собой наблюдал это живое кровавое шоу с расчленением, уже не просто побледнел от ужаса — он застыл на месте.
Прости. Я делаю это ради тебя, потерпи немного.
«Может, это потому, что обычно я не люблю кровавые истории и разбираю их придирчиво?»
Когда выберусь, буду смотреть все страшилки с расчленёнкой без разбора. Только бы больше не приходилось расплачиваться собственным телом за такую дурь.
— Ещё... Ещё один раз.
Я силой распахнул мутнеющие глаза и снова поднял лезвие. Чаша с серебряной монетой почти сравнялась с моей. Ещё чуть-чуть, самую малость веса, и эта безумная затея закончится.
— Кх... Хы...
Я вырезал кусок из бока. Кажется, вместе с мясом задело внутренности. От шока меня скрутило кашлем, и глазное яблоко едва не провалилось в горло.
Наконец последний кусок плоти лёг на чашу.
Скри-и-и-ип...
Скри-и-и-и-и-ип...
Казалось, чаша с серебряной монетой, медленно поднимавшаяся вверх, вот-вот сравняется с моей...
『Платы недостаточно. Уравновесьте обмен.』
— ...А?
Я застыл, протянув окровавленную руку.
Равновесие нарушилось. Чаша с моей стороны перевесила совсем немного.
— Н-нет...
В голове стало пусто.
Я ошибся в расчётах. Может, сам виноват, что при четвёртом надрезе задел внутренности? Или цена вышла неточной из-за уха и пальца?
Предметы, положенные на чаши Весов равноценного обмена, нельзя было снять, пока обмен не завершится. Отменить его тоже нельзя. Можно было только добавлять.
Я не мог забрать серебряную монету. Не мог и убрать часть собственной плоти.
Сквозь мучительную боль и головокружение мысли лихорадочно заметались.
Нужно было что-то добавить на чашу с монетой.
Отходы вокруг не годились для обмена.
Лохмотья Чхве Сонуна ничего не стоили. Кроме монеты, у него больше не было вещей.
Тогда...
Значит...
В этот миг первым зашевелился Чхве Сонун.
— Хы-ы-ы!..
Издав странный звук, похожий на тяжёлый выдох зверя, Сонун схватил с земли металлический обломок.
Он не мог держать во рту глазное яблоко, поэтому почувствовал бы всю боль. Да и тела у него почти не осталось. Кожа вся почернела, как обугленный уголь, отсутствовали нога, глаз и несколько пальцев.
Но на лице, полном страха и усталости, не было ни тени колебания.
Обломок прижал к земле его безымянный палец — один из немногих, ещё сохранившихся почти целым.
— Я... клятву... этой клятвой... связываю... узы...
— Сонун.
На что он собрался поставить? Из безымянного пальца потекла чёрная кровь. Он произносил заклинание, которого я никогда не слышал. Страшилку, которой никогда не читал.
Но Чхве Сонун, похоже, знал, что делает.
Он осторожно срезал часть безымянного пальца.
И над чашей с серебряной монетой появилась красная нить.
Скри-и-и-ип...
Чаша наклонилась в одну сторону, потом в другую. Покачалась туда-сюда и наконец замерла.
Весы остановились в идеальном равновесии, без малейшего перекоса.
Лицо на центральной стойке широко разинуло рот и издало оглушительный металлический звук.
『Честная сделка заключена. Начинаю расчёт.』
От весов хлынул ослепительный свет. Плоть и серебряная монета на обеих чашах в тот же миг распались на красный туман и развеялись. Всё вокруг залило алым, так что мы перестали видеть друг друга.
— Кх... А-а-а-а!
Из-за тумана донёсся крик. Смешались звуки отрывающейся и прирастающей плоти, чавканье кровавой лужи и хруст ломающихся костей.
— Сон... ун...
У меня не осталось сил даже позвать его. Чтобы тело восстановилось, включая силы и душевное состояние, требовалось время. А чтобы сознание, в котором навечно отпечатались боль и ужас, снова пришло в соответствие со здоровым телом, нужно было ещё больше времени.
Когда туман рассеялся, мы оба всё ещё лежали на земле. В моём затуманенном поле зрения катились Весы равноценного обмена. Выполнив свою работу, они снова уменьшились до размера маленькой игрушки.
«Я будто вот-вот умру, но тело такое бодрое, что от этого ещё хуже...»
Раз расчёт завершился, нужно было забрать предметы. Я протянул руку и нащупал чашу с серебряной монетой. В пальцах оказалась старая холодная монета, тяжёлая на удивление. На ней были выгравированы непонятные знаки.
«Пожалуйста, пусть этой монеты хватит на две человеческие жизни».
Я убрал её и немного подышал, стараясь унять головокружение.
И ещё кое-что.
— Ух.
Кольцо на руке кольнуло, и его цвет стал чёрным. Оно и раньше не снималось. Интересно, что ещё оно теперь умеет...
«Нет, сейчас не до этого».
— ...Сонун?
Чхве Сонун всё ещё лежал неподвижно. Неужели умер? Нет, умереть он не должен.
Я тревожно позвал его ещё пару раз. Он шевельнулся. Сначала дрогнула рука, потом всё тело дёрнулось, будто его свела судорога.
Наконец его перекосило, и он поднялся, словно полигональная модель с ошибкой.
Там лежал человек. Вместо обугленного обрубка, в котором не осталось и половины тела, передо мной двигался человек с кожей, плотью, телом и головой.
— ...У... А...
На щеке со стороны пустой глазницы и на шее остались похожие на паутину шрамы от ожогов. На правой руке не хватало трёх пальцев, а сама она была искалечена и смята. Но теперь его можно было назвать человеком.
А от левого бедра вниз вместо плоти и костей тянулась бесформенная тень — чёрная, зыбкая, словно вот-вот рассеется дымом.
И всё же...
Она двигалась.
Деформированная, почти прозрачная, но нога работала как настоящая. В глазах Чхве Сонуна отразилось изумление.
— А... А-а...
С его губ сорвался странный звук, будто он вот-вот расплачется. Дрожащими руками он ощупал себя. Ожоги остались, одна глазница по-прежнему пустовала, но тело двигалось. Он был жив.
Чхве Сонун по очереди потрогал здоровую ногу и теневую. Осторожно перенёс на них вес и медленно поднялся.
Пошатываясь, он сделал шаг вперёд.
Шлёп.
По грязи раздался звук уверенно ступившей ноги. Красная метка, которая начала было бледнеть, снова стала яркой и указала дальнейший путь.
— А... Двигается...
Чхве Сонун тихо пробормотал это и тут же зажал себе рот. Он огляделся, ещё раз несколько раз топнул ногой, а потом воскликнул:
— Двигается... Джэхён, она двигается!
Я не смог вернуть ему всё целиком, но он плакал и смеялся, словно получил весь мир, а потом подбежал и крепко обнял меня.
— Спасибо. Спасибо. Спасибо...
Сильная усталость и остатки боли тяжёлым грузом давили на тело, но я всё равно без остановки смеялся, как сумасшедший.
— Ха-а... Ха-ха. Ну вот, видите? Звучало безумно, но получилось... Простите, я не смог вернуть всё до конца.
— Нет, нет. Правда, всё хорошо. Этого более чем достаточно... Спасибо. Я вам обязан больше, чем собственной жизнью. Правда...
Вскоре мы оба пришли в себя, но ещё какое-то время просто опирались друг на друга, переживая эмоции и усталость. Мы заслужили передышку.
Дальше путь оказался довольно лёгким.
На всякий случай я дал Чхве Сонуну ещё одно «Неспящее глазное яблоко», и мы довольно быстро прошли нужное расстояние, следуя за красной меткой.
К счастью, из-за того, что нас стало двое, количество шагов не увеличилось на десять тысяч. Точнее, добавилось около пяти тысяч.
Когда я шёл один, меня постоянно преследовали дурные звуки, а сил почти не оставалось. Но вдвоём стало намного легче.
Чхве Сонун быстро привык к новой, пусть и непривычной ноге, и стал расспрашивать о последних новостях.
— Так чем закончился матч чемпионата мира?
— Чемпионат мира... закончился в прошлом году.
— Что? А какой сейчас год?
Расхождения были небольшими, но всё же имелись. Чхве Сонун помнил, что провёл на рынке неделю, однако времена года не совпадали. Сейчас была ранняя осень, а для Сонуна — начало лета.
Годы проведения чемпионатов мира и Олимпийских игр, его представления о певцах, недавно выпустивших хит, и о фильмах тоже немного различались.
«А вдруг человек, которого я спас, пока сам проходил через такие мучения, — известный NPC из страшилки?»
Может, это что-то вроде параллельного мира. Существует другая Земля за пределами какой-нибудь страшилки, и Чхве Сонун попал оттуда на Сумеречный рынок. А теперь, спасённый мной, он перенёсся в мою Южную Корею, в другой мир.
— Если всё так, вы ведь не сможете вернуться к семье. Вас это не пугает?
Чхве Сонун, шедший за мной, немного подумал и кивнул.
— Очевидно же, что искать дорогу домой там, куда направляетесь вы, лучше, чем пытаться выбраться отсюда. Заберите меня с собой. Я не буду вам мешать и не доставлю проблем.
— ...Кажется, я знаю место, где вам могут помочь.
Я вспомнил визитку, которая, наверное, лежала у меня на столе дома, и подтянулся по лестнице. Рука нащупала крышку люка, и внутрь хлынул свет.
— ...Ну, добро пожаловать в Южную Корею.
Мы вернулись наружу через канализационный люк рядом с круглосуточным магазином.

Комментарии

Загрузка...