Когда обсуждения планов на будущее завершились, разговор вновь вернулся к теме корабля.
— ...И всё же, эта серебряная обшивка не дает мне покоя, — тихо произнес Его Величество. — Каким образом она защищает судно от крупных магических зверей?
В ответ я лишь со вздохом покачал головой:
— Мы всё еще находимся на стадии выдвижения различных гипотез на этот счет... Сказать по правде, если бы нам только удалось заполучить эту броню и технологии навигации для плавания в открытом море, этот корабль мог бы немедленно отбыть в плавание. Мы могли бы даже взять курс на Королевство Фиеста или же самостоятельно выйти на контакт с Империей Солстис...
Услышав это, Аперта пожал плечами и коротко выдохнул.
— Стало быть, вы хотите сказать, что до практического применения еще далеко? Как бы то ни было, исследование подобных технологий с нуля заняло бы, пожалуй, не один десяток лет. В идеале нам следовало бы переманить специалистов из Королевства Фиеста.
Аперта, словно читая мои мысли, мимоходом озвучил ровно ту же самую идею, что крутилась у меня в голове. Аперта, какой же ты пугающий человек.
С этими мыслями я тихонько откашлялся и ответил:
— Кхм... Ну, да, всё верно. В конечном счете, самостоятельные исследования потребовали бы соответствующих вложений: бюджета, кадров и времени. Но если бы мы смогли нанять человека, который уже овладел этими знаниями и технологиями там, где они существуют, это было бы куда эффективнее. Впрочем, полагаю, на сей раз сделать это будет непросто.
Мое согласие с мнением Аперты было встречено одобрительным кивком.
— Воистину так. Одно лишь раздобывание сведений о соседних державах, с которыми мы соединены по суше, уже является задачей не из легких, не говоря уже о налаживании контакта с морским государством через бескрайний океан. И напротив, эта морская нация вольна выйти с нами на связь в любой угодный им момент и вести переговоры о союзе или торговле с позиции силы. Подобный баланс сил играет нам не на руку. Этот капитан, Тран, кажется человеком весьма сговорчивым, однако с теми, кто вершит судьбы в самом сердце их государства, договориться будет куда сложнее. Если возможно, я бы хотел заключить союз хотя бы на равных условиях, прежде чем это сделает Империя Солстис.
— Даже если мы и заключим союз, они вряд ли станут делиться своими самыми сокровенными секретами, — со скрытым подтекстом вставил Его Величество.
— В лучшем случае нам удастся нанять капитана из Фиесты в качестве наемника и одолжить их судно для плавания. Но особых преимуществ нам это не принесет.
Слова Его Величества, прозвучавшие в ответ на рассуждения Аперты, не были простым согласием или возражением, в них сквозил неуловимый нюанс, намекающий на то, что у него на уме нечто иное. И, если мне не изменяло чутье, я прямо-таки кожей ощутил, как всё их внимание плавно переключается на меня.
Возможно, почувствовав то же самое, Аперта, выслушав короля, тоже бросил на меня многозначительный взгляд. Охваченный дурным предчувствием, я поочередно посмотрел им в лица.
— ...Что-то не так? — осторожно поинтересовался я.
Услышав мой вопрос, они оба синхронно улыбнулись.
— Вся надежда на вас, виконт Ван.
— Ни за что бы не подумал, что доживу до того дня, когда мы доверим будущее нашей нации десятилетнему ребенку, Ваше Величество.
— Хм, и впрямь. Ха-ха-ха.
Обменявшись этими репликами, они залились смехом. Подобное перекладывание ответственности было до безобразия откровенным. Ну-ну, а ведь Королевство Скудерия считается державой мирового уровня. Уж наверняка у вас найдутся исследователи в самых разных областях? В их поведении явно проскальзывало отношение в духе: "Если нужно сотворить что-то новенькое, давайте просто свалим всё на мальчика-гения Вана".
С такими мыслями я поднял на них полуприкрытый, полный скепсиса взгляд.
— Э-э-э, знаете ли, даже у моих возможностей есть предел. Уж если на то пошло, я бы предпочел усовершенствовать наши корабли и сделать их еще быстрее, чем суда Королевства Фиеста. У баллист нет такой отдачи, как у пушек, так что их можно устанавливать в любом направлении, и они куда более маневренны. Я правда считаю, что мы могли бы сражаться, словно плавучая крепость, понимаете...
Я вкратце поделился концепцией, которую до этого обдумывал у себя в голове. Его Величество втянул подбородок с совершенно серьезным лицом.
— ...Воистину, пугающий мальчишка. Как вообще устроен твой разум?
Когда Его Величество произнес это, Аперта тоже слегка кивнул.
— Королевство Фиеста еще не должно было заполучить пушки Империи Солстис. А вы, лорд Ван, уже размышляете о том, как можно было бы установить пушки на такой корабль, будь это возможным. Вы проанализировали все преимущества и недостатки и пришли к выводу, что установка баллист обеспечит бóльшую огневую мощь...
Озвучив свои впечатления, эти двое переглянулись и принялись совещаться.
— Действительно, лорд Ван непревзойден в создании оборонительных сооружений и вооружения. В таком случае, возможно, исследование серебряной брони следует поручить кому-то другому.
— Хм... Если бы только у нас было два виконта Вана, но это невозможно. Будем требовать слишком многого, и виконт попросту сбежит, а это потрясет самые основы государства... Досадно, но давайте мобилизуем всех наших исследователей на разгадку тайны серебряной обшивки.
— К слову, Ваше Величество, говорят, в столице открылась новая кондитерская при гильдии торговцев. Раз уж виконт Ван проделал такой долгий путь, быть может, нам стоит подготовить для него приветственное угощение?
— О, замечательная идея.
Они перешептывались, но я слышал каждое их слово. Всё верно, вы должны как следует вознаградить переработавшего гения. Сверхурочные принимаются сладостями. Я бы не отказался от фруктового торта, если можно.
После этого подслушанного разговора мое настроение полностью восстановилось, однако следующие слова Его Величества повергли меня в абсолютный шок.
— Меня уже некоторое время беспокоит, насколько мал ростом виконт Ван. К тому же он слишком щуплый. Мы прикажем приготовить для него роскошный и сытный пир.
Произнеся это, Его Величество приподнял уголок губ. Это кого вы сейчас назвали низким и хилым?! Ди натренировал меня так, что у меня теперь сплошная сухая мышечная масса! Я требую, чтобы меня называли атлетичным! Да я горжусь тем, что в скорости бега мне просто нет равных!
Продолжение следует...
Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: Исекайный Сомелье

Комментарии

Загрузка...