«Изменилась!»
Прозрачная вода вмиг стала густо-красной, как кровь. В нос ударил тошнотворный запах. Чёрное дно взметнулось, из воды показались призраки утопленников и тут же облепили «человеческое» чучело.
Гнилые тела, вывалившиеся глаза, лица, изуродованные до неузнаваемости... То складываясь в человеческие очертания, то рассыпаясь на чёрные лоскуты, призраки ликовали, кричали, тянули руки, хватали чучело и тащили его под воду. Раскрывали рваные рты...
Жевали.
Рвали.
Пожирали.
И вместе с ним уходили на дно.
Высунув длинные языки и подняв руки, они кружились, будто в танце, вцеплялись в добычу и плавали вокруг. Вода колыхалась, а по долине разносились смешки, перемешанные с душераздирающими всхлипами.
Они его съели. Приняли то, что упало в воду, за человека!
«Получилось. Я справился!..»
Больше ждать было нечего. Я бросился бежать.
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Откройся же! Дорога, откройся!..»
Я перемахнул через валун, и залитая кровью тропа в один миг открылась. Руки разлетелись в стороны, а я помчался вперёд, не разбирая дороги.
Скользил, перепрыгивал через камни, продирался сквозь кусты, спотыкался о корни и катился вниз по горной тропе. Руки и ноги были исцарапаны и ободраны, но останавливаться или медлить было нельзя.
Как можно быстрее. Как можно дальше. Нужно спуститься хотя бы ещё на шаг.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Жуткий вой прокатился по всей горе. Отступившая было кровь стремительно прибывала из долины и гналась за мной.
«Да вы что, так быстро меня раскусили?!»
Хотя... Может, я и так продержался долго? Это я схитрил, конечно, но ведь обманулись-то вы. Неужели нельзя просто сделать вид, что ничего не случилось?
Под ногами зачавкало. Гнилые руки рылись в земле, шарили вокруг, пытаясь схватить меня за лодыжки.
— Да ничего со мной не будет, если один день поем не то! Давайте просто считать, что так и было!
Я мчался как безумный и отфутболивал руки. С хлюпаньем отлетело несколько пальцев. Одну руку отшвырнёшь — три новые вылезают. Лодыжки покрылись бесчисленными болезненными царапинами. Руки всё лезли и лезли из земли, превращаясь в огромную волну, готовую накрыть меня. И вдруг...
В следующий миг...
— А-а-а!
Я потерял равновесие и тяжело покатился вперёд. Несколько раз перевернулся и спиной врезался в столб. Свернувшись от боли, я поднял голову. Передо мной была деревянная лестница, застелённая соломенными матами; кое-где висели указатели.
На табличке, которую заботливо дополнили замазанными пикселями фотографиями мест происшествий, была та самая надпись, что я видел у входа на тропу. И тут...
Я услышал звук.
Вж-ж-ж.
Завибрировал телефон. На экран разом посыпались рекламные уведомления и всплывающие сообщения. Я взглянул на часы, которые наконец показывали правильное время, и напряжение мгновенно отпустило. Я рассмеялся.
— Ха... Ха-ха. Я жив! А-а, ха-ха-ха!
Жив.
Я справился.
Я выбрался из настоящей страшилки, никого не убив и сам не погибнув, а просто пораскинув мозгами! Дофаминовый всплеск был такой, что все мои прежние «проверки фальшивых страшилок» и рядом не стояли.
«Вот бы выложить это в блог. Наверняка будет сенсация».
Мне хотелось домой. Смыть с себя грязь, упасть на кровать и, больше всего, поскорее написать пост. Описать всё: как я один катался по земле, бежал и нырял в воду.
«И настоящие фотографии призраков!»
Вода, где волосы колыхались, словно водоросли, и ползающие руки... Доказательства, что страшилки существуют на самом деле. Я ещё раз проверил экшн-камеру и крепко прижал её к груди.
«Домой. Хотя... Может, сначала в аптеку?»
Мне повезло: как раз подъехал последний деревенский автобус из тех трёх, что ходили за день. Деревня, ещё недавно тихая и безлюдная, теперь была полна людей. Наверное, снимают передачу.
Я накинул оставшуюся одежду, чтобы прикрыть раны, поглубже натянул шапку и поспешил уйти. Меньше всего мне хотелось давать интервью как пострадавшему на горной тропе.
❖❖❖
После того как Сон Джэхён спустился с горы, в деревне Сондан у долины Чхуам...
Люди в одинаковой чёрной форме окружили горную тропу и поднимались по ней. Тот, кто шёл впереди, держал над головой странный фонарь вместо обычного. Даже среди бела дня он светился синим и освещал всё вокруг.
— [Отряд Хэтхэ завершил отход. Исчезновение явления подтверждено.]
— [Отряд Чхоннок вошёл. Готовимся к сбору данных.]
Из фонаря донеслась рация. Женщина с короткими волосами и усталым лицом жевала незажжённую сигарету.
— Начальница.
К ней подошёл крупный мужчина. Начальница отдела Мок Инха коротко кивнула.
— Докладывай.
— Всё, как и наблюдали. Если коротко: сбор данных о явлении H-PL-4397 «Кровавая долина Одаэсана» завершён.
— Хёну.
— Да.
— По-твоему, такое вообще возможно?
— Полностью исключить нельзя, но статистически вероятность почти нулевая.
— Вот именно.
Мок Инха листала отчёт на планшете и выпустила облачко сигаретного дыма. В мире было полно страшилок. Никто не мог поручиться, что за свою жизнь ни разу не столкнётся с одной из них.
Из-за религии, которой придерживалась семья, из-за наследственного дела, из-за дома на земле токкэби, из-за друга-соседа, из-за хозяина съёмной квартиры с печальной историей, в метро или на работе... По какой бы причине это ни случилось, рано или поздно человеку выпадало пережить что-нибудь жуткое.
А судьба тех, кого затягивало в страшилки, — пострадавших — всегда была одной и той же. Погибнуть, сойти с ума или стать частью страшилки.
— Мы тут надрываемся, чтобы разобраться с одной страшилкой, а какой-то гражданский сам в неё полез и собрал данные о явлении. Это что, мы свою работу плохо делаем?
— Нет.
— Вот именно?
— Так точно.
— Надо выяснить, кто он такой.
Мок Инха выплюнула окурок и раздавила его каблуком. Не прошло и минуты после её вызова по рации, как с вертолёта, зависшего над ними, спустилась лестница.
— Пока меня не будет, найдите того пострадавшего, который отсюда сбежал, и выложите мне на стол всю информацию о нём!
Мок Инха привычным движением схватила раскачивающуюся в воздухе лестницу и зацепилась за неё ногой. Вертолёт, унося её с собой, начал подниматься под шум лопастей.
— Что вы будете делать, когда найдёте его? — крикнул Рю Хёну.
На губах Мок Инха появилась кривая улыбка.
— А что ещё? Поймаем живым и заставим на нас работать.
❖❖❖
Я вернулся домой уже после того, как солнце успело зайти и снова взойти.
«Какая там еда... Хочу просто лечь».
Милая моя комната, ну как ты тут без меня? Тепла в ней не было, зато всё было чисто и прибрано. Я рухнул на кровать и блаженно вытянулся, чувствуя спиной мягкий матрас.
«...А настоящие страшилки, оказывается, довольно мерзкие».
Я зажмурился, прогоняя из головы четырёхмерные образы призраков. Моё чересчур живое воображение с пугающей ясностью рисовало ползающие пальцы и призраков утопленников. Вот поэтому я и не люблю слэшеры.
Надо подумать о чём-нибудь другом. Не о призраках. О чём-нибудь приятном, хорошем, красивом...
— Ах, блог.
Не успел я войти в свой дом, как всплыло уведомление: новое сообщение в гостевой книге. Я открыл блог. Как и ожидалось, там красовалась всего одна ссылка.
《Откройте ссылку ниже на телефоне. www. Olsonfvorsg.or》
Подозрительно до невозможности.
Но если не нажму, меня опять атакуют призраки, да? Я уже понял эту схему. Я перешёл по ссылке. Экран ненадолго потемнел, а потом на телефон установилось что-то новое.
----- ...-- ----- ----- кГц ФМ
«...Азбука Морзе».
Установилось приложение с иконкой старомодного радиоприёмника. Я открыл его. На экране появилось радио словно из сороковых годов, и заиграл тихий старый джаз. А потом...
Пии-и-и-и...
На экране заметалась линия частоты, и несколько секунд звучали неразборчивые высокочастотные помехи. У меня заложило уши. Шум стих... а затем раздался снова.
Приложение не закрывалось. Телефон тоже не выключался. Помехи то появлялись, то затихали.
«Они же всё время повторяются с одинаковой длиной и высотой, прямо как сирена...»
Я схватился за пульсирующую от боли голову и стал припоминать. Кажется, такие шумовые сигналы можно было как-то расшифровать.
«Постой, а если посмотреть на спектрограмму?»
Спектрограмма превращает звуковой сигнал в изображение. Например, такие изображения часто используют при анализе голоса. Но можно и наоборот: преобразовать изображение в звук.
Я открыл ноутбук и запустил программу. Дождался, когда шум начнётся снова, и включил запись. В такт помехам на экране проступили буквы.
-- Я вас жду.
— ?!
Шум изменился. Спектрограмма начала выводить буквы, составленные из частотных линий.
-- Теперь вы видите, что я говорю?
— Кто ты? Письмо счастья?
-- Ваш поклонник, наблюдатель, личный посредник и удача. Если уж мне себя расхваливать, можете считать меня своим радиоведущим, Три часа ночи PM.
Разговаривать с помехами было, мягко говоря, ненормально. Может, это что-то вроде призрака? Но в то же время оно не казалось таким уж враждебным. Я решил поговорить.
— Зачем ты появился? Тебе что-то нужно?
-- Конечно. Поэтому я и приготовил для вас подарок. Радио нужны слушатели, а тем, кто присылает свои истории, полагаются подарки.
На этот раз помехи тянулись дольше и сложились во что-то похожее на QR-код.
Я навёл на него телефон. На экране появилась фотография почтовых ящиков на первом этаже. Из ящика квартиры 703 торчала пухлая посылка. Но ведь, когда я поднимался, ящик был пуст!
-- Спуститесь за ней.
Я немного помедлил, но всё-таки спустился на первый этаж. Посылка и правда торчала в ящике. Я принёс её наверх и дрожащими руками распаковал. Увидев содержимое, чуть не вскрикнул от изумления.
— Да ладно...
Передо мной лежала старая книга в потёртой кожаной обложке. Ей, наверное, было лет двести. Название на обложке было вышито нитками. Я давно облизывался на эту книгу, но торги начинались с суммы, которую мне было не потянуть.
Это было восточноевропейское издание, посвящённое алхимическим способам исследования загробного мира. Невероятно, но к посылке прилагался перевод на современный язык с примечаниями к двадцати страницам книги.
Руки у меня дрожали. Я боялся повредить книгу, поэтому осторожно положил её на пол. Долго разглядывал, потом легонько ткнул пальцем и сам же от неожиданности отпрянул. Сердце никак не желало успокаиваться.
-- Вам понравился подарок?
Понравился? Это слово даже близко не описывало моих чувств. Одна только книга стоила десятки миллионов вон. Но ещё больше меня волновало не её денежное значение, а содержимое: каждая страница была редчайшим оккультным материалом. У меня пересохло во рту.
— Э-это... вы мне дарите?
Когда я занервничал, сами собой вырвались вежливые слова.
-- Могу подарить и больше.
За одно знакомство со страшилкой мне свалилось настоящее сокровище. В голове быстро застучали счёты. Если пройти ещё несколько испытаний, можно будет получить и что-нибудь ещё более редкое?
Будто угадав мои мысли, чуть игриво меня поддразнили:
-- Я ищу «одну историю». То же, что и вы. Вы переживаете её на собственном опыте, а я дарю вам подарки.
Помехи сложились в очертания радиоприложения. Я повертел экран и заметил небольшую шкалу с тонкими делениями, похожую на термометр. С самого низа по ней что-то медленно поднималось.
-- Назовём это счётчиком глубины. Каждый раз, когда вы собираете историю, он будет заполняться. Тогда вы сможете получить подарки, которые я для вас приготовил.
-- Посмотрите на последнюю награду за достижение.
Я нажал на ■■■-ю историю в счётчике глубины. И тут мне в голову, не складываясь в понятные слова, а будто сразу становясь интуитивным знанием, врезалась мешанина из побитых символов, корейских, английских и каких-то незнакомых слов.
Мой взгляд тут же упал на пустое место в углу книжного шкафа. Я оставил его только для одной вещи. Моего начала, моей цели, моего самого сильного желания.
Первого сверхъестественного явления, которое я увидел в детстве, — единственного в жизни. Я видел его всего раз и больше никогда не смог найти.
Опыта, существа, мира и страшилки, которые были единственными в своём роде и оставили во мне благоговейный ужас, глубоко въевшийся в память.
Того, чего мне не найти, даже если всю жизнь гоняться за страшилками и потратить на поиски тысячи золотых монет.
Я на миг закрыл глаза, потом тяжело вздохнул. Как я мог от такого отказаться?
-- Тогда, может, заключим сделку?
Нет. Сделка опасна. Так нельзя. Я поспешно одёрнул себя, пока меня не унесло мечтами.
— Может... будем хорошими друзьями? «Сделка» звучит слишком официально.
Радио замолчало, словно на миг вывело облачко тишины, а потом на экране появилась частотная линия, похожая на широкую улыбку.
-- Конечно. Друзья. Какое хорошее слово. Тогда, друг мой, я попрошу вас пройти несколько историй, чтобы найти свой путь. Думаю, вам они понравятся...
На счётчике глубины радио вскоре появилось новое название. Страшилка, которую я знал.

Комментарии

Загрузка...