Шёл одиннадцатый год Вавилона.
Шёл одиннадцатый год Вавилона.
Мужчины и прежде редко приживали в себе Кровь Злого Ока, а единственный колдун, едва заявив о себе, почти сразу лишился жизни. И тогда страх пред всевластием ведьм окончательно вырвался наружу!
Мужчины и прежде редко приживали в себе Кровь Злого Ока, а единственный колдун, едва заявив о себе, почти сразу лишился жизни. И тогда страх пред всевластием ведьм окончательно вырвался наружу!
— Бежим! Это больше не прежнее вавилонское племя, это сущий ад!
— Бежим! Это больше не прежнее вавилонское племя, это сущий ад!
— Времена изменились! Эпоха мужчин во главе с Царем-героем Гильгамешем миновала. Настал тёмный век безжалостных ведьм!
— Времена изменились! Эпоха мужчин во главе с Царем-героем Гильгамешем миновала. Настал тёмный век безжалостных ведьм!
Люди в панике рвались прочь из племени. Они готовы были влачить жалкое существование в диких землях, один на один со свирепыми тварями, лишь бы не оставаться в этом кошмаре, под гнётом жуткой, непостижимой колдовской силы.
Люди в панике рвались прочь из племени. Они готовы были влачить жалкое существование в диких землях, один на один со свирепыми тварями, лишь бы не оставаться в этом кошмаре, под гнётом жуткой, непостижимой колдовской силы.
— Цирцея, тебе нет прощения!
— Цирцея, тебе нет прощения!
В самом сердце поселения Медея и Кассандра стояли друг против друга; в их глазах полыхала ярость. С трудом усмирив перепуганных воинов, они затеяли с Цирцеей яростную ссору, которая быстро переросла в открытое столкновение.
В самом сердце поселения Медея и Кассандра стояли друг против друга; в их глазах полыхала ярость. С трудом усмирив перепуганных воинов, они затеяли с Цирцеей яростную ссору, которая быстро переросла в открытое столкновение.
Терпение обеих ведьм подошло к концу.
Терпение обеих ведьм подошло к концу.
За минувшие годы в племени пробудились ещё четыре ведьмы, так что защитниц теперь хватало с избытком. Медея и Кассандра решили, что пришло время призвать Цирцею к ответу. Однако, сойдясь с ней в схватке, они с ужасом осознали: все это время Цирцея втайне крепла и теперь намного превосходила их силой.
За минувшие годы в племени пробудились ещё четыре ведьмы, так что защитниц теперь хватало с избытком. Медея и Кассандра решили, что пришло время призвать Цирцею к ответу. Однако, сойдясь с ней в схватке, они с ужасом осознали: все это время Цирцея втайне крепла и теперь намного превосходила их силой.
Только объединив силы, они сумели заставить её отступить.
Только объединив силы, они сумели заставить её отступить.
Очевидно, пока добрые сёстры сдерживали свои порывы, порочная Цирцея давала волю самым тёмным желаниям, и эта безудержная свобода лишь подстегивала рост её ментальной мощи.
Очевидно, пока добрые сёстры сдерживали свои порывы, порочная Цирцея давала волю самым тёмным желаниям, и эта безудержная свобода лишь подстегивала рост её ментальной мощи.
И вот...
И вот...
Шёл шестнадцатый год Вавилона.
Шёл шестнадцатый год Вавилона.
Три великие защитницы Вавилона, три сестры-ведьмы, как ни в чём не бывало омывали свои тела в тихой заводи и мирно беседовали. Но за этой мнимой безмятежностью бурлили опасные течения. За пять лет Цирцея обрела поистине бездонную силу, и теперь Медея с Кассандрой едва ли могли противостоять ей даже вдвоём.
Три великие защитницы Вавилона, три сестры-ведьмы, как ни в чём не бывало омывали свои тела в тихой заводи и мирно беседовали. Но за этой мнимой безмятежностью бурлили опасные течения. За пять лет Цирцея обрела поистине бездонную силу, и теперь Медея с Кассандрой едва ли могли противостоять ей даже вдвоём.
— Ну же, сестрицы, неужели вы так и не решитесь попробовать?
— Ну же, сестрицы, неужели вы так и не решитесь попробовать?
Белоснежная рука Цирцеи лениво скользила по воде, вздымая мелкие брызги. Ведьма ласково посмотрела на сестёр и добавила:
Белоснежная рука Цирцеи лениво скользила по воде, вздымая мелкие брызги. Ведьма ласково посмотрела на сестёр и добавила:
— Зачем изнурять себя запретами? Позвольте духу волю — для нас, ведьм, нет лучшего способа взрастить разум.
— Зачем изнурять себя запретами? Позвольте духу волю — для нас, ведьм, нет лучшего способа взрастить разум.
Медея, погружённая в тёплый источник, грустно улыбнулась, всё ещё пытаясь вразумить её:
Медея, погружённая в тёплый источник, грустно улыбнулась, всё ещё пытаясь вразумить её:
— Нет, Цирцея. Твой путь ложен. Если мы поддадимся этому безумию, во что превратится наше племя?
— Нет, Цирцея. Твой путь ложен. Если мы поддадимся этому безумию, во что превратится наше племя?
На великолепном, манящем лице Цирцеи отразилась глубокая задумчивость. В одно мгновение она нарисовала в своём воображении картину идеального грядущего:
На великолепном, манящем лице Цирцеи отразилась глубокая задумчивость. В одно мгновение она нарисовала в своём воображении картину идеального грядущего:
— Мы подчиним себе весь Вавилон. Женщины станут защищать наши земли, а мужчинам останется лишь плодить потомство и покорно нести все те тяготы, что прежде лежали на наших плечах.
— Мы подчиним себе весь Вавилон. Женщины станут защищать наши земли, а мужчинам останется лишь плодить потомство и покорно нести все те тяготы, что прежде лежали на наших плечах.
— Это тирания, — тихо уронила Медея. — Ты уподобляешься жестоким шумерам, что когда-то осмелились бросить вызов самому Творцу. Это не цивилизация, а дикость, недостойная разумных существ. Скажи, Цирцея, понимаешь ли ты, ради чего великий Царь-герой Гильгамеш повелел записывать историю нашего рода?
— Это тирания, — тихо уронила Медея. — Ты уподобляешься жестоким шумерам, что когда-то осмелились бросить вызов самому Творцу. Это не цивилизация, а дикость, недостойная разумных существ. Скажи, Цирцея, понимаешь ли ты, ради чего великий Царь-герой Гильгамеш повелел записывать историю нашего рода?
— И ради чего же? — с лёгкой усмешкой поинтересовалась та.
— И ради чего же? — с лёгкой усмешкой поинтересовалась та.
— История призвана хранить память о мужестве и лишениях наших предков, боровшихся с дикой природой. Она должна уберечь нас от их ошибок и направить по верному пути. Твой же выбор — это шаг назад, во тьму невежества. Ты толкаешь нас на ту же дорогу, что привела Шумер к гибели. Неужели ты не боишься навлечь на нас новый Великий Потоп?
— История призвана хранить память о мужестве и лишениях наших предков, боровшихся с дикой природой. Она должна уберечь нас от их ошибок и направить по верному пути. Твой же выбор — это шаг назад, во тьму невежества. Ты толкаешь нас на ту же дорогу, что привела Шумер к гибели. Неужели ты не боишься навлечь на нас новый Великий Потоп?
— Я...
— Я...
Лицо Цирцеи на мгновение исказилось от испуга.
Лицо Цирцеи на мгновение исказилось от испуга.
Чем сильнее она становилась, тем глубже в её сердце проникал подспудный, леденящий страх. Да, сейчас она могла без труда прихлопнуть чудовище Ала. Но легендарный Царь-герой был в сотни раз могущественнее неё. И если уж столь великий муж, дерзнувший бросить вызов самому чудовищу Фенба, сгинул без следа, то что говорить о ней?..
Чем сильнее она становилась, тем глубже в её сердце проникал подспудный, леденящий страх. Да, сейчас она могла без труда прихлопнуть чудовище Ала. Но легендарный Царь-герой был в сотни раз могущественнее неё. И если уж столь великий муж, дерзнувший бросить вызов самому чудовищу Фенба, сгинул без следа, то что говорить о ней?..
Дыхание Цирцеи перехватило, но уже в следующее мгновение она залилась звонким, безудержным смехом.
Дыхание Цирцеи перехватило, но уже в следующее мгновение она залилась звонким, безудержным смехом.
Она смеялась так искренне, что вода вокруг неё пошла рябью, а её обнажённое белое тело в лучах солнца выглядело пугающе прекрасным.
Она смеялась так искренне, что вода вокруг неё пошла рябью, а её обнажённое белое тело в лучах солнца выглядело пугающе прекрасным.
— Глупости! Сестрица, не нужно меня запугивать. Я ведь не собираюсь бросить вызов Изначальному Творцу, не собираюсь истреблять другие виды или рушить уклад мира. Моя тирания — это лишь внутренние распри нашего рода. Богам нет дела до возни смертных!
— Глупости! Сестрица, не нужно меня запугивать. Я ведь не собираюсь бросить вызов Изначальному Творцу, не собираюсь истреблять другие виды или рушить уклад мира. Моя тирания — это лишь внутренние распри нашего рода. Богам нет дела до возни смертных!
На её губах снова заиграла торжествующая ухмылка.
На её губах снова заиграла торжествующая ухмылка.
— За все эти годы вы и на треть не приблизились к моей силе. Мой путь — самый быстрый, самый вольный и самый приятный. И мне глубоко плевать, выживут ли при этом мужчины!
— За все эти годы вы и на треть не приблизились к моей силе. Мой путь — самый быстрый, самый вольный и самый приятный. И мне глубоко плевать, выживут ли при этом мужчины!
— Твои методы порочны! — твёрдо отрезала Медея. — Это тупик. Мы обязаны найти истинный, гармоничный путь развития нашего разума.
— Твои методы порочны! — твёрдо отрезала Медея. — Это тупик. Мы обязаны найти истинный, гармоничный путь развития нашего разума.
Смех Цирцеи мгновенно смолк. Её взгляд стал ледяным.
Смех Цирцеи мгновенно смолк. Её взгляд стал ледяным.
— Что же, раз слова на вас не действуют, мне придётся применить силу. Я заставлю вас принять мой путь.
— Что же, раз слова на вас не действуют, мне придётся применить силу. Я заставлю вас принять мой путь.
В её глазах промелькнула тень сожаления.
В её глазах промелькнула тень сожаления.
— Я никогда не хотела вашей смерти. В этой бесконечной жизни у меня есть только вы, мои сёстры. Скоро вы поймёте, что я права и желаю вам лишь блага. Стоит вам попробовать хотя бы раз, и вы разделите мой восторг. Вы оцените мои труды.
— Я никогда не хотела вашей смерти. В этой бесконечной жизни у меня есть только вы, мои сёстры. Скоро вы поймёте, что я права и желаю вам лишь блага. Стоит вам попробовать хотя бы раз, и вы разделите мой восторг. Вы оцените мои труды.
Воздух вокруг задрожал. От тела Цирцеи хлынула волна удушающей, ледяной ментальной энергии. Вода в заводи закипела, расходясь яростными волнами.
Воздух вокруг задрожал. От тела Цирцеи хлынула волна удушающей, ледяной ментальной энергии. Вода в заводи закипела, расходясь яростными волнами.
— Позвольте же мне помочь вам... покориться мужчинам!
— Позвольте же мне помочь вам... покориться мужчинам!
— Как твоя сила могла вырасти до таких пределов?! — вскричала Кассандра.
— Как твоя сила могла вырасти до таких пределов?! — вскричала Кассандра.
— К бою! — скомандовала Медея.
— К бою! — скомандовала Медея.
В ту же секунду из прибрежных зарослей вышли четыре молодые ведьмы.
В ту же секунду из прибрежных зарослей вышли четыре молодые ведьмы.
Облачённые в искусно выделанные звериные шкуры, с венками из свежих цветов на головах, они сжимали в руках тёмные деревянные посохи. Медея подготовилась заранее. Она понимала, что Цирцею, ступившую на путь тьмы, больше нельзя оставлять без присмотра, и намеревалась объединить силы всех ведьм племени, чтобы сокрушить её раз и навсегда.
Облачённые в искусно выделанные звериные шкуры, с венками из свежих цветов на головах, они сжимали в руках тёмные деревянные посохи. Медея подготовилась заранее. Она понимала, что Цирцею, ступившую на путь тьмы, больше нельзя оставлять без присмотра, и намеревалась объединить силы всех ведьм племени, чтобы сокрушить её раз и навсегда.
— И это всё? Думаете, толпой вам меня одолеть?! — выкрикнула Цирцея.
— И это всё? Думаете, толпой вам меня одолеть?! — выкрикнула Цирцея.
Её ментальная воля вспыхнула с новой, поистине сокрушительной силой.
Её ментальная воля вспыхнула с новой, поистине сокрушительной силой.
Под яростным натиском её воли вода в заводи взметнулась белыми фонтанами. Прокатившаяся по озеру взрывная волна заглушила всё вокруг; несколько рыб, не выдержав ментального удара, бездыханно всплыли брюхом кверху.
Под яростным натиском её воли вода в заводи взметнулась белыми фонтанами. Прокатившаяся по озеру взрывная волна заглушила всё вокруг; несколько рыб, не выдержав ментального удара, бездыханно всплыли брюхом кверху.
— Так вот какова сила ведьм?
— Так вот какова сила ведьм?
Неожиданно в грохоте волн раздался спокойный, бархатистый голос.
Неожиданно в грохоте волн раздался спокойный, бархатистый голос.
На ветке раскидистого дерева сидело невиданное доселе существо — иссиня-чёрный ворон с тремя глазами. Неизвестно, как давно он наблюдал за ними, устремив свой странный взор на обнажённых дев.
На ветке раскидистого дерева сидело невиданное доселе существо — иссиня-чёрный ворон с тремя глазами. Неизвестно, как давно он наблюдал за ними, устремив свой странный взор на обнажённых дев.
— Кто здесь?! — хором вскричали ведьмы.
— Кто здесь?! — хором вскричали ведьмы.
Их сердца бешено заколотились.
Их сердца бешено заколотились.
Заводь была надёжно укрыта куполом их ментальной силы. Медея и Кассандра свято оберегали свою чистоту, и ни один мужчина из племени не осмелился бы пробраться сюда, чтобы подглядывать за их омовением — любая попытка приблизиться обернулась бы для наглеца дикой, разрывающей череп болью.
Заводь была надёжно укрыта куполом их ментальной силы. Медея и Кассандра свято оберегали свою чистоту, и ни один мужчина из племени не осмелился бы пробраться сюда, чтобы подглядывать за их омовением — любая попытка приблизиться обернулась бы для наглеца дикой, разрывающей череп болью.
Но этот незваный гость...
Но этот незваный гость...
— Сначала убьем тварь, а со своими счетами разберемся позже! — крикнула Цирцея.
— Сначала убьем тварь, а со своими счетами разберемся позже! — крикнула Цирцея.
Решение было принято мгновенно. Ведьмы, включая Цирцею, одновременно направили свои духовные силы в одну точку. Объединённый ментальный удар, яростный и беспощадный, устремился к ветке дерева, чтобы стереть загадочную птицу в порошок.
Решение было принято мгновенно. Ведьмы, включая Цирцею, одновременно направили свои духовные силы в одну точку. Объединённый ментальный удар, яростный и беспощадный, устремился к ветке дерева, чтобы стереть загадочную птицу в порошок.
Они действовали без колебаний, стремясь уничтожить любую неведомую угрозу в зародыше.
Они действовали без колебаний, стремясь уничтожить любую неведомую угрозу в зародыше.
Эта чудовищная, сокрушительная лавина воли заставила бы мгновенно испустить дух даже самого свирепого Ала. Однако, достигнув трёхглазого ворона, она словно увязла в глубоком болоте и бесследно растаяла, не причинив птице ни малейшего вреда.
Эта чудовищная, сокрушительная лавина воли заставила бы мгновенно испустить дух даже самого свирепого Ала. Однако, достигнув трёхглазого ворона, она словно увязла в глубоком болоте и бесследно растаяла, не причинив птице ни малейшего вреда.
— Это... невозможно! — выдохнула Медея.
— Это... невозможно! — выдохнула Медея.
"Что это за сила?"
"Что это за сила?"
У всех ведьм, потрясённо взиравших на чёрную птицу, пересохло в горле. В их умах эхом отдавался один и тот же благоговейный ужас.
У всех ведьм, потрясённо взиравших на чёрную птицу, пересохло в горле. В их умах эхом отдавался один и тот же благоговейный ужас.
— Это сила медитации, — тихо произнёс Сюй Чжи, поудобнее устраиваясь на ветке.
— Это сила медитации, — тихо произнёс Сюй Чжи, поудобнее устраиваясь на ветке.

Комментарии

Загрузка...