Поезд грохотал и покачивался.
День для поездки выдался отличный: яркое солнце весело сияло, а небоскрёбы города отбрасывали глубокие тени. В будний день после полудня люди входили в вагон, выходили из него и терпеливо ехали каждый к своей цели.
Мирные дни без войн и гонений продолжались уже очень, очень давно.
Но среди этой обыденной мирной жизни одна семья выбивалась из общей картины.
Маленькая девочка сидела на своём месте, мёртвой хваткой вцепившись в поручень рядом, и дрожала всем телом всякий раз, когда вагон качало. Сидевший рядом родитель смотрел на неё с тревогой.
— Что такое, Касуми? Ты боишься поезда?
— ...Н-ну...
Девочка издавала едва слышные звуки, будто само пребывание в поезде уже было для неё ужасом. Стоило составу качнуться или войти в поворот, как её снова заметно передёргивало.
— Что это вообще за чертовщина...!
Касуми, как её звали, почти вскрикнула.
Других пассажиров это слегка раздражало, но, видя, что она просто ребёнок, они терпели.
— К-Касуми? Это просто поезд, ладно? Потише, пожалуйста.
— Почему эта штука вообще движется!? Это безумие! Это невозможно! Ненормально, чтобы такая вещь ехала сама по себе!
Хотя мать пыталась её успокоить, Касуми всё так же бледнела от ужаса.
— Ты в порядке, Касуми? Поезда очень безопасны, честно.
— Враньё! На такой скорости это точно опасно! Он ведь несётся быстрее повозки...! Он точно сойдёт с рельсов...!
— К-Касуми, ты же никогда в жизни не ездила в повозке...?
Многие дети любят поезда. Они липнут к окну и с восторгом смотрят, как проносится пейзаж. Но Касуми была другой. Её пугало само быстрое движение поезда, и от этого она дрожала. Другие дети поблизости только посмеивались.
— Я ничего такого не знаю! Я совсем не знаю, что это...!
Не осознавая прошлого до конца, Касуми пугалась достижений цивилизации.
— Быть такого не может...!
Это было в раннем детстве Касуми.
Её семья была сравнительно обеспеченной: дом просторный, чистый, пусть и в пригороде, зато с большим садом. Будучи единственным ребёнком, Касуми росла здоровой и ни в чём не нуждалась — ни в еде, ни в одежде, ни в крове, ни в игрушках и сладостях. Родители очень серьёзно относились к её обучению и временами были чересчур назойливы в своём стремлении отдать дочь в частную начальную школу, но в целом её жизнь была богатой и благополучной.
Касуми выросла, получая вполне обычную родительскую любовь.
И всё же у неё было одно обстоятельство, резко отличавшее её от других детей.
Касуми была реинкарнацией человека, жившего четыреста лет назад, — существа, известного как ведьма и жестоко гонимого в своё время.
Воспоминания о прошлой жизни стали отчётливыми по мере того, как она начала понимать окружающий мир.
Не то чтобы память и сознание у неё с самого рождения были чётко разделены на «нынешнее» и «прошлое». Скорее, когда она понемногу начала говорить, то вдруг ясно поняла, что в ней живут воспоминания прошлой жизни.
Магию реинкарнации придумала её прошлая личность — Аой, но смысл её Касуми по-настоящему поняла уже на собственном опыте. Поэтому в младенчестве никто не видел в ней ничего странного.
Но по мере того, как память возвращалась, окружающие всё чаще воспринимали её как немного необычного ребёнка.
Во-первых, странной была её речь. Осваивая язык, она начала говорить не на современном литературном, а каким-то старомодным тоном. Родители недоумевали. Неужели она подцепила его из исторических драм? Но таких передач они почти не смотрели, так что им оставалось только гадать.
Всё было до смешного просто: Касуми была реинкарнацией человека из прошлого. Но её родители не могли даже представить себе такое.
Речь Касуми была обычным разговорным языком четырёхсотлетней давности. Тогда люди говорили примерно так же, как она теперь, но язык изменился, и её манера стала звучать подозрительно старомодно.
Однако менять её Касуми вовсе не хотела. Она успела привязаться к тому языку, на котором прожила семнадцать лет в прошлой жизни.
Подрастая, она начала настораживаться буквально всего вокруг. Боялась автомобилей, считала самолёты железными птицами, дрожала перед мобильной связью, называя её дьявольским наваждением. Ей казалось, что высокие здания вот-вот рухнут, а телевизор она воспринимала так, будто людей заточили внутрь тонких дощечек.
Когда в ней проснулось осознанное мышление, она начала бояться множества вещей, которых не боялась раньше, и это снова заставило родителей недоумевать.
Аой была человеком, прожившим почти четыреста лет назад. Не в силах понять современные технологии, она совершенно серьёзно подумала о себе: «Это не продолжение того мира! Меня реинкарнировало в [другой мир]!»
И теперь она тряслась в поезде.
— Нет! Выпустите меня! Мне надо выйти...!
— Касуми-чан, не капризничай. Мы же едем за покупками, помнишь?
— Я не понимаю! Совсем не понимаю...!
Касуми никак не могла постичь, как эта железная штука способна двигаться с такой скоростью. Для человека её эпохи подобная технология была за пределами мыслимого, и потому её до смерти пугало это средство передвижения, невозможное по меркам мира четырёхсотлетней давности.
— Помоги, Ириас...
— Кто такая Ириас-чан? Твоя подруга?
Потерявшись в растерянности настоящего, Касуми позвала погибшую подругу.
Осознав, что её магия реинкарнации действительно сработала, Касуми первым делом начала выпрашивать у родителей книги.
Ей нужны были знания, чтобы понять современный мир и заполнить пропасть между своей эпохой и нынешней. В ней всё ещё жило сомнение: а тот ли это вообще мир, из которого она родом?
Но добыть книги она считала делом трудным. Книги были дорогими, а исторические труды, как ей казалось, доступны только уважаемым учёным и профессорам. Поэтому Касуми думала, что до настоящих книг доберётся лишь через годы, а то и десятилетия. Она собиралась вырасти, работать, зарабатывать деньги, покупать книги и так постепенно восполнять пробелы в знаниях. А пока книг у неё не было, собиралась узнавать мир из устных рассказов.
Так она представляла себе первую цель своей новой жизни.
Но всё оказалось иначе.
Совсем иначе.
Благодаря развитию книгопечатания книги стали дешёвыми и доступными. Настолько доступными, что даже семьи со средним достатком могли покупать их без особых усилий. Увидев полки, заставленные книгами, Касуми оцепенела. Всё её понимание мира опиралось на нормы четырёхсотлетней давности.
— Касуми-чан, какая ты у нас старательная и умница.
— ............
Мать хвалила её и гладила по голове в книжном магазине, а Касуми стояла, уставившись на книги в руках, ошарашенная до немоты.
Прочитав их, она окончательно убедилась, что этот мир и правда тот самый.
История мира совпадала с той, что она знала, страны назывались знакомыми именами. И когда она узнала, что [Процессы над ведьмами в Прогардии] записаны в истории, невольно нахмурилась.
Даже все странные предметы современности книги объясняли как результат технологического прогресса. Промышленная революция резко подтолкнула развитие машинной цивилизации. В нынешнее время появились электронные устройства, а вся техника стала строиться на цифровых технологиях.
— Это же бред...!
Читая, Касуми невольно воскликнула:
— Как паровозы вообще могли эволюционировать в [телевизоры] и [компьютеры]!? Это не имеет никакого смысла! Как из прядильных машин могла родиться [интернет-связь]!? Бред же...!
Даже после чтения книг она не могла принять современную науку.
Современные технологии были слишком сложны. Да, книги рассказывали об истории их развития, но подробное устройство нередко опускали. Даже прочитав объяснение, что вакуумные лампы упорядочивают или усиливают поток электронов, Касуми не могла постичь, как благодаря этому люди слышат голоса на огромном расстоянии.
Для неё это куда сильнее походило на дьявольское колдовство, чем их собственная магия, которую когда-то обвиняли в связи с демонами.
К тому же она совсем не понимала самого понятия электричества. В её эпохе электричество связывали разве что с молнией, и даже если говорили, что теперь оно лежит в основе всей жизни общества, Касуми попросту не могла этого осознать.
Если уж на то пошло, то и прядильные станки или паровозы эпохи промышленной революции были для Аой почти сказкой.
— Наука страшна. Наука ужасна... Да это куда больше похоже на охоту на ведьм, чем всё остальное...
— С Касуми-чан всё в порядке...?
— Надеюсь, она не заболела...?
Родители нередко тревожились, видя, как её просто выбивает из колеи всё, что связано с современной наукой.
После того как Касуми прочла книгу о [Процессах над ведьмами в Прогардии], она стала изучать, как за прошедшие столетия изменилась сама магия и отношение к ней.
Через магический круг, созданный Аой, постепенно распространилось понимание, что магия может жить в любом человеке, и вместо того, чтобы отвергать ведьм, мир начал усиленно исследовать, как использовать магию.
К нынешним временам Касуми выяснила, что магию уже применяют как удобную энергию для питания техники. Ещё в её прошлой жизни начинались исследования, как использовать магическую силу для приведения в движение шестерёнчатых механизмов, и теперь в современном мире подобное уже стало реальностью.
Примерно через двести лет после того, как магию признали доступной каждому, церковь официально признала, что охоты на ведьм и инквизиции прошлого были ошибкой, и взяла на себя ответственность за содеянное.
Там, где когда-то сжигали ведьм, теперь стояли мемориальные камни, а в день Процессов над ведьмами в Прогардии ежегодно проводились памятные церемонии.
— ............
Узнав это, Касуми испытала сложное чувство.
Она закрыла книгу и опустила голову на стол.
Ненавидеть было уже некого. Церковь официально извинилась, а жертв прошлого и теперь продолжали достойно поминать. Те люди, которых она когда-то презирала, давно умерли, прожив свои жизни сотни лет назад. Месть утратила всякий смысл.
Прошлое уже осудили, гонения признали ошибкой, по павшим товарищам молились.
— ............
Так и не поднимая головы, Касуми рассеянно посмотрела по сторонам.
В доме не было оружия, чтобы защищаться от опасности. Зато были удобства — телевизор, аудиосистема, прочие вещи для развлечения. Никакой опасности вокруг не было. Каждый день был мирным.
И в мире, где не осталось врагов, на которых можно было бы обратить тёмный вихрь своего сердца, Касуми потерялась.
Поэтому она стала ходить в ближайшую церковь.
По воскресеньям она исправно приходила туда, чтобы молиться Богу.
— О, Касуми-чан, ты и на этой неделе пришла так прилежно. Умница.
— Спасибо, сестра.
Подойдя к ней с мягкой улыбкой, чуть полноватая монахиня ласково погладила Касуми по голове и дала ей конфету. Касуми почувствовала себя немного маленькой, но причин отказываться не увидела и покорно сунула сладость в рот.
Четыреста лет назад церковь называла ведьм еретиками, богохульниками, но правда была не в этом. Ведьмы верили в того же Бога, что и церковь, и жили по тем же обычаям. В их деревнях магию считали ритуалом, соединяющим их с Богом, и часто ведьмы были даже набожнее простых людей.
Гоняла Аой и остальных именно церковь этой страны, и эта же церковь продолжала существовать спустя четыреста лет. Но, поскольку она уже раскаялась в своих прошлых ошибках, Касуми не могла заставить себя отбросить собственную веру.
К тому же сестра перед ней была такой доброй.
Бог не был виноват ни в чём, и Касуми всё так же искренне возносила ему молитвы.
***
Так, всё ещё путаясь в самых разных сторонах современной жизни, Касуми продолжала жить мирные дни.
Вернее, со временем она настолько ко всему привыкла, что теперь спокойно сидела на диване, лениво лазила в интернете и закусывала сладостями. Поезда и машины, когда-то приводившие её в ужас, давно перестали быть для неё чем-то страшным. Она по-прежнему не понимала толком, как именно устроена современная наука, но хотя бы смирилась с самим фактом её существования.
И потому современная жизнь сама по себе оказалась очень комфортной.
В летнюю жару она с удовольствием сидела под кондиционером, а когда скучала — смотрела телевизор или играла. В круглосуточных магазинах продавали вкусные сладости так дёшево, что Касуми охотно предавалась этой роскоши.
— Ах... да это же рай.
— Ты как дед какой-то, Касуми-чан.
Касуми валялась на мягком диване перед телевизором, а мать смотрела на неё с кривой улыбкой.
Для современного человека телевизор и прочие вещи — часть повседневности с рождения. Но для Касуми, прошедшей через тяжёлую жизнь прошлой эпохи, всё это, стоило только привыкнуть, и правда выглядело как рай.
Она дрожала когда-то от холода в бегстве и грызла корни деревьев, чтобы не умереть от голода. Так что её нынешняя леность в этом чересчур удобном мире была вполне понятной.
Это была жизнь в тёплой воде.
— Как же спокойно...
— Я же говорю, дед какой-то, Касуми-чан.
Матери всё ещё было непросто с собственной дочерью.
Освоив интернет, Касуми получила ещё более быстрый доступ к сведениям о современности. Со скоростью, немыслимой в её прошлом, она могла добывать новости, историю других стран, географию мира.
Но больше всего её всё равно интересовало, как к магии относятся сейчас.
Похоже, изначальные предназначения магии — гадание, проклятия, терапия — были почти утеряны, и теперь магию в основном воспринимали как технику для управления машинами. С тех пор как магию открыли миру, человечество всё искало, как именно её использовать.
Пытались добиться от неё практических эффектов — зажигать огонь, создавать ветер, двигать предметы, — но успехи были не слишком велики. Причина была проста: магия изначально имеет дело с явлениями, связанными не с материей и не с энергией, а потому плохо подходит для событий энергетической природы, вроде пламени или движения предметов.
Но это понимание до мира не дошло. И неудивительно: магов четыреста лет назад почти полностью уничтожили, так что знание просто оборвалось.
После этого люди, похоже, пробовали обращаться с магией по-всякому, но магия — это техника, за плечами которой более трёх тысяч лет накопленного опыта. Современные люди ещё не успели прожить достаточно долго, чтобы заново нащупать её изначальное применение.
— ...Наверное, всё-таки не стоило начинать с демонстрации огня и свечей.
Пробормотала Касуми, глядя в текст на экране компьютера.
Во время Процессов над ведьмами в Прогардии Аой подготовила магический круг, с помощью которого любой мог легко зажечь огонь, и показала, что магия доступна всем. Это стало большим успехом и изменило ход будущего, но заодно, похоже, подтолкнуло мир в ложном направлении: будто магия — это прежде всего про огонь.
Магический круг, который она тогда создала, и по сей день бережно хранится в музее.
— ............
Касуми пусто уставилась в потолок.
В мире уже не осталось никого, кто знал бы настоящую магию. Маги вымерли, а вместе с ними исчезли и их знания. Осознание того, что исследования и учёба той деревни превратились в утраченный сон, приносило ей острую тоску.
Будто она осталась в целом мире одна.
После этого Касуми устроила у себя в комнате маленькую лабораторию магических исследований. Конечно, лабораторией это называлось лишь условно — ничего настолько серьёзного, как в её старой деревне, там не было. Просто уголок, в котором можно было работать в собственной комнате.
— Касуми-чан, тебе нравится гадание?
— Да! Я обожаю гадание на лепестках!
Ответив с детски милой улыбкой, Касуми, однако, была совершенно серьёзна. Она пыталась изобразить из себя просто девочку, которой нравятся гадания, но на самом деле собирала материалы для настоящей магии.
Сначала она выпрашивала у родителей милые вещи вроде простых наборов для гадания и феншуйных побрякушек, а затем постепенно поднимала планку. Поскольку Касуми была ещё мала и не получала постоянных карманных денег, вопрос, что именно родители согласятся ей купить, был для неё почти вопросом жизни и смерти. Поэтому она всё дальше и дальше разворачивала тему «гадального хобби» и понемногу собирала растения, минералы и прочие материалы, которые можно было достать в магазинах.
Родителей лишь слегка удивляло, что у дочери возникло такое необычное увлечение, но на самом деле это было не хобби. Это была её работа.
Касуми вполне серьёзно складывала в комнате растения, камни и прочие образцы. Родителям всё это казалось просто странной детской коллекцией, а на деле это были материалы для исследования настоящей магии.
Они и не подозревали, что в одном из уголков их дома продолжается работа над подлинной магией, исчезнувшей четыреста лет назад.
Так что с виду Касуми могла называть себя девочкой с немного странным оккультным хобби, но за кулисами она занималась самой настоящей магией.
***
К шести годам Касуми наконец пошла в школу.
Благодаря образованным и очень старательным родителям она поступила в довольно престижную частную начальную школу. Для реинкарнатора экзамен в начальную школу оказался лёгким. Да, Касуми пришла из эпохи с иным уровнем образования, но даже так для шестилетнего ребёнка это не было чем-то недостижимым.
Во время собеседования она внезапно отказалась от привычной старомодной манеры и заговорила современным языком, который специально выучила для такого случая. Мать тогда посмотрела на неё с немым лицом, будто хотела сказать: «Так ты, оказывается, умеешь говорить нормально?».
А потом к ней пришла школьная жизнь — то, чего в прошлой жизни у неё никогда не было.
Но оказалось, что начальная школа, где полно детей, для Касуми куда труднее, чем она ожидала.
— Что вы вчера по телевизору смотрели?
— Я смотрела «Девочку-волшебницу ЛаЛаЛаКьюр»!
— О, я тоже! Это же интересно, да?
— Ага, я тоже смотрю!
В углу класса девочки живо болтали, сдвинув парты вместе. Пока мальчишки носились с мячом по двору, девочки сидели внутри и обсуждали вчерашние передачи.
— А Касуми-чан что смотрела вчера?
— А... ну...
От вопроса лицо Касуми дёрнулось. Брови задрожали, от неё повеяло явным дискомфортом. Но невинные взгляды девочек были устремлены прямо на неё, и Касуми нехотя ответила:
— С-сборник по науке...
— А?
— Это что?
— Ну... это был специальный выпуск на общественном канале, где кратко рассказывали об истории научных достижений... вот...
Пытаясь восполнить разрыв между знаниями прошлого и настоящего, Касуми продолжала жадно собирать информацию о современной науке и технике. Но для других шестилеток это было не слишком впечатляюще.
— Это интересно?
— Н-ну...
— Касуми-чан такая странная.
— ............
Разговоры с ровесницами часто шли мимо.
У Касуми, прожившей уже двадцать три года вместе с прошлой жизнью, и у обычных шестилетних девочек были совершенно разные интересы. Даже повседневные представления о жизни расходились — суровая эпоха прошлого и спокойная современность воспитали в ней иной взгляд на всё.
Так Касуми постепенно стала прослывать чуть-чуть странным ребёнком.
— Юки-чан, а ты что смотрела вчера?
— Мм? Я?
Разговор перешёл к другой девочке.
Её звали Юки. У неё были длинные светло-голубые волосы, и даже в таком возрасте она говорила вежливо — это было её особенностью.
— Дайте подумать... ммм... что же это было...
— Ну что? Что?
— А, вспомнила!
Юки подняла указательный палец.
— Я смотрела драму «Измена баронессы и свекровь»!
— Дневную драму...!?
Касуми вскрикнула от шока.
Дневные драмы обычно делались для домохозяек и часто строились на скандальных любовно-ненавистнических сюжетах. В них хватало сцен, которые детям смотреть рано.
Даже по одному названию Касуми уже примерно представляла себе содержание.
— Это что такое?
— Не знаю.
— Юки-чан, расскажи нам?
— Подождите...!?
От любопытства других девочек Касуми стало совсем не по себе.
— Ну... кажется... главная героиня плакала, потому что... эм... узнала, что её муж был в отеле с другой женщиной, хотя сама она носила ребёнка от другого мужчины...
— Да там месиво какое-то...!
Оказалось даже хуже, чем Касуми успела вообразить.
— А что такое?
— Ребёнок?
— Я не совсем поняла...
— И не надо понимать.
Увидев, что остальные девочки смотрят с полным непониманием, Касуми даже слегка успокоилась. Было слишком рано портить их невинность, и она почему-то чувствовала странную ответственность этого не допустить.
— И вообще, зачем ты такое смотрела?
— Мама рядом включила запись.
— Твоя мама смотрела такое при тебе...!?
Это явно было вредно для детей. Всё-таки речь шла о довольно престижной частной школе.
— Она ещё и смеялась.
— А...!?
Становилось совсем неловко.
— То есть если «переспать в отеле», как в той драме, то это «измена», а потом ещё и «ребёнок рождается»...?
— А?
— Что это значит?
— П-подождите, погодите...!?
Маленькие девочки пытались понять услышанное. Касуми стало по-настоящему тревожно. Об этом детям вообще не стоило думать.
— Я раньше тоже была в отеле с папой, мамой и сестрой!
— Это... наверное, тоже «измена», как там говорили...
— Это вообще другое!
Касуми не удержалась и резко возразила. Девочки только удивлённо заморгали.
— Касуми, ты, случайно, хорошо разбираешься в дневных драмах?
— А? Н-ну...!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...