Грациозно поднявшись, У Мэй достала из-за пазухи жетон Почетного гостя Торговой Палаты Ваньюй и швырнула его городскому стражнику. Она больше всего на свете терпеть не могла таких приливал вроде этого юнца, пытавшихся спровоцировать конфликт на ровном месте.
— Ты только что сам слышал: он назвал меня аборигеном и дикаркой. Считается ли это посягательством на величие Торговой Палаты Ваньюй?
Капитан стражников принял жетон, убедился в его подлинности, и на его лице отразился крайний испуг. Обеими руками он почтительно вернул жетон обратно.
— Не извольте беспокоиться, уважаемый Почетный гость! За подобные посягательства на величие Торговой Палаты Ваньюй мы, городская стража, непременно дадим вам самый удовлетворительный ответ.
— Эй, стража, уволочь его и как следует «поприветствовать»! Раз смеет бросать вызов Торговой Палате Ваньюй, значит, ему порядком надоело жить.
— Есть, капитан!
Двое стражников слаженно и организованно выступили вперед, взяли юношу с обеих сторон и поволокли прочь. Сам же юноша, похоже, до конца ничего не осознавал и продолжал вовсю орать:
— Эй, люди добрые! Стража не разбирает, где правы, а где виноваты, и норовит выбить признание пыткой! Да я ведь...
— Заткни пасть!
— Мхм... Мхм... Мх-м-м!!
Юноша вперил в У Мэй полный ненависти взгляд. Во всем была виновата эта девчонка — не встань она у них на пути, ничего подобного бы не случилось! Только вот он никак не ожидал, что дорога окажется такой широкой, а он сам полез на рожон.
— Извините, что побеспокоили уважаемого Почетного гостя. Если больше нет никаких указаний, то мы, пожалуй, откланяемся.
— Угу.
Получив разрешение У Мэй, стражники поволокли юношу к самому краю площади, где те и скрылись из виду. Толпа зевак смотрела на У Мэй с благоговейным трепетом — никто и подумать не мог, что проблемы можно решать вот так.
В девятиэтажном здании неподалеку от площади группа людей наблюдала за действиями свиты У Мэй.
— Старший брат, они и впрямь клюнули!
— Это только начало, дальше будет еще интереснее. Раз посмели пойти против нас, пусть потом не жалуются, что мы не умеем обращаться с цветами.
— Хэ-хэ-хэ!!!
Тем временем У Мэй даже не подозревала об этом заговоре, хотя в душе уже ко всему подготовилась. Гуань Тянь заранее всё устроила и теперь привели У Мэй с остальными в просторное поместье.
Оказавшись на месте, У Мэй велела всем заняться своими делами, а сама направилась во двор, где улеглась на плетенка-качалку. Цин Лин последовала за ней, склонилась над ней и заглянула в лицо:
— Сестрица У, что с тобой?
— Ничего особенного, просто устала, отдохну немного!
— Ой... Ну тогда Цин Лин не станет мешать сестрице У!
Протянув руку, У Мэй ухватила Цин Лин за край одежды и мимоходом притянула к себе на колени.
— Сестрица У...
— Тсс, молчи! Отдыхаем!!
— М-м...
Две прелестные девушки прижались друг к другу на кресле-качалке, закрыв глаза. На фоне древних деревьев, искусственных горок, мостиков и журчащих ручьев поместья это зрелище казалось поистине завораживающим.
«Какая тоска. Сколько световых лет прошло, а это ощущение слежки все никак не исчезнет».
Лежа в кресле-качалке и обнимая Цин Лин, У Мэй не могла так просто уснуть. Она-то надеялась, что стоило покинуть звездную систему Ваньюй, как за ней перестанут следить, но оказалось, что ничего не изменилось.
«Ладно, будь что будет! Засыпать в обнимку с милой девчушкой тоже неплохо».
Провалившись в глубокий сон, она незаметно провела так несколько часов, пока наконец не очнулась. Стоило ей открыть глаза, как она встретилась взглядом с чистыми глазами Цин Лин, и в душе У Мэй шевельнулся укол совести.
— Цин Лин, ты бывала здесь раньше?
— Нет, отец не разрешал мне бродить где попало.
— Твой отец и правда держит тебя в строгом удержании.
— Отец говорил, что внешний мир мне не подходит.
— ...
«И то верно, иначе как бы я ее охмурила».
Мысленно вздохнув и признав свою вину, У Мэй лениво поднялась с кресла-качалки вместе с Цин Лин. Сяо Сюэ подошла к ним, держа в руках чайник с духовным источником и немного духовных фруктов.
— Сестрица Мэй, перекусите немного!
— Угу.
— Я сама почищу для вас!
С того самого случая Сяо Сюэ полностью привыкла к роли служанки и старалась во всем угождать У Мэй, окружая ее заботой и уютом. Хотя она знала, что сестрица Мэй всего лишь смертная, сама Сяо Сюэ в это ни капли не верила. Чем больше она общалась с ней, тем сильнее ощущала необыкновенность сестрицы Мэй.
Слегка перекусив ради приличия, У Мэй вместе с обеими девушками и Ли Цзянем вышла за пределы поместья — раз уж они впервые попали в этот звездный мегаполис, грех было не прогуляться по нему.
Завидев диковинные вещицы, Цин Лин принялась восторженно озираться по сторонам, то и дело останавливаясь возле прилавков, но ничего покупать не стала.
— Сестрица У... а это что такое?
— Морозный лотос Ханьян.
— Сестрица У... а это?
— ...
Цин Лин хватала каждую вещь и с любопытством допытывалась у У Мэй, отчего та жутко утомлялась, но все же отвечала. Кое-каких предметов не было в Павильоне Писаний, и их названий У Мэй тоже не знала.
Шедшая позади Сяо Сюэ, судя по всему, тоже не прочь была поглазеть на товары, но каждый раз сдерживалась, делая шаг назад. У Мэй все же заметила эту мелкую деталь — пожалуй, только человек, в прошлом бывший мужчиной, мог так успешно сопротивляться искушению походить по магазинам!
— Хочешь посмотреть — так иди посмотри! Приглянется что-нибудь — скажи мне, я заплачу духовными камнями.
— Спасибо, сестрица Мэй!
Получив позволение У Мэй, Сяо Сюэ тоже принялась неспешно прогуливаться. В отличие от Цин Лин, она обращала внимание лишь на более практичные вещи, постоянно расспрашивая торговцев о свойствах тех или иных предметов.
Пока У Мэй и остальные бродили по улицам, они сами невольно превратились в зрелище для окружающих. Местные культиваторы хоть и притворялись равнодушными, но исподтишка сканировали их духовным чувством — правда, издалека и не смея приближаться слишком близко.
«А как же обещания насчет шопинга и нахождении сокровищ по счастливой случайности? Разве это не классический сюжетный ход? Неужели меня снова угораздило вляпаться по милости небес?»
Пройдя с пару улиц, У Мэй слегка пала духом. Она-то рассчитывала разжиться редким артефактом, но быстро поняла, что совершенно не способна отличить подделку от подлинника; а того ощущения единения с маленьким питомцем, как в дни путешествий с Ли Цзянем, когда рядом находилась Сяо Мэн, сейчас не возникало.
«Сяо Мэн... Точно, Сяо Мэн ведь создана из золотого камня самой богини Нюйва, в таких делах ей равных нет».
Решив не откладывать дело в долгий ящик, она скосила глаза на Сяо Мэн, которая тихонько играла с ее прядкой волос. Та, казалось, сразу поняла намерения У Мэй и продолжала вести себя тише воды, ниже травы.
— Мамочка... Ты наконец-то вспомнила про Сяо Мэн-Мэн!
Заметив внимание У Мэй, Сяо Мэн тут же захлопала крылышками и подскочила, заплясав на плече У Мэй от переполнявшей ее радости.
— Кхм... Сяо Мэн, сможешь ли ты определить силу окружающих предметов?
Открыв мысленную связь, У Мэн передала малышке свою просьбу. Сяо Мэн на мгновение задумалась, понурив головку, и тут же выдала ответ:
— Смогу! Сяо Мэн-Мэн может оценивать их по силе влияния на пространство и время. Я сейчас же помогу мамочке поискать.
— Отлично, Сяо Мэн и впрямь умничка!
«У пространственно-временных атрибутов еще и такие фокусы бывают?»
Познания У Мэй о пространстве и времени ограничивались лишь опытом предков из ее прежнего мира — Хуася, но там об этом говорилось лишь вскользь, и никаких конкретных свойств никто не объяснял.
Усевшись на плечо У Мэй, Сяо Мэн замахала полупрозрачными крылышками, из-за чего пространство вокруг них заискрилось рябью, напоминающей водную гладь, и принялась с закрытыми глазами выискивать то, что пожелала У Мэй.
В этот момент спереди раздался шум и гам. Протиснувшись сквозь толпу вместе с Ли Цзянем, У Мэй увидела, как целая ватага окружила Цин Лин и Сяо Сюэ. Во главе компании стоял какой-то юнец, лицо которого казалось ей смутно знакомым.
— Хэ-хэ-хэ! Две младшие сестрички, не хотите ли заглянуть вон в ту гостиницу и пообщаться с вашим покорным слугой о смысле жизни?
— Ишь чего удумал, злодей!
— Смеешь ты хотя бы пальцем тронуть Цин Лин — клянусь, я прикончу тебя на месте!
Изогнутые кольца Сяо Сюэ уже упирались в горло юноше — казалось, стоило тому сделать хоть одно резкое движение, как его голова немедленно покатится с плеч.
— Ой-ой-ой! Малышка, ты меня напугала. Впрочем, ты, наверное, не знаешь: мой отец — великий старейшина Храма Сюаньтянь, а сам я — всем известный Сюань Чжэн!
Сюань Чжэн ничуть не испугался и тут же выложил свое происхождение. Сяо Сюэ на секунду потеряла дар речи, оглушенная столь громким именем, и этой заминки оказалось достаточно: один из обступивших девушек культиваторов молниеносно двинулся вперед и в мгновение ока обездвижил ее.
— Так младшую сестричку зовут Цин Лин? Какое благозвучное имя... Хотя почему-то кажется знакомым. Ну да ладно, неважно, к черту раздумья, куда важнее потолковать с вами о жизни, хэ-хэ!
— Плохой человек! Не подходи, если сделаешь еще шаг... я... я ведь ударю тебя!
Цин Лин сжала кулачки, грозя пустить их в ход, если Сюань Чжэн посмеет приблизиться еще хоть на дюйм.
— Ой-ой-ой! Как же брату страшно! Скажите, ребята, ведь страшно же?
— Ха-ха-ха... Молодой господин прав, нам до смерти страшно!
Стоило Сюань Чжэну договорить, как окружившие девушек приспешники дружно подхватили его слова заливистым хохотом.
Зеваки вокруг могли лишь молча наблюдать, не смея даже шептаться — среди обидчиков были те, с кем они не хотели связываться. Несмотря на происходящее на их глазах бесчинство, никто не решился выступить вперед и прийти на помощь.
«Вот же отморозок конченый. Если бы не поддержка Храма Сюаньтянь, эта сволочь не прожила бы и трех дней».
«Как же хочется, чтобы такой бессмертный мажор нарвался на кого-нибудь покрупнее и очистил Мир бессмертных от заразы!»
«Какая жалость, что такую красавицу сейчас осквернит этот выродок Сюань Чжэн».
«Эх, будь у меня хоть капля силы... Уж тогда эти две девчонки точно отблагодарили бы меня своей любовью!»
У зевак были самые разные мысли: кто-то откровенно жалел жертв, у кого-то в голове роились грязные фантазии, аные мечтали, чтобы Сюань Чжэн сдох самой мучительной смертью... Но все они смели злословить лишь про себя — скажи они хоть слово вслух, до завтрашнего дня никто из них бы не дожил.
И в тот самый критический момент, когда Сюань Чжэн уже почти вплотную приблизился к Цин Лин, раздавшийся голос заставил его замереть на месте и заставил саму Цин Лин разжать до боли сжатые кулачки.
— Так тебя зовут Сюань Чжэн? И впрямь пес никогда не изменит своим привычкам. И ведь родители даже дали тебе такое имя в надежде, что ты ступишь на праведный путь, а ты оказался последней тварью.

Комментарии

Загрузка...