Недалеко от моего дома ходил ночной автобус до района Мансу.
Вот бы купить машину. Или мотоцикл. Тогда, наверное, передвигаться стало бы удобнее.
С этими мыслями я прошёл около двадцати минут, и вскоре передо мной показалась заброшенная детская площадка в районе Мансу.
Семь лет назад, когда здесь начали строить огромный жилой комплекс, площадка занимала идеальное место: между новостройками и большой дорогой. И всё же её не тронули.
Вряд ли кто-то специально застолбил этот участок. Значит, либо там завелось привидение, либо не удалось договориться с государством из-за земли. Других объяснений не находилось.
Площадку окружала кое-как натянутая металлическая сетка. Казалось, время остановилось только внутри неё. «На ржавых турниках облупилась старая краска, модная в девяностые. Рядом стояли качели, а за ними высился комплекс, с которого я в детстве то и дело возвращался с загипсованными конечностями. И ещё эта центрифуга... Как же её? Карусель?
Качели-балансир, завалившись набок, наполовину скрылись под песком, который наметало сюда годами.
— Извините, я ненадолго.
Не знаю, кому я это сказал. Просто вежливо поздоровался, протиснулся в прореху сетки и ступил внутрь. Старые качели заскрипели и качнулись, хотя ветра не было. Я включил фонарик на телефоне, и в темноте обнаружилась ещё одна странность.
«Ни одного окна, выходящего на площадку.»
Для нового жилого комплекса, где при строительстве помешались на освещении и окнах, это было удивительно. Только кое-где виднелись маленькие окна, похожие на окна лестничных клеток или котельных.
Будто дома намеренно отвернулись от этого участка. Разве это не всё равно что рекламировать его как место, где творится что-то неладное? Так что же здесь было?
Я включил на телефоне счётчик глубины, но никаких показаний не появилось.
Обошёл площадку пару раз. Набрал в обувь песка. Покачал качели, постучал по игровому комплексу, повисел на турнике. Ничего.
«Ну и привередливое же это приложение. Я каждый раз, когда попадаю в страшилку, рискую жизнью и выматываюсь до последней капли, а оно не заполняет счётчик, будто я недостаточно старался.»
— Обещали подарок, если заполню счётчик глубины, а он даже не думает заполняться.
Герц, ты меня слушаешь? Три часа ночи PM. Я нарочно говорил с радиоприёмником особенно недовольным тоном.
— Сначала ты прислал мне страшилку про лифт, потом подарил старую книгу. Куда делись все твои способности? После всего, что было, ты мог бы хотя бы выдавать мне страшилки, как в вики!
Частота на радио слабо мигнула. Выходит, даже если я один, на улице меня всё равно не считают одиночкой. Я прочёл появившийся сигнал азбуки Морзе.
--- -. . .- - --- -. -.-. .
«По одной за раз».
— То есть ты потратил все силы на то, чтобы стать моим радиопитомцем?
-.-- . ...
«Да».
— Ну надо же...
Я-то думал, что заключил союз с невероятно могущественной аномалией, а она оказалась первого уровня. При первом появлении эффектов было хоть отбавляй, но, может, на деле всё не так уж впечатляюще.
— То есть, если бы я упёрся и не стал терпеть лифт или ехать в Кровавую долину, мне могло бы просто не повезти?
Радио промолчало. Неужели? Правда? Да у меня чувство, будто меня обманули.
Радио установилось на телефон, так что просто выбросить его я не мог. Надо же, как удачно Герц устроился. Втиснулся в число вещей, без которых современному человеку не обойтись.
«Впрочем, до сих пор я не получил серьёзных травм.»
От предательства у меня не настолько сводило зубы, чтобы захотелось прямо сейчас расторгнуть договор.
В конце концов, я переживал страшилки, от которых дофамин зашкаливал куда сильнее, чем от проверки фактов, и ни разу не пострадал. Хотя людей, которых я не сумел спасти, это не возвращало.
Уф, даже подумать об этом стало тяжело. Студенты, пропавшие в тоннеле No 2 Манрян, несколько дней являлись мне во сне. Иногда я видел их и сейчас, стоило закрыть глаза. Надо было отговорить их настойчивее.
Как бы то ни было, дела на работе пошли в гору. Сбылось поверье, что там, где появляется призрак, всё складывается удачно. К тому же мне достались удивительные вещи и книга, которую не достать, даже если всю жизнь делать ставки на аукционах.
«Интересно, какие редкости выпадут, когда я подниму уровень.»
— Я не жалуюсь. Я и правда рад, что ты приносишь мне редкие книги. Это в сто, в тысячу раз надёжнее, чем потратить кучу денег на каком-нибудь Ebay и получить взамен хлам.
Радио молчало. Может, мой диджей почувствовал себя неловко, поэтому я и добавил эти слова. Азбука Морзе несколько раз мигнула, а потом частота снова пошла рябью. Я считал Герца надоедливой аномалией, но за это время успел к нему привязаться.
И что мне теперь делать с синим огнём?
Сидя на качелях, ответа всё равно не придумаешь. Я поднял с земли веточку и принялся чертить по песку.
Дом, отвернувшийся от площадки. Заброшенное место, которое до сих пор не снесли. Синий огонь. Фосфор горит синим... Такие огни часто видят у могил и называют блуждающими огнями... Токкэби.
Игры токкэби.
«Постой, я ведь и тогда слышал, как кто-то произносил что-то вроде заклинания.»
Перед тем как я выбрался из всплывшей страшилки, меня пытались утянуть назад, напевая что-то похожее на стихотворный припев. Сотрудник в белом, стиравший мне память, тоже бормотал похожую песенку.
«Там было что-то про «чхонпхун» и ветер... гусей... чаек? Кажется, так.»
В голове сложилась цепочка: чиновник плюс государство равно традиция, значит, фольклор; синий огонь плюс токкэби плюс игра равно народная игра. Оставалось поискать похожие слова.
Я принялся искать устные песни и заклинания, начинающиеся со слова «чхонпхун». Перерыв множество страниц, я наткнулся на реплику Мокчуна из танца в масках Понсан.
— В горах я предавался веселью и не замечал, как летит время. Распустились цветы — настала весна, проросли листья — пришло лето...
Похоже на то.
«А если повторить за ним?»
Я уставился в телефон и прочёл реплику вслух. Ничего вокруг не изменилось. Может, дело было в мелодии? Тогда я включил на Ютубе запись танца в масках. И снова никакого эффекта.
«Может, из танца в масках это не сработает?»
Я ведь не сотрудник Агентства. Может, для магических заклинаний тоже нужны специальные права. На этот раз я стал читать предания о токкэби. Перерыл устную литературу, сборники преданий, легенды и песни, перебрал все хештеги, связанные с токкэби. Как они появляются, чего хотят, что любят, какие вещи им нужны, какие обещания дают...
«Попробую ещё раз.»
Я огляделся, выбирая самую старую и обветшавшую часть площадки. Нашёл то, что искал: домик, похожий на панцирь черепахи, с автомобильной покрышкой у входа.
Когда-то на нём, наверное, были сетка и бутафорская пушка, чтобы дети играли в пиратов. Теперь всё обвалилось и покрылось дырами. Домик стал похож на уродливое убежище для жаб с покосившимся флажком.
Я встал перед ним и постучал.
— В глубине гор парные пруды в зелени, а полная луна светит в широкое окно...
Я убавил яркость телефона до минимума и запел. Не знаю, правильную ли мелодию выбрал. Да и певец из меня так себе. Но я сосредоточился и постарался как можно точнее исполнить песенный напев.
— В безмолвном саду горит одна свеча, в глубокую тихую ночь тоскливо стрекочут сверчки...
Голос разнёсся по пустырю и прокатился вокруг разрушенного домика. Я не остановился. Чем дольше пел, тем больше напрягался живот, а в голосе всё яснее проступала мелодия. Песок зашелестел и зашуршал.
— Хорошо, славно! Да здравствует мирное время!
「Нет, нет, не перестать бы веселиться!」
К моему голосу примешался другой.
Зазвенели колокольчики. «Хорошо! Да здравствует веселье!»
Послышались дрожащие звуки, перезвон бубенцов, шаги, свист, громкие трубные и флейтовые ноты.
Перед глазами всё поплыло.
「Когда весь мир обезлюдеет, останутся сосны да зелёные бамбуки. Хорошо, славно! Да здравствует мирное время!」
Развалившийся домик на детской площадке вдруг запульсировал и принялся раздуваться. Он вздувался, сжимался, покачивался вперёд и назад, словно кто-то качался на пиле...
— !..
В одно мгновение гнилые доски превратились в балки из павловнии, а дырявая резиновая крыша покрылась черепицей. Посреди площадки вырос старинный павильон, будто сюда перенесли гостиную из дома знатного рода.
— ...Что это?
На павильоне висела целая вывеска, а спереди было окошко, через которое, судя по всему, что-то передавали и принимали. Я подошёл на пару шагов, и на меня обрушился оглушительный рёв:
[Эй! Какой нынче год?!]
— Две тысячи двадцать... Нет, го... год Пёнго.
Голос был таким громким, что у меня заложило уши. Вот, значит, как звучит падающая балка. Надо собраться.
[Пёнго! Уже семь лет прошло! Я всё думал, когда ты наконец придёшь поздороваться. Ждал-ждал, пока корни столбов не начали гнить!]
Он говорил о том, что я поздоровался, войдя на площадку? Хорошо, что набрал очки вежливости. Значит, воспитание и правда спасает жизни.
[Ну так пришёл за тем, что не получил?]
За тем, что не получил? Мысли завертелись. Семь лет назад здесь работало Агентство, значит...
«Может, кто-то пообещал токкэби плату, а потом отложил расчёт?»
Или тот, кто нашёл синий огонь. Наверняка кто-то из них что-то сделал. Стоит ли соврать или лучше ответить честно? В легендах о токкэби, которые я только что читал, точно было...
— Я пришёл получить это за другого.
Старик с бородавкой тоже пел и обманом избавился от нароста. Чем я хуже? Но нахально врать напрямик я не решился, поэтому слегка выкрутился, сказав, что пришёл вместо другого.
[Тогда выкладывай и то, что обещал!]
Лучше бы я не врал. Дайте отмотать время хотя бы на десять секунд. Я обшарил себя. Кошелёк? Проездной? Телефон? Вряд ли токкэби захотелось бы получить что-то из этого. Да и обещанным даром эти вещи не назовёшь.
Логика и рассуждение. Токкэби любят подшучивать и обманывать, но понимают, что такое сделка. Значит, надо отдать самую ценную вещь из тех, что у меня были и что я мог вручить прямо сейчас. Дар Агентства в знак уважения к исчезнувшей тайне.
— Я принёс малое, и мне стыдно предлагать это вам... Но всё же смиренно подношу. Этого будет достаточно?
На окошко я положил камень-подношение, который вынес из тоннеля No 2 Манрян. Внутри него странно пульсировало тепло. Камень лёг на окошко и сам собой покатился взад-вперёд.
[Вот так!]
Из темноты вытянулась огромная волосатая рука и сгребла камень. Я тревожно сцепил ладони и стал ждать.
[Вот это ты молодец, обещание сдержал! Ты мне нравишься!]
Получилось. Что бы там ни произошло, получилось.
— Тогда могу я получить то, что мне причитается?
[Ладно. Через семь лет принеси гречневое желе. А то я проголодался!]
Раздался громкий хохот, вместе с ним из ноздрей будто вырвался горячий воздух. Несколько черепиц соскользнули и упали на песок. Из окошка снова высунулась волосатая рука. В ней лежал какой-то свёрток, завёрнутый в лоскутное покрывало.
[Ступай с миром, лживый мальчишка!]
А?
Я остолбенел. Но свёрток уже был у меня в руках, а павильон вдруг обветшал и рухнул, словно его разом настигли годы... Передо мной снова стоял прежний дырявый игровой домик.
— ...
Я ничего не понимал. Неужели я влип? Но вещь я получил, а токкэби вроде не разозлился.
Герц поднял громкость радио так, что я наконец пришёл в себя. Разбираться и строить догадки было некогда. Надо было убраться отсюда до того, как сюда доберётся Агентство.
Я вылез через сетку и побежал в сторону, противоположную той, где шёл автобус домой. Нашёл автобус до Сеульского вокзала и запрыгнул в него. Доехал до вокзала, позавтракал и какое-то время бесцельно бродил, а потом отправился на работу. Домой вернулся уже после конца рабочего дня.
Я несколько раз заглядывал в сумку, проверяя, не исчезла ли вещь из лоскутного свёртка. Но она оставалась на месте и после того, как я вернулся домой.
— Герц.
Стоило мне войти, как радио включилось само. Опять обновился. Молодец.
-- Вы вернулись, партнёр. День, должно быть, выдался долгим.
Хорошо, Герц тоже в порядке. Только убедившись, что всё хорошо, я развернул лоскутное покрывало.
— Это что?
На ладони лежал маленький восьмиугольный шёлковый фонарь. Вместо деревянных реек его каркас был сделан из бронзы, а тонкая красно-синяя шёлковая ткань придавала ему дорогой вид. Размером фонарь был с ладонь ребёнка и удивительно лёгкий для такого материала.
— Инструкции... Наверное, нет?
Внутри вместо свечи оказались резервуар для масла и фитиль. Я зажёг его на пробу. Мягко затрепетал синий огонёк.
«Просто светильник? Вряд ли...»
-- Партнёр? Куда вы ушли?
— А? Я здесь.
-- ...Партнёр?
«Он меня не видит и не слышит?»
Я погасил фитиль.
-- Я уж подумал, что мой партнёр в одно мгновение научился прятать свою тень. Куда вы вдруг пропали и откуда вернулись?
— А.
Я понял, для чего нужен фонарь. Проверил, сколько осталось масла. Его было достаточно, но это определённо было не обычное человеческое масло, вроде кунжутного или дизельного.
Теперь стало ясно, чем заняться дальше. Наконец счётчик глубины замигал и показал подсказки к следующему испытанию:
Сделка, обмен, плата.
— Надо идти за покупками, Герц.

Комментарии

Загрузка...