Поскольку мне удалось разузнать подробности изготовления «черных сфер», исследования корабля решено было временно приостановить и для начала вплотную заняться порохом.
Его Величество и остальные с этим согласились, но тут возникла проблема. Раз речь шла о создании взрывчатки, меня к таким опасным работам попросту не допустили.
Поэтому изготовление пороха взяли на себя крепкие парни из рыцарского ордена Панамеры. Предложение, конечно, крайне щедрое, но мне бы очень хотелось, чтобы они там всё перемешивали максимально осторожно. Местом для работ выбрали побережье, чтобы в случае взрыва никто не пострадал. Мы возвели защитные стены, а главное — я сделал ящик-мешалку для пороха невероятно прочным, так что при случайном возгорании взрывная волна должна уйти строго вверх.
Кстати, что касается пропорций: нужно смешать примерно семьдесят-восемьдесят процентов «солевого мыла» и по десять процентов древесного угля и «бледно-желтого камня». Весьма приблизительный рецепт. К тому же говорят, что если готовую смесь свалить в кучу и оставить без присмотра, она может сама по себе вспыхнуть и рвануть, а если намокнет — придет в полную негодность. В общем, штука капризная в обращении.
Пока я издалека наблюдал, как под руководством Хабеля создают первые образцы «черных сфер», и размышлял об их будущем применении, со мной вдруг заговорила Панамера:
— Собираешься запускать эти «черные сферы» вдаль с помощью баллист?
Услышав ее вопрос, я скрестил руки на груди и задумчиво промычал:
— Тоже неплохой вариант, но мне бы хотелось чего-нибудь более эффектного. Например, создать орудие, которое превзойдет по дальности стрельбы пушки...
— Дальше пушек? Если атаки такой разрушительной мощи будут бить на еще большее расстояние, маги ведь и вовсе останутся без работы, разве нет? — с легким шоком на лице ответила Панамера, выслушав часть моих задумок.
Но тут в разговор вмешались Его Величество и Аперта, отдыхавшие неподалеку в построенной мной беседке.
— Баллисты виконта Вана уже представляют собой угрозу, превосходящую магов. Поздновато об этом переживать.
— И то верно. По дальности стрельбы они и так ничуть не уступали пушкам Королевства Елинетта.
После их слов Панамера почтительно склонила голову.
— Пожалуй, вы правы.
Панамера легко согласилась с ними, но тут уже я, как создатель этих самых баллист, решил возразить:
— Ну нет, магия куда более универсальна. Баллисты отлично подходят для обороны нескольких укрепленных точек, но в полевом сражении, в городских боях, а также в горах или в лесу магия определенно выигрывает. В конце концов, заклинаниями можно достать даже укрывшегося противника, да и радиус поражения легко менять по своему усмотрению.
Сказав это, я криво усмехнулся и посмотрел на короля. Его Величество тоже улыбнулся и, похоже, спорить со мной не собирался. Всё упирается в то, как именно применять оружие. Достаточно взглянуть на магию земли Эспады, чтобы это понять: он может бить в упор, на огромные дистанции, по прямой или по дуге, заходя с флангов — вариантов масса. А если учесть, что целью можно выбрать как одного человека, так и несколько сотен сразу, то здесь победа однозначно остается за магией.
Я горжусь тем, что мои баллисты обладают максимальной убойной мощью при точечной стрельбе по прямой. Однако их эффективная дальность ограничена одним километром. Из других плюсов можно отметить разве что возможность выстроить в ряд хоть сотню, хоть две сотни таких орудий при обороне.
В то же время для магии нужен только сам маг — он мобилен, может пройти где угодно и одинаково хорошо действует как в ближнем, так и в дальнем бою. Пусть эффективная дальность у магии и меньше, чем у баллисты, но способность одним ударом накрыть огромную площадь дает подавляющее преимущество. С другой стороны, первоклассных магов не так уж и много. И главный минус в том, что быстро нарастить такую боевую мощь попросту невозможно.
— Однако, когда мы сможем свободно производить «черные сферы» и пушки, перед нами откроются совершенно новые возможности, недоступные ни баллистам, ни магии.
— Ты имеешь в виду удары по широкой площади на дистанциях, недосягаемых для магов?
Предположил Его Величество, а Аперта и Роззо согласно закивали — видимо, они подумали о том же. В ответ я покачал головой.
— Разумеется, артиллерийские обстрелы я тоже беру в расчет, но есть и другие способы.
— Охо. Другие способы весьма интригуют. Речь идет о чем-то, отличном от обычного применения «черных сфер»? — с любопытством переспросил Аперта.
Я кивнул и поделился идеями, которые крутились у меня в голове с самого начала:
— Мне кажется, эффективнее всего использовать порох в качестве закладных зарядов. Например, хорошенько защитить его от влаги и заложить на горных тропах или под мостами, а когда по ним пойдет вражеская армия — подорвать с помощью магии огня или выстрелом из пушки. В горах так вообще можно вызвать искусственный обвал. Кроме того, в морском бою построенные мной корабли сейчас не могут тягаться с противником напрямую. Поэтому можно сколотить прочное судно, начинить его взрывчаткой, разогнать магией ветра и протаранить вражеский корабль, устроив мощный взрыв. Звучит как вполне надежный план...
Пока я увлеченно расписывал различные тактики применения пороха, я вдруг почувствовал на себе странные взгляды. Подняв голову, я увидел, что Его Величество, Аперта и Роззо смотрят на меня так, словно увидели нечто невообразимое. А вот Панамера хохотала, держась за живот. Ну, и еще Писта, слушавший нас чуть поодаль, смотрел на меня сияющими от восторга глазами.
— ...И как тебе только в голову приходят столь дьявольские уловки...
— Я в очередной раз искренне порадовался тому, что виконт Ван — дворянин именно нашего королевства.
— Виконт Ван, если мои владения когда-нибудь станут полем боя, я очень рассчитываю на вашу помощь.
Король и Аперта произнесли это с легким оцепенением на лицах, а Роззо сопроводил свои слова неловкой улыбкой. Панамера же, весело смеясь, повернулась в сторону берега, где кипела работа над первыми образцами пороха.
— А вот это уже интересно. Я радовалась самой мысли о том, что Империя Солстис лишится своего козыря, но, похоже, результаты превзойдут все наши ожидания.
Прищурившись, Панамера продолжила наблюдать за тем, как впервые в нашей стране создается черный порох.
Продолжение следует...
Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: Исекайный Сомелье

Комментарии

Загрузка...