Удовольствие от новизны испарилось, и У Мэй не стала дольше задерживаться в аукционном доме. Поднявшись, она повела свою свиту к выходу. Пробираясь сквозь шумную и оживленную толпу, она видела вокруг самых разных представителей иноземных рас — одни обладали невероятной силой, а другие не представляли собой ровным счетом никакой ценности.
Такое хрупкое равновесие поистине бесценно. Если бы однажды моего влияния стало достаточно, я бы хотела, чтобы люди и иноземцы жили в мире и согласии. Ведь когда кончится эта бесконечная цепь обид и мести?
У Мэй находила царившую вокруг атмосферу весьма приятной, однако в их собственной группе царило угрюмое молчание — все хранили молчание, не зная, что сказать.
Время тем временем незаметно ускользало в этой тишине. Даже обладая способностью временно принимать Истинное Тело Нюйвы, У Мэй пребывала не в лучшем расположении духа.
Наконец они добрались до площади телепортации. Шагнув к платформе всё в том же молчании, они привлекли всеобщее внимание: ныне У Мэй гремела на весь Мир Бессмертных Цанлань. Стоило ей повести людей за собой, как остальные культиваторы и иноземцы вокруг тут же инстинктивно расступились.
Смотрите, это же фея У! Говорят, ей еще и ста лет нет, и при этом она — почтенный гость Торговой Палаты Ваньюй. Поистине первая красавица среди молодых девушек-культиваторов Мира Бессмертных Цанлань!
Ох! Фея У... (слюнки текут)... Я даже сквозь вуаль чувствую исходящую от нее волну красоты!
Если бы я могла обрести хотя бы десятую долю красоты феи У, я бы с радостью отдала тысячу лет своей жизни (впадает в безумное восхищение)...
Добравшись до места, притихшая У Мэй заключила Цин Лин в объятия, натянув на лицо вымученную улыбку.
Цин Лин, возвращайся! Сестрица разберется с мелкими делами и сразу навестит тебя.
М-м... я во всем буду слушать сестрицу У.
Украдкой чмокнув У Мэй в щеку, Цин Лин с улыбкой взбежала на платформу телепортации, и с активацией массива ее фигура постепенно растворилась на глазах.
Это ощущение разлуки и правда скверное. Ладно, не буду так много думать! Раз уж у меня есть способность обращаться в истинный облик, мне так и подмывает ее опробовать. Жаль, не получается найти место, укрытое от чужих взоров. А купаться... хоть за мной никто и не станет подглядывать, но поступать так по отношению к Сяо Сюэ было бы слишком безответственно.
Терзаемая странными мыслями, У Мэй вместе с Сяо Сюэ и Ли Цзянем покинула площадь телепортации и направилась к поместью.
Едва они отошли от площади и углубились в шумные улицы, как... вокруг внезапно стихло. У Мэй подняла голову и заметила, что абсолютно всё вокруг замерло в неподвижности.
Неужели это... остановка времени?
В тот же миг всё вокруг постепенно заволокло дымкой, а когда картинка вновь обрела четкость, пейзаж кардинально изменился. Все трое теперь стояли под густой зеленой кроной древнего дерева, а неподалеку двое мужчин играли в настольную игру.
Попытавшись пошевелиться, У Мэй поняла, что к ней вернулась прежняя подвижность. До нос доносился аромат свежей травы и цветов, но Сяо Сюэ и Ли Цзянь по-прежнему оставались застывшими в той странной неподвижности.
Похоже, мне довелось столкнуться с экспертом уровня старого деда из легенд. Неужели он хочет взять меня в ученики?
С такими мыслями У Мэй легкой походкой направилась к двоим игрокам. Подойдя ближе, она почувствовала, как на душе у нее скребут кошки.
Повседневная одежда? Благообразный вид с душком лицемерия? Гомоку? Что за черт... И где обещанный старый дед? Сценарий явно идет не по плану...
Пока У Мэй предавалась внутренним сомнениям, сидевший слева крепкий молодой человек с распущенными длинными волосами и утонченными чертами лица заговорил:
Разве не радость — когда издалека приходят друзья! Я Е Цзи, приветствую твое появление, юноша!
Сидевший справа парень с короткой стрижкой, чья внешность ничуть не уступала внешности Е Цзи, тоже кратко представился:
Добро пожаловать, юнец! Меня зовут Сяо Хо.
Брат Е, не стоит притворяться и скрывать свою пакостную сущность. Все мы здесь взрослые люди, к чему этот фарс?
Кхм... кх-кх! Нельзя ли не портить мне имидж?
Глядя на пикирующихся старших, У Мэй чувствовала себя так, будто по ее душу проскакал табун из десятков тысяч лам.
...И где же обещанный старый дед? Впрочем, эти двое старших, должно быть, связаны с Хуася или бывали там, раз смогли разглядеть мою истинную мужскую сущность. Настоящие великие мастера!
Два старших бывали в Хуася?
Вопрос У Мэй заставил их прервать словесную перепалку. Е Цзи принял неизъяснимо глубокомысленный вид:
Небесную тайну нельзя раскрывать раньше времени, когда придет срок — сам всё узнаешь.
...Опять этот избитый прием. Испытывая его на себе, чувствуешь себя так, будто сходишь с ума. Хотя на душе скребли кошки, вида У Мэй не подала.
Сяо Хо легко улыбнулся и решительно вмешался в разговор:
Юнец, я вижу по твоему лицу, что весна твоя бушует, а сердце полно страсти, да вот только выплеснуть ее некуда, отчего ты сильно маешься! Давай заключим сделку: я помогаю тебе решить эту маленькую проблему, а ты взамен кое в чем мне поспособствуешь?
Какое условие? Чем я вообще могу помочь старшему?
На душе у нее заскребли кошки — неужели этот старший Сяо Хо вознамерился...
Кхм-кхм! О чем ты только думаешь, я же не предлагаю тебе отведать дезоксирибонуклеиновую кислоту! Когда наберешься сил, просто сделаешь для меня одно пустяковое дело.
...Ну, раз так, я спокойна. Если не считать этого, стерплю всё остальное.
По рукам! — охотно согласилась У Мэй. Раз уж оба старших оказались довольно разговорчивыми, грех было упускать шанс поживиться выгодой. Она тут же состроила жалостливую мордашку:
Два старших... нет... великие мастера, умоляю, позвольте мне припасть к вашим могучим бедрам! Раз уж встреча наша — предначертанное судьбой совпадение, неужели старшие не одарят меня какими-нибудь подарками при первой встрече?
Тьфу...
Лица Е Цзи и Сяо Хо перекосило от отвращения, их даже едва не вывернуло наизнанку. Лишь спустя пару мгновений они смогли прийти в себя.
Впрочем, раз уж они выступали в роли старших, уходить с пустыми руками гостье было бы совсем не солидно. Сяо Хо щелкнул пальцами, и пучок света скользнул прямо в тело У Мэй.
Юнец, подарок за первую встречу вручен. Как только покинешь деревню новичков, этот дар проявит себя сам. А теперь бери свою служанку и ступай предавался утехам вглубь поместья! Здесь никто не сможет подглядывать за тем, чем вы будете заниматься.
Увидев, что Сяо Хо сделал подарок, Е Цзи тоже не пожелал оставаться в долгу:
Всякие материальные вещи — слишком банально. Давай-ка ты пообещаешь мне кое-что аналогичное: стоит тебе произнести мое имя, и я тотчас явлюсь на помощь. Дружеский совет: легкой жизни в деревне новичков осталось на пару лет, готовься встречать испытания лицом к лицу, юноша.
Благодарю обоих великих мастеров!
Изящно поклонившись, У Мэй повернулась к Сяо Сюэ, и та мгновенно вышла из оцепенения.
Сестрица Мэй, где это мы?
Не спрашивай о лишнем, просто следуй за мной...
М-м.
С нетерпением увлекая за собой Сяо Сюэ, она направилась к усадьбе в глубине сада. Последние дни ей удавалось лишь слегка потешить зуд в руках, а теперь, когда появилась возможность опробовать новые забавы, как тут было не предвкушать веселье?
Проводив их взглядом, Е Цзи и Сяо Хо возобновили партию в гомоку и переглянулись с понимающими ухмылками.
Брат Сяо, такие благие дела определенно стоит совершать почаще.
Брат Е абсолютно прав. Сюй Сянь и Бай Сучжэнь... Не Сяоцянь и Нин Цайчэнь... А еще этот... как его там, с букашками... Хе-хе!
Миновав садово-парковый ансамбль, У Мэй оказалась перед роскошной виллой. Сяо Сюэ терзала тысяча вопросов, но раз уж сестрица Мэй молчала, расспрашивать она не смела, послушно следуя за ней рука об руку.
Войдя в просторную спальню роскошной виллы, У Мэй без малейших колебаний обратилась в полуженщину-полузмею. Однако Сяо Сюэ отнеслась к этому совершенно спокойно: среди культиваторов чего только не встретишь, так что подобные чудеса иноземных рас ее ничуть не удивили.
Это ощущение поистине волшебно, хотя я пока не до конца к нему привыкла. При моей нынешней силе на Поздней стадии Превышения Мирского удастся продержаться от силы с четверть часа, а время не ждет...
Из роскошной виллы донеслись странные звуки боли, спугнувшие лесных птиц в саду, но вскоре они сменились дивной, гармоничной мелодией. Тем временем двое старших, продолжавших партию в гомоку, снова обменялись взглядами со значением.
Спустя четверть часа У Мэй без сил рухнула на мягкую кровать, чувствуя, как тело налилось свинцом. Побочные эффекты от окончания трансформации оказались колоссальными. Неудивительно, что для стабильного обращения требовалось достичь по меньшей мере Поздней стадии Превышения Мирского — сейчас запас ее сил сферы Превышения Мирского иссяк почти до дна.
Но это того стоило... Кажется, я подсела на крючок и окончательно покатилась по наклонной. И правда, стоит чему-то начаться, как остановиться уже невозможно...
Тем временем на лице Сяо Сюэ пытал легкий румянец, а брови чуть хмурились, хотя залечивать боль она даже не пыталась. Некоторые вещи случаются в жизни лишь раз, и их стоит беречь.
Сестрица Мэй... такая шалунья. Но почему мне, кажется, это даже понравилось...
Предаваясь суетным мыслям, Сяо Сюэ с трудом приподнялась с постели, достала летающий меч и бережно срезала с простыни багровое пятно. Спрятав улику в пространственное кольцо, она облегченно выдохнула, легла обратно и прижалась к сестрице Мэй в поисках уюта.
В последующие дни обе девушки зажили на роскошной вилле беззаботной и распутной жизнью, проводя время в хмельном угаре словно в полусне.
А тем временем двое мужчин, коротавших время за гомоку в саду, начали откровенно скучать.
Брат Сяо, так дальше продолжаться не может.
И что же предлагает брат Е?
А вот что... давай сделаем так...
Хе-хе! И правда, истинный мастер своего дела...
Впрочем, претворять задумку в жизнь они не спешили, дружно скосив глаза на молчаливо сидевшего в стороне Ли Цзяня.
Как тебе этот младший брат, брат Е?
Хлипковат, конечно, но сойдет. Что, если добавим ему перчику?
А это идея...
Души не подозревавшего ничего Ли Цзяня тут же извлекли из тела и куда-то уволокли — неведомо, какие кары на него обрушились.
После стольких потрясений уровень культивации У Мэй тоже заметно подрос, пусть и не так стремительно, как от сольных выступлений на концертах. Эту ночь снова сопровождал привычный штормовой ветер и проливной дождь.
Однако на сей раз не обошлось без сюрпризов. По неизвестной причине состояние полуженщины-полузмеи у У Мэй затянулось, а накал страстей между ними начал постепенно переходить все границы.
Из роскошной виллы доносились странные...

Комментарии

Загрузка...