Чэнь Си стояла у порога, с любопытством заглядывая во двор.
Чэнь Си стояла у порога, с любопытством заглядывая во двор.
— Как это ты умудряешься копаться на грядках в полном одиночестве, да еще с таким довольным видом? Неужели возиться в земле так весело?
— Как это ты умудряешься копаться на грядках в полном одиночестве, да еще с таким довольным видом? Неужели возиться в земле так весело?
— Вполне, — отозвался Сюй Чжи. — Честный труд приносит мне радость.
— Вполне, — отозвался Сюй Чжи. — Честный труд приносит мне радость.
— Вечно ты паясничаешь. Тебе лишь бы подурачиться, да? — Чэнь Си шутливо фыркнула, но, бросив на него внимательный взгляд, вдруг осеклась и замерла от удивления. — Погоди, а как ты...
— Вечно ты паясничаешь. Тебе лишь бы подурачиться, да? — Чэнь Си шутливо фыркнула, но, бросив на него внимательный взгляд, вдруг осеклась и замерла от удивления. — Погоди, а как ты...
Она ошеломленно уставилась на Сюй Чжи, словно ее громом поразило.
Она ошеломленно уставилась на Сюй Чжи, словно ее громом поразило.
Сюй Чжи похолодел.
Сюй Чжи похолодел.
«Неужели она опять заметила мои "фотошопные" изменения? Я ведь точно вернул прежнее лицо!»
«Неужели она опять заметила мои "фотошопные" изменения? Я ведь точно вернул прежнее лицо!»
— Что-то не так? — как можно спокойнее спросил он.
— Что-то не так? — как можно спокойнее спросил он.
— Кажется, у тебя что-то с аурой... Ты так изменился, стал каким-то... благородным, что ли? — Чэнь Си округлила глаза. — Признайся, ты точно используешь читы! У меня теперь есть железные доказательства.
— Кажется, у тебя что-то с аурой... Ты так изменился, стал каким-то... благородным, что ли? — Чэнь Си округлила глаза. — Признайся, ты точно используешь читы! У меня теперь есть железные доказательства.
Сюй Чжи действительно вернул себе прежние черты лица, но величественную ауру Творца, пережившего три великих вымирания и трижды стиравшего жизнь с лица земли, скрыть было непросто. Обычный человек рядом с ним казался песчинкой.
Сюй Чжи действительно вернул себе прежние черты лица, но величественную ауру Творца, пережившего три великих вымирания и трижды стиравшего жизнь с лица земли, скрыть было непросто. Обычный человек рядом с ним казался песчинкой.
Он шутливо приложил ладонь к ее лбу:
Он шутливо приложил ладонь к ее лбу:
— Да у тебя, похоже, жар. Хватит выдумывать глупости, какие еще галлюцинации тебя посетили?
— Да у тебя, похоже, жар. Хватит выдумывать глупости, какие еще галлюцинации тебя посетили?
Чэнь Си растерялась. Неужели ей и правда показалось?
Чэнь Си растерялась. Неужели ей и правда показалось?
Сбитая с толку его уверенностью, она решила перевести разговор на другую тему:
Сбитая с толку его уверенностью, она решила перевести разговор на другую тему:
— Ладно, проехали. Кстати, тебе и правда не скучно целыми днями торчать во дворе? Может, выберемся куда-нибудь? Прогуляемся по магазинам, сходим на свидание...
— Ладно, проехали. Кстати, тебе и правда не скучно целыми днями торчать во дворе? Может, выберемся куда-нибудь? Прогуляемся по магазинам, сходим на свидание...
Сюй Чжи удивленно приподнял бровь:
Сюй Чжи удивленно приподнял бровь:
— Свидание? Ты это серьезно?
— Свидание? Ты это серьезно?
— Конечно, — Чэнь Си на мгновение замялась, но тут же вздернула подбородок, отбросив смущение. — А как же твоя бывшая? Та симпатичная девушка, с которой ты встречался?
— Конечно, — Чэнь Си на мгновение замялась, но тут же вздернула подбородок, отбросив смущение. — А как же твоя бывшая? Та симпатичная девушка, с которой ты встречался?
— Расстались, — ответил Сюй Чжи. — Мы работали вместе. Когда я узнал о диагнозе, уволился и уехал, ну и отношения сошли на нет.
— Расстались, — ответил Сюй Чжи. — Мы работали вместе. Когда я узнал о диагнозе, уволился и уехал, ну и отношения сошли на нет.
— Получается, на самом пике карьеры ты узнал о смертельной болезни, лишился работы, остался без девушки и вернулся в глушь, чтобы в одиночестве доживать свои дни... — в голосе Чэнь Си прозвучала искренняя жалость. — Бедный ты, несчастный. Знаешь что? Я согласна побыть твоей девушкой, чтобы скрасить твои последние дни.
— Получается, на самом пике карьеры ты узнал о смертельной болезни, лишился работы, остался без девушки и вернулся в глушь, чтобы в одиночестве доживать свои дни... — в голосе Чэнь Си прозвучала искренняя жалость. — Бедный ты, несчастный. Знаешь что? Я согласна побыть твоей девушкой, чтобы скрасить твои последние дни.
— Решила меня пожалеть? — Сюй Чжи от удивления широко раскрыл глаза.
— Решила меня пожалеть? — Сюй Чжи от удивления широко раскрыл глаза.
Когда-то он и впрямь считал себя несчастнейшим из смертных. Дни были сочтены, весь мир казался серым и унылым, а успешная жизнь, которую он так усердно строил, в один миг рухнула в бездну.
Когда-то он и впрямь считал себя несчастнейшим из смертных. Дни были сочтены, весь мир казался серым и унылым, а успешная жизнь, которую он так усердно строил, в один миг рухнула в бездну.
Но теперь его жизнь наполнилась смыслом и надеждой. Пусть у него четвертая стадия рака, но в запасе оставалось еще несколько месяцев. В масштабах его эволюционной песочницы это равнялось тысячелетиям! За столь огромный срок он просто обязан найти способ исцелиться.
Но теперь его жизнь наполнилась смыслом и надеждой. Пусть у него четвертая стадия рака, но в запасе оставалось еще несколько месяцев. В масштабах его эволюционной песочницы это равнялось тысячелетиям! За столь огромный срок он просто обязан найти способ исцелиться.
— Ну да, жалею. Да и детскую мечту заодно исполню, — Чэнь Си, долго собиравшаяся с духом, теперь говорила без утайки. — Я всё обдумала! Я буду рядом до самого конца. И мне приятно, и тебе не так одиноко. Хоть немного тепла напоследок почувствуешь.
— Ну да, жалею. Да и детскую мечту заодно исполню, — Чэнь Си, долго собиравшаяся с духом, теперь говорила без утайки. — Я всё обдумала! Я буду рядом до самого конца. И мне приятно, и тебе не так одиноко. Хоть немного тепла напоследок почувствуешь.
— Я ведь работала волонтером в больнице, так что ухаживать за тяжелобольными умею, — принялась загибать пальцы девушка. — Буду готовить тебе, ходить с тобой по магазинам, болтать обо всем на свете. Сделаю так, чтобы перед смертью ты был по-настоящему счастлив.
— Я ведь работала волонтером в больнице, так что ухаживать за тяжелобольными умею, — принялась загибать пальцы девушка. — Буду готовить тебе, ходить с тобой по магазинам, болтать обо всем на свете. Сделаю так, чтобы перед смертью ты был по-настоящему счастлив.
Сюй Чжи не знал, смеяться ему или плакать.
Сюй Чжи не знал, смеяться ему или плакать.
«Перед смертью, значит?..»
«Перед смертью, значит?..»
Он с лукавой усмешкой посмотрел на нее:
Он с лукавой усмешкой посмотрел на нее:
— Ты действительно настроена серьезно? И готова выполнять все обязанности любящей девушки?
— Ты действительно настроена серьезно? И готова выполнять все обязанности любящей девушки?
Чэнь Си вздрогнула и поспешно отступила на несколько шагов, прижав руки к груди и глядя на него с величайшим подозрением.
Чэнь Си вздрогнула и поспешно отступила на несколько шагов, прижав руки к груди и глядя на него с величайшим подозрением.
— Эй, ты о чем вообще подумал?! У нас будут исключительно платонические отношения! Ты и так уже одной ногой в могиле, а всё туда же — на мою невинность покушаешься?
— Эй, ты о чем вообще подумал?! У нас будут исключительно платонические отношения! Ты и так уже одной ногой в могиле, а всё туда же — на мою невинность покушаешься?
Сюй Чжи промолчал.
Сюй Чжи промолчал.
«Так вот почему она так долго носила мне обеды и вынюхивала тут всё! Оказывается, у нее были далеко идущие планы. Ну и времена пошли — девчонки сами парней клеят, да еще так напористо».
«Так вот почему она так долго носила мне обеды и вынюхивала тут всё! Оказывается, у нее были далеко идущие планы. Ну и времена пошли — девчонки сами парней клеят, да еще так напористо».
— Слышал про "номинальных друзей"? Вот и мы будем номинальной парой, — Чэнь Си поспешила закрепить успех. — Устроим себе красивую романтическую сказку. Молчишь — значит, согласен!
— Слышал про "номинальных друзей"? Вот и мы будем номинальной парой, — Чэнь Си поспешила закрепить успех. — Устроим себе красивую романтическую сказку. Молчишь — значит, согласен!
— Ладно, по рукам, — легко согласился Сюй Чжи.
— Ладно, по рукам, — легко согласился Сюй Чжи.
Особых нежных чувств к этой девчонке он не испытывал — они знали друг друга слишком давно, чтобы между ними вспыхнула безумная страсть. Тем не менее Сюй Чжи отнесся к ее предложению на редкость спокойно.
Особых нежных чувств к этой девчонке он не испытывал — они знали друг друга слишком давно, чтобы между ними вспыхнула безумная страсть. Тем не менее Сюй Чжи отнесся к ее предложению на редкость спокойно.
— Отлично! Через пару дней наши школьные друзья устраивают летнюю встречу выпускников, пойдешь со мной.
— Отлично! Через пару дней наши школьные друзья устраивают летнюю встречу выпускников, пойдешь со мной.
Чэнь Си довольно улыбнулась, предвкушая триумф:
Чэнь Си довольно улыбнулась, предвкушая триумф:
— Ты ведь у нас такой красавчик, глаз не оторвать. А с твоей новой загадочной аурой стал еще привлекательнее. Девчонки просто шеи посворачивают! Представь, как я утру всем нос, когда приду с тобой. Все подруги от зависти лопнут!
— Ты ведь у нас такой красавчик, глаз не оторвать. А с твоей новой загадочной аурой стал еще привлекательнее. Девчонки просто шеи посворачивают! Представь, как я утру всем нос, когда приду с тобой. Все подруги от зависти лопнут!
Сюй Чжи мысленно выпал в осадок.
Сюй Чжи мысленно выпал в осадок.
«Так вот оно что! Побудь моим красивым аксессуаром — вот ее главная цель».
«Так вот оно что! Побудь моим красивым аксессуаром — вот ее главная цель».
— Ну всё, подъем! Поехали по магазинам, прикупим шмоток. На встрече выпускников мы должны выглядеть на все сто, чтобы у всех челюсти поотвисали! — Чэнь Си заговорщически подмигнула ему и дружески хлопнула по плечу. — Ты ведь тут только огородом занимаешься, наверняка куча денег на картах осталась. Всё равно скоро помирать, зачем тебе эти бумажки? Давай лучше пустим их на ветер и оторвемся как следует!
— Ну всё, подъем! Поехали по магазинам, прикупим шмоток. На встрече выпускников мы должны выглядеть на все сто, чтобы у всех челюсти поотвисали! — Чэнь Си заговорщически подмигнула ему и дружески хлопнула по плечу. — Ты ведь тут только огородом занимаешься, наверняка куча денег на картах осталась. Всё равно скоро помирать, зачем тебе эти бумажки? Давай лучше пустим их на ветер и оторвемся как следует!
«И это говорит будущая заботливая сиделка? Да уж, сразу видно — попал я в оборот. Девчонке просто понадобился спонсор для шопинга и парень представительского класса для показухи».
«И это говорит будущая заботливая сиделка? Да уж, сразу видно — попал я в оборот. Девчонке просто понадобился спонсор для шопинга и парень представительского класса для показухи».
Делать нечего, пришлось Сюй Чжи седлать свой электроскутер и везти новоиспеченную подругу в город. После долгих поисков и ожесточенных споров у прилавков они наконец выбрали ей симпатичный наряд за триста юаней. Сюй Чжи, подчинившись ее авторитетному мнению, тоже обзавелся новым костюмом примерно за ту же цену. Измотанные до предела, они вернулись в деревню под вечер.
Делать нечего, пришлось Сюй Чжи седлать свой электроскутер и везти новоиспеченную подругу в город. После долгих поисков и ожесточенных споров у прилавков они наконец выбрали ей симпатичный наряд за триста юаней. Сюй Чжи, подчинившись ее авторитетному мнению, тоже обзавелся новым костюмом примерно за ту же цену. Измотанные до предела, они вернулись в деревню под вечер.
«Надо же, обзавелся номинальной девушкой на ровном месте».
«Надо же, обзавелся номинальной девушкой на ровном месте».
Сюй Чжи чувствовал легкую растерянность, но в то же время не мог сдержать улыбки.
Сюй Чжи чувствовал легкую растерянность, но в то же время не мог сдержать улыбки.
«Зато у меня появилась личная кухарка. Пусть у этой егозы запала хватает ненадолго, но теперь она будет каждый день с радостью готовить мне домашнюю еду. По крайней мере, не придется мотаться в город, чтобы пообедать».
«Зато у меня появилась личная кухарка. Пусть у этой егозы запала хватает ненадолго, но теперь она будет каждый день с радостью готовить мне домашнюю еду. По крайней мере, не придется мотаться в город, чтобы пообедать».
С его диагнозом правильное питание было жизненно важным фактором. Уличная еда в дешевых забегаловках не отличалась ни чистотой, ни полезностью.
С его диагнозом правильное питание было жизненно важным фактором. Уличная еда в дешевых забегаловках не отличалась ни чистотой, ни полезностью.
Впрочем, бытовые мелочи быстро отошли на второй план. Сюй Чжи вернулся к своей песочнице во дворе, чтобы продолжить наблюдения за Злыми Очами. Тот наглый игрок, конечно, был безжалостно раздавлен подошвой и изгнан, но выведенная им популяция все еще копошилась в экспериментальном вольере.
Впрочем, бытовые мелочи быстро отошли на второй план. Сюй Чжи вернулся к своей песочнице во дворе, чтобы продолжить наблюдения за Злыми Очами. Тот наглый игрок, конечно, был безжалостно раздавлен подошвой и изгнан, но выведенная им популяция все еще копошилась в экспериментальном вольере.
Вот только сейчас этот вид находился на грани вымирания. И поделом!
Вот только сейчас этот вид находился на грани вымирания. И поделом!
Две трети их крошечного тела занимал гигантский глаз. Когда организм тратит почти все питательные вещества и энергию лишь на то, чтобы лучше видеть, обделяя другие органы, он неизбежно проигрывает в эволюционной гонке. Естественный отбор неумолим к столь нежизнеспособным уродцам.
Две трети их крошечного тела занимал гигантский глаз. Когда организм тратит почти все питательные вещества и энергию лишь на то, чтобы лучше видеть, обделяя другие органы, он неизбежно проигрывает в эволюционной гонке. Естественный отбор неумолим к столь нежизнеспособным уродцам.
— Есть ли у этого вида потенциал к сверхъестественному развитию? — поинтересовался Сюй Чжи у Системы.
— Есть ли у этого вида потенциал к сверхъестественному развитию? — поинтересовался Сюй Чжи у Системы.
«Да, — отозвался в его сознании голос Матери Улья. — Согласно анализу, эти существа глупы, агрессивны и порочны, однако благодаря аномально развитым органам зрения они обладают колоссальной ментальной силой».
«Да, — отозвался в его сознании голос Матери Улья. — Согласно анализу, эти существа глупы, агрессивны и порочны, однако благодаря аномально развитым органам зрения они обладают колоссальной ментальной силой».
Если пустить всё на самотек, эти карикатурные создания вымрут в течение нескольких поколений. Но Сюй Чжи понимал: они напоминают ранних насекомообезьян — на первых порах слабые и беззащитные, но скрывающие огромный потенциал. Если помочь этому виду пережить кризис и дать время на развитие, «большеглазые монстры» могут вырасти в нечто невероятно могущественное.
Если пустить всё на самотек, эти карикатурные создания вымрут в течение нескольких поколений. Но Сюй Чжи понимал: они напоминают ранних насекомообезьян — на первых порах слабые и беззащитные, но скрывающие огромный потенциал. Если помочь этому виду пережить кризис и дать время на развитие, «большеглазые монстры» могут вырасти в нечто невероятно могущественное.
«Стоит ли выпустить их в большую песочницу?» — задумался Сюй Чжи и в итоге принял положительное решение. Пора было дать Злым Очам шанс проявить себя на просторах основного мира.
«Стоит ли выпустить их в большую песочницу?» — задумался Сюй Чжи и в итоге принял положительное решение. Пора было дать Злым Очам шанс проявить себя на просторах основного мира.
Для этого он решил внести разнообразие в ландшафт своего стоакрового полигона. Пока что мир выглядел слишком однообразно — в нем не было ни бесплодных пустынь, ни топких болот. Сюй Чжи наметил выделить под болотистую местность участок площадью около десяти квадратных метров.
Для этого он решил внести разнообразие в ландшафт своего стоакрового полигона. Пока что мир выглядел слишком однообразно — в нем не было ни бесплодных пустынь, ни топких болот. Сюй Чжи наметил выделить под болотистую местность участок площадью около десяти квадратных метров.
Для крошечных обитателей песочницы эти несчастные десять метров превратятся в бескрайние топкие хляби, раскинувшиеся на площади целого горного хребта.
Для крошечных обитателей песочницы эти несчастные десять метров превратятся в бескрайние топкие хляби, раскинувшиеся на площади целого горного хребта.
«Как обосновать появление нового ландшафта? Легко. После Великого Потопа вода отступила не везде, оставив после себя низины, забитые илом и гниющей органикой. Так и сформировались топи. Настоящее болото должно быть вязким, грязным и плодородным... Кстати, о плодородии. Мне понадобятся удобрения».
«Как обосновать появление нового ландшафта? Легко. После Великого Потопа вода отступила не везде, оставив после себя низины, забитые илом и гниющей органикой. Так и сформировались топи. Настоящее болото должно быть вязким, грязным и плодородным... Кстати, о плодородии. Мне понадобятся удобрения».
Первым делом Сюй Чжи подумал о проверенной веками органике. В деревнях для повышения урожайности часто использовали обычные человеческие нечистоты — дешево, экологично и сердито.
Первым делом Сюй Чжи подумал о проверенной веками органике. В деревнях для повышения урожайности часто использовали обычные человеческие нечистоты — дешево, экологично и сердито.
Однако стоило ему представить эту картину, как к горлу подкатил комок. Только вообразите: благородные насекомообезьяны и прочие разумные расы снаряжают экспедиции в таинственные Черные Топи, героически преодолевают опасности, пробираясь по колено... в его собственных фекалиях.
Однако стоило ему представить эту картину, как к горлу подкатил комок. Только вообразите: благородные насекомообезьяны и прочие разумные расы снаряжают экспедиции в таинственные Черные Топи, героически преодолевают опасности, пробираясь по колено... в его собственных фекалиях.
Да уж, зрелище не для слабонервных.
Да уж, зрелище не для слабонервных.
От идеи использовать человеческие отходы пришлось сразу отказаться. Сюй Чжи вышел со двора, заглянул к соседке Чэнь Си и попросил у тётушки Ли немного обычного навоза и куриного помета, соврав, что хочет подкормить землю перед посадками. Раздобыв ценное сырье, он вооружился большой лопатой и принялся за перекопку намеченных десяти квадратных метров, создавая идеальное, вязкое и зловонное болото для своих новых подопечных.
От идеи использовать человеческие отходы пришлось сразу отказаться. Сюй Чжи вышел со двора, заглянул к соседке Чэнь Си и попросил у тётушки Ли немного обычного навоза и куриного помета, соврав, что хочет подкормить землю перед посадками. Раздобыв ценное сырье, он вооружился большой лопатой и принялся за перекопку намеченных десяти квадратных метров, создавая идеальное, вязкое и зловонное болото для своих новых подопечных.

Комментарии

Загрузка...