Выслушав доклад Дабада, молчание первым нарушил Торас.
— ...Что ты сказал? Мондео ведь всё еще должен находиться в экспедиции на Западном континенте. Как вообще могло дойти до такого?
На вопрос Тораса Дабад, не разглаживая глубоких складок на лбу, дал ответ. Тран и Додж слушали его с мрачными лицами.
— Так точно! Это вскрылось благодаря тому, что командующий флотилией Спект завершил разведку на Центральном континенте и вернулся домой. Спект проводил повторное исследование центральных земель Империи Солстис, когда к нему явился посланник от наместника западных земель и сообщил, что через месяц состоятся переговоры о союзе. Когда мы начали выяснять подробности, оказалось, что Мондео самовольно дал обещание провести эти переговоры...
— Вздор какой-то, какое он имел право самоуправствовать... — вполголоса проронил Додж прямо посреди доклада Дабада.
Тран согласно кивнул, но не проронил ни слова, а его лицо заметно напряглось. Неужели и за ним самим водится какой-то грешок? Торас посмотрел на реакцию Трана именно с таким подозрением во взгляде, но сам командующий этого даже не заметил.
Пока Дабад и Додж обсуждали выходку Мондео, Тран не вставил ни единого слова.
Тем временем в тронный зал прибыл сам Спект, чей предварительный отчет они только что обсуждали. Это был подтянутый, жилистый мужчина с раскосыми глазами и весьма устрашающей внешностью. Коротко поклонившись, Спект отчитался о ситуации на Центральном континенте и высказал собственное мнение насчет сложившегося положения.
— ...Самоуправство Мондео — это, безусловно, проблема, но, лично побывав в Империи Солстис, я могу понять его мотивы. Оружие Империи, называемое «огненными орудиями», действительно представляет собой колоссальную угрозу. Я уверен, что в морском бою нам нет равных, но если они укрепят стратегически важные точки этими пушками, мы, возможно, даже не сумеем высадиться на берег. Нам во что бы то ни стало следует избегать открытой вражды с ними.
Выслушав Спекта, Додж задумчиво потер пальцами подбородок и протянул:
— Иными словами, раз уж обещание провести переговоры о союзе было дано, пойти на попятную мы уже не можем?
— Да. Наместник западных земель показался мне крайне тяжелым человеком. Боюсь, если мы откажемся от переговоров, они сочтут это проявлением враждебности.
— И такому человеку доверили пост, равный нашим членам Совета? — поразился Торас, выслушав объяснения Спекта.
Однако тот с серьезным лицом кивнул.
— Откровенно говоря, все важные чины и градоправители Империи Солстис одержимы идеей собственного превосходства. Мне довелось пообщаться лишь с несколькими из них, но все они смотрят на другие государства свысока, считая их людьми второго сорта. Мол, мы должны быть благодарны уже за саму возможность обсуждать союз с великой Империей.
Услышав это, Додж раздраженно цокнул языком и поморщился.
— ...То есть, даже если мы заключим союз, обращаться с нами будут как с вассалами. Сильно сомневаюсь, что с ними удастся выстроить равные отношения.
— Но и враждовать с ними опасно, значит. Выходит, нам нужно думать над тем, как добиться максимально равных условий при заключении этого союза...
Видя, что мысли Дожда и Тораса всё сильнее склоняются к неизбежности альянса с Империей Солстис, Тран поспешно вмешался:
— Позвольте! А что, если вместо этого нам объединиться с Королевством Скудерия? Уверен, со Скудерией мы сможем выстроить по-настоящему равноправный союз.
После этого предложения все взгляды устремились на него.
— ...Королевство Скудерия, говоришь. Действительно, если кто и способен противостоять Империи Солстис, то только они. Однако, судя по имеющимся у нас данным, вынужден признать, что Империя всё же превосходит их по силе.
— Более того, если мы отвергнем предложение Империи Солстис и заключим альянс с Королевством Скудерия, имперцы однозначно воспримут это как объявление вражды.
На опасения Дабада и Доджа Тран ответил с предельно серьезным лицом:
— Да, Империя Солстис производит грозное впечатление. Но лично я считаю, что мощь Королевства Скудерия нельзя недооценивать. А главное — в ремесленном деле и технологиях производства они превосходят Империю. Не удивлюсь, если Скудерия в самом ближайшем будущем сумеет создать собственные пушки.
Дабад и Додж с непростыми лицами кивнули.
— Ты говорил об этом еще в прошлом отчете. Но идти на конфликт с Империей...
— Да. Сейчас разрыв в силе между ними и Империей слишком очевиден. К тому же переговоры с Империей уже назначены. Если уж мы не сможем прийти к соглашению с ними, тогда и подумаем о союзе с Королевством Скудерия. Разве не так?
Оба отнеслись к идее Трана без особого энтузиазма. Трану лишь оставалось с досадой замолчать, да и Спект не стал ничего возражать. В конце концов, факт оставался фактом: Империя Солстис обладала большей мощью и славилась беспощадностью к своим врагам.
Обведя взглядом всю четверку, Торас тяжело вздохнул и покачал головой.
— ...Жалкое зрелище. И это речи людей, стоящих во главе политики и армии нашего Королевства Фиеста?
Все четверо тут же повернулись к королю. Выдержав их взгляды, Торас прищурился и заговорил:
— Мы тщательно проверим, в каком положении находятся союзники и вассалы Империи Солстис. А переговоры о союзе вместо Мондео проведут Додж и Спект. Вы оба несете ответственность за политику и военную мощь Королевства Фиеста, так что ведите себя с подобающей гордостью. И если в итоге вам придется отвергнуть этот союз — ничего страшного. Наша страна — великая держава, обладающая сильнейшим в мире флотом. Мы — Королевство Фиеста!
Мощно провозгласил Торас, и в ответ на его слова Додж со Спектом почтительно склонили головы.

Комментарии

Загрузка...